UNIDAD DIDÁCTICA VI - CEA

UNIDAD DIDÁCTICA VI
LA NUTRICIÓN DURANTE EL
CICLO VITAL

Unidad Didáctica VI. La Nutrición Durante el Ciclo Vital
UNIDAD DIDÁCTICA VI. LA NUTRICIÓN DURANTE EL CICLO
VITAL
Las necesidades nutricionales son diferentes durante los diversos períodos de
la vida. Las mujeres en edad fértil tienen necesidades adicionales debido a la
menstruación y, por supuesto, durante el embarazo y la lactancia. Los bebés y
los niños tienen mayores necesidades por unidad de peso que los adultos,
sobre todo porque están en crecimiento. Las personas mayores también son un
grupo vulnerable; están expuestos a un riesgo mayor de desnutrición que los
adultos jóvenes.
Los seres humanos obtienen la energía de los alimentos y los líquidos que
consumen. La necesidad de nutrientes de las mujeres en edad reproductiva
(sobre todo durante el embarazo y la lactancia), de los niños jóvenes y
adolescentes, y de las personas mayores son distintos a los de los varones
entre 15 y 60 años; por lo tanto, no todas las personas necesitan la misma
cantidad de alimentos.
1. Mujeres embarazadas
En el embarazo, las necesidades nutricionales de la mujer gestante son
mayores que en otras etapas de su vida. La dieta debe suministrarle todos los
elementos necesarios para que al crecer el óvulo o huevo fertilizado, se
convierta en un feto viable y luego en un bebé a término. A medida que la
mujer se nutre a sí misma, también alimenta al feto en crecimiento y a la
placenta que se une al feto por el cordón umbilical en el útero. Al mismo
tiempo, su tejido mamario se prepara para la etapa de lactancia.
Durante la primera mitad del embarazo, se necesita alimento adicional para el
útero de la madre, los pechos y la sangre (todos ellos aumentan en tamaño o
cantidad), al igual que para el desarrollo de la placenta. La mayor necesidad de
alimento continúa en la segunda mitad del embarazo pero, durante el último
trimestre, los nutrientes extras son sobre todo necesarios para el feto en rápido
crecimiento, que además necesita almacenar ciertos nutrientes, especialmente
vitamina A, hierro y otros micronutrientes, y energía que almacena por medio
de la grasa. Una dieta correcta durante el embarazo ayuda a la madre a ganar
peso adicional, que es fisiológicamente deseable, y a garantizar el peso normal
del bebé al nacer.
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Las mujeres en óptimo estado de salud ganan peso durante el embarazo si no
trabajan en exceso. Al igual que una persona gruesa necesita más energía
para realizar la misma cantidad de trabajo físico que una persona delgada, una
mujer embarazada también necesita más energía.
No cabe duda de que los abortos, las pérdidas y los mortinatos son más
comunes en mujeres mal nutridas que en las que tienen una buena nutrición.
Las carencias dietéticas quizá aumenten también el riesgo de malformaciones
fetales. La desnutrición aguda disminuye la fertilidad y, por consiguiente, la
probabilidad de la concepción. Una mujer con desnutrición grave deja de
menstruar. Este es claramente un dispositivo natural para parar la pérdida de
nutrientes en el flujo menstrual y para proteger a la mujer de los rigores del
embarazo y del parto.
La anemia, frecuentemente, contribuye a elevar las tasas de mortalidad
materna. Todas las mujeres embarazadas tienen que acudir a una clínica a
intervalos regulares para someterse a un examen prenatal, que debe incluir
una verificación de los niveles de hemoglobina. Deben recibir consejos
prácticos sobre la alimentación, teniendo en cuenta los alimentos que se
encuentran disponibles en la localidad y que pueda adquirir la madre. Por lo
general, es una política aceptada en muchos países que a las mujeres
embarazadas se les debe aconsejar que tomen suplementos extra de hierro, o
algunas veces de hierro-folato.
Tabla 24: Niveles seguros de consumo de nutrientes en una mujer activa en edad reproductiva.
Condición
Peso
Energía
Proteína
Hierro
Vitamina A
Vitamina
Folato
(kg)
(Kcal.)
(g)
(mg)
(µg retinol)
C (mg)
(µg)
No
60 2210 49 24-48 500 30 170
embarazada ni
lactando
Embarazada 60 2410 56 38-76 600 30 420
Lactando 60 2710 69 13-26 850 30 270
Fuente: Elaboración propia a partir de www.fao.org.
En áreas donde hay una carencia de vitamina A como problema de salud
pública, los hijos de madres con esta carencia nacen con bajas reservas de
vitamina A.
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Una alimentación que aporte cantidades adecuadas de vitamina A durante el
embarazo es fundamental para la madre y el niño. Sin embargo, no se
recomienda suministrar dosis terapéuticas de vitamina A durante el embarazo,
como las que se dan a los niños pequeños. Los niveles inocuos recomendados
de consumo de hierro y folato, y de vitaminas A y C se indican en la Tabla 24.
Sin embargo, en el caso de muchos otros nutrientes, el niño se nutre como un
parásito que absorbe todos los nutrientes que requiere de la madre, al margen
que ésta tenga o no una deficiencia.
En algunos lugares, existe el temor de suministrar alimentos adicionales a la
mujer durante el embarazo por miedo a que el niño sea muy grande y, por lo
tanto, pueda causar un parto más difícil o complicado. Esto no es cierto para
mujeres sanas, de estatura y peso normal. Las mujeres de baja estatura o las
que tienen una pelvis estrecha pueden tener dificultad en el parto de sus hijos y
pueden requerir un cuidado especial antes y durante el mismo.
En el momento del parto, la madre pierde sangre, con frecuencia de 0,5 a 1
litro, y necesita nutrientes adicionales para reponer esa sangre.
La buena nutrición durante el embarazo depende del consumo de una variedad
de alimentos completos, como los granos integrales, los vegetales y las frutas.
Es importante que las mujeres embarazadas ingieran abundantes líquidos y
consuman en particular una buena cantidad de ciertos elementos nutricionales
muy importantes.
Tabla 25: Elementos nutricionales que la madre debe consumir en cantidades adecuadas.
Elemento nutricional
Efecto benéfico
Proteínas
Calcio
Hierro
Para el correcto desarrollo del feto y la
placenta.
Para el desarrollo saludable del feto.
Para el desarrollo hematológico del feto y para
prevenir la anemia de la madre.
Ácido fólico
Para reducir el riesgo de malformaciones del
sistema nervioso central y la columna del feto
como la espina bífida, la anencefalia y otros
defectos congénitos relacionados.
Fuente: Elaboración propia a partir del Instituto Nacional Materno Perinatal.
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Tabla 26: Principales fuentes de donde pueden obtenerse los nutrientes en el embarazo.
Buenas fuentes de proteínas
Huevos, lácteos (leche, quesos, yogur), leche de soja y sus derivados, frijoles,
carnes magras.
Algunos alimentos ricos en calcio
Leche y derivados lácteos (quesos, yogur), brócoli, pescado.
Productos que contienen hierro
Carnes magras, leguminosas (lentejas, guisantes, garbanzos), vegetales de
hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), frutos secos, huevos, ciruelas.
Buenas fuentes de ácido fólico
Vegetales de hojas verdes oscuras (espinacas, acelgas), huevos.
Fuente: Elaboración propia.
2. Madres lactantes
La mayoría de las mujeres lactan a sus niños recién nacidos por un período de
semanas o meses tras del parto. Las reservas nutricionales de una madre
lactante pueden estar más o menos agotadas como resultado del embarazo y
la pérdida de sangre en el parto. La lactancia aumenta las necesidades de
nutrientes, sobre todo por la pérdida de nutrientes, primero por el calostro y
luego a través de la leche materna.
El volumen de leche materna es muy variable, pero para bebés de cuatro
meses de edad que reciben lactancia exclusiva, casi siempre es de 700 a 800
ml por día. Puede incrementarse más adelante hasta 1000 ml o más. Los
nutrientes en esta leche vienen de la alimentación de la madre o de sus
reservas. Es recomendable que las madres amamanten de forma exclusiva a
sus niños durante los seis primeros meses y, luego, empiecen a añadir otros
alimentos mientras continúa la lactancia durante el tiempo que deseen, y que,
en algunos casos, puede ser hasta los dos años o un poco más.
Durante el período de lactancia, la mujer por lo general no menstrúa. La
duración de la amenorrea varía desde un período corto de cuatro meses hasta
uno prolongado de 18 meses o más. Durante este tiempo, la madre lactante
conservará el hierro que perdía en cada período menstrual.
La conversión de nutrientes de los alimentos a nutrientes de la leche materna
no es completa. En el caso de energía, es alrededor del 80 por ciento, y por lo
tanto, por cada 800 Kcal de la leche materna, la madre necesita consumir 1000
kcal en sus alimentos. Para mantener un buen estado nutricional, la mujer en
época de lactancia tiene que elevar el consumo de nutrientes.
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Existe la creencia, bastante frecuente, de que la composición de la leche
materna varía mucho. Esto no es así. La leche humana tiene una composición
muy constante y se afecta, única y selectivamente, por la alimentación de la
madre. Un litro de leche suministra más o menos 750 calorías y contiene
aproximadamente la siguiente composición:
70 g de carbohidratos.
46 g de grasa.
13 g de proteína.
300 mg de calcio.
2 mg de hierro.
480 µg de vitamina A.
0,2 mg de tiamina.
0,4 mg de riboflavina.
2 mg de niacina.
40 mg de vitamina C.
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El contenido de grasa en la leche materna varía un poco. Los carbohidratos,
proteína, grasa, calcio y hierro no varían mucho aunque la madre consuma
poco de estas sustancias en su dieta. Una madre cuya dieta sea escasa en
tiamina y en vitaminas A y C produce, sin embargo, menos de estos nutrientes
en su leche. La falta de tiamina en la madre lactante puede ocasionar un
beriberi infantil en el niño. En general, el efecto de una nutrición deficiente en la
mujer que lacta, es la disminución en la cantidad antes que en la calidad de la
leche materna.
Es muy importante animar a las madres lactantes para que vayan con sus
bebés a un servicio local de salud durante los meses siguientes al parto, para
que ambos, madre y bebé, sean explorados. Se debe determinar el nivel de
hemoglobina de la madre al igual que su peso, y suministrarle suplementos de
hierro en la misma cantidad que se recomienda durante el embarazo. La madre
debe recibir orientación nutricional sobre el consumo de una dieta equilibrada.
Se estimula el consumo de una buena cantidad de frutas y verduras, pan
integral, cereales, productos lácteos ricos en calcio y alimentos ricos en
proteína (tales como carnes, pescados y legumbres). Se recomienda ,además,
una dieta variada con la cantidad adecuada de calorías.
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Guía alimenticia diaria durante la lactancia:
Leche, yogur y queso.
Ingerir por lo menos cuatro raciones.
Carnes, aves, pescados, fríjoles secos, huevos y nueces.
Ingerir al menos tres porciones.
Verduras.
Ingerir por lo menos de tres a cinco porciones.
Frutas.
Ingerir de dos a cuatro porciones.
Escoger dos alimentos ricos en vitamina C y en ácido fólico y un
alimento rico en vitamina A.
Pan, cereal, arroz y pasta.
Ingerir aproximadamente de seis a once porciones.
Grasas, aceites y dulces.
Con moderación.
Ésta es sólo una guía. Es probable que la persona requiera comer más, de
acuerdo con su talla y nivel de actividad diaria.
Las madres lactantes necesitan un consumo adecuado de líquidos para
mantenerse saludables e hidratadas. La mayoría de los expertos recomiendan
tomar suficiente líquido para saciar la sed. Ocho porciones de 8 onzas o 236 ml
(64 onzas o 1.800 ml) de líquidos tales como: agua, leche, jugo o sopa es un
buen objetivo. Ésta puede consumir con seguridad cantidades moderadas de
cafeína (de dos a tres tazas de café diarias), sin ocasionar daño a su bebé. El
consumo abusivo de cafeína puede inquietar al bebé y ocasionarle problemas
con el sueño.
Dado que se ha encontrado alcohol en la leche humana y puede interferir con
el reflejo de eyección de leche, el consumo de alcohol debe evitarse en la
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época de la lactancia. Un trago ocasional que no exceda de dos onzas (60 ml)
de alcohol puede ser seguro, pero se debe consultar con el médico sobre los
riesgos asociados.
Muchos medicamentos (prescritos o no por el médico) pasan a la leche
materna. Las madres lactantes deben consultar con su farmacéutico antes de
tomar cualquier tipo de medicamento.
Cuando las madres vuelven a sus trabajos, tienen que enfrentar dificultades
particulares para mantener una producción adecuada de leche materna. Con la
debida planificación, compromiso y una buena habilidad para usar la máquina
extractora, las madres lactantes pueden mantener su producción de leche y
seguir amamantando, incluso después de reiniciar sus labores fuera de la casa.
Ilustración 47: Verduras.
Fuente: Shutterstock
3. Lactantes. Niños en edad preescolar
Si la madre tiene una producción suficiente de leche, la lactancia única, sin
adición de otro alimento o suplemento nutricional, es todo lo que requiere un
niño normal durante los primeros seis meses de vida. Lactancia exclusiva
significa que ni siquiera se suministra agua, jugos u otros líquidos pues ninguno
de ellos se necesita. El niño debería recibir atención periódica en el servicio de
salud para controlar que aumente su peso, lo que indica una nutrición
adecuada, y seguir un programa de vacunación. Los mayores requisitos
energéticos se basan más en el peso del niño que en su edad. Sin embargo,
como los niños saludables y bien nutridos siguen un patrón de crecimiento
común, hay una íntima correlación entre las recomendaciones con base a la
edad y las que se basan en el peso. La tabla 27 muestra las necesidades
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energéticas de los niños menores de un año. Estas necesidades son mayores
al nacer, de 120 Kcal por Kg de peso, y va disminuyendo hasta 105 Kcal por Kg
de peso al alcanzar el año de vida. Un bebé de 2,5 meses de edad que pesa 5
kilos necesita 5 x 120 kcal = 600 kcal diarias, mientras que un bebé de 8 meses
de edad que pesa 8 kilos requiere 8 x 110 kcal = 800 kcal.
A los seis meses de edad, se debería añadir gradualmente a la dieta alimentos
complementarios, mientras el niño sigue amamantado intensamente y recibe la
mayor parte de la energía y otros nutrientes de la leche materna y no de los
alimentos complementarios. De los seis a los 12 meses, es deseable que la
lactancia continúe y que el niño reciba tanta leche de la madre como sea
posible, aunque otros alimentos, primero semisólidos y luego sólidos, se
deberían incorporar a la dieta para su normal crecimiento y el buen estado de
salud.
Tabla 27: Necesidades de energía durante el primer año del niño.
Edad (meses) Requerimiento de energía (kcal/kg)
0-3 120
3-6 115
6-9 110
9-12 105
Promedio 112
Fuente: Elaboración propia a partir de www.fao.org.
La leche materna es relativamente pobre en hierro, y las reservas de hierro del
niño sólo alcanzan hasta los seis meses de edad. De los seis a los 12 meses,
un niño normal puede ganar entre 2 y 3 kilos. El niño, aunque continúe
recibiendo leche materna, necesitará otros alimentos adicionales que le
suministren energía adicional, proteína, hierro, vitamina C y otros nutrientes
para su crecimiento.
La energía que requiere el niño se puede obtener de papillas que se hacen con
alimentos básicos. La cantidad y volumen de éstas puede ser disminuida si se
consume, además, algo de aceite comestible o algún alimento que contenga
grasa. Si el alimento básico es un cereal como maíz, trigo, mijo o arroz, éste
aportará una buena cantidad de proteína. En este caso, una vez que se
consuma relativamente poca cantidad de leche materna, es importante el
aporte de alimentos ricos en proteínas, adicionales a los disponibles en la
familia.
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En las décadas de 1950 y 1960, se consideraba muy importante que los
alimentos complementarios y los alimentos suministrados después de
finalizada la lactancia materna, incluyeran proteína animal en gran cantidad. Se
ha demostrado que esto no es necesario. Es más importante alimentar al niño
pequeño frecuentemente, con alimentos que no sean muy voluminosos,
nutritivos, y que tengan una densidad de energía alta.
Las legumbres como alubias, lentejas, garbanzos… son buena fuente de
proteína y se deben añadir a la dieta del niño. Se pueden moler o dar en papilla
antes o después de cocinarlas.
Los anteriores alimentos, además de suministrar energía y proteína, también
aportan algo de hierro. Se puede conseguir una cantidad adicional de hierro de
hojas verdes comestibles que, además, contienen caroteno y vitamina C. El
caroteno y la vitamina C se obtienen también de las frutas. La vitamina C se
puede dar de forma alternativa con frutas cítricas (por ejemplo, naranjas) u
otras frutas (por ejemplo, guayabas). Poco a poco, y a medida que el niño tiene
más dientes, puede recibir una dieta más sólida. Alrededor de los dos años de
edad, el niño habrá dejado la leche materna y se podrá destetar por completo.
El destete es la introducción de alimentos y líquidos diferentes a la leche
materna, y la transición a una dieta sólida sin leche materna. Esta transición se
da en 4 etapas:
Los primeros cuatro a seis meses cuando todos los nutrientes del niño
provienen de la leche materna.
Los meses siguientes cuando se suministra sólo la cantidad necesaria (o
más) de leche materna, pero además otros alimentos nutritivos apropiados, por
lo general blandos, que se introducen en cantidades progresivas, para evitar
que causen una disminución en el consumo de leche materna.
La siguiente etapa, se inicia aproximadamente entre los 12 y 15 meses,
cuando el niño, aunque todavía amamantado, recibe la mayor parte de sus
nutrientes de alimentos nutritivos (la mayoría de estos son los que
normalmente se consumen en las aldeas o en el medio familiar) más que de la
leche materna.
El fin de la lactancia, interrupción del pecho, puede darse tan tarde como
lo desee la madre, algunas veces cuando el niño tiene más de dos años de
edad.
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Después de interrumpir el pecho, se dan al niño alimentos apropiados
consumidos por la familia. Estos deben ser nutritivos, aptos para su edad, ricos
en energía y suministrados con frecuencia, quizá de cuatro a seis veces al día,
no sólo en dos o tres comidas por día como suele ser la práctica familiar. El
niño pequeño debe recibir alimentos entre las horas de la comida familiar si
éstas se limitan a dos o tres al día.
Los padres, responsables de alimentar al pequeño que ahora camina, deben
tener en cuenta que éste, ya sea niño o niña, tiene necesidades específicas.
La alimentación correcta de un niño que empieza a caminar requiere tiempo y
paciencia. Los alimentos para adultos se pueden triturar y pasar de un colador
a una taza o un plato quedando como papilla.
El período de seis a 36 meses de edad es de gran importancia nutricional. Los
padres deben llevar con regularidad al niño a un servicio de salud. La felicidad,
la apariencia general y el peso del niño son los mejores indicios de una
nutrición adecuada.
Los tres primeros años de vida, son también aquellos en que las carencias de
vitamina A (importante micronutriente), y de hierro se dan con más frecuencia
en los niños. A partir de los tres años de edad los riesgos disminuyen, pero en
muchas partes del mundo el crecimiento es deficiente, la incidencia de
lombrices intestinales y otras enfermedades parasitarias puede aumentar y
surgir otros riesgos nutricionales y de salud.
De los tres años de edad en adelante, el niño habitualmente deja de mamar y
consume los mismos alimentos de la familia. Puede conseguir de ese modo
nutrientes suficientes en tres comidas diarias, pero hasta cuando llega a cinco
años de edad, los padres deben controlar que coma correctamente y disponga
de la mejor porción de los alimentos más deseables, que pueden ser los más
sabrosos y escasos. Se debe prestar especial atención a los niños inapetentes
o cuando están enfermos y disminuye su apetito. Para la familia en general,
pero sobre todo para los niños, se debe tener cuidado y estar seguro de que
alimentos, agua y otros líquidos no estén contaminados. Una buena higiene
personal y del hogar es de gran importancia. Lavarse las manos con jabón y
agua antes de las comidas o manejo de los alimentos es una excelente norma
familiar.
Es necesario que los padres sepan que, a medida que los niños crecen
después de la infancia, aumentan en peso y requieran más alimentos. Los
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niños y niñas jóvenes crecen, aumentan de peso, son más altos y más activos,
por lo tanto, necesitan comer más alimentos, sobre todo una mayor cantidad de
alimentos básicos, incluso cereales (arroz, maíz, trigo) y legumbres (alubias,
garbanzos, lentejas).
4. Niños en edad escolar
Las necesidades nutricionales del niño en edad escolar son altas y el
adolescente tiene, en proporción, mayores requerimientos de nutrientes en
promedio que el adulto. Esto hace que, en la práctica, sea muy difícil para un
adolescente obtener cantidades adecuadas de alimentos correctos de una o
incluso dos comidas al día. Es recomendable que los niños en edad escolar
coman algo antes de salir y algún alimento en la escuela, o a mediodía fuera de
las instalaciones escolares, además de los alimentos que se comen en casa.
Entre los tres años y la aparición de la pubertad, se mantiene un ritmo de
crecimiento mucho más lento y estable, con cierta tendencia, incluso,
descendente. La talla aumenta de 5 a 7 cm al año; la ganancia de peso, en
cambio, sigue siempre una curva ascendente, dentro de unos límites estrechos
que varían entre 2,5 y 3 kg por año.
Es una fase de crecimiento poco vulnerable, en la que los retrasos de
crecimiento, en ausencia de enfermedad, son poco frecuentes. Sin embargo,
este periodo tiene interés por otros motivos: es en esta época de la vida
cuando se adoptan los hábitos alimentarios de los que dependerá,
posteriormente, el estado de salud, y es en este período cuando se escogen
las pautas de alimentación. En la actualidad, se asiste a un fenómeno de
“americanización” de la dieta (exceso de proteínas y grasa, defecto de hidratos
de carbono y fibra) que muchos escolares adoptan (con la permisividad de los
padres), en respuesta más a criterios puramente consumistas que a criterios de
salud. Conviene actuar para contrarrestar esta tendencia.
Tabla 28: Ingestas recomendadas.
Edad (años) Granos cereales Legumbres Hortalizas Fruta Aceites y grasas
2-3 150-250 100-125 75-100 50-100 20
4-5 200-350 125-175 100-150 100-150 30
6-9 300-400 150-200 100-150 100-150 30
10-14 400-500 200-250 100-150 100-150 30
Fuente: Elaboración propia a partir de www.fao.org.
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Una comida a mediodía en la escuela es el ideal. Se han de suministrar
cantidades razonables de nutrientes que probablemente falten o escaseen en
la dieta del hogar. Un cereal de granos enteros como plato principal y una
porción de legumbres como complemento, con hortalizas u hojas verdes,
constituye una excelente comida en la escuela. Hay muchas posibilidades, que
dependen de los alimentos disponibles en la zona. La comida podría incluir
algún alimento rico en proteínas y otro rico en vitaminas A y C.
Las comidas escolares son beneficiosas debido a que con frecuencia
suministran nutrientes necesarios; pueden formar la base para la educación en
nutrición; son una excelente manera de introducir nuevos alimentos. Las
comidas escolares, además de mejorar el estado nutricional, pueden disminuir
el ausentismo. Las comidas escolares pueden crear un buen ambiente para la
educación en nutrición, que se puede realizar como un proyecto extracurricular.
5. Adolescencia
La adolescencia es una etapa de la vida marcada por importantes cambios
emocionales, sociales y fisiológicos. Sobre estos últimos la alimentación
adquiere una especial importancia debido a que los requerimientos
nutricionales, para hacer frente a estos cambios, son muy elevados y es
necesario asegurar un correcto aporte de energía y nutrientes para evitar
situaciones carenciales que puedan ocasionar alteraciones y trastornos de la
salud.
Se debe hacer frente a la alimentación del adolescente conociendo las
necesidades nutricionales, sabiendo elegir los alimentos que aseguren una
dieta suficiente en energía y nutrientes, organizando y estructurando las
comidas a lo largo del día. Por último, es importante conocer aquellas
situaciones que pueden influir a los adolescentes y en las que se debe llevar a
cabo alguna modificación de la dieta.
5.1. Necesidades y recomendaciones nutricionales
Las necesidades nutricionales de los adolescentes vienen marcadas por los
procesos de maduración sexual, incremento de talla y aumento de peso,
característicos de esta etapa de la vida. Estos procesos requieren una elevada
cantidad de energía y nutrientes, hay que tener en cuenta que en esta etapa el
niño gana, aproximadamente, el 20% de la talla que va a tener como adulto y el
50% del peso. Estos incrementos se corresponden con aumento de masa
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muscular y masa ósea. Toda esta situación se ve directamente influenciada por
la alimentación que debe estar dirigida y diseñada para cubrir el gasto que se
origina.
Es muy difícil establecer unas recomendaciones estándar para los
adolescentes por las peculiaridades individuales que caracteriza a este grupo
poblacional. La mayor parte de las recomendaciones se basan en el
establecimiento de raciones que se asocian con una buena salud.
Las recomendaciones dietéticas (RDA), respecto de energía y proteínas, de la
Food and Nutrition Board of the National Research Council para adolescentes
se han establecido teniendo en cuenta el peso, edad y sexo y son las que más
se emplean y mejor orientan.
Las recomendaciones en cantidad y calidad de los hidratos de carbono y
proteínas son iguales que para un adulto sano. Se deben mantener las
raciones de una dieta sana y equilibrada. Se recomienda que, al menos, el 50%
de la energía total de la dieta la aporten hidratos de carbono y de un 15 a un
20% las proteínas, asegurando una buena parte de origen vegetal.
En cuanto a grasas, deben representar el 30-35% del total de calorías de la
dieta con la relación ácidos grasos saturados / monoinsaturados /
poliinsaturados correcta. No hay que olvidar que el aporte correcto de grasas
supone cubrir de forma adecuada las necesidades de ácidos grasos esenciales
(necesarios para formar diferentes metabolitos) y de vitaminas liposolubles.
Con respecto a los minerales que tienen especial importancia en la
adolescencia: el calcio, el hierro y el zinc. Cada uno de ellos influye en un
aspecto concreto del crecimiento. El calcio se relaciona con el crecimiento de la
masa ósea, el hierro con el desarrollo de tejidos hemáticos (los glóbulos rojos)
y del muscular y el zinc está relacionado con crecimiento del cabello y uñas.
De Calcio: se recomiendan unos 1200 mg/día; la disponibilidad varía
dependiendo del alimento del que proceda, siendo los más idóneos la leche y
todos sus derivados (la vitamina D, la lactosa y las proteínas facilitan su
absorción mientras que la fibra, la cafeína y el azúcar la dificultan.).
De Hierro: la RDA recomienda un suplemento de 2 mg/día para varones en
edad adolescente durante el periodo de mayor crecimiento, entre los 10 y 17
años; para las chicas se recomienda un suplemento de 5mg/día a partir de la
menarquia (el hierro que mejor se absorbe es el procedente de la carne,
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mientras que el procedente de legumbres, verduras y otros alimentos se
absorbe en menor medida).
El zinc está directamente relacionado con la síntesis proteica y, por lo tanto,
con la formación de tejidos por lo que es especialmente importante en la
adolescencia; la falta de zinc se relaciona con lesiones en la piel, retraso en la
cicatrización de heridas, caída del cabello, fragilidad en las uñas etc. El déficit
crónico puede originar hipogonadismo (pequeño tamaño de órganos
reproductores). Las RDA establecen una ingesta diaria de zinc en torno a los
12 mg/día para chicas y 15mg/día para chicos. La fuente principal de zinc son
las carnes, pescado y huevos. También los cereales complejos y las legumbres
constituyen una fuente importante. La fibra actúa dificultando su absorción.
Para los adolescentes se recomiendan, especialmente, las vitaminas que de
una u otra forma se relacionan con la síntesis de proteínas, el crecimiento y el
desarrollo: vitamina A, D, y ácido fólico, B 12 , B 6 , riboflavina, niacina, y tiamina,
sin que se establezca una cantidad mínima o específica de ninguna de ellas. La
fuente principal de todas ellas son las frutas y las verduras.
Se debe tomar suficiente cantidad de agua (unos dos litros cada día) y una
cantidad moderada de bebidas azucaradas. Se debe insistir, sobre todo, en los
efectos nocivos del consumo de cualquier bebida alcohólica en este periodo de
la vida.
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El patrón para elaborar una dieta tipo sería:
Tabla 29: Modelo de dieta.
Comida
Desayuno
Media
mañana
Almuerzo
Merienda
Cena
Alimentos
Fruta
Leche
Cereales
Fruta
Pan
Queso (o similar)
Pasta o verdura o legumbre
Carne o pescado (una ración)
Pan
Fruta
Pan, tomate, jamón (o similar)
Fruta
Verdura o pasta (según la comida)
Huevos o pescado (según comida)
Pan
Fruta
Fuente: Elaboración propia.
Tabla 30: Pesos para cada ración (orientativa).
Alimentos
Leche/yogurt
Requesón/ quesos frescos
Queso
Carne
Pescado
Jamón
Huevos
Pollo
Pan
Arroz/Pasta
Patatas
Legumbres
Frutas en general
Verduras en general
De 11-18 años
200-250ml/ 125g
70 g
100-150 g
80-95 g
150 g
50 g
1 unidad
125 g
45-50 g
100 g
150-200 g
60-80 g
150 g
150-200 g
Fuente: Elaboración propia.
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Es fundamental adecuar la dieta a los gustos y al régimen de vida específico de
cada adolescente. También, a la hora de elaborar una dieta, hay que tener en
cuenta la actividad física que desarrollan, las situaciones especiales como los
exámenes y todas las condiciones psicológicas que rodean la vida del
adolescente. Habrá que considerar la influencia de la obesidad, los trastornos
de la conducta alimentaria y la posible existencia de un embarazo.
En el desarrollo de la obesidad participan tanto la predisposición genética,
como la presencia de unos hábitos alimentarios incorrectos, muy evidentes en
este periodo de la vida (pérdida del patrón de alimentación habitual, eliminación
de comidas habituales así como de medias-mañanas y meriendas, consumo
excesivo de bocadillos, dulces o chucherías, comidas fuera de casa, desprecio
por las frutas y verduras, etc.). Para el tratamiento de la obesidad en la
adolescencia, se han de tener en cuenta las siguientes pautas generales:
Establecimiento de una alimentación adecuada, suficiente y equilibrada y
nunca demasiado restrictiva.
Se debe insistir en que mejoren los hábitos alimentarios: elegir bien los
alimentos, tanto dentro como fuera de casa. Se deben evitar los fritos, los
bocadillos y la bollería industrial. Siempre que sea posible, se deben consumir
suficientes alimentos que contengan carbohidratos (cereales, frutas, verduras,
etc.), procurando evitar las grasas, sobre todo las de origen animal.
Asimismo, se debe fomentar el ejercicio físico; deportes aeróbicos,
durante, al menos, 45 minutos diarios.
En el caso de los trastornos de la conducta alimentaria, es conveniente hacer
algunas aclaraciones:
La Anorexia nerviosa es un trastorno en el que se instaura una distorsión
de la imagen corporal. Es un síndrome que se caracteriza por un
adelgazamiento voluntario, cuyo origen es una disminución excesiva de la
ingesta de alimentos por un miedo obsesivo a engordar. Afecta sobre todo a las
chicas. Es una enfermedad que debe diagnosticarse lo antes posible y precisa
de un tratamiento coordinado entre diferentes especialistas (sobre todo
expertos en Nutrición y Psiquiatría). El tratamiento nutricional se basa en el
aporte de la energía y nutrientes necesarios para la recuperación del peso
correcto según la edad y el sexo.
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La Bulimia nerviosa se caracteriza por comer compulsivamente
demasiada cantidad de alimentos con el acompañamiento de medidas
compensatorias, como el consumo de fármacos purgantes o autoprovocación
de vómitos.
Las recomendaciones generales en alimentación consisten, fundamentalmente,
en: ordenar los hábitos alimentarios, estabilizar el peso, saber controlar las
crisis, asegurar una alimentación correcta y suficiente, y eliminar los periodos
de ayuno o periodos largos de tiempo entre comidas para evitar o ayudar a
controlar las crisis.
En la situación de embarazo, puede provocar graves desórdenes nutricionales
ya que los embarazos en las adolescentes conllevan mayores necesidades
nutricionales (crecimiento del feto y crecimiento de la madre), por lo que es
fundamental asegurar las raciones de vitaminas y minerales necesarias. Se
debe poner especial cuidado en mantener adecuados niveles de zinc, y de
ácido fólico y demás nutrientes. Por este motivo, será preciso un especial
control y seguimiento estricto por los especialistas.
6. Ancianos
Los ancianos, como todos los demás, necesitan una buena alimentación que
cubra todas sus necesidades nutricionales. En las sociedades más prósperas,
los ancianos con frecuencia padecen enfermedades crónicas de origen
nutricional o relacionado con la alimentación. Estas condiciones incluyen, entre
otras, enfermedad arteriosclerótica coronaria, que a veces lleva a trombosis
coronaria; hipertensión, que puede llevar a accidentes cerebro vasculares u
otras manifestaciones clínicas; diabetes, con sus graves complicaciones;
osteoporosis, que suele originar fractura de la cadera o colapso de las
vértebras; y pérdida de los dientes, debido a caries y a enfermedad periodontal.
Muchos ancianos, sobre todo si no están en buen estado, practican menos
ejercicio y, por lo tanto, pueden requerir menos energía. Pueden, en
consecuencia, comer menos alimentos y, como consecuencia, obtener menos
micronutrientes, pero sus necesidades de micronutrientes no han variado. Por
lo tanto, condiciones como la anemia son comunes. Los ancianos que han
perdido muchos o la totalidad de sus dientes, o que sufren gingivitis u otros
problemas de encías pueden tener dificultad para masticar los alimentos y
necesitan alimentos más blandos o triturados. Alimentados con una dieta para
la familia normal, pueden comer muy poco y llegar a desnutrirse. También
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pueden sufrir enfermedades que disminuyan su apetito o el deseo de
alimentos, lo que puede también llevar a la malnutrición.
En la valoración nutricional, hay que identificar el origen, iniciar tratamiento y
evitar las consecuencias de la malnutrición o el riesgo de padecerla y realizar
una adecuada intervención nutricional, individualizada, dirigida a enmendar las
carencias y mejorar las posibles enfermedades que se puedan asociar.
En cuanto a los requerimientos nutricionales:
Necesidades energéticas.
El aporte energético varía en función de la edad, sexo, actividad física y
grado de enfermedad asociada.
El Gasto Energético Basal disminuye en un 3% por década a partir de
los 20 años.
La OMS considera que se produce una reducción del 10% por cada
década a partir de los 60 años; sobre todo debido a la pérdida de masa
muscular y disminución de la actividad física.
Necesidades proteicas.
Deben constituir el 10-20% de las calorías totales. Se recomiendan
cifras entre 0.8-1.1 g/kg/día.
El 50% deben ser aportadas en forma de proteína de origen animal
(carnes, pescados ó huevos). Con frecuencia, los ancianos tienen poca
apetencia por este tipo de alimentos, por lo que se aconseja buscar alternativas
y adaptarse a las posibilidades de cada individuo para poder conseguir este
aporte mínimo recomendado.
Necesidades lipídicas.
Se recomienda un aporte de 30-35% de la energía total de la dieta.
Se aconseja un consumo moderado de colesterol y, especialmente, el
consumo de aceite de oliva.
No hay que abusar de las dietas ricas en grasas animales con alto
contenido de ácidos grasos saturados y colesterol, por su relación evidente
sobre la aparición de arteriosclerosis.
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Hasta los 50-60 años se elevan los niveles de colesterol en sangre y
disminuyen a partir de dicha edad.
Necesidades de hidratos de carbono.
El 50-55 % de las calorías totales han de ser en forma de hidratos de
carbono.
Con la edad, aumenta la incidencia de Diabetes Mellitus. El elevado
nivel de glucosa en sangre en personas ancianas se asocia a un mayor
deterioro funcional y a una limitación en las actividades de la vida cotidiana. En
el anciano diabético, se tiende a disminuir este aporte dando preferencia al
consumo de hidratos de carbono complejos o polisacáridos, representados
principalmente por el almidón de los cereales, pan, pastas, patatas ó
legumbres.
Se recomienda un aporte de fibra de 20-30 gr/día.
Necesidades de vitaminas y minerales.
La población anciana suele tener carencia de estas sustancias debido
al menor consumo de determinados alimentos. Los procesos metabólicos del
envejecimiento, el consumo de muchos fármacos y la asociación de
enfermedades agudas o crónicas, hacen que sus necesidades estén
incrementadas.
Con la edad, la absorción de calcio va disminuyendo en relación con la
menor secreción ácida gástrica y los niveles más bajos de vitamina D, por una
menor síntesis a nivel de la piel. La falta de ejercicio y la menopausia favorecen
la pérdida de masa ósea.
El déficit de hierro es un problema frecuente en el anciano, sobre todo,
relacionado con el consumo prolongado de antiácidos y antiinflamatorios.
Determinadas carencias vitamínicas se han relacionado con
enfermedades del Sistema Nervioso. La administración en dosis suficientes de
vitamina B 1 , B 12 , E, C y ácido fólico podría favorecer el curso de este tipo de
enfermedades.
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Tabla 31: Ingestas recomendadas de energía y nutrientes para la población española.
50-59
años
HOMBRES
60-69
años
>70
años
50-59
años
Fuente: Elaboración propia a partir de http://www.vida-plus.net/vivir_sano.php.
MUJERES
60-69
años
>70
años
Energía (kcal.) 2700 2400 2100 2075 1875 1700
Proteínas (gr.) 54 54 54 41 41 41
Vit A (Equiv. retinol) 1000 1000 1000 800 800 800
Vit D (ug) 5 5 5 5 5 5
Vit E (Ul) 12 12 12 12 12 12
Vit C (ug) 60 60 60 60 60 60
Vit B 1 (mg) 1.1 1 0.8 0.8 0.8 0.7
Vit B 2 (mg) 1.6 1.5 1.3 1.2 1.1 1
Niacina (mg) 1.8 1.6 14 14 12 1.1
Ácido fólico (ug) 200 200 200 200 200 200
Vit B 6 (mg) 1.8 1.8 1.8 1.5 1.5 1.5
Vit B 12 (ug) 2 2 2 2 2 2
Ca (mg) 800 800 800 800 800 800
Mg (mg) 350 350 350 300 300 300
Fe (mg) 10 10 10 10 10 10
Zn (mg) 15 15 15 15 15 15
I (ug) 140 140 125 110 110 95
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Aspectos a recordar
En mujeres embarazadas, las necesidades energéticas se ven
incrementadas. Es frecuente la prescripción médica de complementos de
hierro y ácido fólico para evitar problemas en el feto, como la espina bífida.
La madre lactante también ve aumentados sus requerimientos,
fundamentalmente por la pérdida del calostro y de leche materna. Además,
el niño se sigue nutriendo de ella, por lo que una correcta alimentación en
la madre se traducirá en una correcta alimentación para el niño.
Es, aproximadamente, a los 6 meses de edad cuando se produce el
destete; en niños en edad preescolar, que están en continuo crecimiento,
también habrá que prestar especial atención a su alimentación.
Los niños en edad escolar requieren, en proporción, más nutrientes que un
adulto. Esta etapa, entre los 3 y 6 años, es especialmente importante
porque es aquí donde el niño adoptará los hábitos alimentarios que
practicará en un futuro.
La adolescencia es una etapa caracterizada por importantes cambios
emocionales, sociales y fisiológicos, que acarrean un aumento de los
requerimientos nutricionales. El establecimiento de una dieta generalizada
para este conjunto de la población es muy difícil, ya que las características
varían enormemente de un individuo a otro. Además, ésta es la etapa en la
que hay mayor incidencia de aparición de trastornos de la conducta
alimentaria, como la anorexia o la bulimia.
En las personas ancianas, las necesidades energéticas se ven
disminuidas, y además suelen ser personas que padecen algún tipo de
enfermedad. Éste último aspecto, unido a que ingieren menos alimentos,
puede repercutir negativamente en el anciano, por lo que habrá que
asegurarse de que sigue una dieta variada y completa, y sobre todo de que
ingiere suficiente agua, pues también son más propensos a sufrir
deshidratación.
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