Globalización y enfermedades virales emergentes - Centre de ...

LA OPINIÓN DEL EXPERTO
CReSA/ M. Ballester
Célula porcina
infectada por el
virus de la peste
porcina africana
observada a través
de microscopía
electrónica.
Si éste es el panorama para el caso
de enfermedades que afectan al ser
humano, mucho más desalentador es
el que afecta a enfermedades virales
emergentes estrictamente veterinarias,
principalmente debido a lo limitado
de la inversión pública y privada
dedicada a la investigación, estudio y
prevención de este tipo de enfermedades.
Como casi siempre ocurre en
nuestro mundo, los esfuerzos dedicados
a enfermedades que no representan
un riesgo directo para nuestros
ciudadanos o sin un claro interés para
las empresas farmacéuticas, son casi
por completo ignoradas. Un ejemplo
ilustrativo, que a mi entender demuestra
nuestra falta de previsión, es el
caso de la peste porcina africana. Esta
enfermedad vírica, en caso de entrada
en nuestro país, no sería una enfermedad
emergente sino re-emergente,
El nuevo virus
de la gripe ha
venido a quedarse
entre nosotros,
habiendo
sido capaz de
desplazar las
cepas de H1N1
hasta el momento
en circulación
ya que nos tuvo en jaque durante más
de 30 años hasta su erradicación de
la península ibérica a mediados de los
noventa. ¿Muerto el perro se acabó
la rabia? Sólo durante una docena de
años. Es triste reconocerlo, pero sólo
dramáticos sucesos, como los que
han supuesto los recientes brotes de
peste porcina africana en el Cáucaso
en el 2007, han promovido que comencemos
a plantear la necesidad de
invertir más tiempo y dinero en esta
enfermedad.
Desafortunadamente no existe una
vacuna eficaz contra la peste porcina
africana, por lo que, actualmente, la
erradicación de la enfermedad descansa
en un diagnóstico eficaz y el sacrificio
de los animales infectados. Estas
medidas son del todo imposibles de
aplicar en los países más pobres, donde
la enfermedad es endémica desde
siempre y en las que recurrentemente,
diezma la única fuente de proteínas en
ocasiones de la población. ¿De dónde
estamos hablando? Cómo no, del África
subsahariana más pobre.
CReSAPIENS Revista de divulgación científica del CReSA 27