Biblioteca Fundamentos de la Construcción de Chile

f e d e r i c o alb e rt y l a s d u n a s e n c h i l e
En la época de Federico Albert, las dunas únicamente representaban una amenaza,
lo cual contrasta con su valoración actual como recurso por las diversas
funciones que cumplen en el borde costero. En efecto, se comportan como barreras
de protección ante marejadas e inundaciones por tsunami; el sustrato arenoso
tiene capacidad para almacenar las aguas de infiltración constituyendo reservorios
naturales de agua dulce; proveen el soporte y hábitat de especies vegetales y animales;
sustentan actividades de turismo y esparcimiento, entre muchas otras de
importancia para el bienestar humano 6 . Así, la visión de las dunas ha cambiado en
el tiempo, desde su calificación como “arenas invasoras” en la época de Federico
Albert, a la de Áreas Naturales Protegidas como los santuarios de la naturaleza
Duna de Punta Concón y la Duna Cerro Dragón en Iquique 7 .
Para destacar el legado de Federico Albert sobre las dunas chilenas es preciso
enfatizar las grandes diferencias existentes entre las herramientas tecnológicas
disponibles en su época y las disponibles actualmente. Hoy, para el estudio de los
recursos naturales se utilizan las fotografías aéreas e imágenes de satélite de in estimable
ayuda en los levantamientos de terreno. En la época de Federico Albert no
se disponía de dichas tecnologías y el científico tampoco contaba con estudios previos,
o registros de datos del territorio donde debía hacer su investigación. Por ello,
situados en el contexto histórico en que llevó a cabo su investigación, sus aportes
pioneros para el conocimiento de las dunas de nuestro país, son notables.
No obstante las dificultades, asumió la tarea encomendada con la convicción
de encontrar la forma de detener el avance de las dunas de Chanco a través de su
estabilización con plantaciones de especies vegetales, como lo expresa:
“De los alrededores de una duna se ve un espectáculo grandioso: el torrente del
ancho de toda la duna corre encima del suelo y se abalanza sobre los terrenos fértiles...
se desprenden torbellinos de voladeros que se pierden en el espacio. Cuan do
uno ve espectáculos de este género entonces se comprende que ni cercas de ramas
o tablas, ni casas ni bosques pueden presentar un obstáculo para este destructor
elemento que lo haga detener. Solo se puede pensar en revestir cordón por cordón
en el tiempo de la inmovilidad hasta que se llegue a la misma orilla del agua. Las
olas enfurecidas del océano se amansan con aceite, los torrentes desencadenados
de las dunas, con pastos” 8 .
BORRADOR
La obra Las dunas, o sea, las arenas volantes, voladeros, arenas muertas, invasión de
las arenas, playas y médanos del centro de Chile, corresponde a un informe que realizó
al recibir la comisión presidencial de dirigirse a
6
Consuelo Castro y Juan Aguirre, “La valoración de las dunas litorales chilenas como patrimonio
natural singular”, pp. 39-52.
7
Roland Paskoff et al., “Carácter relicto de la Gran Duna de Iquique, Región de Tarapacá, Chile”;
Consuelo Castro, “Reseña del estado actual del conocimiento de las dunas litorales en Chile”; Consuelo
Castro, “Duna Cerro Dragón de Iquique (20º15’S): un rasgo geomorfológico singular del desierto
costero chileno”.
8
Véase más adelante, p..
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