El ciclo de la manifestación del Señor - Centro Nacional de ...

Adviento, Navidad y Epifanía
1. El ciclo de la manifestación del Señor
Durante el año litúrgico, la Iglesia nos hace entrar en cada uno de los misterios de
Cristo, para actualizar en nosotros la obra de la salvación. El año litúrgico recorre
los distintos momentos de la vida mortal o terrena de Cristo, desde la encarnación
hasta su ascensión a los cielos y la espera expectante de su segunda venida. Este
ciclo, recorrido por el Hijo de Dios durante su vida, para llevar a cabo la obra de la
redención, es objeto de recuerdo y de celebración por parte de la comunidad
cristiana, en los distintos tiempos litúrgicos del año del Señor.
El ciclo del Señor, llamado también “propio del tiempo”, comienza el primer
domingo de Adviento y termina con la semana que sigue a la solemnidad de Cristo
Rey y Señor del Universo. Domingo tras domingo, semana tras semana, día tras
día y hora tras hora, Cristo actualiza su obra salvadora en el tiempo,
entregándose a su Esposa, la Iglesia, para santificarla y presentarla ante sí, sin
mancha ni arruga, santa e inmaculada (cf. SC 7; Ef 5,25-27).
Queremos presentar el llamado “Ciclo de la Manifestación del Señor”, es decir,
todo el Tiempo de Adviento, Navidad y Epifanía, como manifestación del Señor
Jesucristo, en su nacimiento o su salida a la luz, que se hizo hombre y se ha
aparecido (manifestado) en nuestra carne, “en la verdad de nuestro cuerpo”, como
decía san León Magno, o según la carne, como dicen nuestros hermanos de
Oriente. Y Epifanía significa “manifestación”, precisamente... El tiempo de
Adviento es la preparación a celebrar la encarnación, el nacimiento y la
manifestación del Hijo de Dios.
Por eso, no podemos disociar la celebración del Adviento de la celebración de la
Navidad- Epifanía, porque en el fondo coinciden en los aspectos fundamentales
del misterio que celebran. El Adviento tiene carácter de preparación, y Navidad-
Epifanía es tiempo fuerte de celebración. La celebración de la manifestación del
Señor en nuestra carne, se inicia con las primeras vísperas de Navidad y termina
el domingo después de la Epifanía, en el cual se conmemora el Bautismo de
Jesús. Todo este período se llama “tiempo de Navidad”.
Pero no olvidemos que en la Iglesia, la Pascua es la celebración más importante
del año litúrgico. Es la fiesta principal, pero no sería posible sin lo que la Navidad
significa, el comienzo de nuestra salvación. Así que la celebración misma de la
Navidad mira a la Pascua como su destino y culmen. El resplandor que ilumina el
día santo (o la noche santa) en que nació Cristo, es el mismo que brilla en la
noche santa o día santo de su resurrección. Nacimiento y Resurrección de Cristo
tienen en común la salida de las tinieblas para entrar en la luz, pasar de la muerte
a la vida.

El tiempo de Adviento
El Adviento tiene un doble carácter, histórico y
escatológico: preparar a la Navidad, fiesta de la
primera venida del Señor, y dirige la mirada de la
Iglesia hacia la segunda y definitiva venida del
Señor, al final de la historia. Esta doble venida
recorre la liturgia del Adviento, que se centra más
en el aspecto escatológico hasta el 16 de diciembre y el del nacimiento histórico,
desde el 17 hasta el 24 de diciembre. Por eso, en este último período, la figura de
la Virgen María tiene una particular resonancia, que se prolonga en el tiempo de
Navidad.
Las figuras ejemplares del Adviento
La liturgia nos presenta en Adviento, a tres figuras claves e importantes, que nos
enseñan a vivirlo intensamente: el profeta Isaías, del siglo VIII a. C, que anunció la
llegada del Salvador, del Enmanuel o Príncipe de la paz (Is 7,14; 9,1-6), que traerá
a la tierra los dones mesiánicos (Is 11,1-5). También al profeta Juan el Bautista
que con su estilo de vida humilde y austera, con su predicación fuerte y clara, es el
modelo del espíritu con el que debemos vivir el Adviento (¡qué contraste con la
compradera y el consumismo de nuestra Navidad comercial!), preparando
nuestros corazones para recibir a Cristo.
Y finalmente, María, mujer del Adviento y de la esperanza, pues ¿quién mejor que
Ella se preparó a recibir a Jesús, como madre y representante de Israel, “con
inefable amor de madre”? Y agregaríamos otras figuras no menos importantes: la
de José, el hombre justo, que junto a María, también se preparó a acoger a Jesús,
Hijo de Dios, convirtiéndose en padre terreno de Jesús, padre adoptivo de Cristo
(Mt 1,20-24), y la del arcángel Gabriel, que anuncia, tanto el nacimiento de Juan el
Bautista como el de Jesús, especialmente (Lc 1,11-12.28).
Los signos del Adviento. La Corona y las luces
Es de todos conocida la “corona de Adviento”, que se
puede hacer en el templo o en nuestras casas, como
signo de la espera de Cristo, de nuestra preparación a
celebrar la Navidad. Es de forma circular, porque indica
la perfección o la eternidad, la plenitud. Los colores de
sus velas pueden ser rojo, verde, morado o blanco, o
los colores de la liturgia de Adviento: tres moradas y
una rosada.
Es una corona, porque nos recuerda la realeza y la dignidad de Cristo Rey y
nuestra realeza bautismal (Lc 1,33; 1 Ped 2,9). Sus ramas verdes significan el
señorío de Cristo sobre la vida y la naturaleza, como dones de Dios. La luz
significa a Cristo, Luz del mundo que viene a iluminarnos (Jn 8,12; 9,5).

Se enciende una por semana, toda vez que nos reunamos en casa para rezar o
comer. Las luces, por su parte, nos recuerdan que Cristo es la luz, que disipa
nuestras tinieblas y triunfa sobre la oscuridad del pecado y de la muerte, por su
Misterio Pascual (Is 2,5; 9,1; 60,1-2). A todos y todas nos gustan poner
“bombillitas de aquí y allá” en estos días, que nos hacen recordar la alegría del
Adviento y la Navidad, la felicidad, la gloria y la fiesta. Navidad es luz.
María, Nuestra Señora de Adviento
Adviento es el tiempo mariano por excelencia. Es la Madre
del sí, del hágase, de la esperanza. Es la Virgen orante, que
con amor llevó a Jesús en su seno, la que supo creer,
esperar y guardar las palabras de Dios en su corazón (Lc
2,19). Concibió a Cristo por la fe, antes que en su seno. Ella
fue preparada por Dios, como llena de gracia, para ser la
Madre de Jesús (Inmaculada), signo de nuestra preparación
a la Navidad y al comienzo de la Iglesia, como decía el Papa
Pablo VI (El culto a María 3-4).
La tenemos muy presente en este tiempo, porque Ella es símbolo de la Iglesia que
espera al Señor, la mejor maestra de la espera del Adviento, de la alegría
acogedora de la Navidad. Ella es modelo de todo aquel y aquella que vive con
intensidad este tiempo: vigilantes en la oración, jubilosos en la alabanza, para salir
al encuentro del Señor que viene. Adviento es un tiempo para rendir culto a
María., nuestra Señora de la Esperanza.
Pistas litúrgicas o pastorales en su celebración
Todos y todas, en medio del frenesí de la compradera y del consumismo,
deberíamos hacer todo un retiro de Adviento, para prepararnos a Navidad.
Adviento es un tiempo para “sacarle jugo”, que debe impregnar nuestro espíritu.
Tiene que tener su emoción y sentido, su “chispa”. Sacerdotes, laicos, ministros de
la palabra, lectores, monitores, extraordinarios de la comunión, equipos de liturgia
y demás, deberíamos sacar espacios para la oración, para escuchar la Palabra de
Dios que se proclama, degustar las lecturas de las misas dominicales y feriales,
celebrar la Liturgia de las Horas, leer un libro sobre la esperanza cristiana, crear
espacios individuales o comunitarios para la meditación, aprovechar algún
subsidio de Liturgia para celebrarlo, las posadas, la novena del Niño Dios, siempre
y cuando se haga en consonancia con las celebraciones litúrgicas.
Pero nos encontramos con el ambiente “navideño”, montado por la sociedad de
consumo, desde setiembre. Más que “despotricar” contra el consumismo reinante,
podemos aprovechar y valorar algunos elementos del mismo: recordar la venida
de Jesús, enviando felicitaciones o regalos sencillos a los más pobres, preparar el
“árbol navideño de la solidaridad”, con un slogan o mensaje sencillo y una
campaña de la caridad para con ellos, en especial, los niños marginados; elaborar
un proyecto de solidaridad, o visitando las casas con un regalo “simbólico” (una

tarjeta, una estrella elaborada con un mensaje), la bendición del árbol y de los
pasitos, de las imágenes del Niño Jesús con una pequeña catequesis. Repartir
algún recuerdito a la gente, con una frase alusiva al tiempo.
Una novena de Navidad, las Posadas en los sectores (¡hay que salir a la calle!),
visitar a los ancianos y enfermos de la parroquia, ambientar el atrio del templo, la
iglesia, algunos negocios, con alguna cartulina con mensajes de este tiempo,
resaltar signos como la Corona de Adviento, que la gente sienta que algo distinto
está sucediendo... Elaborar un mensaje para la parroquia en este tiempo, darle
relieve a las misas feriales, unas cuantas y buenas celebraciones del Adviento,
destacar la imagen de María y de san José en nuestros templos, en el IV
Domingo. Dar una buena catequesis de los signos, como el portal y al árbol de
Navidad que, quiérase o no, a la gente le gusta colocarlo en sus casas.
Montar la “convivencia” o retiro de Adviento para los grupos parroquiales, no
simplemente fiesta de Navidad o de fin de año, la proyección de un vídeo para
niños y jóvenes especialmente, jornadas de oración y de celebración del
sacramento de la Reconciliación, como forma de preparación a la Navidad.
Convocar a una oración mariana, pues el mes de diciembre es realmente el mes
mariano de la Iglesia. Un buen ensayo de los cantos de Adviento, para los que
quieran hacerlo con los coros y una comidita con la gente, después de alguna de
las misas, en especial, del domingo. Todo esto es para nuestra comunidad sienta,
en medio de la dureza y del dolor de la vida, que contrastan con las fiestas, que
Dios viene y que quiere compartir nuestra vida.
El tiempo de Navidad
“Después de la celebración anual del misterio pascual, nada
tiene en mayor estima la Iglesia que la celebración del
Nacimiento del Señor y de sus primeras manifestaciones:
esto tiene lugar en el tiempo de Navidad” (NUAL 32). La
Navidad es la fiesta litúrgica que se ha hecho más popular
en las culturas del mundo occidental.
Todos sabemos que muchas de las figuras con que el consumismo desenfrenado
“celebra” la Navidad, vienen de la Navidad, y que se han “divorciado” de la liturgia
y de la fe (el árbol de la Navidad, Santa Claus, los regalos). Deberíamos estudiar
este fenómeno desde la antropología, la sicología y otras disciplinas humanas,
porque arrasa con el sentido de la fe cristiana, y no nos estamos dando cuenta de
ello.
Gracias a Dios, esta desviación de la Navidad, es contrarrestada en buena parte
por la hondura del misterio que celebramos en la Navidad. Y es el de la
encarnación de Cristo, misterio germinal de la Pascua, de la resurrección. En la
debilidad y ternura del Niño Dios del portal, se revela la paradójica grandeza de
quien no dudó en hacerse uno como nosotros (Filip 2,6-11), para compartir

nuestra humanidad, marcada por el pecado y la muerte, compartir nuestra suerte y
salvarla desde dentro, haciéndose carne (Jn 1,14).
El tiempo de Navidad comienza con las primeras vísperas de la fiesta de Navidad
y termina con el domingo después de Epifanía, o después del día 6 de enero. El
Bautismo del Señor es la fiesta que cierra el tiempo de Navidad. Se celebra el
domingo posterior a la Epifanía, que es la celebración de la manifestación del
Señor y se celebra el 6 de enero o bien, donde no es día de precepto, el domingo
entre el 2 y el 8 de enero.
Está en íntima relación con la Navidad, pues se remonta a su mismo origen. El
acontecimiento bíblico de la llegada de los magos de Oriente a Belén (Mt 2,1-12),
adquiere una dimensión universal, como manifestación de Jesús a las naciones
(representadas en los sabios), y le da a la fiesta un carácter ecuménico y
misionero.
La Epifanía del Señor, que se completa con la manifestación de Jesús a Israel en
el bautismo, nos recuerda que Jesús es la revelación de Dios, la manifestación del
Padre mismo desde su nacimiento, hasta su vida adulta. El bautismo de Jesús nos
recuerda que Jesús inicia su vida pública con su manifestación en el Jordán, a su
pueblo Israel. Esta fiesta “completa” el ciclo de Navidad.
Es el término de la infancia de Jesús, para dar comienzo a su vida pública
(coincide con el comienzo del Tiempo Ordinario), en el que se despliegan los
acontecimientos de la vida pública de Jesús: enseñanzas, milagros y palabras, sin
centrarse en algún aspecto particular hasta entrar la Cuaresma en el Miércoles de
Ceniza.
La característica más visible del tiempo de Navidad, es la acumulación de fiestas
en tan corto período. Las principales son: el 25 de diciembre, Navidad y el 6 de
enero, Epifanía. El domingo siguiente a la Navidad, se celebra la fiesta de la
Sagrada Familia, el 1 de enero, octava de Navidad, la solemnidad de Santa María,
Madre de Dios, el domingo siguiente, segundo domingo de Navidad y el domingo
después de Epifanía, la fiesta del Bautismo del Señor. Dentro de la Octava de
Navidad, el 26 de diciembre, la fiesta de San Esteban, protomártir de la Iglesia, el
27, la fiesta de san Juan Evangelista y el 28, la fiesta de los Santos Inocentes. El
25 de diciembre, se mantiene la costumbre de celebrar tres misas, además de la
vespertina de la vigilia, en la medianoche, la aurora y en el día.
María, la Madre de Jesús en Navidad
No podemos dejar de lado a María en este tiempo, pues
Ella es la Madre de Jesús, la que lo dio a luz en Belén.
Fue preparada por Dios para ser dignísima Madre de su
Hijo (llena de gracia, Inmaculada); a Ella Él le anunció
que sería Madre del Redentor (IV Domingo de Adviento).
La contemplamos asumiendo con total disponibilidad a

Dios su papel de Madre, después de su espera. En compañía de su esposo José,
cuida de Cristo Niño en sus primeros años, lo presenta a los Magos (Mt 2,11). La
Iglesia la contempla en el misterio de la Sagrada Familia y celebra su maternidad
divina (1 de enero)
Podemos hablar, pues, de Nuestra Señora de la Navidad y de Nuestra Señora de
la Epifanía, como Madre de Aquel que es Dios y hombre verdadero, la Luz de los
pueblos, manifestado al mundo. En Navidad podemos celebrar a María, unida a su
Hijo Niño, a Cristo Señor, Mediador y Sumo Sacerdote. Celebramos su presencia
como Madre de la Iglesia, el mejor modelo de mujer creyente, que acoge en la fe
el misterio de la Navidad. Es la más fiel seguidora de su Hijo, y el primer modelo
de cómo podemos recibir, acoger y amar a Jesús en esta Navidad. Navidad es
celebrar la grandeza y humildad de María, que hizo posible que Cristo se
encarnara, naciera y se manifestara a la humanidad entera.
Los signos de la Navidad: el Portal (y el Árbol)
Una de las más bellas tradiciones en nuestros
hogares, era el “poner el portal” (Belén,
Nacimiento, Pesebre), que es la
representación del nacimiento de Jesús. De
manera que es el signo más netamente
cristiano. Todos sus elementos son bíblicos: la
Sagrada Familia (Lc 2,1-7; Mt 1,24-25), los
pastores (Lc 2,8-20); el ángel de gloria (Lc 2,9-
13), los reyes magos (Mt 2,1-12), la estrella de
Belén (Mt 2,3.9-10; Núm. 24,17), y los
animales (Is 1,3). Ojalá que aprovechemos
esta tradición para rescatarla y darle el lugar primordial que siempre tuvo, no
solamente como signo excelente de Navidad, sino como proclamación de nuestra
fe en el misterio de la encarnación y nacimiento de Cristo (Lc 2,10-11).
Y con respecto al árbol de Navidad, tan querido por muchos de nosotros, con sus
adornos, nos puede hacer recordar que el verdadero árbol es el de la vida, que
Dios puso en el paraíso (Gén 2,9; 3,22), y el árbol de la cruz, en el cual Cristo,
extendiendo sus brazos, dio su vida por nosotros para salvarnos.
Que sus adornos y regalos son signo del regalo de Dios al
mundo, Cristo hecho hombre, sus luces son símbolo de las
verdadera Luz que es Jesucristo, que vino a iluminar a todo
hombre y mujer de este mundo (Jn 8,12; 9,5; 11,9; 12,15). El
Árbol de Navidad llenos de luces, nos recuerda también la vida,
la luz y la esperanza. Su estrella es la misma que guió a los
Magos hasta el portal de Belén (Mt 2,2.9).

¿Qué hacer en Navidad, desde la liturgia y desde la religiosidad popular?
En primer lugar, respetar la liturgia y celebrar con ella la ternura de Dios en la
calidad de la proclamación de la Palabra de Dios, especialmente los Evangelios de
la Infancia de Jesús, que tienen suficiente fuerza evocadora del misterio que se
celebra. Las homilías deben brillar, no por el barroquismo o la sensiblería, sino por
su sencillez. Los cantos navideños son signo de alegría, su entonación debe
manifestar la alegría de la salvación traída por Cristo (Is 9,2-3.5; Lc 2,10-11; Mt
2,10).
La procesión para venerar la imagen del Niño Dios en nuestros templos, podría
hacerse al final de la Eucaristía, pues antes de la presentación de las ofrendas,
corre el riesgo de “descomponer” la celebración. Al final, puede ser el mejor
momento y es allí donde se pueden cantar villancicos, llevando luego la imagen
del Niño al portal o Nacimiento.
La Navidad es un tiempo muy familiar. Porque recordamos a la Sagrada Familia,
porque es el tiempo de la “ternura de Dios”, un “sacramento” de su amor. La
familia es lugar de celebración del misterio, de acompañamiento, de ayuda, de
amor y de celebración festiva. Todos y todas, en algún momento, teníamos en
familia la elaboración de los tamales, la comida típica de Navidad (¡motivar una
comidita hecha en familia en Nochebuena!). Hay una canción de Luis Aguilé, que
bien aprovechada, puede dar un buen mensaje sobre la importancia de la unión
familiar en Navidad y que se escucha mucho en estos días: “Ven a mi casa esta
Navidad”.
Con los niños se puede celebrar este tiempo con provecho. Ellos lo disfrutan
mucho. Y tienen, por especial voluntad de Dios, un especial protagonismo en
estos días. Conviene que se note en las celebraciones litúrgicas. Invitar a sus
padres a compartir con ellos la celebración de la Eucaristía y la celebración en
casa.
La visita a algún enfermo con ellos, a los abuelos o personas de la tercera edad,
llevándolas e invitándolas a compartir con la familia, hacer una oración con ellos
ante el portal... ¿No es, por ventura, momentos privilegiados, para “hacernos
niños” y entrar así en el Reino de Dios? (Mt 19,13-15; Mc 9,13-16; Lc 18,15-17; Mt
18,3).
En estos días de Navidad, hacer entre todos, el portal, aprovechando los textos
bíblicos que hemos puesto del mismo. Que ocupe el centro de la casa, junto al
Árbol de Navidad. No tiene que ser muy recargado, puede ser grande o pequeño,
pero sí colocarlo en un lugar visible y destacado. Aprovechar el material adjunto
para hacerlo por pasos en el tiempo de Adviento, con los elementos catequéticos
que explicamos.

Ojalá que la familia se reúna ante él, en algún momento (en la cena, almuerzo,
para dar gracias), o para rezar el Rezo del Niño Dios, que bien cabe en estos días,
y no después, casi pegando con la Cuaresma... O antes de irnos a dormir, si hay
niños, hacer una pequeña oración, darle un beso a la imagen del Niño Jesús o
cantar algún villancico. Hacer una lectura de un texto bíblico, aprovechando, tal
vez, los textos bíblicos de la liturgia de Navidad y Epifanía, que se proclaman en
las celebraciones eucarísticas.
Adornar la casa en Nochebuena o Navidad, para acrecentar el ambiente festivo.
Compartir la fiesta con algunas personas que viven en situaciones difíciles: los
enfermitos, los pobres del barrio, las personas solas, o haciendo alguna colecta
para socorrer a los pobres, puede ser víveres o alimentos.
Y como, en la práctica, en Navidad los niños reciben algún regalo o juguete,
habría que enseñarles a compartir sus juguetes con otros niños y a no exhibirlos
ante aquellos que tienen menos. Esto porque, sin querer, podemos herir a los
niños que no recibirán ninguno y que, a veces, piensan que el Niño Dios sólo les
lleva juguetes y regalos a los niños ricos, con la correspondiente imagen
deformada de Jesús, que prefiere a unos y olvida otros... Recordemos que, en
Navidad, proclamamos y celebramos la ternura de Dios.
Finalmente, Epifanía
Al celebrar la Epifanía, como parte de la Navidad, esta
es la segunda fiesta del ciclo de Navidad, el día en que
contemplamos cómo la luz que nace en Belén, es luz
que alcanza a todos los pueblos de la tierra, sin
distingos de raza, ni cultura, ni lengua. Los Magos de
Oriente son los representantes de los pueblos, que nos
enseñan que la salvación de Dios es para ellos. Son un
símbolo de esa llamada universal a la fe.
La Eucaristía de ese día tendría que ser muy entusiasta, para decirnos
mutuamente la alegría de compartir la misma luz de Cristo personas tan distintas,
en todos los rincones del mundo (Is 60,1-6). En este día, se le pueden colocar al
portal las figuras de los reyes magos (si es que no están puestas ya...), con este
sentido de celebrar que el Niño Jesús es “gloria del pueblo de Israel y luz de las
naciones (Lc 2,32).
La Epifanía nos presenta un aspecto de la encarnación de
Cristo, la manifestación de la gran bondad de Dios para con
nosotros. La Epifanía del Señor (con la adoración de los
Magos), el Bautismo de Jesús en el río Jordán y el primer
milagro o signo de Jesús en Caná, en el cual “manifestó su
gloria” (Jn 2,11), recogen el espíritu de esta celebración, pues:
“hoy la estrella condujo a los Magos al pesebre; hoy el agua se convirtió en vino
en las bodas de Caná; hoy Cristo fue bautizado por Juan para salvarnos...”