NOTA PRELIMINAR - Centro Nacional de Catequesis

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Además, podemos inferir de la conversación del cacique Nicarao con los
españoles, antes de recibir las aguas bautismales, los siguientes principios doctrinales:
Dios creador de todas las cosas; Dios uno y trino, concepción virginal de María; Cristo,
verdadero Dios y verdadero hombre; el Papa, vicario de Cristo; el fin del mundo y la
vida eterna. A partir de 1561 el P. Juan Estrada Rávago con conocimiento de la lengua
indígena, inicia la obra de evangelización en una forma metódica.
En un contexto de conquista y colonización podemos distinguir tres etapas en el
proceso de la evangelización: a) la conversión del cacique para que prácticamente se
considerara convertida a la fe toda la tribu; b) la etapa de las encomiendas, que
destruían la dependencia de los cacicazgos por una parte, y por otra, suponían un
proceso de “catequización” que correría por cuenta del encomendero; c) en la primera o
segunda generación de los indios se aseguraba la eliminación de vestigios de
paganismo.
El encomendero realizaba una explotación agraria del indio, motivo por el cual el
misionero encontraba una enorme dificultad para evangelizar, especialmente entre los
Talamancas, que cobraron los primeros mártires.
Los misioneros no sólo se preocupaban por catequizar sino por enseñar a leer,
escribir y contar, siendo ellos los primeros maestros de escuela que tuvieron nuestros
aborígenes.
Según se tiene indicios, a finales del siglo XVI Fray Agustín de Ceballos, que
conocía la lengua “güetar”, hizo un texto doctrinal para la enseñanza de los indios en
nuestro país (González, L.F., El gobierno eclesiástico en Costa Rica durante el régimen
colonial y la influencia de los sacerdotes en el desenvolvimiento religioso y cultural del
país, Imprenta Nacional, San José: 1957, 11).
Acerca de la evangelización de nuestro país durante los siglos XVI a XVIII, bien
podemos resumir que esos siglos:
están marcados por el afán misionero de obispos, sacerdotes y religiosos,
quienes sin parar mientes ni en distancias ni en peligros, llevaron el
mensaje de la Buena Nueva hasta los más apartados rincones de nuestra
geografía y sembraron en el corazón de nuestros abuelos la fe en
Jesucristo, el amor a María y los valores de nuestra religiosidad popular.
A pesar de errores y de fallas, de limitaciones y pobrezas, los obispos y
misioneros, mediante la profesión de una misma fe, por la predicación y la
práctica del amor fraterno, supieron integrar, en este puente entre dos
hemisferios, la diversidad de razas y la diferencia de culturas, y forjar así
el ser de nuestra nacionalidad costarricense (Troyo, A., “Una pocas
palabras”, en: Sanabria, V. Reseña histórica de la Iglesia en C.R., DEI:
1984).