BEYOND SHARED LANGUAGE - Society for Contemporary Craft

EL OFICIO DE CONTEMPORANEIZAR
LA ARTESANIA
En 1995, el Salón Nacional de Artes Plásticas de La Habana otorgó el premio de curaduría a un
proyecto titulado ‘‘El oficio del arte’’, de Dannys Montes de Oca. La propuesta se apoyaba en el
hecho de que el arte cubano del momento protagonizaba una ‘‘vuelta al oficio’’, a la producción
de obras cuidadosamente ejecutadas. En otras palabras, constataba el fortalecimiento de una
tendencia a la producción de objetos bellos, listos para ser comercializados. El contexto estaba
signado por la peor crisis económica y social en Cuba de la que se tenga memoria y la tímida
entrada del mercado de arte, un viejo desconocido para varias generaciones de artistas formadas
bajo la égida del socialismo. Este retorno iba a contracorriente de las prácticas conceptuales de
la década anterior (neo-dadaístas o herederas del Fluxus, que rechazaron los estándares prevalecientes
en el arte a través de prácticas culturales antiartísticas), y ahondaba en cierto cinismo
manifiesto en la avidez de los artistas jóvenes por vender su trabajo al mejor postor (apenas dos
años antes, se había realizado la exposición “Cómprame y cuélgame,” en la que participaron
algunos pronto convertidos en estrellas, tales como Kcho y Los Carpinteros). Bajo las nuevas
circunstancias de una economía de mercado (la misma que rige en el resto del mundo), a la cual
no estaban acostumbrados, los artistas jóvenes se vieron forzados a convertirse en pequeños
empresarios (“trabajadores por cuenta propia,” según la nomenclatura utilizada por el gobierno).
Era el final de una época, pues hasta entonces las instituciones culturales habían ofrecido
el apoyo necesario. Ahora debían arreglárselas por sí mismos y adiestrarse en la creación de
cosas bellas para generar divisas. El reto era insertar dicha práctica, abiertamente mercantil, en
un discurso que fuera de interés cultural, de manera que las instituciones pudieran promoverlos
sin rubor.
Las respuestas a dicho reto oscilaron desde la conceptualización del ’’rescate’’ de los oficios
artesanales en términos del debate estético postmoderno entre lo cocido y lo crudo -que favorece
la imagen sobre lo narrativo, y lo figurado sobre lo discursivo-, arte culto y arte popular; hasta la
apropiación de los valores histórico-culturales asociados a dichos oficios, que podían ser
aprovechados en función de la crítica social, política o incluso ideológica. Por ejemplo, Los
Carpinteros recuperaron la ebanistería, que combinaron con pintura en esculturas de notas
autobiográficas; fue un ejercicio cínico que culminó en su tesis de grado con la simulación de una
subasta en la que todas sus obras eran vendidas. En cambio, Kcho utilizó el reciclaje de materiales
y la fibra para realizar esculturas en las que imbricaba los símbolos de lo sagrado (religiones
afrocubanas) y lo nacional (la isla, la bandera y la estrella). El subtexto era que las prácticas
religiosas populares habían sido tildadas por el propio Castro como superstición y rezagos del
capitalismo que debían ser eliminados. Otros artistas integraron oficios como la yesería, la
cerámica, el tejido y el bordado, en muchos casos aludiendo a su marginalidad dentro del modelo
económico socialista.
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