BOLETÍN SAO - Sociedad Antioqueña de Ornitología (SAO)

Álvarez-López 2 Boletín SAO Vol.XVEditorial (No. 02) - Dic. 2005ese entonces tenía todo el derechode llamarse "un manual profusamenteilustrado" pero que en cuantoa la proporción de especies ilustradas,juzgado por los estándares dehoy, difícilmente calificaría comoherramienta de campo. Me resultabaexasperante en particular que de 78especies se ilustraran sólo suscabezas cuando pensaba en cuántohabría ganado el libro si las mismashubieran aparecido de cuerpoentero, hasta que terminé ignorandolaspor completo. La gran mayoríade las 1556 especies entoncesconocidas simplemente no figurabaen las planchas. Pero la relación decada familia comenzaba con unaextraordinaria figura a plumilla deuna especie representativa por elmaestro George Miksch Sutton y allíaparecían para mi deleite, entreotras, nada menos que Ocreatusunderwoodii y Cyanocorax yncas!Quienes teníamos el privilegiode acceso a una buena bibliotecaornitológica y a un mentor pacientey generoso echábamos mano confrecuencia de manuales de avifaunasen apariencia geográficamenteremotas. Recuerdo títulos como"Field Book of Birds of the PanamáCanal Zone" de Berta Sturgis (1928!)y otros más recientes como "Birds ofthe West Indies" de James Bond y"Birds of Guatemala" de HughLand.Robert Ridgely irrumpió enescena en 1976 y su guía para lasaves de Panamá se convirtió enherramienta indispensable, ademásde iluminadora para los observadoresdel occidente del país, privilegiadospor la biogeografía. Meyer deSchauensee y William H. Phelps Jr.se ocuparon en 1978 de reparar enparte la injusticia con la guía de lasaves de Venezuela, traducida pocodespués al castellano. Nuestrafamiliar "Hilty", en el año memorablede 1986, constituyó un hito porexcelencia en el desarrollo de laornitología colombiana: potenciómás allá de cualquier previsión lainvestigación, la observación de lasaves como entretenimiento y, lo másimportante, la conservación de lasaves y la sensibilización de unaaudiencia cada vez más ampliahacia la admiración y el respeto porla naturaleza. De ahí en adelantetodo es historia reciente que notenemos que narrar aquí paraquienes son precisamente susprotagonistas.Sobre los instrumentos deloficio, uno podría hacer un recuentohistórico paralelo al de las guías decampo. La grabación y el estudio delos cantos, por ejemplo. De la Nagray la Uher, lo mejor en su tiempo engrabadoras magnetofónicas y únicasconsideradas capaces de lograrregistros fieles en el campo, de cercade 10 Kg y la primera de ellas conun costo de unos USD 4,000, acom-