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Reportaje31lugar de reunión por excelencia y lacatedral neoclásica, con su Museo deArte Sacro, donde se guardan pinturas,esculturas y platería del templo. La ciudad,de agradable clima tropical, invitaa vivirla con calma, disfrutando de suexuberante vegetación. Al interesadopor la historia le satisfarán las visitas alMuseo Regional de Historia Calle Junin,en interesante edificio ‘Art Nouveau’ oal Museo Guaraní, construido merced ala ayuda de la Generalidad Valencianaen 2004. En cuanto a la vida nocturna,ésta se articula en torno al barrio deEquipetrol y a la Avda. Monseñor Rivero,con variedad de bares y restaurantes.Pero si sorprendente resulta la vitalidady el desarrollo de esta ciudad, nomenos impactantes son algunos delas sitios que tuvimos oportunidad devisitar. A sólo 15 minutos del centro deSanta Cruz, se encuentra el BiocentroGüembé, dentro del Parque Amboró,recinto destinado a preservar la enormevariedad de fauna y floraexistente en la región,no sólo físicamente, sinotambién mediante programasde educaciónmedioambiental. El parquecontiene un mariposario,con más de 150especies de coleópterosvolando en torno a lasflores, un orquideario,que alberga 240 especiesde esta magníficaflor y un aviario de 2.500metros cuadrados, en elque admirar a las avesen las copas de losárboles desde un puentea 10 metros de altura;además de mirador, restaurantey un conjuntode 10 piscinas dispuestasal modo de pozas naturales pararefrescarse si hace calor. Senderismo,circuitos a caballo, en bicicleta, pescao piragüismo son otras opciones disponiblesen el Biocentro Güembe, unlugar merecedor de una visita. Cercaigualmente de la capital, a unos 20kilómetros, se halla el Santuario dela Virgen de Cotoca, en el pueblo delmismo nombre, famoso por su artesaníaen arcilla y por la peregrinaciónque cada 8 de diciembre congrega amultitud de fieles ante la Patrona delDepartamento.Tras estas excursiones por las cercaníasde Santa Cruz de la Sierra, nosdesplazamos a la zona de las famosasMisiones Jesuíticas En Bolivia. En laactualidad se pueden visitar siete conjuntosmisionales que han sobrevividodespués de 300 años de avatares detodo tipo para ser consideradas desde1991 como Patrimonio Cultural de laHumanidad. Las Misiones están situadasen el territorio de Chiquitos y son lassiguientes: San Javier, Concepción, SanIgnacio, San Miguel, San Rafael, SantaAna y San José. Fueron construidasentre 1691, fecha de fundación de SanJavier y 1761, fecha en que se terminade erigir la iglesia de San Ignacio. Deestilo barroco, con influencias locales,las fundaron los padres jesuitas con laintención de convertirlas en los centrosevangelizadores de la población indígena.Desde los años 60 del pasado siglose ha venido haciendo un extraordinarioesfuerzo de restauración de las Iglesiasy el resto de los conjuntos misionales.En San Javier, la misión más antigua,admiramos la riqueza de la decoraciónde su iglesia, con sus columnas salomónicastalladas en madera a lo largode sus tres naves y el encantador coloridode su decoración mural, con motivosvegetales y geométricos. En el pueblo,disfrutamos de un concierto que nosofrecieron las voces y violines del Coroy Orquesta de la localidad, compuestopor los estudiantes de la Escuela deMúsica de San Javier, y fuimos nombradospor gentileza de las autoridadesmunicipales Huéspedes Ilustres.En la segunda misión que visitamos,la de Concepción, capital de laprovincia de Nuflo de Chávez, quedamossi cabe más complacidos. Laiglesia, terminada en 1753 es consideradala joya de la región. Construida,como casi todas, de madera y adobey luego encalada, cobija en su interioraltares tallados de gran belleza. Esmuy curioso su campanario exentode madera y destaca asimismo sufachada que posee una rara belleza,incrementada al incidir sobre ella losúltimos rayos del sol poniente. EnConcepción se organiza de formabianual un Festival Internacionalde Música Renacentista y BarrocaAmericana llamado “Misiones deChiquitos”, ya que la ciudad custodiaun gran archivo de partituras musicales.A pesar de la brevedad del viaje,nos despedimos de Bolivia con eldeseo de que no pase mucho tiempoantes de volver, para seguir conociendolas bellezas de este maravillosopaís. El descubrimiento de unanaturaleza variada, el cuidado que sepercibe hacia un patrimonio históricoartísticomuestra de unión entre lospueblos y el carácter abierto y agradablede su gente han hecho que elviaje a Santa Cruz haya merecido lapena.Texto: Miguel MontesFotos: Begoña Urigüen