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63:00“UNA SECTA ODIADA, DIGNA SOLAMENTE PARA SER DESTRUIDOS”CUANDO Jesús reveló a susdiscípulos la suerte de Jerusalény los acontecimientos de la segundavenida, predijo también lo que habríade experimentar su pueblo desdeel momento en que él sería quitadode en medio de ellos, hasta el de susegunda venida en poder y gloria paralibertarlos. Desde el monte de losOlivos vio el Salvador las tempestadesque iban a azotar a la iglesia apostólicay, penetrando aún mas en lo porvenir, sutormentas que se desatarían sobre susdiscípulos en los tiempos de obscuridady de persecución que habían de venir.En unas cuantas declaraciones breves, mundo impondrían a la iglesia de Dios.Mateo 24:9, 21, 22. Los discípulos deCristo habrían de recorrer la mismasenda de humillación, escarnio ysufrimientos que a él le tocaba pisar.La historia de la iglesia primitivaatestigua que se cumplieron las palabrasdel Salvador. Los poderes de la tierra yCristo en la persona de sus discípulos.El paganismo previó que de triunfarel Evangelio, sus templos y sus altaresserían derribados, y reunió sus fuerzaspara destruir el Cristianismo. A medidaque encendióse el fuego de la persecución,los Cristianos fueron despojadosde sus posesiones y expulsados de sushogares. Muchos sellaron su testimoniocon su sangre. Nobles y esclavos, ricosy pobres, sabios e ignorantes, todos eranmuertos sin misericordia.Estas persecuciones que empezaronbajo el imperio de Nerón,cerca del tiempo del martirio dePablo, continuaron con mayor o menorfuria por varios siglos. Los Cristianoseran inculpados calumniosamente delos más espantosos crímenes y eranseñalados como la causa de las mayorescalamidades: hambres, pestes y terremotos.Como eran objeto de los odiosy sospechas del pueblo, no faltaban losdelatores que por vil interés estabanlistos para vender a los inocentes. Selos condenaba como rebeldes contra elimperio, enemigos de la religión yazotes de la sociedad. Muchos eranarrojados a las fieras o quemadosvivos en los anfiteatros. Algunoscon pieles de animales salvajes y losechaban a la arena para ser despedazadospor los perros. Sus suplicios constituían20 • ¡LA TEMPESTAD PERFECTA LLEGA!