Se <strong>de</strong>nominan cultivos energéticos todos aqu<strong>el</strong>los cuya finalidad es <strong>la</strong> producciónrenovablesEL FUTURODE LOSCULTIVOSENERGÉTICOSCONCHA RASO<strong>de</strong> biomasa utilizable como materia prima <strong>para</strong> fines energéticos, <strong>de</strong>biendocumplir una serie <strong>de</strong> criterios que garanticen su sostenibilidad a niv<strong>el</strong>medioambiental, económico y social.En España los cultivos energéticos están en fase <strong>de</strong> experimentación. En losúltimos veinte años se han <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do diversos proyectos <strong>de</strong> investigación,VLos cultivos energéticos están l<strong>la</strong>mados a convertirse en uno <strong>de</strong> los pi<strong>la</strong>res <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong> biomasacomo fuente energética renovable gracias a sus beneficios económicos, sociales y medioambientales.GETTY18THINKSTOCK
enovablesAmplia variedadLoscultivosenergéticosseperfi<strong>la</strong>n como una buenaalternativa <strong>para</strong> <strong>la</strong> agriculturaespaño<strong>la</strong>a<strong>la</strong>hora<strong>de</strong>p<strong>la</strong>nificar<strong>la</strong> orientación productiva <strong>de</strong> <strong>la</strong>sexplotaciones agrarias. Sepue<strong>de</strong>n utilizar diferentesespecies, herbáceas o leñosas,tales como <strong>la</strong> colza o <strong>el</strong> ricino<strong>para</strong> producir aceitetransformable en biodies<strong>el</strong>; <strong>la</strong>chumbera o <strong>el</strong> sorgo azucaradoutilizados <strong>para</strong> producir hidratos<strong>de</strong> carbono transformables enbioetanol;o<strong>el</strong>cardo,<strong>el</strong>chopoo<strong>el</strong> eucalipto <strong>de</strong>stinados aproducir biomasa a bajo costecon <strong>de</strong>stino energético (calor o<strong>el</strong>ectricidad) o como materiaprima <strong>para</strong> aprovisionamiento <strong>de</strong><strong>la</strong>s biorrefinerías.tanto en <strong>el</strong> marco <strong>de</strong> convocatorias<strong>de</strong> proyectos a niv<strong>el</strong> europeo, nacionalo autonómico, como con financiaciónprivada por parte <strong>de</strong> empresas quequieren apostar por este tipo <strong>de</strong>actividad energética, principalmente<strong>para</strong> producción <strong>de</strong> <strong>el</strong>ectricidad.La reducción <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tarifas <strong>para</strong> <strong>la</strong>energía producida con biomasaproce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> cultivos energéticos hahecho que se frenen <strong>de</strong> golpe muchasiniciativas <strong>de</strong> investigaciónGETTYempresarial sobre este tipo <strong>de</strong> cultivosque habían surgido, y se han abandonado <strong>la</strong> gran mayoría <strong>de</strong> parce<strong>la</strong>s <strong>de</strong>ensayo que se había establecido <strong>para</strong> esta finalidad.Una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s compañías que lleva apostando fuerte por <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> cultivosenergéticos es Ence, con p<strong>la</strong>ntas que combinan <strong>el</strong> consumo <strong>de</strong> residuosagroforestales y biomasa forestal cultivada.La compañía cuenta con más <strong>de</strong> 17.500 hectáreas con una inversión superiora los 42 millones <strong>de</strong> euros en zonas rurales, <strong>de</strong> <strong>la</strong>s que más <strong>de</strong> 4.500 hectáreasestán <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>das con riego por goteo.Una p<strong>la</strong>nta <strong>de</strong> 20 megavatios, como <strong>la</strong>s que <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong> Ence, crea 200 empleosdirectos, <strong>de</strong> los que <strong>el</strong> 80 por ciento están asociados al cultivo, cosecha ytransporte <strong>de</strong><strong>la</strong> biomasa y requiere <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> unas 3.000 hectáreas <strong>de</strong>cultivo energético, que necesitan <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ntación <strong>de</strong> 6 millones <strong>de</strong> árboles.Estas 3.000 hectáreas requieren, a su vez, una inversión <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> 7 millonesy medio <strong>de</strong> euros, crea 180 empleos agríco<strong>la</strong>s directos asociados al cultivo,cosecha y transporte <strong>de</strong> biomasa y genera más <strong>de</strong> 1 millón <strong>de</strong> euros en rentasdirectos al agricultor.VPrincipales ventajasEl uso <strong>de</strong> cultivos energéticos lleva asociadas una serie <strong>de</strong> ventajas que hacenmuy interesante su futuro <strong>de</strong>sarrollo.La posibilidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>rse en tierras marginales o en tierras agríco<strong>la</strong>smarginalizadas por falta <strong>de</strong> mercado <strong>para</strong> los productos tradicionalmentecultivados, proporcionaría continuidad a <strong>la</strong> actividad agríco<strong>la</strong>.Asimismo, al ir asociados a <strong>la</strong>s industrias energéticas locales, los cultivosenergéticos promueven <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrollo rural.Son, a<strong>de</strong>más, una fuente <strong>de</strong> creación <strong>de</strong> empleo, gozan <strong>de</strong> mayor autonomíaenergética y tienen menor impacto ambiental que los cultivos agríco<strong>la</strong>stradicionales.Por otra parte, <strong>el</strong> uso <strong>de</strong> su biomasa <strong>para</strong> aplicaciones térmicas resulta máseconómica que con <strong>el</strong> empleo <strong>de</strong> combustibles tradicionales (reducción <strong>de</strong>lor<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l 50 por ciento <strong>de</strong>l coste <strong>de</strong>l combustible en sustitución <strong>de</strong> cal<strong>de</strong>ras <strong>de</strong><strong>gas</strong>óleo o <strong>gas</strong> natural).A<strong>de</strong>más, <strong>la</strong> estabilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> energía <strong>el</strong>éctrica producida con biomasa <strong>la</strong>convierte en una alternativa real <strong>para</strong> reducir <strong>la</strong> <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> importación <strong>de</strong>combustibles fósiles y energía nuclear.Los cultivos energéticos son un verda<strong>de</strong>ro sumi<strong>de</strong>ro <strong>de</strong> CO2 durante suépoca <strong>de</strong> crecimiento. Captura igual o más CO2 que se libera en e<strong>la</strong>provechamiento energético, por eso tiene ba<strong>la</strong>nce neutro en <strong>el</strong> cómputo <strong>de</strong>emisiones <strong>de</strong> <strong>gas</strong>es <strong>de</strong> efecto inverna<strong>de</strong>ro, tal y como contemp<strong>la</strong> en Protocolo<strong>de</strong> Kyoto.19
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