José Luis Blanco - Latham & Watkins

121NOVIEMBRE2007ACTUALIDAD Y PRÁCTICA DEL DERECHOwww.revistaiuris.comEJERCERCombatir el estrésen el ejercicio de laprofesiónJosé Luis BlancoSocio Director Latham & Watkins España«En España se han realizado operacionesde alto nivel y esto hace que sea un mercadoatractivo para un despacho de abogados»MERCANTILLa esperada Leyde defensa de lacompetenciaTRIBUTARIOAspectos tributariosde la reformacontableCONSTITUCIONALClaves de la reformadel recursode amparo3652K03204

ProtagonistasTexto: Eugenia NavarroFotos: Montserrat FontichJOSÉ LUIS BLANCO«Acabamos deempezar, nos quedamucho por hacer»Latham & Watkins aterrizó en España en enero, ante la curiosa mirada de sus competidores,y en lo que va de año ha conseguido el cuarto puesto por valor de operaciones en M&Adel ranking de Thompson Financial en España. Operaciones como la de Applus para Carlyleson parte de este éxito. El mes pasado, el presidente de Latham & Watkins, Robert Dell, arropóal socio director en España, José Luis Blanco, en la inauguración de las sedes oficialesde la firma en Madrid y Barcelona.José Luis Blanco inició su carrera profesional enGarrigues, firma de la que se convirtió en socioen 1996. Posteriormente se incorporó a Cuatrecasas,donde era director del área de Fusionesy Adquisiciones en el momento de su fichaje por Latham &Watkins. Su oficina en Barcelona, con una espléndida vista dela ciudad, ha sido decorada por él mismo y, con sus cuidadosdetalles, logra transmitir su personalidad. De hecho, seguroque el amor del socio director de Latham & Watkins por lafotografía ha tenido mucho que ver con que una exposiciónde fotos sirviera de marco para la ceremonia de inauguraciónde las sedes oficiales de la firma en España. A José Luis Blancole gusta su trabajo. Es abogado por vocación. A pesar de viajarmucho, encuentra tiempo para sus grandes aficiones, la literaturay el arte, y, sobre todo, para sus hijas, con las que gracias alas nuevas tecnologías puede tener un contacto permanente.Pregunta: ¿Cómo encuentra Latham & Watkins a JoséLuis Blanco?Respuesta: Yo estaba muy bien en mi anterior posición,en un despacho en el que me encontraba muy cómodo y entreamigos. No me planteaba un cambio en mi carrera. El proyectode Latham & Watkins se presentó como un gran retoprofesional y una gran oportunidad personal. Se trata de undespacho de prestigio internacional que inicia su andaduraen España con un proyecto joven, comprometido con la calidady el rigor profesional. Me cautivó el reto de arrancardesde cero un proyecto del prestigio de L&W y en el que no sereplicaba el modelo de negocio de otros países en España sinoque se tenían en cuenta las especificidades del mercado.P: ¿Por qué L&W se plantea entrar en el mercado español?¿Cabe una firma más?R: En entornos competitivos como el mercado español, iniciarun nuevo proyecto requiere un nivel de sofisticación en losplanes de entrada y tener muy pensada la estrategia de crecimiento.Cuanto más competitivo, más difícil es la entrada.L&W tiene una estrategia de presencia global para cubrirlos diferentes mercados teniendo muy en cuenta el elementodiferenciador de éstos. La primera fase de expansión fue enEstados Unidos, Costa Este y luego Costa Oeste. En la actualidad,la mayor oficina es la de Nueva York. En una segundaetapa, se plantea la expansión estratégica en Europa y Asia.En Asia, tenemos oficinas en Singapur, Shangai y Tokio. EnEuropa, la primera fue Londres, que cuenta ya con más de 150abogados, luego Alemania, Francia e Italia, y ahora España.P: ¿Por qué Madrid y Barcelona? ¿Son mercadosdiferentes?R: L&W tiene interés en contar con presencia en aquellospuntos donde se encuentren clientes con operaciones interesantes.Ambas ciudades son activas en estas operaciones,14 iuris noviembre 2007

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Protagonistasaunque es verdad que el tejido empresarial es diferente enambas.Barcelona ha sido muy activa en operaciones de M&A yaque se encuentran muchas empresas target. Ejemplos de ellopueden ser la venta de Chupa Chups, la entrada de un fondo enPanrico y, por supuesto, la opa de Gas Natural sobre Endesa.Madrid es un mercado consolidado donde se establecen la mayoríade las empresas de IBEX 35, con todo lo que ello implica.Nosotros queremos ser una sola firma en España y funcionamoscomo una sola firma. Eso implica que nos desplazamosregularmente Madrid / Barcelona.P: Se habla del desembarco de más firmas norteamericanasque seguirán a L&W, ¿lo considera factible?R: La consolidación y madurez del mercado español esun hecho. Que una firma que pretenda entrar aquí sea americanao no, en sí mismo, no quiere decir nada. En España sehan realizado operaciones del más alto nivel, algunas lideradaspor empresas españolas, y eso hace que sea un mercadoatractivo para un despacho de abogados.Otro elemento que hay que tener en cuenta es el segmentoal que se quiere venir a competir. Nosotros tenemos muyclaro que queremos el mercado de las operaciones estratégicasde nuestros clientes.P: ¿Se ha convertidoentonces España en«No tendremosun mercado de grandescontrataciones operaciones? ¿Vamos aver más o menos opera-masivas. Queremosciones en este próximoa los mejores de cada periodo?R: Por una parte, te-promoción y nuestranemos las operacionesapuesta es fuerte que están realizando lasempresas de IBEX 35 enen este sentido»España, que son muy activasen operaciones de fusionesy adquisiciones y,especialmente, en América Latina. En este periodo, ademásde la opa de Gas Natural a Endesa, que ha sido una de lasgrandes operaciones a nivel europeo, también hemos asistidoa la compra de Abbey por parte del Santander, la compra deArcelor por Mittal… Por otra parte, estamos asimismo presenciandola implantación en España de empresas líderes.Desde luego, el español es un mercado interesante a nivelde grandes operaciones y es en ese tipo de operaciones enlas que L&W está interesado. Nos interesan las operacionescomplejas y de alto valor añadido.P: ¿Cuál es la ventaja competitiva de L&W?R: Nuestra ventaja competitiva es hacer el trabajo lo mejorposible. Somos buenos en operaciones muy sofisticadas en lasque entender lo que quieren los clientes es básico. Nuestrocompromiso es total con los clientes y aportamos experienciaen este tipo de operaciones y trato directo. Pero todo esto setraduce en personas, en nuestros abogados, y por eso nos esmeramostanto en la contratación de nuestros profesionales. Notenemos el condicionante del tamaño y eso nos permite elegir.P: ¿Cuáles son las cifras de L&W en España?R: L&W tiene un sistema de reporting a nivel mundial yno desglosa por países. Esto contribuye al carácter de unidadde la firma. No existe oficina central y los servicios de staffestán repartidos por países. Existe un presidente de la firma,Robert Dell, y un comité ejecutivo formado por 12 miembrosde diferentes nacionalidades. Todos los abogados de L&W sereúnen una vez cada dos años y existen programas específicosque favorecen que se conozcan entre sí.P: No obstante, L&W en España no se plantea comouna firma full service.R: Nuestras áreas de especialización en España son elM&A, private equity y adquisition finance. Podríamos decirque queremos ser una boutique legal de estas áreas. Queremoslas mejores operaciones de los mejores clientes. Paraeso es muy importante tener profesionales bien preparados ycapaces de dar respuesta a las necesidades de los clientes.P: ¿Cuál es el perfil del abogado de L&W?R: Excelentes capacidades técnicas, valores personales yciertos intereses culturales. En nuestro programa de formaciónincluimos temas culturales porque consideramos que laformación como personas debe ser integral.P: Se dice que L&W ha irrumpido en España subiendomucho los sueldos de recién licenciados.R: Por nuestro planteamiento estratégico, tamaño y áreasde práctica, no tenemos ni tendremos contrataciones masivas.Queremos a los mejores de cada promoción y nuestraapuesta es fuerte en ese sentido. Queremos que nuestra marcase asocie a nuestros valores de firma, que pasan por laexcelencia y por buscar a los mejores abogados. Somos unafirma joven en la que los nuevos abogados tienen recorrido.El sueldo forma parte de un paquete que se asocia a nuestroproyecto, que es justamente la posibilidad de hacer carrera,la calidad, el ambiente, el trato y la formación.Contamos con un sistema novedoso de formación en el quelos propios abogados participan en el planteamiento de sus necesidades.Por otra parte, como decía, nuestra formación abarcamás que el ámbito técnico legal, formamos personas en el sentidomás amplio y complementamos esa formación con temasculturales. Para nosotros también es importante que nuestrosabogados conozcan su entorno y, en este sentido, planteamos,por ejemplo, cursos monográficos sobre historia del arte.En cuanto al proceso de selección, el currículum vítaees el filtro inicial. Pedimos una media de entre 8 y 10, valoramosla capacidad y la voluntad. También es importantela aportación de posgrados internacionales, no sólo por losconocimientos sino por la experiencia vital que aportan. Porsupuesto, la entrevista personal es esencial. Nos gusta identificara los que merecen una oportunidad en la profesión.16 iuris noviembre 2007

P: Pero a veces esos altos salarios implican una grandedicación en horas…R: No trabajamos más que los demás despachos (ni españolesni internacionales). Ciertamente, intentamos quetodo el trabajo sea de gran valor añadido y que permita suplena recuperabilidad. Nuestra estrategia y especializaciónnos permite eludir aquellos ámbitos de práctica que, por sercomodities, se deciden por guerra de precios. Nuestras tarifasson absolutamente competitivas y de mercado: la clave estáen el posicionamiento en los segmentos que efectivamenteson nuestra especialidad.P: A diferencia de otras firmas de corte anglosajónque han desembarcado en España «a golpe de talonario»para la captación de socios, ¿L&W está optando por otrotipo de estrategia?R: La cultura y el encaje de las personas que configuranuna firma son muy importantes. No sólo basta con ser excelentesprofesionales sino que es muy importante la afinidadentre los socios y el proyecto. Nosotros optamos por captargente joven y, como he dicho anteriormente, darles una carreraen L&W. Tener recorrido y formar parte de un proyectodesde el inicio es muy atractivo para el talento.En cuanto a las incorporaciones senior, recientementehemos fichado a Antonio Morales y a Lorena Vázquez. Antonioes un abogado del Estado de 35 años recientementegalardonado con el premio 40 under 40 de Iberian Lawyer.Lorena posee una gran experiencia en transacciones de M&Ay es un up and coming de Global Chamber.La firma tiene un comité permanente formado por sociosy asociados, el associate committee, que supervisa las carrerasde los abogados. De esta manera, se asegura que existaun equilibrio y que los pasos que siguen los abogados nodependan exclusivamente de los socios de su oficina.P: ¿La nueva Ley de opas puede ser una oportunidadpara L&W en España?R: Nuestra campaña promocional este curso está basadaen la nueva regulación de las opas, que creemos que suponeun cambio sustancial en el análisis estratégico de las adquisicionesen los mercados de capitales. Este nuevo entorno vaa comportar nuevos planteamientos para los private equities,pero también para los compradores estratégicos.Efectivamente, queremos asociar a L&W con el dominioestratégico de las implicaciones de la nueva regulación de lasopas. Nuestra estrategia en M&A va a girar, en buena medida,en torno a esta nueva norma.P: ¿Qué depara el futuro a L&W?R: L&W no pretende ser un despacho de gran tamaño, no esnecesario para el tipo de trabajo que queremos realizar. Esperamosllegar a ser unos 60 abogados en España entre Madridy Barcelona. No obstante, nuestra presencia en España acabade comenzar y nos queda aún mucho trabajo que realizar. Noqueremos crecer por crecer, queremos un crecimiento sostenidoque sea capaz de atraer al mejor talento. Ahora debemosconsolidar el arranque positivo que hemos tenido y potenciaralgunos equipos en áreas como fiscal y finance.Lo que sí que es cierto es que vamos a seguir exigiéndonosla máxima calidad en nuestro trabajo, el compromiso total connuestros clientes y mucha ilusión en el proyecto de L&W. Esoes algo que transmiten todos nuestros profesionales.Su primer reto profesionalConseguir que Latham & Watkins disfrute en España del mismo reconocimientoprofesional que tiene en todo el mundo y convertir España en un modelo dereferencia dentro de la firma.Su mayor logroLa calidad humana de mis cuatro hijas, aunque es un logro compartido.A quién admiraA mis padres.Si no fuera juristaMe hubiera gustado ser creativo de publicidad.Cuando no trabajaLeo muchísimo. También me gusta y me relaja escuchar jazz, comer en familia,cenar con amigos y ver fotografía.Pecado confesableEl Sauvignon Blanc (con cierta moderación).iuris noviembre 200717