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Lo que usted debe saber sobrela Hepatitis A(What you y need to know w about Hepatitis A)U.S. Departmentof Health andHuman ServicesNATIONAL INSTITUTES OF HEALTHNational Digestive DiseasesInformation Clearinghouse

Lo que usted debe saber sobrela Hepatitis A(What you need to know about Hepatitis A)U.S. Department of Health andHuman ServicesNATIONAL INSTITUTES OF HEALTHNational Digestive DiseasesInformation Clearinghouse

Índice¿Qué es la hepatitis A?........................................... 1¿Qué es el hígado? .................................................. 1¿Cuáles son las causas de la hepatitis A?.............. 2¿Quiénes pueden contraer la hepatitis A? ........... 2¿Cómo puedo contraer la hepatitis A? ................. 3¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A? ......... 4¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?.................... 5¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis A? ........ 5¿Cómo puede prevenirse la hepatitis A?.............. 6¿Qué debo hacer si pienso que estuve expuesto al virus de la hepatitis A? ....................... 8Puntos a recordar .................................................... 8Esperanza a través de la investigación .................. 9Cómo obtener más información .......................... 10Agradecimientos ................................................... 12

¿Cuáles son las causas de la hepatitis A?El virus de la hepatitis A provoca la hepatitis A.Los virus son gérmenes que causan enfermedad.(Por ejemplo, la influenza es causada por unvirus.) La gente puede contagiar los virus a otraspersonas.¿Quiénes pueden contraer la hepatitis A?Cualquier persona puede contraer la hepatitis A.Pero algunas personas son más propensas queotras, entre las que se incluyen● las personas que viajan a países en vías dedesarrollo● las personas que viven con alguien que tienehepatitis A● las personas que usan drogas ilegales, entre lasque se incluyen drogas no inyectables● hombres que tienen relaciones sexuales conhombres2

¿Cómo puedo contraer la hepatitis A?Usted puede contraer la hepatitis A mediante elcontacto con las heces de una persona infectada.Usted puede contraer la hepatitis A si● come alimentos preparados por alguien conhepatitis A que no se lavó las manos después deusar el baño● bebe agua contaminada o ingiere alimentoslavados con agua contaminada● mete en la boca los dedos o un objeto que estuvoen contacto con las heces infectadas de unapersona con hepatitis A● tiene contacto personal cercano con una personainfectada, ya sea mediante relaciones sexuales oal cuidar de alguien que contrajo hepatitis ALávese las manos antes depreparar alimento o comer.3

Usted no puede contraer la hepatitis A de● alguien que estornuda o que esta tosiendoencima suyo● sentarse junto a una persona con hepatitis A● abrazar a una persona infectada¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?Los niños menores de 6 años por lo general nopresentan síntomas. Los niños de mayor edad ylos adultos usualmente presentan síntomas levesparecidos a los de la gripe o influenza. Estossíntomas incluyen● cansancio● malestar estomacal● fiebre● pérdida de apetito● dolor de estómago● diarrea● orina turbia y amarillenta● heces claras● color amarillento de los ojos y la piel, llamadoictericia4

¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?Los análisis de sangre indicarán si usted tienehepatitis A o algún otro tipo de hepatitis.¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis A?La hepatitis A usualmente mejora sin tratamientoalguno en pocas semanas. Descanse mucho yno ingiera bebidas alcohólicas ya que causanproblemas al hígado. El médico le puede recetarmedicamentos para aliviar los síntomas o le harásaber qué medicamentos deberá evitar. Si lossíntomas persisten, especialmente si usted es unapersona de mayor edad, consulte de nuevo almédico.Cuando se recupere, su cuerpo habrá aprendidoa combatir futuras infecciones de hepatitis A.De todas formas, aúnasí puede contraerotros tipos de hepatitis.El reposo en cama y losmedicamentos lo ayudarán asentirse mejor.5

¿Cómo puede prevenirse la hepatitis A?Usted puede prevenir la hepatitis A vacunándosecontra la hepatitis A.Las vacunas son medicamentos que evitan que seenferme. Las vacunas enseñan a su organismo acombatir gérmenes específicos. La vacuna contrala hepatitis A le enseña al cuerpo a combatir elvirus de la hepatitis A.La vacuna contra la hepatitis A se aplica mediantedos inyecciones. La segunda inyección se administrade 6 a 12 meses después de la primera inyección.Se requieren ambas inyecciones para estartotalmente protegido del virus.Todos los niños deben recibir la vacuna y habercumplido al menos 12 meses de edad para recibirla primera inyección. Hable con el médico de suhijo acerca de la vacuna contra la hepatitis A.Los adultos corren mayor riesgo de contraer lahepatitis A y las personas con enfermedad crónicadel hígado también se deben vacunar.Si usted tiene planeado viajar a países donde lahepatitis A es común, incluido México, trate quele administren ambas inyecciones antes de suviaje. Si usted no tiene tiempo para recibirambas inyecciones antes del viaje, haga que leadministren la primera inyección lo antes posible.6

La mayoría de personas desarrollan ciertaprotección en las primeras 2 semanas luego de laprimera inyección.Usted puede protegerse a sí mismo y proteger a losdemás de la hepatitis A de las siguientes maneras:● Siempre lávese las manos con agua tibiaenjabonada después de ir al baño, cambiarpañales y antes de preparar alimentos o comer.● Cuando visite un país en vías de desarrollo, useagua embotellada para beber, hacer cubitos dehielo y lavar frutas y verduras.7

¿Que debo hacer si pienso que estuveexpuesto al virus de la hepatitis A?Consulte al médico de inmediato si piensa queestuvo expuesto al virus de la hepatitis A. Unamedicina llamada inmunoglobina de hepatitis Apuede protegerlo de contraer hepatitis A si se leadministra poco después de haber estado expuestoal virus de la hepatitis A.Puntos a recordar● La hepatitis A es una enfermedad del hígadocausada por el virus de la hepatitis A.● Todas las personas pueden contraer la hepatitis A,pero algunas personas corren mayor riesgo.● Usted puede contraer la hepatitis A mediante elcontacto con las heces de una persona infectada.● La hepatitis A puede presentar síntomas levesparecidos a los de la gripe o influenza.● La hepatitis A usualmente mejora sintratamiento alguno.● Usted puede prevenir la hepatitis A vacunándosecontra la hepatitis A.● Consulte al médico de inmediato si piensa queestuvo expuesto al virus de la hepatitis A.8

Esperanza a través de la investigaciónEl National Digestive Diseases InformationClearinghouse (NDDIC), que en español se llamaCentro Coordinador Nacional de Informaciónsobre las Enfermedades Digestivas, respaldala investigación básica y clínica sobre variostrastornos digestivos, entre los que se incluye lahepatitis A.Los participantes en los estudios clínicos puedenparticipar más activamente en el cuidado desu salud, tener acceso a nuevos tratamientosde investigación antes que sean ampliamentedisponibles, y ayudar a otras personas al contribuircon la investigación médica. Para más informaciónsobre estudios actuales, visite www.ClinicalTrials.gov.9

Cómo obtener más informaciónNota: Algunas de las opciones para comunicarsecon las siguientes organizaciones están disponiblessolamente en inglés.American Liver Foundation75 Maiden Lane, Suite 603New York, NY 10038–4810Teléfono: 1–800–GO–LIVER(1–800–465–4837) ó 212–668–1000Fax: 212–438–8179Correo electrónico: info@liverfoundation.orgInternet: www.liverfoundation.orgHepatitis Foundation International504 Blick DriveSilver Spring, MD 20904–2901Teléfono: 1–800–891–0707 ó 301–622–4200Fax: 301–622–4702Correo electrónico: hfi@comcast.netInternet: www.hepfi.org10

Existen otros tipos de hepatitis. El CentroCoordinador Nacional de Información sobrelas Enfermedades Digestivas (NDDIC por sussiglas en inglés) también tiene folletos sobre lahepatitis B y la hepatitis C:● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis B● Lo que usted debe saber sobre la Hepatitis CPuede obtener un ejemplar gratuito de cada unode estos libritos si llama al 1–800–891–5389, ovisitando el sitio web en www.catalog.niddk.nih.gov,o escribiendo aNDDIC2 Information WayBethesda, MD 20892–3570También contamos con información sobre lahepatitis para los profesionales de la salud.11

AgradecimientosLas publicaciones producidas por el CentroCoordinador son revisadas cuidadosamente porlos científicos del NIDDK y por expertos fuerade la organización. Las personas presentadas enesta lista proporcionaron asesoramiento editorialo facilitaron la realización de pruebas de campopara la versión original de esta publicación. ElNDDIC quisiera agradecer a estas personas por sucontribución.Bruce Bacon, M.D.American Liver FoundationNew York, NYTheo Heller, M.D.NIDDK, National Institutes of HealthBethesda, MDLuby Garza-Abijaoude, M.S., R.D., L.D.Texas Department of HealthAustin, TXThelma Thiel, R.N.Hepatitis Foundation InternationalCedar Grove, NJ12

National Digestive Diseases Information Clearinghouse2 Information WayBethesda, MD 20892–3570Teléfono: 1–800–891–5389TTY: 1–866–569–1162Fax: 703–738–4929Correo electrónico: nddic@info.niddk.nih.govInternet: www.digestive.niddk.nih.govEl National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC) esel Centro Coordinador Nacional de Información sobre las EnfermedadesDigestivas, un servicio del National Institute of Diabetes and Digestiveand Kidney Diseases (NIDDK). Este Instituto forma parte de losNational Institutes of Health, que a su vez dependen del Department ofHealth and Human Services de los Estados Unidos. Fundado en 1980,el NDDIC proporciona información sobre enfermedades digestivas alas personas con trastornos digestivos y a sus familiares, así como a losprofesionales de la salud y al público en general. El NDDIC responde apreguntas, produce y distribuye publicaciones y colabora estrechamentecon organizaciones profesionales, gubernamentales y de pacientes paracoordinar los recursos sobre las enfermedades digestivas.Esta publicación no tiene derechos de autor. El NDDIC otorgasu permiso a los usuarios de esta publicación para que pueda serreproducida y distribuida en cantidades ilimitadas.Esta publicación se encuentra en www.digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.asp.Esta publicación puede contener información sobre medicamentos.Durante la preparación de esta publicación, se incluyó la informaciónmás actualizada disponible. Para recibir información al día, o si tienepreguntas sobre cualquier medicamento, comunicase con la U.S. Foodand Drug Administration (FDA). Llame gratis al 1–888–463–6332(1–888–INFO–FDA), o visite su sitio web en www.fda.gov (en español:www.fda.gov/oc/spanish/default.htm). Consulte a su médico para obtenermás información.

U.S. DEpArTmENT OF HEALTHAND HUmAN SErvICESNational Institutes of HealthNIH Publication No. 09–4244SSeptiembre 2009