Descarga en PDF la revista Vegetus nº 16 - Unión Vegetariana ...

Los orígenes de los Vegetarianospor John Davis, historiador de la IVUVEGETUS - Diciembre 2010La palabra ‘vegetariano’ aparece documentadapor primera vez en 1842, pero parece que ya seusaba con bastante frecuencia al menos en unpequeño grupo de aquella época. Le siguió la formaciónde la Vegetarian Society (Sociedad Vegetariana)en 1847. La idea de vivir siguiendo una dieta basadaen vegetales ya existía hacía miles de años, tan sóloera el término lo que era nuevo, junto con la idea deuna organización secular que la promoviera.Para entender cómo sucedió esto, primero tenemosque remontarnos a 1809 cuando el ReverendoWilliam Cowherd se desligó de otras iglesias protestantespara fundar la suya propia: la Iglesia BíblicaCristiana, con sede en Salford, cerca de Manchester,en el norte de Inglaterra. La idea de practicar la abstenciónde la carne por motivos religiosos tampocoera nueva, y, también en este caso, existía desdehacía miles de años, ya que la practicaban loshindúes, jainistas y algunos budistas. Incluso habíaalgún ejemplo cristiano, como los monasterios medievales,varias sectas heréticas y personajes como JohnWesley, fundador del Metodismo. Pero su abstinenciaera una forma de auto-privación. Evitaban la carneporque consideraban que era “buena”, de la mismamanera que no practicaban el sexo por el mismomotivo. Cowherd desarrolló sus ideas a partir de anterioresteólogos cristianos y se convirtió en el líder de laprimera congregación conocida de cristianosque no comían carne porque loconsideraban “malo” para la salud delser humano y por compasión hacia losanimales. Cowherd murió unos años mástarde, pero su iglesia continuó floreciendo,terminando con una filial enFiladelfia, EEUU, fundada por WilliamMetcalfe que dejó Salford con 41 seguidoresen 1817. Aunque estas dos Iglesiastuvieron algunos miembros poderosos einfluyentes, eran proyectos locales enbuena parte desconocidos e ignoradospor el resto de sus correspondientes países.Se mantuvieron en su misma líneade silencio en los siguientes 40 años,pero, mientras tanto, otros grupos seempezaban a mover.Durante las décadas de 1830 y 1840, las fuerzasmás creativas y dinámicas del mundo sin carne seencontraban en Estados Unidos. En 1847 la revistabritánica The Truth-Tester tuvo una consideraciónespecial con líderes como el doctor William Alcott(cuyo libro era ampliamente conocido en GranBretaña), su primo Bronson Alcott (que visitó Londresen 1842 y por quién se puso su nombre a una escuela),y Sylvester Graham, quizás el más carismático delgrupo. En 1847 el editor de The Truth-Tester propusorecaudar fondos para pagar los gastos de Graham detal manera que pudiera viajar a Londres a dar charlas,cosa que nunca consiguió, aunque sí pudo volver aeditar el libro de dos volúmenes de Graham enInglaterra. En el verano de ese mismo año incluso serecibió una carta de un residente británico de Calcuta,India, manifestando que era vegetariano y que seguíalos principios de Graham.El Concordium, en Ham Common, Richmond,Surrey, cerca de Londres, era una escuela en la quetodos sus alumnos seguían una dieta basada en vegetalesy fundamentada en los principios socialistas deJohn Stuart Mill y la metodología que Bronson Alcotthabía promovido en Boston, Estados Unidos. En 1842Alcott visitó la escuela, que había sido llamada AlcottHouse en su honor. Hay evidencias de que losCristianos Bíblicos influenciaron el pensamiento deEstanque en Ham Common, Surrey4