calidad de vida en el adulto mayor - Instituto Nacional de Geriatría

INSTITUTO DE GERIATRÍAYasuko et al. (2005) señalan que la satisfacción y la“felicidad” son indicadores de bienestar subjetivo y que ésteestá constituido por tres componentes relacionados entre sí:afecto positivo, ausencia de afecto negativo y satisfacciónde la vida como un todo. La felicidad como apreciaciónglobal de la vida involucra una estimación afectiva y unmenor juicio cognitivo y consiste en la preponderancia delafecto positivo sobre el negativo, al evaluarse afectivamentela situación. La satisfacción con la vida, por su parte, esbásicamente una evaluación cognitiva de la calidad de lasexperiencias propias.Por lo que, como menciona Fernández-Ballesteros(1998), el concepto de calidad de vida debe incluir tantolas condiciones subjetivas relacionadas con la evaluacióno apreciación del sujeto, como las objetivas, es decir, lascondiciones materiales evaluadas independientemente delsujeto. De tal forma que para estudiar la calidad de vidase debe considerar tanto la apreciación subjetiva que elsujeto hace de su vida como la medición de sus condicionesobjetivas.Así, el concepto de calidad de vida, como lo señalanSánchez-Sosa y González-Celis (2006), abarca tresdimensiones globales: a) aquello que la persona es capazde hacer, el estado funcional; b) el acceso a los recursos ylas oportunidades; y c) la sensación de bienestar. Las dosprimeras dimensiones se designan como calidad de vidaobjetiva mientras que la última se considera como calidadde vida subjetiva.En las definiciones anteriores se conceptualiza calidad devida haciendo referencia al bienestar como consecuencia dela satisfacción en los diferentes ámbitos de la vida como eleconómico, el social y el personal; asimismo, integran a unelemento importante para definir la calidad de vida, comolo es la percepción o valoración que el individuo realiza dela experiencia de su propia vida, aspecto que es tambiénconsiderado en las siguientes definiciones.Por su parte, Vinaccia y Orozco (2005) consideran que lacalidad de vida puede traducirse en términos de nivel debienestar subjetivo, por un lado, y, por otro, en términos deindicadores objetivos. El primer aspecto recoge lo que sedenomina “felicidad”, sentimiento de satisfacción y estadode ánimo positivo; el segundo alude a la noción de “estadode bienestar”.Schwartzmann (2003) definió la calidad de vida como uncomplejo compuesto por diversos dominios y dimensiones.La calidad de vida la define como un juicio subjetivo delgrado en que se ha alcanzado la felicidad, la satisfacción, ocomo un sentimiento de bienestar personal, pero tambiéneste juicio subjetivo se ha considerado estrechamenterelacionado con indicadores objetivos biológicos,psicológicos, comportamentales y sociales.Una de las propuestas más comprensivas sobre el conceptocalidad de vida es la que presenta Katschnig (2000), quienla refiere como un término que debiera estar relacionadocon el bienestar psicológico, la función social y emocional,el estado de salud, la funcionalidad, la satisfacción vital,el apoyo social y el nivel de vida en el que se utilizanindicadores normativos objetivos y subjetivos de lasfunciones física, social y emocional de los individuos.Sin embargo, se requiere de una definición en la que seincorporen de una manera integral a la salud física de lapersona, el estado psicológico, el nivel de independencia, lasrelaciones sociales, las creencias personales y sus relacionescon los hechos importantes del medio ambiente.De ahí que parece apropiada la propuesta que realiza laOrganización Mundial de la Salud (OMS), que la ha definidode manera incluyente: “La calidad de vida es la percepciónde los individuos de su posición en la vida en el contexto desu cultura y sistema de valores en la cual ellos viven y enrelación a sus metas, expectativas, estándares e intereses”(Harper y Power, 1998, p. 551), definición en la que secontempla la percepción subjetiva y el papel objetivo ofactores contextuales de los individuos.La calidad de vida se conceptualiza de acuerdo con unsistema de valores, estándares o perspectivas que varían depersona a persona, de grupo a grupo y de lugar a lugar; así,la calidad de vida consiste en la sensación de bienestar quepuede ser experimentada por las personas y que representala suma de sensaciones subjetivas y personales del “sentirsebien”.Ahora bien, ¿qué es lo que determina que una personatenga una vida de calidad, sentimientos de satisfacción ybienestar, en determinadas áreas de la vida y cuáles sonéstas? Las que mejor predicen que las personas disfruten deuna buena calidad de vida.368

INSTITUTO DE GERIATRÍAEn estas investigaciones destacan problemas derivados dela adherencia terapéutica, las relaciones interpersonalescon la familia, con el equipo médico, en el trabajo y enla vida social; problemas vinculados con la autoimagen,autoestima, adaptación ante la enfermedad, recuperaciónde la salud, rehabilitación, incapacidad y deterioro, o con laproximidad de la propia muerte.De ahí que los instrumentos de calidad de vida relacionadosa la salud también incluyan dominios de la vida y reactivospara evaluar calidad de vida en general o satisfacción enla vida; sin embargo, el énfasis de éstos es básicamentesobre los síntomas, mejoría, funcionamiento y habilidades(Velarde-Jurado y Ávila-Figueroa, 2002).Para Patrick y Erickson (1993), la calidad de vida asociadaa la salud ha sido definida como el valor asignado a laduración de la vida modificado por la deficiencia, el estadofuncional, la percepción de la salud y la oportunidad socialdebido a una enfermedad, accidente, tratamiento o políticadeterminada, relacionada principalmente con la propiaenfermedad o con los efectos del tratamiento. En estesentido, las personas con alguna enfermedad requierenevaluaciones con relación a la mejoría o al deterioro de suestado funcional y de su calidad de vida. Su evaluación debellevarse a cabo en sus dos dimensiones: una evaluaciónobjetiva del funcionamiento y una percepción subjetivadel individuo; estas mediciones pueden usarse para planearprogramas de tratamiento a corto, mediano y largo plazo, ypara evaluar a diversos grupos con diferentes padecimientosy con distintos instrumentos (López-Carmona y Rodríguez-Moctezuma, 2006).Desde el punto de vista subjetivo, la calidad de vidarelacionada con la salud es la valoración que realizauna persona, de acuerdo con sus propios criterios, delestado físico, emocional y social en que se encuentraen un momento dado (Vinaccia y Orozco, 2005). Lavaloración se realiza sobre un amplio conjunto de factorescircunstanciales de la propia persona, que pueden agruparseen tres categorías: físicobiológicas (sintomatología general,discapacidad funcional, sueño), emocionales (sentimientosde tristeza, miedo, inseguridad, frustración) y sociales(situación ocupacional, relaciones familiares y sociales,recreación). Tal valoración es un proceso individual influidoy moderado por otras personas, pero indiscutiblementepersonal; la realiza el individuo de acuerdo con sus propiosvalores, experiencias, creencias, expectativas y percepciones(Vinacciay et al., 2006).Tanto la vitalidad, como el dolor y la discapacidad, estáninfluidos por las experiencias y expectativas de una persona.En este sentido, la calidad de vida no debe ser evaluadapor el equipo de salud, ni extrapolarse de un paciente aotro, ya que las expectativas de salud, el soporte social, laautoestima y la habilidad para competir con limitaciones ydiscapacidad pueden afectar la calidad de vida, de tal formaque dos personas con el mismo estado de salud tienendiferente percepción personal de su salud.Se han observado diferentes interpretaciones entreel paciente, la familia y el equipo de salud, así comodiscrepancias en su evaluación; en este contexto, es elpaciente quien debe emitir el juicio perceptivo de calidad devida (Velarde-Jurado y Ávila-Figueroa, 2002).La calidad de vida es hoy en día una cuestión de máximaimportancia, sobre todo cuando se habla de enfermoscrónicos para los cuales sólo existen medidas terapéuticaspaliativas. En la investigación y en la práctica clínica es cadavez más frecuente encontrar trabajos que buscan definir yevaluar la calidad de vida de los pacientes. Concepto queservirá tanto para valorar las condiciones derivadas de unaenfermedad o tratamiento como para tener presente laconsideración que el enfermo hace de su situación vital,especialmente las consecuencias en su bienestar físico,emocional y social.CALIDAD DE VIDA EN LA VEJEZEs a partir de este tipo de planteamientos que los estudiossobre la calidad de vida surgen para conocer y dar mejoratención a las necesidades de la persona –en este casoespecíficamente del adulto mayor–, ya que por los cambiosfísicos, psicológicos y sociales asociados al proceso delenvejecimiento constituyen una población particularmentevulnerable que requiere de estrategias de atención que lesgaranticen una calidad de vida digna.Pero ello no es tarea fácil, ya que el envejecer es un procesoque despliega una secuencia compleja de cambios ypérdidas que exigen una adaptación en lo intelectual, socialy afectivo-emocional, que dependerá de las circunstanciasbiológicas, sociales y psicológicas, así como de los recursos370

CALIDAD EN EL ADULTO MAYORcon los que en ese momento cuente el individuo (Velascoy Sinibaldi, 2001). Así, para mantener un buen nivel debienestar, la persona necesita reestructurar su vida en tornoa sus capacidades y limitaciones, organizar su jerarquíade metas y cambiar sus estrategias para llegar a ellas,aceptando que la vejez es una etapa más de la vida concaracterísticas propias; y aprendiendo a disfrutar de ella y avivirla con dignidad.Se puede entender la vejez –etapa final del proceso deenvejecimiento– como el conjunto de cambios biológicos,psicológicos y sociales, normal e inherente a todo individuo,que deja huella a nivel físico y en el comportamiento de cadauno, reflejado en el estilo de vida y en su interacción con elmedio, y que repercute en el sistema social y económico dela sociedad, irreversible y constante, que se inicia desde elnacimiento mismo.Por su parte, Lazarus (1998, 2000) menciona que amedida que las personas envejecen, aumenta la probabilidadde importantes pérdidas funcionales. Así, el adulto mayorcon alguna enfermedad, especialmente si es crónica, temela pérdida de su buen funcionamiento mental y físico,la presencia de dolores crónicos y penosos, así comolas condiciones progresivas de degeneración, haciendoreferencia a que el deterioro físico y mental pudieseagudizarse a causa de la depresión e impotencia, y a lostemores por la pérdida del control.Las condiciones desfavorables antes mencionadas hacendifícil y complicada la vida de los ancianos, originando enalgunos de ellos sentimientos de aislamiento e inutilidad;además, la “fragilidad” física que aumenta en este periodode la vida hace que las personas de la tercera edad muchasveces tengan que suspender sus labores, provocandoque se sientan inútiles, disminuyendo sus contextos departicipación, lo que reduce sus redes de apoyo social yemocional, posibilitando así la psicopatología de la depresiónen esta población (González-Celis, 2009b). Esta depresiónes en gran medida propiciada también por la segregacióny discriminación de la que son objeto las personas de latercera edad, debido a la óptica de cultura occidental en laque la valoración social se basa en la apariencia, capacidadfísica, competencia y productividad, cualidades quepresentan relación inversa al paso de los años, generandoasí restricciones que disminuyen las posibilidades demejoramiento de su calidad de vida.Existen tres formas de concebir el envejecimiento: normal,patológico y exitoso. Se entiende que es un envejecimientonormal cuando se presentan en el individuo una serie depérdidas o deterioros, lentos, continuos, graduales, casiimperceptibles e irreversibles en los tres niveles –biológico,psicológico y social–, que lo llevan incluso hasta la muerte.En el envejecimiento patológico, esta serie de cambios sepresentan de manera abrupta, rápida y acelerada en unoo más niveles simultáneamente. Sin embargo, una terceraforma de concebir a la vejez, es cuando no sólo se presentanpérdidas o deterioros, sino al mismo tiempo se observanuna serie de ganancias, y se promueve que las personasmayores aprendan a minimizar las pérdidas y maximizar lasganancias.Esta forma de concebir a la vejez se conoce comoenvejecimiento exitoso, saludable o en plenitud (Baltesy Baltes, 1993). Para lograr una vejez exitosa estosautores proponen seguir el modelo SOC que consiste enla selección-optimización-compensación de funciones y/oactividades, que bien vale la pena mencionar que puedeaplicarse para cualquier edad y para cualquier función uobjetivo; sin embargo, para el caso de personas de la terceraedad, en virtud de la serie de pérdidas y deterioros que sedan conforme envejecen, para llegar a una vejez exitosa, sesugiere seguir dicho modelo, que consiste en seleccionarde todas las funciones y/o actividades que aún conservany/o realizan, aquellas que al llevarlas a cabo les producensatisfacción y bienestar. Una vez que se hayan seleccionadolas actividades a realizar, optimizar los esfuerzos paraponerlas en práctica; y en caso de que no cuenten contodos los recursos o estén deteriorados por el paso deltiempo, compensar o sustituirlos por paliativos, como eluso de lentes de aumento para una mejor visión, o bastón oandaderas para caminar, o aparatos auditivos para mejorarla audición; o el uso de una agenda o cuaderno de notaspara anotar lo que pudiera olvidarse o simplemente comoun recordatorio.Así, González-Celis y Sánchez-Sosa (2003) mencionanque en la vejez no sólo se dan pérdidas y deterioros, sinotambién se despliegan nuevos aprendizajes y se obtienenganancias. Esta nueva forma de concebir a la vejez se leconoce como una vejez exitosa y se presenta cuando laspersonas mayores se mantienen física y mentalmenteactivas, además de contar con hábitos alimentariosadecuados, ejercicio, una vida activa, interacciones y371

INSTITUTO DE GERIATRÍAapoyos sociales, trabajo productivo y el mantenimiento defunciones mentales.En este sentido, la labor del psicólogo está encaminada aayudar en el proceso de adaptación por medio del fomentode independencia del anciano, integración con su medio,creación de una imagen positiva de la vejez, y el permitirque la persona mayor se sienta útil, promoviendo así unenvejecimiento sano y funcional, con una mejor calidadde vida. De ahí la importancia de conocer cuáles son lasvariables que promueven un envejecimiento exitoso conel propósito de mejorar la calidad de vida de las personasmayores.IMPACTO DE VARIABLES ASOCIADAS A LACALIDAD DE VIDA EN LA VEJEZGonzález-Celis y su equipo de colaboradores en la Facultadde Estudios Superiores Iztacala, de la Universidad NacionalAutónoma de México, se han dado a la tarea de evaluarel impacto de algunas variables asociadas a la calidad devida de los ancianos mexicanos en escenarios diferentes: endos centros de salud de instituciones del sector salud, y encentros recreativos-culturales para ancianos.En el primer estudio se analizó la asociación de las variablesjubilación (Mercado, 2005), espiritualidad (García, 2006),bienestar subjetivo y actitud ante su propio envejecimiento(Barrón, 2006) con la calidad de vida. En el segundoestudio las variables asociadas a la calidad de vida fueron:enfermedad (Padilla, 2006; González-Célis y Padilla, 2006),soledad (Vera, 2006), tipo de actividades que realizanlos adultos mayores (Acuña, 2006), comportamientossaludables (Rodríguez y Pérez, 2006), bienestar subjetivo(Vera, 2006; Acuña, 2006) y autoeficacia (Acuña, 2006;Rodríguez y Pérez, 2006; Vera, 2006). Mientras que en eltercer estudio las variables relacionadas con la calidad devida fueron espiritualidad y soledad (Flores, 2007; García,2007; González-Celis y Lázaro, 2007).Al analizar los resultados del primer estudio, la espiritualidadresaltó como elemento importante en el funcionamiento dela calidad de vida, concordando así con Viamonte (1993)sobre la inclusión de dicho aspecto como uno de loscinco para mantener un equilibrio dentro del bienestar delindividuo, posiblemente como estrategia de afrontamientoutilizada por los adultos mayores. La espiritualidad se retomano sólo como la pertenencia a algún grupo o asociación detipo religioso, sino como la creencia de algo que repercuteen la vida diaria y el sentido de trascendencia.Aunque no se encontró una asociación significativa entre laspuntuaciones en el dominio de espiritualidad y la asistenciaa un grupo religioso, sí se observó que las personas queasistían a un grupo obtuvieron calificaciones más altasen el dominio de espiritualidad que aquellas que no; estopuede reflejar que la pertenencia a un grupo contribuye aaumentar el nivel de espiritualidad, lo cual repercutiría en lacalidad de vida de las personas.En cuanto a la relación entre calidad de vida y jubilación,se halló que los ancianos que se encontraban laborandoobtuvieron mejor puntuación de calidad de vida, que aquellosque eran jubilados, lo que indica que este proceso deberá sercontemplado como un cambio importante a afrontar, dondela psicología puede proporcionar herramientas para preparara las personas ante este acontecimiento, pues el retiro exigecomo condiciones especiales dicha anticipación, así comola planeación del futuro, tanto en el sentido económico,como en lo referente a la salud, nuevas actividades, planes ydesarrollo de nuevas relaciones personales.La jubilación es uno de los cambios más grandes por losque pasa un adulto mayor, pues generalmente conducea una pérdida de estatus, reducción de redes de apoyo ydisminución o pérdida de los ingresos, lo que implica unaredefinición en las relaciones con todas las personas que lerodean, así como también en la manera enfrentar lo que lesespera, repercutiendo en todos los niveles de la vida de lapersona.Ejemplo de ello es la ruptura o pérdida de las redes de apoyo,hecho alarmante, ya que éstas son de vital importancia paratodo ser humano, más aún para los adultos mayores, puesson éstas las que los ayudan a salir adelante, a no sentirsesolos o deprimidos y a mejorar la percepción que tengande sí mismos (Kalish, 1996). La principal red de apoyo esla familia, por ser el primer contacto del ser humano con lasociedad (Bazo, 1990).Por otra parte, se encontró una correlación positiva entrebienestar subjetivo y calidad de vida, así como entre nivelde escolaridad y calidad de vida, hecho que es de esperar,pues en otros estudios se ha visto que la formación escolar372

CALIDAD EN EL ADULTO MAYORtiene una relación positiva con el bienestar y negativacon la depresión y se asocia con mejores resultados enel afrontamiento (Adams et al., 1998; Clark et al. 1992;Johansson et al. 2001; Pelechano y DeMiguel, 1994;Pikler y Winterowd, 2003). Lo primero se fundamentasi se considera que la calidad de vida es un constructodefinido como la percepción que las personas tienen acercade su vida, lo que implica una evaluación subjetiva de subienestar; mientras que lo segundo se argumenta sobre labase de que, a mayor nivel escolar, es probable que se cuentecon un número más elevado de recursos (conocimientos,habilidades y destrezas), con lo que las personas mayorespuedan afrontar la vejez de una manera más adecuada.Otro hallazgo relevante fue que el grupo de ancianoscon una actitud positiva hacia su propio envejecimientose correlacionó positivamente con su calidad devida, distinguiéndose que la actitud negativa haciael envejecimiento dependió de factores psicológicoemocionales,más que del deterioro biológico o corporal.Lo que lleva a afirmar que uno de los principales problemasque enfrentan los adultos mayores es el referente al estigmasocial, el cual adjudica al viejo el rechazo de la sociedad pordejar de ser productivo, que afecta a la percepción de símismo como algo negativo; asimismo, la actitud que losadultos mayores tienen respecto a su propio envejecimientoes resultado de su estilo de vida y su historia personal(Pinquart y Sörensen, 2001).Los resultados encontrados en el segundo estudio dosfueron tales a pesar de que poco más de la mitad de lamuestra se ubicó dentro de categorías de calidad de vidaaceptables (56%), dado que los integrantes del grupoestudiado asistían regularmente a uno de los cuatro centrosrecreativos y culturales en la Ciudad de México, de ahí lospuntajes moderados y altos en el nivel de calidad de vida;sin embargo, es importante considerar que 27% y 17%de ellos se autopercibe con una calidad de vida regular opobre, respectivamente, lo que debe seguir siendo motivode interés para las diferentes disciplinas de la salud, ya queuna considerable proporción manifiesta una percepción decalidad de vida pobre.En el estudio se comprueba lo documentado por Rivera-Ledesma (2003) en el sentido de que la variable de saludes la de mayor peso en la percepción de bienestar de losancianos, y que los déficits de salud constituyen el primerproblema para ellos, pues un alto porcentaje de la muestrasufría de alguna afección, reflejando así lo dicho por Burke yWalsh (1998) de que la incidencia de problemas de saludsuele aumentar con la edad, lo cual a su vez afecta su estadode salud general, su capacidad funcional, su sentimiento deautoeficacia y su calidad de vida.Asimismo se ratifica que las enfermedades de mayorprevalencia en este grupo de edad son las crónicodegenerativas(Bazo, García et al., 1999), las cuales seencuentran íntimamente relacionadas con los estilos devida que se han llevado a lo largo de la vida, por lo que esimportante prestar atención a intervenciones de prevenciónen grupos de edades más jóvenes.En cuanto a las preocupaciones, la situación familiar es unade las principales. Esto es de esperarse, ya que la familiaes un recurso de apoyo básico en la vejez, debido a quecon la prolongación de la vida se crean nuevos papelesentre los miembros en la estructura familiar; en este caso, elanciano participa y se relaciona con los distintos integrantesde la familia estableciendo nuevos papeles y diferentesnecesidades en cada etapa. Además, la familia es unaimportante red de apoyo social en la vejez; por ejemplo,cuando el cuidado de los nietos está a cargo de los abuelos,éstos esperan ser retribuidos con afecto, apoyo moral yayuda financiera o en especie (González-Celis, 2003).Por otra parte, dado que las puntuaciones de autoeficaciapresentan una distribución de porcentajes similar a las decalidad de vida, es probable que la autoeficacia se considerecomo una variable predictora que contribuye a regular lapresencia de algunos factores y comportamientos queinfluyen en la percepción de las personas (González-Celis, 2009a). Por ello es que se analizaron otros factoresrelacionados con la autoeficacia, encontrando que la soledadmantiene una relación negativa débil con ésta. Esto indicaque, a mayor soledad, menor será la autoeficacia percibida,por lo que se puede afirmar que el fomentar relaciones queayuden a disminuir el sentimiento de soledad, mejorará lapercepción de autoeficacia de las personas, la cual se definecomo “las creencias en las propias capacidades para organizary ejecutar los cursos de acción requeridos para manejarsituaciones futuras” (Bandura, 1999, p. 21), diferenciandoentre expectativas de eficacia (capacidad para llevar a cabouna conducta) y expectativas de resultado (estimación deque cierta conducta produzca cierto resultado).373

INSTITUTO DE GERIATRÍAOtra variable débilmente correlacionada con autoeficaciafue el bienestar subjetivo, siendo el factor más altamentecorrelacionado con ésta la actitud hacia su propioenvejecimiento, por lo que se puede afirmar que la evaluaciónque la persona realiza de su situación es importante en lapercepción de sus capacidades y límites.Finalmente, respecto a la correlación de autoeficaciay algunas actividades, se pudo observar que las másrelevantes fueron leer y resolver juegos, ya que ambasactividades inciden positivamente en la percepción totalde autoeficacia, mientras que otras lo harán de maneramuy particular en cada dominio de ésta, lo que resultaimportante conocer qué actividades realizan los adultosmayores (Acosta y González-Celis, 2009), para alentarlasy así mejorar la autoeficacia en cada uno de sus dominios.En el tercer estudio, la proporción de personas con un nivelde calidad de vida moderada fue un poco más de la mitad;sin embargo, al analizar cada uno de los dominios de calidadde vida, se observó que los puntajes no fueron muy altos,siendo el más bajo el correspondiente a salud física, como esde esperarse para este grupo de personas mayores, ya queel deterioro biológico en esta etapa de la vida es inminente(Sanchéz Sosa y González-Celis, 2002).Por otra parte, en esta investigación se confirma quelos sentimientos de soledad y el bienestar espiritual serelacionan de manera directa con la calidad de vida de losadultos mayores. Se observó que la soledad –definida como“fenómeno multidimensional, psicológico y potencialmenteestresante, resultado de carencias afectivas, reales opercibidas que tiene un impacto diferencial sobre elfuncionamiento y salud física y psicológica del sujeto”(Montero-López Lena, 1998, p.11)– es una variable queafecta de manera negativa la calidad de vida de las personas,en todos los dominios de ésta, ya que la soledad no sólotiene como consecuencia una sensación desagradable,sino que en algunas dimensiones puede ser más grave, porejemplo, en la salud tanto física como mental.A su vez, la espiritualidad y la calidad de vida tienen unacorrelación que se mueve hacia la misma dirección,observándose también que una buena calidad de vidaaumentará la satisfacción existencial, ello en correspondenciaa lo reportado por Rivera-Ledesma y Montero-López Lena(2005) acerca de que la espiritualidad no es necesariamentereligiosa.A menudo se observa una resignación a la “voluntad divina”,lo que justifica las difíciles experiencias del envejecimiento.Ello coincide con Treviño-Siller et al. (2006) en el sentido deque los sentimientos de soledad continúan siendo un factorrecurrente con el que se vive el proceso del envejecimiento,lo que pudiera explicar la gran importancia de la religión yel determinismo divino como una especie de justificaciónde la manera como se vive esta etapa de la vida. Se ha deconsiderar también que el recurrir a grupos sociales permitesentir la pertenencia a un grupo y disminuir así algunosde los sentimientos de soledad, ya que el soporte socialreligioso suele ser un elemento presente en la vida espiritualy religiosa de las personas, así como el soporte social familiarconstituye por sí mismo un recurso externo determinantepara el adulto mayor (Rivera-Ledesma, 2007).La calidad de vida se asocia con algunos factores delfuncionamiento humano que son eminentementepsicológicos, tales como la salud psicológica o mental de losindividuos o de la familia, la actitud que tienen los adultosmayores con respecto a su propio envejecimiento, así comola valoración de su capacidad y valía, ya que es conformeconstatan que en su proceso de vida han satisfechociertas necesidades, y cumplido metas o propósitos másplacenteramente, que van afrontando su propia vejez(Rivera-Ledesma et al., 2007).Asimismo, se puede afirmar que de acuerdo con la formaen que las personas mayores satisfagan sus necesidadesfísicas, psicológicas, de independencia, espirituales, socialesy de su medio ambiente, más agradable les resultará el vivirdiariamente.CONCLUSIONESLos resultados encontrados permiten concluir que lasdimensiones que conforman la “calidad de vida” se configurande una manera específica y particular, dependiendo de lasnecesidades de la persona; es decir, entre mejor satisfaga elindividuo sus necesidades personales, mejor será su procesode envejecimiento; y si las personas gozan de una buenacalidad de vida, otros aspectos psicológicos tendrán másprobabilidades de funcionar mejor.374

CALIDAD EN EL ADULTO MAYORResumiendo, el concepto calidad de vida es una categoríaque se puede desglosar en niveles de particularidad hastallegar a su expresión singular en el individuo. Esto es posibleporque la calidad de vida no se mide, sino se valora o estimaa partir de la actividad humana, su contexto histórico,sus resultados y su percepción individual previamenteinformada, ya que en su ausencia o con informacióndistorsionada el individuo puede hacer, desear o disfrutaractividades que pueden arruinar su salud o la de los demáscomo ocurre en el caso de las adicciones, el sedentarismo yconductas disfuncionales como la automedicación.La importancia de las investigaciones acerca de la calidadde vida en función de las condiciones de existencia ysu evolución radica en que se puede valorar el efecto deltiempo y la intensidad en que han estado actuando losestilos de vida o condiciones específicas de intervencionesmédicas, psicológicas, educativas o de cualquier otra índolesobre la salud del individuo, sean favorables o desfavorables.Los estudios sobre calidad de vida permiten ponderar sobrealgunas causas del proceso de salud y enfermedad, al estudiarla calidad de vida cotidiana de las personas se obtieneinformación pertinente que coadyuva a intervenir sobre elriesgo y el grado de vulnerabilidad ante las enfermedades,a partir de criterios técnicos, de la cultura específica y delgrado de equilibrio de la personalidad del individuo.Otra aportación importante de las investigaciones encalidad de vida es que posibilitan la documentación delos efectos de la enfermedad a lo largo de su evolución; laimagen social e individual que se tiene de la misma y sutratamiento; los efectos del tratamiento en los estadosde ánimo y las expectativas del enfermo; los efectos delingreso hospitalario, de las relaciones médico-paciente, lascaracterísticas del apoyo familiar, el análisis de los proyectosde vida y las formas en que se percibe todo este complejoproceso.Los estudios de calidad de vida permiten buscar informacióncon metodología y técnicas adecuadas acerca de cómo seestán estructurando las condiciones de vida en la sociedad,en las instituciones, en la familia y en el individuo, asícomo las consecuencias que puedan producir en la saludy el bienestar de las personas. Por tanto, permiten estimarla calidad de vida que se está gestando y orientar dichascondiciones para propiciar los objetivos de intervencionesbiomédicas o psicoterapéuticas (Vergara-Lope y González-Celis, 2009).La aparición y el desarrollo del constructo calidad de vidapara estudiar e intervenir en la enfermedad, la salud yel bienestar, es una muestra de integración y progresode las ciencias del comportamiento –y en particular dela psicología– que se debe aprovechar trabajando en sufundamentación teórica y metodológica, en sus conceptosy terminología, en la construcción de instrumentos y en labúsqueda de su aplicabilidad y eficacia (González-Celis etal., 2009).El gran reto para los países en desarrollo, como el casode México, es alcanzar una mejor calidad de vida para losindividuos; no sólo se trata de aumentar los años a la vidade una persona, sino de mejorarla y aumentar el bienestarde la gente.Por último, resulta claro preguntarse: ¿qué medidas puedenponerse en práctica para asegurar una buena calidad de vidadurante la vejez? Lograr un buen grado de bienestar para losadultos mayores requiere de programas de intervención queoptimicen los recursos de los ancianos.Se tiene documentado que, conforme envejecen, laspersonas cuentan con menos recursos, materiales,biológicos, sociales y psicológicos. Sin embargo, el efectode la pérdida de los recursos sobre el bienestar subjetivo enpersonas ancianas muestra que el bienestar no declina con laedad. La gente mayor reorganiza su escala de aspiraciones,esto es, reubica las pérdidas, para mantener sus niveles debienestar (Baltes, 1998; Baltes, 1997).Por tanto, debe buscarse fomentar en el anciano unavaloración positiva sobre sus capacidades (González-Celis,2009c) y ofrecerle las oportunidades necesarias paraque desarrolle sus potencialidades, tome sus decisiones ypueda seguir considerándose a sí mismo como una personaindependiente. Es decir, que se sienta capaz de realizarexitosamente un comportamiento que le resulte pleno debienestar y contribuya a su satisfacción vital y a su calidadde vida.375

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