5 semanas en globo - Biblioteca Virtual Battaletras

-¡Corramos!Y echaron a correr con todo el vigor de sus piernas. Al salir del bosque vieron el Victoria, con el doctoren la barquilla.-¿Qué pasa, pues? –preguntó Kennedy.-¡Dios del cielo! –exclamó Joe.-¿Qué ves?-¡Mire! ¡Una caterva de negros asaltan el globo!En efecto, a dos millas de donde ellos estaban, unos treinta individuos se agolpaban, gesticulando,gritando y brincando, al pie del sicomoro. Algunos, encaramándose por el árbol, subían hasta las ramas másaltas. El peligro parecia inminente.-¡Mi señor está perdido! –exclamó Joe.-¡Calma, Joe, y apunta bien! En nuestras manos tenemos la vida de cuatro de esos monigotes.¡Adelante!Habían avanzado una milla con suma rapidez, cuando partió de la barquilla otro tiro que derribó a uno deaquellos demonios que se encaramaba por la cuerda del ancla. Un cuerpo sin vida cayó de rama en rama yquedó colgado a veinte pies del suelo, con las piernas y los brazos extendidos.-¿Por dónde diablos se sostiene ese bárbaro? –exclamó Joe.-¿Qué nos importa? –respondió Kennedy–. ¡Corramos! ¡Corramos!-¡Ah, señor Kennedy! –exclamó Joe, sin poder contener la risa–. ¡Por el rabo! ¡Es un mono! ¡Unasalto de monos!-Mejor, más vale que sean monos que hombres –replicó Kennedy, precipitándose hacia el grupovociferante.Era una manada de cinocéfalos bastante temibles, feroces y brutales, con un hocico de perro que les dabaun aspecto repugnante. Sin embargo, unos cuantos tiros bastaron para obligarles a abandonar el campo debatalla, donde dejaron no pocos cadáveres.Kennedy se encaramó por la escala. Joe subió al sicomoro, desenganchó el ancla y subió a la barquilla sindificultad. Algunos minutos después, el Victoria volvió a remontarse y se dirigía hacia el este a impulsos deun viento moderado.-¡Vaya un asalto! –exclamó Joe.-Creíamos que estabas rodeado de indígenas.-Afortunadamente, no eran más que monos –respondió el doctor.-De lejos, la diferencia no es grande, amigo Samuel.-Ni de cerca tampoco –replicó Joe.-De cualquier modo –repuso Fergusson–, este ataque de monos podía haber tenido funestasconsecuencias. Si, con sus repetidos tirones llegan a desenganchar el ancla, no sé adónde me hubierallevado el viento.-¿No se lo decía yo, señor Kennedy?-Tenías razón, Joe; pero, aun teniéndola, en aquel momento estabas asando unas chuletas deantilope cuya visión me abría el apetito.-Lo creo –respondió el doctor–. La carne de antílope es exquisita.-Ahora la probaremos señor; la mesa está puesta.-En verdad –dijo el cazador– que estas lonchas de venado echan un humillo montaraz nadadesdeñable.-¡Ya lo creo! –respondió Joe con la boca llena–. Yo me comprometería a no comer mas queantílope todos los días de mi vida, con tal que no me faltase un buen vaso de grog para digerirlo másfácilmente.Joe preparó la codiciada pócima y los tres la paladearon con recogimiento.-La cosa marcha –dijo.-A pedir de boca –respondió Kennedy.-¿Qué tal, señor Dick? ¿Siente habernos acompañado?