La salud <strong>mental</strong> es un concepto constituido por una dimensión sociocultural, <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo y <strong>de</strong> <strong>de</strong>recho.Ha <strong>de</strong>jado <strong>de</strong> ser entendida únicamente como la ausencia <strong>de</strong> enfermedad <strong>mental</strong> para focalizarsu acción en el ámbito <strong>de</strong> la salud pública, constituyéndose en eje transversal <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo humanoy social.Como dimensión sociocultural, la salud <strong>mental</strong> está asociada al conocimiento <strong>de</strong> la cultura <strong>de</strong> las personasy sus comunida<strong>de</strong>s, <strong>de</strong> sus características, sus capacida<strong>de</strong>s y sus limitaciones en estrecha relacióncon las <strong>de</strong>terminantes históricas, sociales, económicas y culturales existentes. Las personas formamosparte <strong>de</strong> una comunidad, un colectivo, un país; por en<strong>de</strong>, nuestra salud <strong>mental</strong> solo pue<strong>de</strong> ser entendidaa partir <strong>de</strong>l conocimiento y comprensión <strong>de</strong> las propias relaciones e historia y <strong>de</strong> la posibilidad <strong>de</strong>tener una mirada crítica <strong>de</strong> estos aspectos. Las relaciones con el medio ambiente y el entorno culturalson <strong>de</strong>terminantes para la salud <strong>mental</strong>. Lo que en un contexto podría consi<strong>de</strong>rarse como a<strong>de</strong>cuado oina<strong>de</strong>cuado, en otro contexto tendrá otra connotación y sentido 3 . El contexto sociocultural es indisoluble<strong>de</strong> la producción <strong>de</strong> subjetivida<strong>de</strong>s y viceversa.La salud <strong>mental</strong> está íntimamente relacionada con el concepto <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo humano. Es <strong>de</strong>cir, conel resultado <strong>de</strong> un proceso en el que se construyen relaciones afectivas interpersonales, familiares,sociales e históricas. La salud <strong>mental</strong> no es un bien o un don que se adquiere <strong>de</strong> manera pasiva o queviene con la naturaleza. Se trata <strong>de</strong> un proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la subjetividad 4 y <strong>de</strong> las relacionessociales, en las que la noción <strong>de</strong> conflicto y la crisis se incorporan como algo inherente a la condiciónhumana. Está asociada a la capacidad <strong>de</strong> transformar la realidad creativamente ante los cambios ydificulta<strong>de</strong>s, buscando nuevas síntesis <strong>de</strong> sentido a los proyectos <strong>de</strong> vida o <strong>de</strong>sarrollo.Al hablar <strong>de</strong> salud <strong>mental</strong> nos referimos también a un <strong>de</strong>recho humano. La salud <strong>mental</strong> es un<strong>de</strong>recho funda<strong>mental</strong>. Reconoce, la legitimidad <strong>de</strong> las personas <strong>de</strong> contar con las condicionesfavorables para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> sus agencias y habilida<strong>de</strong>s humanas. Todas las personas tienen el<strong>de</strong>recho <strong>de</strong> nacer, crecer y <strong>de</strong>sarrollarse en un ambiente que provea condiciones favorables parasu <strong>de</strong>senvolvimiento. Es <strong>de</strong>cir, condiciones favorables para encontrar una integración entre laspercepciones, sentimientos, pensamientos y el modo en el que nos relacionamos con los <strong>de</strong>más.En ese sentido, po<strong>de</strong>mos subrayar que la pobreza, la violencia, la discriminación y la corrupciónatentan contra el <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> las personas a la salud <strong>mental</strong> -ya que generan inseguridad, inducenalteraciones en la apreciación <strong>de</strong> los hechos, en el sistema <strong>de</strong> valores y en la inserción en la comunidad-al generar situaciones <strong>de</strong> malestar y sufrimiento emocional que obstaculizan el <strong>de</strong>sarrollopersonal y colectivo.1.1.2. CaracterísticasA nivel individual, la salud <strong>mental</strong> implica, entre otros aspectos:• La asunción <strong>de</strong> un proyecto <strong>de</strong> vida personal, a partir <strong>de</strong>l reconocimiento <strong>de</strong> las propias agencias ylimitaciones.• La capacidad <strong>de</strong> auto-cuidado, empatía, tolerancia y confianza en la relación con las <strong>de</strong>máspersonas.• La facultad <strong>de</strong> postergar impulsos, <strong>de</strong>seos, gratificaciones inmediatas al mediar un pensamientoguiado por valores y principios familiares, sociales y culturales interiorizados.• El reconocimiento <strong>de</strong> la diferencia y límites entre el mundo subjetivo y la percepción consensuada<strong>de</strong> la realidad.• La acción creativa y transformadora <strong>de</strong>l medio, generadora <strong>de</strong> condiciones favorables para el <strong>de</strong>sarrollo<strong>de</strong> los recursos personales.• La capacidad <strong>de</strong> disfrute y <strong>de</strong> buscar sentido a la vida3 La OMS ha subrayado que “<strong>de</strong>s<strong>de</strong> una perspectiva transcultural, es casi imposible llegar a una <strong>de</strong>finición exhaustiva<strong>de</strong> la salud <strong>mental</strong>”. Organización Mundial <strong>de</strong> la <strong>Salud</strong> (2001) Informe sobre la salud en el mundo 2001. <strong>Salud</strong> <strong>mental</strong>:nuevos conocimientos, nuevas esperanzas. Washington: OMS4 Subjetividad entendida como la capacidad <strong>de</strong> las personas <strong>de</strong> tener una perspectiva particular, así como sentimientos,pensamientos, creencias y <strong>de</strong>seos propios. La subjetividad es constitutiva <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntidad, la i<strong>de</strong>ntidad esentendida como un asunto temporal, ligado a lenguajes históricos que son efecto <strong>de</strong> procesos y prácticas sociales.No existe una i<strong>de</strong>ntidad previa a la cultura.16
A nivel familiar, la salud <strong>mental</strong> implica, entre otros aspectos:• Un sistema <strong>de</strong> relaciones familiares que proporcione a sus miembros seguridad y un soporte consistenteen el cual puedan <strong>de</strong>sarrollar sus capacida<strong>de</strong>s humanas.• Una relación familiar con límites claros entre sus miembros y sus sub-sistemas 5 , que <strong>de</strong>termina losmodos <strong>de</strong> relación, acceso y privacidad entre los familiares.• Un acuerdo entre los miembros <strong>de</strong> una familia en cuanto a responsabilida<strong>de</strong>s, capacida<strong>de</strong>s, influenciay límites.• Un grado <strong>de</strong> a<strong>de</strong>cuación <strong>de</strong> los miembros con sus roles, los cuales son reconocidos y valorados porlos <strong>de</strong>más miembros <strong>de</strong>l sistema familiar.• Un li<strong>de</strong>razgo efectivo que mantenga el balance <strong>de</strong> las capacida<strong>de</strong>s, responsabilida<strong>de</strong>s e influencias;que monitoree los límites; que favorezca la negociación y el diálogo en situaciones <strong>de</strong> conflictos;que promueva el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l sistema familiar; que establezca mo<strong>de</strong>los <strong>de</strong> referencia,entre otros.A nivel social, la salud <strong>mental</strong> implica, entre otros aspectos:• Un tejido <strong>de</strong> relaciones sociales que vincule, organice e integre a una variedad <strong>de</strong> actores sociales,posibilitando alternativas y oportunida<strong>de</strong>s para canalizar el potencial transformador <strong>de</strong> individuos,familias, grupos, organizaciones, instituciones y comunida<strong>de</strong>s.• Una colectividad generadora <strong>de</strong> instituciones, mo<strong>de</strong>los <strong>de</strong> referencia, símbolos, narrativas compartidas,que propicien un sentido <strong>de</strong> pertenencia con vínculos inclusivos y solidarios, que reflejenun sentido <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad a los diversos grupos socioculturales que la componen.• Un Estado garante <strong>de</strong> principios <strong>de</strong>mocráticos y <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos humanos, que, como parte <strong>de</strong> lasociedad, reconozca y facilite los espacios y procesos <strong>de</strong> participación ciudadana.• Un Estado que trabaje por reducir los niveles <strong>de</strong> pobreza, la carencia <strong>de</strong> servicios básicos, la impunidady la exclusión que viven amplios sectores <strong>de</strong> la población.1.2. Comunidad1.2.1. DefiniciónPara el trabajo <strong>de</strong> salud <strong>mental</strong> <strong>comunitaria</strong>, nos parece importante <strong>de</strong>finir el concepto <strong>de</strong> comunidad,pues, es el eje <strong>de</strong> referencia y comprensión para diversos procesos sociales <strong>de</strong> nuestro país. Asimismo,la comunidad requiere ser visibilizada como una entidad viva que organiza la vida material, social ypsicológica <strong>de</strong> la población y que le da sentido a través <strong>de</strong>l tiempo.La comunidad 6 es un grupo social diferenciado <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong> la sociedad, cuya conformaciónpue<strong>de</strong> ser heterogénea o no; comparte una interrelación permanente viviendo en una mismalocalidad y presenta algunas características e intereses comunes a sus miembros. Entre estosse encuentran: la inter<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia, un sentido <strong>de</strong> pertenencia a la comunidad e i<strong>de</strong>ntificacióncon sus símbolos e instituciones. Diferentes autores han señalado que la vecindad geográfica noproduce por sí misma una comunidad 7 y, por otro lado, personas que viven en diferentes lugarespue<strong>de</strong>n sentirse parte <strong>de</strong> una misma comunidad. Por ejemplo, grupos <strong>de</strong> <strong>de</strong>splazados, comunidad<strong>de</strong> judíos, gitanos, etc.1.2.2. CaracterísticasPor esta razón es importante preguntarnos qué es lo que <strong>de</strong>fine a una comunidad para los miembros <strong>de</strong>ésta. Siguiendo algunas investigaciones, po<strong>de</strong>mos señalar tres aspectos constitutivos que caracterizanuna comunidad: el sentido <strong>de</strong> comunidad, la historia <strong>de</strong> la misma, y su capacidad <strong>de</strong> autogestión.5 Por ejemplo, límites entre el subsistema parental y fraternal.6 Sánchez Vidal, A. (1991). Psicología Comunitaria. Barcelona: PPU7 San<strong>de</strong>rs (1966); Klein (1968) y Warren (1972). En Sánchez Vidal, A. (1991). Psicología Comunitaria. Barcelona: PPU17