Esta economía del crecimiento se conecta absolutamentecon la analogía biológica. W. W. Rostow, economista norteamericanoque formó parte del brain- trust de Mac Namara,publicó en 1960 una obra que tuvo gran repercusión tituladaLas etapas del crecimiento económico. 7Ya en la introducción precisa:(... ) Aunque las etapas de crecimiento representan una formaeconómica de considerar a las sociedades en su totalidad, deninguna manera significa que los mundos de la política, de laorganización social y la cultura sean una simple superestructuraconstruida y obtenida exclusivamente de la economía. Por elcontrario, aceptamos desde el principio la idea a la que Marxvolvió finalmente la espalda, y que Engels, ya muy anciano,estaba dispuesto a reconocer de todo corazón: a saber, que lassociedades son organismos de acción recíprocaRostow distingue cinco fases de crecimiento: "la sociedadtradicional, las condiciones previas para el impulso inicial,el impulso inicial, la marcha hacia la madurez, la era del granconsumo en masa". Podríamos demorarnos durante largorato demostrando lo absurdo de las definiciones dadas; diremos,simplemente, que en esta lista el consumo masivohace las veces de madurez y es calificado de "era". La "sociedadtradicional" sería más bien calificada de "Estado"("fatalismo a largo plazo' escribe el autor) y a las otras tresfases se las califica de "etapas". El término "madurez" remitedirectamente su equivalente biológico. De entrada, lateoría presentada es imperialista: sin colonialismo, las sociedadestradicionales siguen siendo tradicionales.Sin embargo, la historia moderna vio surgir en la forma más generalesta etapa de las condiciones previas como consecuenciade una intrusión externa de sociedades adelantadas más que deuna manera endógena (p. 18).7 The Stages 01 Economic Growth, Cambridge, University Press, 1969. Ediciónen español: W. W. Rostow, Las etapas del crecimiento económico. México,FCE, 1961, p. 14.84En Gran Bretaña y en aquellas partes del mundo bien dotadas.por la naturaleza que fueron pobladas, principalmente, por Inglaterra(los Estados Unidos, el Canadá, etcétera), el estImuloinmediato de la fase inicial fue esencialmente (aunque no en sutotalidad) de índole tecnológico. En el caso más general, el impulsoinicial tuvo que esperar la formación de capital social fijoy una oleada de desarrollo tecnológico en la agricultura y la industria,así como la aparición en el poder público de un grupopreparado para considerar la modernización de la economíacomo asunto trascendental y de gran categoría política (p. 20).La marcha hacia la madurez concierne a las potenciaseconómicas de la segunda zona. En lo que atañe al consumomasivo sólo se trata de Estados Unidos:(... ) Fase en la que los norteamericanos comienzan a salir, cuyassatisfacciones no inequívocas empiezan a probar, con todaenergía, Europa occidental y el Japón, y con la que la sociedadsoviética se encuentra empeñada en inquieto coqueteo (p. 23) .•El problema de estas dos últimas fases es, según el autor,un problema de elección:Estos cambios en el ingreso real, la estructura, ambiciones yperspectivas de la sociedad, a medida que se llega a lograr lamadurez, plantean un problema inquisitivo de equilibrio y seleccióncon respecto a la pregunta: ¿de qué manera se utilizaráesta máquina industrial madura, que lleva en sí el germen delinterés compuesto? (p. 93).Esta teoría del crecimiento es estrictamente unilineal.Proceso natural que va de la fecundación a la edad adulta ycuyo estado terminal es la sociedad de consumo masivo.Las sociedades son otros tantos individuos cuyos crecimientosindependientes se rigen por una misma ley. No hayfenómenos de dominación, a lo sumo intervenciones externasfacilitadoras, dinámicas. Siempre se habla en lenguaje"clásico", en el cual cada "agente económico" sacade la competencia el máximo de "ganancia" ¡sin explotarjamás a nadie!
Hincapié hecho en el crecimiento ... Los economistas marxistasoccidentales podían triunfar, ya que siempre habíanhablado de crecimiento. Así escribe, en 1955, el marxistanorteamericano Paul A. Baran: 8Debe recordarse que el gran interés por el desarrollo económi~o,no constituye en forma alguna una novedad en el campo de laeconomía política. De hecho, el crecimiento económico fue eltema central de la economía clásica. Lo pone de manifiestoplenamente el título y el contenido de la obra precursora deAdam Smith;9 varias generaciones de pensadores económicos,independientemente de los nombres que pusieron a sus escritos,se ocuparon del análisis de las fuerzas que fomentaron elprogreso económico. (Y más adelante explica que) (... ) En suscomienzos la ciencia económica fue un esfuerzo intelectual revolucionariopara encontrar y establecer los principios rectoresde un sistema económico capai en grado máximo de haceravanzar la causa de la humanidad. Últimamente se ha vueltocontra su propio pasado, transformándose en un mero intentopara explicar y justificar el sta tu qua (condenando y suprimiendo,al mismo tiempo, todo esfuerzo de juzgar al orden económicoexistente conforme a patrones racionales, o de entenderlos orígenes de las condiciones prevalecientes y las potencialidadesde desarrollo que éstas contienen).Es así que el hincapié recientemente hecho en el crecimiento-y-desarrollopor la economía burguesa puede aparecercomo una victoria intelectual de los marxistas, unaconcesión obtenida por presión de los "hechos". Sin embargo,no es aventurado dudar de que ése sea el caso, porlas siguientes razones:- en primera instancia, a pesar de que "crecimiento" apareceen el título de la obra La economía política del crecimiento,este término es poco empleado en el texto. Baran,8 Paul Baran, Economie politique de la croissance, París, Maspero, 1967.Edición en español: Paul Baran, La economía política del crecimiento, México,FCE, 1977, p. 51, 54-55.9 La riqueza de las naciones.que analiza con precisión el saqueo del Tercer Mund?, hablamás de falta de desarrollo que de desarrollo propIamentedicho; . al' 1-la noción de excedente que utiliza permIte an Izar amala utilización de los recursos naturales de,l~ercer Mundo.Por otra parte, recomienda un aumento rapIdo de un 8 aun 10 0/O anual de la "producción total":(... ) Si tratamos de aumentar la producción total de un paísd I 8 al 10°/ anual y de transformar radicalmente el modo deu~ización d~ los recursos humanos y materiales mediante elabandono de las actividades poco productivas en provech.o deotras sólo entonces una planificación a largo plazo, conSClentey vol~ntaria, permitirá alcanzar estos objetivos.Esta cita se contradice cOIl la idea de reorganización dela economía: hay una sostenida confusión, común con laeconomía burguesa, entre productividad y utilidad ..Es necesarioun espíritu crítico para decidir. que e~,CUltIVOdeltrigo es más o menos productivo que la ImpreSI?~ de cartelespublicitarios. La economía burgues~, ,PragmatIca, sevaledel precio de mercado. Puede darse,cre~Ito a Baran c~andose refiere, por más vago que sea el termmo, a.la~necesIdade.sde la población. Pero cuando habla ~e creCImIento.~ua~tItativode la producción, no sólo mantIene la confuslOn smoque se encierra en ella; .' ._ fmalmente, la adopción de una perspectIva crecImIento-y-desarrollopor parte de la economía burguesa, no esuna operación puramente abstracta. Esto corresponde estrictamentea la construcción de un instrumento del pensamientoque se adapte al neocolonialismo. Desde este p~ntode vista y más allá de lo que él mismo sabe, Rostow tIenerazón. Al pretender teorizar el crecimiento abstracto. de lassociedades revela una práctica real y comprueba SImplementeel i~terés imperialista que existe en ubicar un poderpolítico autónomo pero "dispuesto a.considerar la,~odernizaciónde la economía con un seno asunto pOlItICOderelevante importancia" donde quiera que el "estadio" alcanzadolo permita (vale decir: en cualquier parte donde la87
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