Constantino. Emperador bajo el signo de la Cruz

CRONOLOGÍADiocleciano, Maximiano, Galerio yConstancio, los cuatro miembros de latetrarquía (Venecia, Basílica de San Marcos).del Imperio donde habían de ejercerlo:Diocleciano se reservó el gobierno deOriente, con Egipto y Asia Menor, mientrassu César, Galerio, administraba Greciay las provincias danubianas; Maximianose responsabilizó del Occidente delImperio, cediendo a Constancio el gobiernode las Galias, Britania y quizás Hispania.En la mente de su fundador, la tetrarquíadebía asegurar un relevo pacíficodel poder, mediante la renuncia en unmomento determinado de los dos Augustosen favor de sus respectivos Césares,quienes, a su vez, deberían nombrarnuevos sucesores. Así, el 1 de mayode 305, Diocleciano, después deveinte años de gobierno agotador, decidiórenunciar al poder y convenció aMaximiano a una abdicación conjuntapara promover al rango de Augustosa Galerio y Constancio, que asociaronal trono, como Césares e hijosadoptivos, el primero, a su sobrinoMaximino Daya, y el segundo, aun amigo de Galerio, Severo. En realidad,fue Galerio el verdadero sucesor deDiocleciano, a quien debían su poder tantoDaya como Severo, mientras Constancio,ocupado en la administración de losterritorios que le habían sido asignados,se mantenía al margen. Pero los nuevosnombramientos habían dejado de lado aMajencio, hijo de Maximiano, y a Constantino,hijo de Constancio. La intenciónde Diocleciano de resolver los problemaspolíticos del Imperio mediante la garantíade un sistema ordenado de sucesiónse reveló como utópico y el relevo de poderno pudo resistir siquiera la primeraprueba, ahogado en la sangre de las destructivasquerellas, que el artificioso sistemaprecisamente había tratado de evitar,de quienes se consideraban lesionadosen sus derechos sucesorios.La crisis del sistema tetrárquicoFlavio Valerio Constantino había nacidohacia 280 en la localidad serbia de Naïssus(Nisch). Su madre, Elena, una moza depostas, había sido tomada como concubinapor Constancio en los inicios de su carreramilitar. Y aunque se vio obligado aabandonarla tras el arreglo matrimonialcon la hijastra de Maximiano, tomó a sucargo al hijo, que fue educado en Nicomediaante los vigilantes ojos de Diocleciano,bajo el que sirvió como tribuno militar.Tras la abdicación de Diocleciano,continuó prestando servicios militares aGalerio, combatiendo a los sármatas, perosu padre, Constancio Cloro, sintiendoque se aproximaba su fin, pidió a Galerioque se lo enviara a Britania, donde ala sazón se hallaba luchando contra lospictos. Constantino acompañó a su padreen la última campaña victoriosa contra losbárbaros escoceses. Cuando Constanciomurió, en el campamento de Eburacum(York), sus tropas le proclamaron Augusto,el 25 de julio del año 306. Para prevenirla usurpación, Galerio se avino aconcederle a regañadientes la dignidadde César con autoridad sobre la Galiay Britania, mientras Severo erapromovido al rango de Augusto. Elarreglo se demostró inútil, por la apariciónde un nuevo protagonista en laescena política. Se trataba de Majencio,el hijo del colega de Diocleciano, Maximiano,residente como simple particularen Roma y a quien la guardia pretorianacon el concurso de la plebe urbana proclamóemperador. Severo acudió a taponarla brecha abierta en el sistema, pero laintervención del propio Maximiano le llevóa la derrota y poco después a la muerte.Constantino fue reconocido como Augustopor Maximiano y selló con el viejoemperador una alianza matrimonial casándosecon su hija Fausta. Por su parte,Majencio olvidó pronto los servicios de supadre hasta el punto de obligarle a huiral lado de Constantino, mientras unanueva rebelión desgajaba el occidente de55 a.C. Julio César cruza el Canaly desembarca en Inglaterra.43 d.C. Un siglo después, elemperador Claudio decideconquistar la isla de Britania,cuando un caudillo local lepide ayuda frente a sus rivales.51. Claudio pasa 16 días enBritania, celebrando la victoriasobre las poblaciones ganadaspara el Imperio.61. Se suicida la reina Boadicea,que había liderado la resistenciacontra los romanos.77. Julio Agrícola comienza sumandato de seis años como gobernadorde Britania.117. Muerte de Trajano, bajocuyo reinado se abandonó Escocia.Años después, Adrianodecidió construir el Muro de sunombre, de 110 kilómetros deextensión, para contener a lossalvajes de Escocia.284. Diocleciano pone en marchala tetrarquía para devolverestabilidad institucional al Imperio.280. Constantino nace en la localidadserbia de Naïssus.305. El 1 de mayo, Dioclecianorenuncia al poder y convence aMoneda de Constantino con elanagrama de Cristo (Munich).Maximiano para que haga lomismo. Ambos promueven alrango de Augustos a Galerio yConstancio.306. El 25 de julio, las tropasproclaman emperador a Constantinoen el campamento deEburacum (York).311. Edicto de Tolerancia, publicadoen Sárdica.312. En primavera, el ejércitode Constantino atraviesa losAlpes y derrota en Turín y Veronaa las tropas de Majencio.El 28 de octubre, tiene lugaruna batalla decisiva en el54