Constantino. Emperador bajo el signo de la Cruz

EL PRIMER EMPERADOR CRISTIANOCONSTANTINO, BAJO EL IMPERIO DE LA CRUZTapa de sarcófago del siglo IV que representa un banquete en el que los comensales se disponen a compartir un pez, símbolo del cristianismo.emperador cristiano y la Iglesia. El emperadorconsideró como uno de sus mássagrados deberes proteger a la iglesia “católica”,es decir, universal en cuanto legalmentereconocida por el Estado, juntocon su patrimonio espiritual y doctrinal.Este patrimonio, común a la mayorparte de las distintas iglesias locales, eraconsiderado como “ortodoxo”, esto es,el único que podía llamarse heredero directode las enseñanzas de Cristo. SegúnEusebio de Cesarea, Constantino se denominabaepískopos ton ektós, “obispode aquellos de fuera”, una expresión queha sido objeto de diversas discusiones. Laexplicación más usual, dentro del cuadrode los conceptos ideológicos de Constantino,es que esta expresión resultabamuy útil para reforzar el papel del emperadory establecer las diferencias conla tarea de la Iglesia: si los epískopoi eransupervisores de las iglesias, de los clérigosy de sus cometidos, el emperador eraepískopos, el “supervisor” que debía atendera las necesidades de la comunidad,incluidas las de “aquellos que están fuera”de la organización eclesiástica. Perodurante la evolución del cristianismo habíansurgido numerosos movimientos,marginales respecto a esta corriente católica,conocidos como “herejías”, queproponían distintas interpretaciones a losprincipios fundamentales de la fe. Duranteel reinado de Constantino, el donatismoy el arrianismo representaban losgrupos heréticos más importantes. El primeroera un movimiento cristiano africano,de fuerte contenido social y rigorista,que consideraba indigno de pertenecera la Iglesia a todo clérigo que durantelas persecuciones hubiese entregado,siguiendo el mandato de las autoridades,los libros sagrados. En cuantoal arrianismo, predicado por Arrio, un clérigode Alejandría, atacaba el fundamentalprincipio de la Trinidad: frente a DiosPadre, uno y eterno, no engendrado, elHijo o Logos (Verbum, en latín, es decir,la Palabra) sería la primera de sus criaturasy en consecuencia hubo un tiempo enque no existió, mientras daba al EspírituSanto el carácter de primera de las criaturasdel Logos. En consecuencia, las tresPersonas eran desiguales y, sobre todo,Constantino continuó derrochando elproducto de los impuestos en larguezas,que otorgaba sin darse cuenta a individuosindignos e inútiles, mostrándose odiosocara a los contribuyentes y enriqueciendo,por el contrario, a aquellos que no servíande nada; porque confundía prodigalidady liberalidad. Impuso, además, la contribucióndel oro y la plata a todos aquellosque transportaban las mercancías a travésdel mundo, lo mismo que a los comerciantesestablecidos en las ciudades, incluidosImpuestos recaudados a latigazoslos más modestos, sin permitir siquiera quelas desgraciadas cortesanas fueran exoneradasde este impuesto. Así, cuando se acercabacada cuatro años el momento de percibireste impuesto, se podía ver la ciudadllena de lamentaciones y quejas, y, cuandollegaba el vencimiento, el espectáculo de loslatigazos y las torturas infligidas a aquelloscuya extrema indigencia impedía pagar sudeuda; entonces las madres vendían a sushijos, los padres prostituían a sus hijas, y,de las ganancias que sacaban, tenían queaportar el dinero a los preceptores delcrysargyrum... Además, hizo recensar los bienesde los clarísimos y les impuso una contribución,a la que dio el nombre de follis.Tales tasas agotaron completamente a lasciudades. En efecto, como se continuó exigiéndolastodavía largo tiempo después deConstantino, y las riquezas de las ciudadesdisminuyeron poco a poco, la mayor partese vaciaron de habitantes.Zósimo, Historia Nueva, 11, 38.57