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Xxxxxxxxxxxx© STEVE ERWOODcapítulo 33Principales factoresque afectan a la saludde las abejasParece existir un acuerdo general sobre elhecho de que el descenso en las poblacionesde abejas y la merma de su salud global(colapso de colonias y otros fenómenos) sonproducto de múltiples factores, unos conocidosy otros no, que pueden actuar por separado ocombinados (Williamset ál., 2010).En general, la disminución en el número de abejas puededeberse a tres factores estresantes generales:Abejas enfermas:Las abejas tienen sus propios parásitos yenfermedades, que las debilitan y, a menudo, las matan.La mayor parte de dichos parásitos y enfermedades sonespecies invasivas que las abejas locales no puedencombatir mediante adaptación natural o inmunizándose aellos. Las abejas enfermas o con parásitos pueden, a suvez, ser más vulnerables a otros factores, como una malanutrición o la exposición a sustancias químicas tóxicas.Abejas hambrientas:Las abejas se alimentan de flores, de las que requieren unsuministro estable tanto en el tiempo como en el espacio.Las abejas melíferas reciben de los apicultores alimentosuplementario, cuando es necesario, que complementasu nutrición, pero aún así necesitan flores para recolectarpolen, su principal alimento y fuente de proteínas,alrededor de las colmenas. Cuando no hay suficientesplantas en flor durante la temporada de abejas, comosucede, por ejemplo, en monocultivos que producen unaúnica clase de flores durante un tiempo determinado,las abejas no pueden alimentarse ni alimentar a suprogenie. Pueden pasar hambre como resultado dediversos factores, la mayoría relacionados con prácticasde agricultura industrial: herbicidas que reducen ladiversidad de las plantas silvestres en las tierras de cultivoy alrededor; y la expansión de la agricultura eliminandolos lindes de los campos, sus límites, los setos y demás,que mantienen la diversidad vegetal alrededor de lastierras cultivadas. Además, el cambio climático puedemodificar los patrones de floración, desplazar plantas queeran importantes fuentes de alimento para las abejas deuna zona determinada o causar un “desplazamiento delas estaciones”, en el que la floración ya no coincida con elsurgimiento de abejas en primavera.Abejas envenenadasMuchas flores, ubicaciones de colmenas y en general, elmedio ambiente en torno a las abejas (incluido el polvo delas actividades agrícolas) se contaminan a menudo consustancias químicas, en su mayoría, plaguicidas. Estosinsecticidas, herbicidas y fungicidas se aplican a loscultivos, pero llegan a las abejas a través del polen, elnéctar, el aire o el agua y el suelo. Estos plaguicidas, porsí solos o en combinación, pueden ser tóxicos para lasabejas. A corto plazo lo son de manera grave o en dosisbajas tener efectos crónicos que las debilitan y puedenllegar a matarlas (ver los apartados de más adelante).El declive de las abejas Nota técnica de los laboratorios de Greenpeace - Revisión de 1/2013El declive de las abejas Nota técnica de los laboratorios de Greenpeace. Revisión 1/2013 23