boletin iie-01-2003 - Instituto de Investigaciones Eléctricas

Aplicaciones tecnológicas17(relación de áreas 1:10). La placano presenta prácticamente productosde corrosión como los dela placa anterior, observándosesolo las sales de zinc (productoblanco acumulado sobre la superficiedel acero), provocadas porde la disolución del ánodo derivadade la protección catódicaotorgada a la placa y que evitóque ésta se corroyera.Además de todo esto, debe deconsiderarse la distribución dedaños en el fondo de un tanque deacuerdo a estudio realizados en laTMDB por otros autores, dondese ha observado que el adelgazamientomás grande se presenta enlas secciones externas, del contornodel fondo. En la sección centrallos daños son menores. Esto esatribuible a la topografía que presentael fondo, donde la acumulaciónde agua es favorecida en lassecciones mencionadas. Asumiendoesta distribución, el diseño dela protección catódica debería hacersecolocando los ánodos en lassecciones en donde la corrosión esmás severa, en vez de adoptar unadistribución uniforme de ánodosen el fondo, como se acostumbra.Pruebas de desempeño depontonesFigura 4. Detalle de placa de vidrio con ensuciamiento despuésde 3 meses de inmersión.Los pontones son elementostubulares donde descansa el domodel tanque cuando alcanza su nivelmenor. El acero puede presentaruna forma de corrosión aceleradaconocida como corrosiónbajo esfuerzo, en electrólitos comoagua de mar con ácido sulfhídricoy bióxido de carbono o en presenciade esfuerzos mecánicos. Estetipo de corrosión puede ser 100 o1000 veces mayor que la que sepresenta en los materiales sin esfuerzopresente. En las patas (pontones)del domo flotante de lostanques de almacenamiento se haobservado y reportado corrosiónacelerada cerca de la zona de apoyode la pata al suelo, lo que también pueden tener explicación por el resquicioformado entre la cara inferior del pontón y el fondo del tanque, formándoseuna celda de concentración diferencial.Para estudiar este fenómeno se prepararon muestras de secciones detubo de acero de las patas con un dispositivo, que simula la aplicación deun esfuerzo mecánico mediante dos placas paralelas atornilladas a ambosextremos del tubo, que se sumergieron en el tanque. Otra de estas muestrasincluía además placas de zinc como ánodos de sacrificio y para propósitoscomparativos se sumergió también una sección tubular sin la aplicaciónde esfuerzos.La sección sin esfuerzos de la Figura 5, presenta la acumulación dedepósitos y productos de corrosión a lo largo de la superficie, como sucedióen la placa de acero. Estos productos de corrosión obscuros de sulfurode hierro típicos en este medio son muy adherentes, sin embargo en lascara inferior no hay degradación.La Figura 5 presenta la parte anterior y posterior del tubo de acerosujeto a esfuerzos mecánicos e inmerso por 3 meses. Se puede observaruna gran acumulación de productos de corrosión en la intercara entre laplaca y el tubo (resquicio), e inclusive en la parte posterior se ha extendidoel ataque un poco más arriba como en el tubo instalado.Finalmente, en el caso en que se aplicó el esfuerzo mecánico juntocon la protección catódica la muestra no presentó signos de corrosión.Los resultados de las pruebas hacen evidente la efectividad de la proteccióncatódica para conservar al acero de fondo de tanque frente al agua decrudo Istmo. La placa de acero sin protección catódica genera abundantesproductos de corrosión en su superficie al igual que el caso del pontón.Estrategia alternativaCon base en los resultados encontrados y con la información sobre laoperación y diseño de los tanques, la propuesta de los autores es una estrategiaalternativa para el control de la problemática de corrosión presentada.Ésta se apoya, por un lado, en la correcta operación de los méto-