Pasando a los canales de distribución de lechuga <strong>en</strong> fresco se divid<strong>en</strong> <strong>en</strong>: detallistas, cad<strong>en</strong>as de servicios de comida, ti<strong>en</strong>dasmayoristas, brokers y otros. En g<strong>en</strong>eral los precios de la lechuga <strong>en</strong> fresco varían de canal a canal, por ejemplo <strong>en</strong> las cad<strong>en</strong>as derestaurantes éstos se manti<strong>en</strong><strong>en</strong> a lo largo del año, por que su demanda es estable, mi<strong>en</strong>tras que la demanda <strong>en</strong> otros canales varíaun poco más semana a semana, reflejándose esto <strong>en</strong> cambios mayores <strong>en</strong> los precios comparados con las cad<strong>en</strong>as derestaurantes. En cuanto a los canales de lechuga procesada, ésta se dirige principalm<strong>en</strong>te al detallista y a restaurantes.En g<strong>en</strong>eral el precio de la lechuga <strong>en</strong> fresco pres<strong>en</strong>ta volatilidad diaria y anual mayor, las pocas firmas que pued<strong>en</strong> influir <strong>en</strong> losprecios son las que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> una marca reconocida <strong>en</strong> el mercado, pero <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral la mayor parte de éstas, son tomadoras de precios.De acuerdo a información del Departam<strong>en</strong>to de Agricultura de <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> (USDA, por sus siglas <strong>en</strong> inglés), la mayor parte de laoferta de lechuga se negocia diariam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> supermercados detallistas y mayoristas, mi<strong>en</strong>tras que los precios negociados a futuro ypromociones se pres<strong>en</strong>tan <strong>en</strong> cad<strong>en</strong>as de restaurantes.Los contratos <strong>en</strong> el mercado de <strong>en</strong>saladas empacadas se caracterizan por t<strong>en</strong>er duraciones no mayores a un año y son los másestables <strong>en</strong> el mercado alim<strong>en</strong>tario. Es importante describir dos tipos de prácticas no formalizadas que se llevan a cabo sobre todo<strong>en</strong> supermercados detallistas: la primera es el pago por parte de un ofer<strong>en</strong>te a un supermercado cierta suma cuando se va aintroducir un nuevo producto <strong>en</strong> el mercado, con el fin que este lo exponga <strong>en</strong> sus góndolas, y la segunda cuando se paga una sumafija con el fin de mant<strong>en</strong>er y asegurar la exhibición de un producto <strong>en</strong> el supermercado. Estas prácticas utilizadas son ocasionadaspor la falta de fidelidad de la cad<strong>en</strong>as de supermercados a un solo proveedor, además de la exist<strong>en</strong>cia de muchas marcascompiti<strong>en</strong>do por espacios <strong>en</strong> puntos de v<strong>en</strong>ta, incluidas las de supermercados que compit<strong>en</strong> con calidad y precio.De lo anterior se deduce que para t<strong>en</strong>er éxito <strong>en</strong> el mercado de vegetales, y específicam<strong>en</strong>te de lechuga estadounid<strong>en</strong>se, losproductores colombianos deb<strong>en</strong> ser innovadores, primero se debe t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que las variedades <strong>en</strong> auge son aquellasdifer<strong>en</strong>tes a las comunes como iceberg (sobre todo porque <strong>Estados</strong> <strong>Unidos</strong> es gran productor de iceberg y romana), y segundo laspres<strong>en</strong>taciones juegan un papel crucial a la hora de <strong>en</strong>trar a competir con grandes empresas productoras de <strong>en</strong>saladas y kits Lightde marcas consolidadas y reconocidas <strong>en</strong> el mercado, como por ejemplo Dole Fresh Vegetables y Fresh Express, que cu<strong>en</strong>tan conpres<strong>en</strong>taciones <strong>en</strong> bolsas plásticas con zanahoria, lechuga iceberg, romana y repollo; otras tra<strong>en</strong> mezclas de difer<strong>en</strong>tes variedadesde lechuga, cortes de corazones de lechuga, que cu<strong>en</strong>tan además con el aderezo de la <strong>en</strong>salada. Por ejemplo Dole cu<strong>en</strong>ta con kitsde <strong>en</strong>saladas que además de los vegetales tra<strong>en</strong> pasta y por último no se pued<strong>en</strong> dejar de lado las orgánicas, nicho de mercado quese <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>en</strong> crecimi<strong>en</strong>to y que puede ser aprovechado por productores colombianos.