Frutos del viento - Innovar

Frutos del vientoPor Christian Curtzechristian.curtze@gmail.comSanta CruzInnovar 2009ResumenMi proyecto consiste básicamente en desarrollar las tecnologías y prácticas necesarias para lograr implantarun cultivo de corintos (fruta fina) con fines de exportación de fruta fresca y agroindustria a escala comercial,en unos de los lugares más australes y áridos del mundo como es el sur de la provincia de Santa Cruz,buscando desarrollar exitosamente una alternativa productiva que en la actualidad no existe en la provincia.¿Cómo surgió la idea de su proyecto?La idea del proyecto nació en el año 2002, después de haber sufrido durante la década de los años 90, losbajos precios de la lana y la carne, dado que mi principal actividad en la provincia es la producción ovina,como una alternativa productiva y de ingresos. Nació básicamente al mirar las plantas de corintos, y grosellasque probablemente plantaron mi bisabuelo en la estancia y que debe haber traído de su Alemania natal,plantas de las cuales todos los años en la casa hacíamos mermeladas y jaleas para nuestro propio consumo.De ahí empecé a investigar si es que era una fruta que se comercializaba, si tenía buenos precios, y todolo que conlleva un pequeño estudio de mercado. Luego logré encontrar un vivero en la Argentina (ViveroHumus) que tuviera plantas más nuevas (las mías deben tener casi 100 años), y de variedades aptas paracomercializar y exportar posteriormente su fruta. A dicho vivero le compré las primeras plantas en el año2004, del orden de 500, las que puse en una antigua quinta que tenemos, para ver como andaban, al cabode cuidarlas y seguirlas por tres años, les saqué fotos, tomé pesos y rendimientos por planta, medí calibres ygrados Brix de la fruta a su cosecha, y me puse a contactar a distintas exportadoras de berries, hasta que unaengancho con el proyecto en el sentido que si armaba una plantación a una escala comercial, ellos estabandispuestos a colocarme la fruta en el exterior. Con esto lo que traté es de empezar por el principio, que es versi efectivamente había demanda para mi producto y gente dispuesta a comercializarlo y comprarlo, y evitarlo que sucedió con el Ajo Santacruceño, donde mucha gente plantó, invirtió, y se endeudó, sin saber a losprecios y a los mercados donde se comercializaría el producto, terminando en un rotundo fracaso.¿Tuvo apoyo de familiares/amigos/compañeros de trabajo?En general no, todos muy entusiasmados por que partiera con algo, pero también todos mirando con ciertorecelo, de que efectivamente se pueda hacer algo distinto en Santa Cruz, en general en mi querida provinciano hay casi actividades productivas nuevas, existe una mentalidad de que no se puede hacer nada, quizás enparte por las inclemencias del tiempo que sufrimos, los fuertes vientos, los crudos inviernos, los veranos casiinexistentes, etc.

¿Qué persona/s acompañaron y ayudaron para realizar el proyecto?Mi madre me consideró un loco, pero de ella heredé el espíritu innovador. Dado que mi madre nos es de laPatagonia, siempre miró nuestras “inmensidades”, como dice ella, tratando de buscar nuevas alternativas,nuevas cosas que hacer, y en ese sentido la palabra y el aliento de apoyo fueron un soporte. Mi señora con suapoyo constante, su comprensión e inclusive con apoyo financiero, donde apostamos todos los recursos quetenemos para desarrollar este proyecto.¿A qué se dedica profesionalmente?Me dedico en parte al campo, la parte ovina, y por otro lado me he dedicado en los últimos 15 años a trabajaren la industria financiera y de seguros.¿Está vinculado directamente al desarrollo de su propuesta?No por ahora, esta idea también surgió como una alternativa de ingresos distinta a la vorágine de las grandesciudades, las grandes empresas y este mundo lleno de interconexiones y simultaneidad. La intención fuebuscar una alternativa que me permita acercar a mi familia y a mis hijos sobre todo al campo, a la tierra, a lasencillez de las cosas, a creer en que sí se pueden hacer cosas distintas, cuando existe trabajo y sacrificio, ysobre todo voluntad de querer, de decir sí se puede.¿Cree que es un proyecto totalmente novedoso o agrega mejoras a las ya encontradas?Creo que es totalmente innovador, probablemente cultivar tomates no sea innovador, pero cultivar tomatesen Israel en medio del desierto como lo han hecho sí que lo es. Plantaciones en el mundo de corintos existenmuchísimas, hay más de 100.000 hectáreas plantadas, el tema es hacerlo en el sur de Santa Cruz, con vientossobre 100 kilómetros por ahora, con escarchas posibles en cualquier época del año, lejos de los principalescentros agropecuarios del país, donde no existe una cultura agrícola, donde casi no hay gente para trabajar enel campo.Mi provincia se pobló y hoy en día es parte de la Argentina, gracias, entre otras cosas, a que hubo gente,mayoritariamente inmigrantes, que estuvieron dispuestos a asumir grandes sacrificios y desarrollar en unprincipio la ganadería, luego vino la pesca, la minería y los hidrocarburos. Hoy en día la mayor actividadgeneradora de empleos es la actividad pública que se financia mayoritariamente de las regalías que dejanestas últimas actividades antes mencionadas, pero necesitamos una nueva generación de proyectos, deactividades que desarrollar, de lo contrario no vamos a ser viables en el largo plazo, y mi plantación decorintos, es mi contribución a ese nuevo desarrollo provincial, como lo pueden ser también el guanaco, elchoique, o lo es la cereza de los Antiguos, o el Turismo en el Calafate. Si bien cuatro hectáreas de corintosno es nada, comparado con otros berries o con las plantaciones que hay en Europa, es la plantación másgrande que hay en la Argentina en manos de un solo productor, y el día de mañana en un horizonte no muylejano, puede llegar a ser una alternativa para otros productores agropecuarios, para pequeños chacareros,para gente del sector público que se quiera reconvertir, y porqué no para nuevos emprendimientos, como laindustria de jugos, de helados, de mermeladas o de aceites a partir de sus semillas, etc.¿Como fue la evolución de su prototipo desde la concepción de la idea innovadora hasta el estadioactual del producto?A través del tiempo, se fueron evaluando las distintas variedades de plantas que eran aptas para la zona,cuales se adaptan mejor, cuales tienen mejores rendimientos y calidad de fruta, cual era el manejo de podamas adecuado dadas las condiciones climáticas, cual era la mejor forma de armar los sistemas cortavientos,y cuales eran los mejores, cuando se debía plantar, etc. Ha sido un constante aprendizaje, que ha implicadoenormes costos y sacrificios, quizás recién hoy casi después de cinco años, puedo decir que tenemos unpaquete tecnológico para desarrollar fruta fina y en particular corintos en Santa Cruz. Y todavía nos queda

mucho que desarrollar, mucho que aprender, nos queda cosechar nuestra fruta y a partir de ahí llegar conella hasta un supermercado en algún país de Europa, o una ciudad en Japón o Estados Unidos, nos quedaaprender y probar que la cadena de frío funcione, que los insumos para el parking de la fruta sean losadecuados, y un millón de cosas más.¿Cuáles fueron los mayores inconvenientes que se le presentaron en el desarrollo de su proyecto?La total y absoluta carencia de experiencia, incluyendo la de profesionales y agrónomos, de desarrollar estecultivo en Santa Cruz, la necesidad de contar con recursos financieros, la carencia de mano de obra calificada,y la propia inexperiencia de desarrollar una actividad completamente nueva para mi.¿Cuáles fueron los mayores logros obtenidos?Lograr finalmente cosechar fruta de primera calidad, poder comercializar pequeñas cantidades y contar yacon el establecimiento de las plantas que nos van a permitir el año que viene (temporada 2010/2011), laprimera exportación de fruta fina, en este caso corintos, desde Santa Cruz.¿Cuáles cree que fueron los puntos esenciales para lograr esos éxitos?Perseverancia, trabajo, capacidad de ganarle a la adversidad, a levantarse después de muchas caídas, y demuchos fracasos, pero sobre todo al final en creer que se está haciendo algo que vale la pena, algo distinto, enpoder hacer realidad un sueño, donde el apoyo de la familia fue fundamental también.¿Cuáles son usos más frecuentes?El consumo como fruta fresca en los países europeos, sobre todos los del centro y norte de Europa, dondeles gustan las frutas más ácidas, el consumo en mermeladas, jaleas, jugos y yogurt, y hasta en algunos paísescomo Lituania confeccionan vinos.¿Cuál fue el rol de Innovar en la historia del mismo?Fue una alternativa para dar a conocer mi proyecto, pero lamentablemente no calificó como un proyectoinnovador a juicio del evaluador que fue asignado. Gracias a Dios, la opinión de las autoridades de miprovincia, de quienes han trabajado cerca de mí, y de un sin número de personas, es que creen todo locontrario. E inclusive, sin tener la más mínima comunicación, al otro lado de la cordillera, en Chile, el gobiernode dicho país a destinado sobre cinco millones de dólares a un proyecto prácticamente similar, que lo puedenver en www.frutosdelapatagonia.cl, lo cual me da una alegría enorme y avala que lo realizado por mi con mispropios recursos y esfuerzos, es una idea tan buena, que un gobierno de otro país estuvo dispuesto a invertiresa tremenda suma de dinero en un proyecto similar.¿Trabaja en nuevos proyectos?Sí, una vez que logré cumplir cada una de las etapas que quedan pendientes, y una vez que mi plantación seencuentre en plena producción, seguiremos con otros cultivos, que tampoco existen a escalas comerciales,trataremos de ir agregándole valor al actual, haciendo jugos y licores, en Inglaterra una empresa vendesobre MMUS$250 en jugo de corinto negro, haremos cremas a partir de grasas de animales que se estándesarrollando en la Patagonia, etc.