Batalla de Cabo Sicie - Armada Española

Instituto de Historia y Cultura Naval308 ARMADA ESPAÑOLA.tregados al embate de toda la armada inglesa. Explicaba las razones técnicas que le impedían virar con la vanguardia desde luego, y elogiandoel comportamiento de algunos comandantes españoles, achacaba á otrosel dafio sufrido, por la confusión y desorden en que navegaban, motivopara que el almirante Mathews cortara la línea y se dirigiera haciaaquella especie de pelotón que componían el Real con otros cuatro ócinco. Añadía que nadie se fijaba en que algunos navios españoles continuaron unidos al cuerpo de batalla francés, y otros á mucha distancia áretaguardia, y que ni unos ni otros acudieron á unirse con su General,mientras que él, así que pudo virar sin peligro, vino á interponerse entrelos ingleses y los españoles: cubrió á éstos; envió al Real en auxilio 150hombres de maestranza y marinería, y al día siguiente represó al navioPoder, impidió la captura del Hércules y maniobró tranquilamente ávista del enemigo.Contestó á la exposición otra de Navarro, que conió impresa sin sunombre y que también inserta Vargas Ponce, haciendo constar primeramente que aunque recibió dos heridas, una á las dos y otra á las cuatrode la tarde, obró como soldado sin dejar de ser general. Criticó la maniobra é inacción de Mr. de Court, así como la falta de cumplimiento delas órdenes y planes que había mostrado antes de salir del puerto. Negóhubieran estado en desorden los navios españoles, afirmando que jamásse vieron columnas tan bien unidas. Culpó de las murmuraciones á unMr. de Lage, segundo comandante del Real, cuya vida y retrato trazabacon colores vivos; por fin, refutando párrafo por párrafo los de la cartadel General francés, escribió: «que mendigaba pretextos de azmizcle paraquitar el mal olor de su conducta.»Siguieron á estos escritos varios otros, á cual más picantes, lo cual,unido al relevo del general de Court por el Gobierno de Francia, atendiendo á las observaciones del nuestro, produjo el efecto de revivir la antigua antipatía entre franceses y españoles '; y todavía la avivó Mr. deLage, el principal autor de los disgustos, como lo fue de las calumnias,dando á luz unas Memorias en que se presentaba al público como únicodefensor del navio Real Felipe; como solo hombre de corazón entre unrebaño de pusilánimes.Vargas Ponce refirió su historia, de-la cual, y de la carta de su jefeantes citada, extractó lo que bastará al conocimiento de la persona.1 «Quelle qu'eut été la conduite du comandant franjáis et la manauvre de son escadre,il en resultat des lors entre notre marine et celle d'Espagne, du dégoüt, de l'humeur,et méme de l'an¡mosité;ceB deux corps ne servirent plus ensemble.» L. P. Segur, Politiquede toits lis cabir.ets d'Europe París, i8or. t. II, pág. 236. Copiado por Vargas Ponce.