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tendrá competencia respecto de “cualquier persona
que, como resultado de acontecimientos ocurridos
antes del 1º de Enero de 1951, y debido a
fundados temores de ser perseguida por motivos
de raza, religión, nacionalidad u opinión política,
se encuentre fuera del país de su nacionalidad...”
(6.A,ii).
8. El 1º de enero de 1951 comenzó a funcionar
la Oficina del ACNUR con mandato por tres años,
al que pronto se vio la conveniencia de dotar de un
instrumento convencional, sancionado por la
comunidad internacional, que permitiese la
realización de sus tareas. Fue así como, el 28 de
Julio de 1951, la Asamblea General de la ONU
aprobó la Convención Relativa al Estatuto de los
Refugiados, que constituye por así decirlo, la
Carta Magna de este instituto.
Es interesante marcar que esta Convención,
a pesar de su indudable grandeza, está marcada
por sus orígenes históricos, pues apareció antes
que nada como remedio a la situación existente en
Europa tras la Segunda Guerra Mundial y en
medio de una guerra fría que hacía tirantes y
difíciles las relaciones entre las grandes potencias.
Tal origen se percibe en la “limitación
temporal” y en la llamada “reserva geográfica”,
por la cual sólo se reconocen como refugiadas a
las personas que hayan dejado su país de origen,
con fundado temor de persecución, por
acontecimientos ocurridos en Europa. Los
refugiados, por tal limitación, eran de origen
europeo.
La “limitación temporal” quedó superada
gracias al Protocolo sobre el Estatuto de los
Refugiados que, después de ser examinado por la
Asamblea General de las Naciones Unidas, quedó
abierto a la adhesión de los Estados el 31 de Enero
de 1967 y entró en vigor el 4 de Octubre del
mismo año.
Es interesante notar que en un principio los
países del continente americano consideraron que
tales instrumentos internacionales tenían validez
fundamentalmente para los refugiados europeos,
de manera que al dar su adhesión a los mismos
solían conservar la “reserva geográfica”. Se
pensaba que los problemas regionales podían
hallar adecuada solución en los instrumentos
elaborados en la propia región y que hacían del
asilo una de las instituciones convencionales más
ricas y típicas producidas en esta parte del mundo.
En este sentido Leonardo Franco ha escrito, al
tratar de los “Problemas en la Protección de los
Refugiados en América Latina”, que entre 1951 y
1967 los países que ratificaron la Convención de
1951 fueron por orden cronológico: Ecuador el 7
de agosto de 1955; Brasil el 16 de noviembre de
1960; Colombia el 10 de octubre de 1961;
Argentina el 15 de noviembre de 1961 y Perú el
21 de diciembre de 1984. Sólo Colombia ratificó
la Convención de 1951 sin reserva geográfica;
Ecuador y Perú levantaron la reserva geográfica el
1 o de febrero de 1972 y el 8 de diciembre de 1980
respectivamente; Argentina lo hizo el 23 de
octubre de 1984 y Brasil lo llevó a cabo el 19 de
diciembre de 1989. A ello habría que añadir que
incluso cuando Paraguay se adhirió a la
Convención de 1951 y al Protocolo el 1 o de abril
de 1970, mantuvo la reserva geográfica y que sólo
hace muy poco tiempo la acaba de levantar.
9. Teniendo en consideración lo anterior, se
puede pasar a realizar una comparación entre la
institución regional (el asilo) y la universal (el
refugio), señalando las notas que las distinguen,
viendo criterios que, aunque se emplean con
graves consecuencias, representan falsas
diferencias y, por último, señalando los aspectos
que hacen semejantes a ambas figuras.
Para comenzar con las notas que representan
reales diferencias, y sin pretender establecer una
enumeración exhaustiva, habría que señalar las
siguientes:
ante todo el hecho de que el asilo
representa una institución convencional
regional, establecida en el
mundo latinoamericano, en tanto el
refugio es una institución convencional
universal;
la resolución que concede asilo a un
peticionante posee un carácter
propiamente declarativo, abriéndose en
consecuencia la posibilidad de los
refugiados “de facto” que tanta
importancia tienen para algunos
capítulos del Derecho de los
Refugiados, como lo es todo lo
pertinente a la repatriación voluntaria,
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