PARA EL USO SEGURO

Una situación muy especial es la que ocurre en la descarga de las aguas residuales pre-tratadas
que son descargadas al mar mediante un emisario submarino. La retención previa de los sólidos
sedimentables evita la acumulación de lodos en la zona de vertimiento. La liberación del flujo
de agua residual no salina en la masa marina salina y a una profundidad de al menos 10 metros
genera una dilución forzada porque el agua dulce tiende a flotar por su menor densidad, y en el
ascenso alcanzaría una dilución de hasta 100 a uno, por tanto las concentraciones de materia
orgánica se reducen a la centésima parte, proceso que sustenta la vigencia de los emisarios
submarinos en muchas partes del mundo (figura 10).
2.7. Estrategias para mejorar la calidad del agua para
riego
El vertimiento de desagües domésticos sin tratamiento a los ríos ha determinado que en muchas
zonas agrícolas se utilicen aguas contaminadas para el riego de cultivos de hortalizas, condición
a la que se enfrentan la mayoría de agricultores urbanos y peri-urbanos de las ciudades más
grandes. Este círculo vicioso se cierra al ofertar a estas mismas ciudades estos alimentos
contaminados producidos, que finalmente generan serios problemas de salud en la población
más pobre y vulnerable. El Instituto del Agua de la ONU estima que existen a nivel mundial 20
millones de hectáreas, y a nivel de América Latina 500,000 hectáreas regadas con aguas que
contienen aguas residuales (UN-Water 2013).
Se esperaría que este problema se resuelva definitivamente cuando todas las aguas residuales
generadas se logren tratar, pero este proceso es aún lento en el país, era necesario buscar
alternativas inmediatas que reduzcan la contaminación del agua utilizada en el riego de
productos agrícolas, especialmente de hortalizas de consumo crudo. Es por ello que el Programa
de Cosecha Urbana del Centro Internacional de la Papa (CIP) y la Comunidad de Madrid-CESAL
entre 2005 y 2007 evaluaron la calidad de agua utilizada en las zonas agrícolas del Cono Este de
Lima, confirmando que el agua de riego de esta importante zona agrícola estaba fuertemente
contaminada con parásitos y coliformes fecales, como se puede apreciar en la figura 11. La
concentración de coliformes fecales superaba más de cinco mil veces los límites permitidos para
agua de regadío en hortalizas. Resultando en que más del 30% de hortalizas no eran aptas para
el consumo humano (Moscoso et. al, 2007).
Es así que la implementación de sistemas de tratamiento del agua de río basados en el uso
de reservorios (foto 6) permitió promover una agricultura regada con agua de buena calidad,
sustentando una producción de hortalizas sanas que no afecte la salud de los consumidores.
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