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u Los dossiers de Salud, Nutrición y Bienestar • ARTROSIS
• Informe Especial t
char contra la artrosis, dos complementos alimenticios
me son indispensables: el harpagofito y la glucosamina
(asociada o no a la condroitina).
Harpagofito
El harpagofito (Harpagophytum procumbens) o "garra
del diablo" es una planta con potentes propiedades
antiinflamatorias, ya que reduce el nivel de citoquinas.
10
También disminuye el dolor. 11 Además, inhibe las enzimas
que "digieren" el cartílago. Es, por lo tanto, un
arma totalmente esencial en la estrategia antiartrosis.
Se han realizado numerosos estudios sobre el harpagofito
(en polvo o en extractos estandarizados) y
muestran una buena eficacia global sobre los síntomas
de la artrosis con dosis de harpagosida (el principio
activo) comprendidas entre 50 y 60 mg al día.
A estas dosis, el harpagofito reduce por término
medio entre un 40 y un 50% el dolor a la palpación
y en un 35% la rigidez articular. Hay que tomar la
planta al menos durante dos meses para que se note
mejoría. 12
El harpagofito es al menos tan eficaz como los medicamentos
de última generación (los "coxibs", nuevo
grupo farmacológico de antiinflamatorios no esterorideos
anti-COX-2) pero con muchos menos efectos
perjudiciales. 13 Los AINEs, grupo en el que se incluyen
los coxibs, son unos de los fármacos más utilizados.
En España los consumen anualmente más de
cuatro millones de personas, y su consumo se incrementa
notablemente año tras año. 14
Glucosamina
El sulfato de glucosamina y el sulfato de condroitina
son dos elementos que nutren el cartílago. Mi lectura
de la biología es la siguiente: estos suplementos
ahorran a las células la tarea, que se ha vuelto casi
imposible, de fabricar cartílago (proteoglicanos) a
partir de la glucosa. En la artrosis, efectivamente, las
células ya no disponen, debido a la inflamación, de
las herramientas bioquímicas necesarias para transformar
la glucosa en N-acetil-glucosamina y N-acetil-galactosamina,
los dos tipos de azúcares que componen
los proteoglicanos. Aportando complementos
ya elaborados como la glucosamina y la condroitina
sulfato, se salva la dificultad y se permite a las células
volver a sintetizar cartílago:
● los suplementos de glucosamina por vía oral servirán
para fabricar directamente la espina dorsal
de los proteoglicanos del cartílago, ya que ésta se
utiliza en las cadenas de ácido hialurónico;
● la glucosamina sirve también para fabricar las cadenas
de glicosaminoglicanos unidas a esta espina
dorsal, ya que entra en la composición del
queratán sulfato e indirectamente en la del condroitín
sulfato (ésta contiene N-acetilgalactosamina,
que se obtiene a partir de
N-acetilglucosamina mediante la incorporación
de otro azúcar, la galactosa).
● Los suplementos de condroitín sulfato por vía
oral se incorporan a los proteoglicanos.
La glucosamina es globalmente eficaz sobre los síntomas
de la artrosis ligera a moderada, según varios estudios
recientes. 15 Disminuye el dolor y mejora la
movilidad, sobre todo en la artrosis de rodilla. Parece
igualmente que ralentiza la evolución de la enfermedad,
al contrario que los antiinflamatorios tradicionales,
que tienen tendencia a acelerarla. 16 Se trata por lo
tanto de un complemento alimenticio interesante para
retardar o evitar la colocación de una prótesis de rodilla.
Las dosis empleadas son del orden de 1.500 mg de
sulfato de glucosamina al día.
La Sociedad Americana de Reumatología estima que
"el sulfato de glucosamina parece eficaz y sin riesgo para
disminuir el dolor y mejorar el funcionamiento articular
a corto plazo (6 meses) en los pacientes que padecen
artrosis”. La Fundación Americana para la Artrosis declara
por su parte que "el sulfato de glucosamina alivia
los síntomas y ayuda a prevenir los daños en el cartílago
de las articulaciones" en las personas que padecen artrosis
y que "puede considerarse un tratamiento válido"
al mismo nivel que los tratamientos médicos más
10
Fiebich BL: Inhibition of TNF-alpha synthesis in LPS-stimulated primary human monocytes by Harpagophytum ex¬tract SteiHap 69. Phytomedicine. 2001
Jan;8(1):28-30.
11
Chrubasik S, Conradt C, Roufogalis BD. Effectiveness of Harpagophytum extracts and clinical efficacy. Phytother Res 2004;18:187-189.
12
Harpagophytum procumbens (devil's claw). Monograph. Altern Med Rev. 2008. Sep; 1 3(3):248-52. PubMed PMID: 18950251.
13
Chrubasik S: A randomized double-blind pilot study comparing Doloteffin and Vioxx in the treatment of low back pain. Rheumatology (Oxford). 2003, 42(1):141-
148.
14
Sociedad Española de Reumatología, Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria, Instituto de Salud Carlos III y Dirección General de Farmacia y Productos
Sanitarios.
15
e clinical effectiveness of glucosamine and chondroitin supplements in slowing or arresting progression of os-teoarthritis of the knee: a systematic review and economic
evaluation. Black C, Clar C, Henderson R et al. Health Technol Assess. 2009 Nov;13(52):1-148. Review.
16
Glucosamine sulfate reduces osteoarthritis progression in postmenopausal women with knee osteoarthritis: evidence from two 3-year studies. Bruyere O, Pavelka K,
et al. Menopause. 2004 Mar-Apr;11(2):138-43.
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