LA CLASE DEL 10

Sebastián Fernández sin etiquetas
En su papel
Trata de escaparle al rótulo pegado en la frente que tanto vende, de demostrar por qué hoy vale a
pesar de haberlo demostrado ayer, y de seguir por el camino que cree correcto aunque las cosas no
estén saliendo del todo bien. Así es el delantero tricolor que sueña con volver a la selección.
túnel JUL- AGO 2016
Desde el banco de suplentes el fútbol se ve
injusto. Los únicos que no lo sienten así son
los once que están del otro lado de la línea.
Pero Sebastián estaba convencido de que
ese 2 de julio de 2010 en Johannesburgo le
tocaba, que entraría en el segundo tiempo
contra Ghana. El partido iba 1-1, ni cerca
estaba Luis Suárez de sacar con la mano
aquella pelota de gol de los africanos,
tampoco Asamoah Gyan de estrellarla en el
penal contra el palo; y menos aún Sebastián
Abreu de picarla. De hecho, el Loco estaba
sentado a su lado, tan ansioso como él por
jugar aunque fuera un rato. En el minuto
75, Tabárez le dio la chance al 13, el más
experimentado.
El que la mira desde ese asiento duda
y se reprocha. Aunque esta vez Papelito
–ahora le gusta el apodo que le adjudicó
el relator argentino Walter Nelson– estaba
más furioso que otra cosa. Es calentón de
chiquito, admite. Igual, como la procesión
va por dentro y como el tiempo lo ayudó a
controlar las emociones, se tragó la bronca.
“Pensaba que tenía que entrar yo, pero la
verdad es que el Maestro tenía razón, nadie
más que vos podía hacer eso, yo seguro que
no podía”, le dijo a Abreu en la sobremesa
de la cena post-hazaña.
¿Al final lo alivió que no lo hubiera
puesto el técnico?
No me alivió. Pero fue el Loco quien entró
e hizo algo histórico para la selección. Ese
quinto penal era sólo para él.
¿Le hubieran temblado las piernas?
Seguro, pero a él también le deben de
haber temblado.
Aquella proeza en Sudáfrica la vivió desde
afuera de la cancha. “Aprendés a perderle
el miedo, a convivir con el hecho de que
en un equipo son 25 o 30 y sólo juegan
11”. Tal vez algo similar a lo que sucede
en una convivencia de cinco hermanos,
sobre todo si sos el tercer varón y estás
bien en el medio.
Se crió en una calle cerrada de Punta
Gorda con más libertad de la que pueden
tener hoy sus tres hijos en Pocitos. La
mamá –Mariela– era azafata de Pluna, “me
acuerdo que traía a casa las bandejas de
comida de los vuelos”. Pero renunció para
cuidar a la prole; papá Antonio –Noni–
“Hay muchos muchachos
a quienes se les termina
el fútbol de un día para el
otro y están viviendo al
día, entonces tienen que
salir a trabajar. Salís con
31 años, como yo, te piden
el CV y decís que jugaste
en Miramar, Defensor
y Nacional. ‘¿Y dónde
trabajaste ocho horas?’.
La realidad de los que
hicieron mucha plata o
tuvieron más suerte la
sabemos todos, pero esa
otra realidad también es
parte del fútbol; y es la
del 95 por ciento de los
jugadores”.
pasaba tres o cuatro días a la semana fuera
de Montevideo trabajando en el campo.
“Mi vieja estaba en todas”, recuerda.
Una foto que muestra a Sebastián
anticipándose a soplar las velitas en el
cumpleaños número cuatro de un amiguito
de la Scuola Italiana, donde estudió desde
los tres años hasta terminar el liceo, predijo
su destino. Y no le quedó otra que empezar
baby fútbol en el Carrasco Lawn Tennis.
Probó con la raqueta un rato –deporte que
hay, deporte que juega–, pero cuando tenía
edad para arrancar a competir, la guardó.
El fútbol le gustaba, sí, había jugado
hasta en la selección del Lawn que se mide
en la Liga Universitaria e incluso había
quedado fichado en Miramar Misiones.
Sin embargo, su plan A era convertirse en
profesor de educación física. Un revés no
calculado en el examen de ingreso del ISEF
terminó sentándolo en una silla de Ciencias
Políticas por un año. Ni él sabe por qué.
“Son cosas que hacés a los 17 años”.
El más grande del clan Fernández vio
en el deporte más popular una profesión
para su hermano, algo de lo que al propio
Sebastián le costaba percatarse. Le insistió
tanto que siguió con los dos proyectos,
tarde o temprano alguno terminaría
imponiéndose; y a esta altura ya todos
sabemos cuál fue.
¿Terminó el ISEF?
No. Fui tres años, que no es lo mismo
que estudiar tres años. Tenía asistencia
obligatoria a todas las materias; ya había
empezado a jugar en el fútbol profesional y
no fui capaz de congeniar las dos cosas. La
verdad es que sólo me dejó amigos. No me
gustó el trato que tuvieron los profesores
conmigo. No me ayudaron en nada; es más,
me la complicaron bastante.
¿Por ser jugador de fútbol?
Sí. La visión de la gente con respecto al
jugador de fútbol cambió mucho después
del Mundial de Sudáfrica. Se valorizó
esta carrera, ganó prestigio; pero a mí me
tocó empezar antes. Cuando contaba que
jugaba en la tercera división de Miramar
me decían que estaba perdiendo el tiempo.
“Dejá eso, no vas a llegar a ningún lado, te
estás equivocando”. Capaz que tenían razón
porque si me iba mal eran años perdidos,
pero en esa época lo sufrí bastante.
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Foto: Andrés Cribari