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Parlamento de Normandía se declara incompetente para juzgar a los amotinados
de Ruán. Por eso, sin duda, interviene la Iglesia y asimila los grupos secretos de
obreros a los que practican la brujería. Un decreto de la Sorbona, de 1655,
proclamaba que todos aquellos que se asociaran con los malos compañeros eran
"sacrílegos y culpables de pecado mortal".
En este sordo conflicto en que se oponen la severidad de la Iglesia y la
indulgencia de los Parlamentos, la creación del Hôpital es, sin duda, por lo menos
al principio, una victoria parlamentaria. En todo caso, es una solución nueva: por
primera vez se sustituyen las medidas de exclusión, puramente negativas, por
una medida de encierro: el desocupado no será ya expulsado ni castigado; es
sostenido con dinero de la nación, a costa de la pérdida de su libertad individual.
Entre ¿1 y la sociedad se establece un sistema implícito de obligaciones: tiene el
derecho a ser alimentado, pero debe aceptar el constreñimiento físico y moral de
la internación.
A toda esta muchedumbre, un poco indistinta, se refiere el edicto de 1656:
población sin recursos, sin lazos sociales, que se encontraba abandonada, o que
se ha vuelto móvil durante cierto tiempo, debido al nuevo desarrollo económico.
No han transcurrido quince días de que el edicto fue sometido al rey para ser
firmado, cuando se le proclama y lee por las calles. Parágrafo 9: "Hacemos muy
expresas inhibiciones y prohibiciones a todas las personas, de todo sexo, lugar y
edad, de cualquier calidad y nacimiento, en cualquier estado en que puedan
encontrarse, válidos o inválidos, enfermos o convalecientes, curables o
incurables, de mendigar en la ciudad y barrios de París, ni en las iglesias, ni en
las puertas de ellas, ni en las puertas de las casas, ni en las calles, ni en otro
lado públicamente, ni en secreto, de día o de noche... so pena de látigo la
primera vez; y la segunda, irán a galeras los que sean hombres o muchachos, y
mujeres y muchachas serán desterradas. " El domingo siguiente —13 de mayo de
1657— se canta en la iglesia de Saint-Louis de la Pitié, una misa solemne del Espíritu
Santo; y el lunes 1] por la mañana, la milicia, que iba a convertirse, para la medrosa
mitología popular, en "los arqueros del Hospital", comienza a cazar mendigos y a
enviarlos a las diferentes construcciones del Hôpital; cuatro años más tarde, están
recluidos en la Salpêtrière 1 460 mujeres y niños de tierna edad; en la Pitié, hay 98
muchachos, 897 muchachas entre siete y diecisiete años y 95 mujeres; en Bicêtre, 1
615 hombres adultos; en la Savonnerie, 305 muchachos entre ocho y trece años; en
Scipion, finalmente, están las mujeres encintas, las que aún dan el pecho y los
pequeños son 530 personas. En un principio, a los casados, aunque estén
necesitados, no se les acepta; la administración se encarga de alimentarlos a
domicilio; pero pronto, gracias a una donación de Mazarino, se les puede alojar en la
Salpêtrière. En total, están internadas 5 mil o 6 mil personas.
En toda Europa la internación tiene el mismo sentido, por lo menos al principio.
Es una de las respuestas dadas por el siglo XVII a una crisis económica que
afecta al mundo occidental en conjunto: descenso de salarios, desempleo,
escasez de la moneda; este conjunto de hechos se debe probablemente a una
crisis de la economía española. 190 La misma Inglaterra, que es el país de Europa
occidental menos dependiente del sistema, debe resolver los mismos problemas.
A pesar de todas las medidas que se han tomado para evitar el desempleo y el
descenso de salarios, 191 la pobreza no cesa de aumentar en el país. En 1622
departamentales del Hérault, publicado por G. Martin, La Grande Industrie sous Louis XIV, Paris,
1900, p. 89, nota S.
190
Según Earl Hamilton, American Treasure and the price révolution in Spain (1934), las
dificultades de Europa a principios del siglo XVII se debieron a un paro en la producción de las
minas de América.
191
I. Jacobo I, cap. VI: los jueces de paz fijarán los salarios for any labourers, weavers, spinners
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