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Las empresas y los derechos humanos
En 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) adoptó la Declaración Universal
de los Derechos Humanos (DUDH), en la que la comunidad internacional urgía a los Estados
a proteger los derechos civiles, políticos, económicos sociales y culturales de todas las
personas, “considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el
reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales e inalienables de todos los
miembros de la familia humana” 3 . Aunque la Declaración no es jurídicamente vinculante, se
trata del documento fundacional a partir del cual se han ido creando todos los instrumentos
internacionales sobre derechos humanos.
Con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) y el Pacto Internacional
de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), adoptados en 1966, y en vigor
desde 1976, se establecen las bases jurídicas mediante las cuales los Estados signatarios
se comprometen a respetar (no interferir), proteger (asegurar que otros no interfieran) y
realizar (promover, facilitar el acceso y –en caso de ser necesario– suministrar) los derechos
humanos y las libertades fundamentales plasmados en la DUDH 4 .
A partir de ahí, el sistema de protección de los derechos humanos de la ONU se ha ido
fortaleciendo con la adopción y puesta en marcha de instrumentos internacionales más
específicos, entre los que destacan:
• Convención Internacional sobre la eliminación de todas las formas de discriminación
racial (adoptada en 1965, y en vigor desde 1969);
• Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la
mujer (adoptada en 1979, en vigor desde 1981);
• Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes
(adoptada en 1984, en vigor desde 1987);
• Convención sobre los derechos del niño (adoptada en 1989, en vigor desde 1990);
• Convención internacional sobre la protección de los derechos de todos los trabajadores
migratorios y de sus familiares (adoptada en 1990, en vigor desde el 2003);
• Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad (adoptada en el
2006, en vigor desde el 2008).
De particular relevancia para el tema de las empresas y los derechos humanos son los
principios sobre derechos fundamentales recogidos en los ocho convenios de la Organización
Internacional del Trabajo (OIT), tal como se establece en la Declaración relativa a los principios
y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento de 1998 5 y que son:
Libertad de asociación y libertad sindical
• Convenio sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación, 1948.
• Convenio sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva, 1949.
Eliminación de todas las formas de trabajo forzoso
• Convenio sobre el trabajo forzoso, 1930.
• Convenio sobre la abolición del trabajo forzoso, 1957.
Eliminación de la discriminación en materia de empleo y ocupación
• Convenio sobre la discriminación (empleo y ocupación), 1958.
• Convenio sobre igualdad de remuneración, 1951.
Abolición efectiva del trabajo infantil
• Convenio sobre la edad mínima, 1973.
• Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999.
3
Preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
4
El PIDCP y el PIDESC (con sus respectivos protocolos facultativos), junto con la DUDH, conforman lo
que se conoce como la Carta Internacional de Derechos Humanos de la ONU.
5
Véase: http://www.ilo.org/declaration/thedeclaration/lang--es/index.htm (último acceso, julio del
Cuadernos de la Cátedra “la Caixa” de Responsabilidad Social de la Empresa y Gobierno Corporativo - IESE
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