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El dióxido de carbono como desecho
de la respiración de los seres vivos y
de otros procesos de combustión
entra en la atmósfera.
-Algunos procesos geológicos, como
las erupciones volcánicas y la emisión
de gases de los géiseres, liberan al
aire una gran cantidad de carbono,
contenido como dióxido de carbono.
-Las plantas absorben el CO2 del aire a
través de los estomas de sus hojas para realizar su proceso de fotosíntesis. Una vez que el
compuesto está en su interior, el CO2 y el agua captada del suelo son sintetizados con
ayuda de la clorofila para producir azúcares. Después, las plantas sintetizan dichos
azúcares en compuestos complejos de carbono en los tejidos.
-Una pequeña parte del CO2 regresa a la atmósfera como desecho de la respiración
vegetal, otra se queda en el suelo y otra más pasa a los seres vivos que se alimentan de las
plantas.
-Aquellos animales que consumen plantas ingieren también compuestos de carbono y
estos se convierten en materia orgánica, es decir, carne. Al respirar, exhalan dióxido de
carbono como desecho del intercambio de gases.
-Los animales consumidores de plantas sirven de alimento para otros: los carnívoros.
Entonces, el carbono también pasa a su cuerpo y les es útil para formar sus propios
órganos, huesos, tejidos, etcétera. Por supuesto, estos también desechan dióxido de
carbono al respirar, el cual pasa a la atmósfera.
-Naturalmente, los seres vivos mueren en algún momento. Pequeños organismos
descomponedores (como bacterias y hongos) se alimentan de los cuerpos y los disuelven
en partes más pequeñas que quedan en el suelo. Al mismo tiempo, liberan dióxido de
carbono.