Muy_Interesante_USA_2014-05

10 MINERALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
pág. 62
Exorcismos
en pleno
siglo XXI
Trasplantes:
la odisea por un
órgano
Los modernos
cazadores
de tesoros
MAYO DE 2014, No. 05
“Cuando el espíritu se
desvanece aparece la forma.”
–Charles Bukowski
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DESAPARICIONES
MISTERIOSAS
Tras la pista de aviones, barcos
y personajes perdidos bajo
extrañas circunstancias
Paleontología
Bosques
petrificados
pág. 46

SUMARIO Año XXXI No. 05
52 En portada
Sin dejar rastro
La ‘desaparición’ del vuelo MH730 de Malaysia Airlines cuando
se dirigía a China ha generado sorpresa. Aunque estos casos se
envuelven en el misterio, lo cierto es que habrá que ser pacientes
hasta hallar una causa lógica. Hemos preparado un recuento de otros
sucesos semejantes a lo largo de los años; no sólo con aeronaves,
también navíos e individuos y personajes.
52
74
80 La gran aventura
Entrevistamos a Wilson da Silva, una de las
primeras cien personas que tendrán la oportunidad
de vivir el primer vuelo espacial comercial.
46
46 Bosques de piedra
En Arizona, Estados Unidos, existe uno de los
más grandes bosques petrificados del mundo.
Estos árboles, convertidos en piedra durante
millones de años por la acción de los minerales,
son una ventana al pasado remoto del planeta.
62 Madres geniales
Detrás de un gran hombre hay una gran mujer. Ese
dicho aplica muy bien en el caso de las madres de
los grandes personajes de la
historia. Descubre de qué
manera estas mujeres
influyeron en el éxito de
sus famosos vástagos.
74 ¿Qué diablos
les pasa?
En pleno siglo XXI en algunas
regiones siguen realizándose
exorcismos por supuestas
posesiones demoniacas,
muchas de las cuales sólo
son trastornos psicológicos
mal entendidos.
96 Documento
Piezas intercambiables
Los trasplantes de órganos son una de las alternativas más utilizadas para aliviar diversos
padecimientos; sin embargo, la demanda de órganos a nivel mundial supera por mucho a la
oferta actual, lo que impide a miles de personas salvar sus vidas.
86
80
86 Ciencia de la felicidad
Conoce lo que dicen las
últimas investigaciones acerca
de la felicidad y cuáles son
esas ‘pequeñas cosas’ que
hacen sonreír a las personas
y mejoran su calidad de vida.
62
68 Cazadores de tesoros
Asistidos por equipos de alta
tecnología, los modernos
buscadores de tesoros husmean
en el fondo del mar a la espera de
encontrarse con antiguos naufragios,
una aventura que a veces pone en
riesgo el legado arqueológico.
68
96
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Estos son los músculos que
permiten volar a las moscas.
El robot cangrejo que ayudará a
la exploración submarina.
Las noticias más interesantes
de la ciencia internacional.
Investigamos cualquier duda
que tengas.

Secciones
Francisco Villaseñor
Director Editorial
Nuestros lectores opinan y sugieren.
4 Cartas
8 Actualidad
Así funciona el ‘cangrejo robot’; cómo
llegó el oxígeno al planeta; cuál es el
mecanismo de las moscas para volar o
¿por qué Mercurio se está encogiendo?
22 Sala de exposición
‘El fusilamiento de Maximiliano’,
de Edouard Manet.
24 In situ
Ángela Posada comparte sus
descubrimientos sobre las plantas.
25 Innovación
Oculus, el robot con dedos.
26 De palabras
Bibliotecas.
28 México al descubierto
Janitzio, Michoacán.
32 Citas
La ignorancia.
34 Tocar lo invisible
Pepe Gordon platica del deporte ciencia
con el físico Manuel López Michelone.
Carta editorial
Sin rastro
28
38 Mitos y leyendas
Miradas que matan: el basilisco.
42 A la luz de la razón
Luces de temblor.
88 Ventana al Cosmos
Lunas heladas del Sistema Solar.
90 Preguntas y respuestas
Cómo es la física del cabello; desde
cuando existe el cáncer; cuántos bytes
de información puede almacenar el
cerebro; cómo se forma el caparazón de
las tortugas y mucho más.
94 Diseño inteligente
La isla de aluminio.
104 Escenas de la historia
La Biblia del rey Jacobo.
106 Protagonistas de la historia
El gran nibelungo, Richard Wagner.
108 Muy Recomienda
Libros, aplicaciones, sitios web
y eventos del mes.
110 Frasegrama
Descubre la frase oculta de este mes
relativa a la rueda.
111 Los 10
Minerales en extinción.
112 Lógica ilustrada
Mentiras maternales.
El 8 de marzo de 2014, a las 01:20 (tiempo de Malasia), sólo una
hora después de despegar de Kuala Lumpur, el vuelo 370 de
Malaysia Airlines perdió contacto con la torre de control. Seis
horas más tarde fue declarado desaparecido. A partir de entonces
la búsqueda de esta aeronave, en la que viajaban 239 personas,
se ha convertido en una de las más largas, complejas y controvertidas
de la aviación moderna. En estos tiempos de grandes avances en tecnología y telecomunicaciones,
¿cómo puede desaparecer un avión sin dejar rastro? Al cierre de esta edición
aún no se habían encontrado indicios de su paradero –las cajas negras ya habían agotado
su batería para emitir señales y se les rastreaba en el fondo marino con un minisumergible
no tripulado– a pesar del enorme esfuerzo multinacional de búsqueda que ha involucrado
decenas de barcos y aviones, además del amplio apoyo de radares, satélites y vehículos
submarinos de última generación. En el curso de la historia la desaparición, no sólo de barcos
y aviones, sino también de destacados personajes, ha creado un sinfín de especulaciones y
teorías acerca de las circunstancias en que de pronto ‘se esfumaron’. Ahora más que nunca la
ciencia busca explicar lo que en algún momento parecía inexplicable y en esta edición hemos
preparado para ustedes una selección de los casos que más han intrigado al mundo.
También en nuestras páginas podrán leer otros temas, como una investigación que explica
el trasfondo psicológico y sociocultural de los exorcismos modernos; la difícil realidad para
quienes requieren algún trasplante de órgano; quiénes son los modernos cazadores de tesoros,
y conoceremos a las madres de algunos de los personajes más relevantes de la historia.
Francisco Villaseñor
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© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXI N° 05. Fecha de publicación: 28-04-2014. Revista
mensual, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000,
Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregón, C.P. 01210, México, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio
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DE NUESTROS LECTORES
La carta del mes
Para las nuevas generaciones
Lo que más me gusta de sus publicaciones es la objetividad y el rigor crítico con
que escriben acerca de sus diversos temas. Las secciones ‘A la luz de la razón’ y ‘Lógica
Ilustrada’ están excelentes; en mi opinión deberían ser usadas en los colegios
para enseñarles a las
nuevas generaciones a
discernir la ciencia de la
pseudociencia. Por otra
parte, y sin la intención
de ofender o sonar pesado,
considero que en
la web deberían mejorar
un poco sus notas pues
en ocasiones carecen de
las debidas referencias,
links, etcétera. Y a veces
tienen errores de escritura;
pero son menores y
no dudo en que pueden mejorar. Por último, les sugiero que hagan un documento o
una edición especial que desmienta las falsas creencias sobre los continentes perdidos,
el origen extraterrestre de los humanos, los ‘reptilianos’, etcétera.
Edén Falconi Bello
El sexto sentido
¡Saludos equipo de Muy Interesante! En primer
lugar, quiero felicitarlos por su edición
de marzo, especialmente por la sección ‘A
la luz de la razón’, sobre el llamado ‘sexto
sentido’. Me gustó muchísimo, e incluso
hice algunas comparaciones con otros artículos
que había leído, y a pesar de eso, a
veces pienso que este fenómeno sí existe.
En fin, me gustaría que en la siguiente edición
hablaran sobre la mitología griega y
la llamada tercera generación divina, estoy
seguro de que a muchos les llamaría la
atención. Les deseo mucho éxito.
Alberico Limeta Mejía
Renovación
Después de un año de leer la revista, decidí
dejarlos porque habían publicado números
que me parecieron esotéricos y algo alejados
de la realidad. Pero recientemente la
compré de nuevo y déjenme decirles que
percibo un cambio muy bueno y positivo.
Aunque la portada de marzo no es tan llamativa,
el contenido me pareció bastante
interesante. Me han vuelto a ganar como
lector, es la mejor publicación en su género.
Carlos Ramírez
Compartiendo
conocimiento
¡Hola! Soy de Tampacán,
San Luis Potosí, y
trabajo en la Secundaria
Técnica 24. Quiero
felicitarlos por su gran trabajo, ya llevo dos
años comprándola y, como me tocó hacer
el periódico mural, se me ocurrió hacerlo
con puros artículos de la revista, y por supuesto
lleva por título ‘Muy Interesante’. Lo
publiqué el 31 de marzo y me dio gusto ver
que sí despierta gran interés en los alumnos
por acercarse a leer.
Rubisel Roque González
Vocación por
la enseñanza
¡Hola Muy Interesante!
Tengo 15 años coleccionando
su revista y
quiero felicitarlos por lo
excelente de sus documentos. Me han servido
mucho durante los años que llevo de
docente; soy ingeniero pero con la vocación
en el alma por la enseñanza. Les escribo
para felicitarlos y sugerirles que escriban
un artículo sobre el gran Nikola Tesla, creador
de un buen número de inventos que en
su momento parecían futuristas. Felicidades
y sigan como siempre cultivándonos.
Saludos desde Oaxaca, Oaxaca.
Guille Figueroa
Futura
periodista
¡Qué tal, amigos de
Muy Interesante! Por
fin me animé a escribirles
para felicitarlos
por su gran trabajo y contarles lo útil que
ha sido su revista en estos últimos años.
Como estudiante de Comunicación quiero
especializarme en periodismo científico, y
sus artículos me han servido como modelo
de cómo escribir textos de calidad, sobre
todo bien fundamentados. Ojalá algún día
tenga la oportunidad de trabajar en una
revista como la suya. Gracias.
Cristina López
Tu opinión cuenta
Escribe a muyinteresante@televisa.com.mx o mándanos tus
cartas a Av. Vasco de Quiroga No. 2000, Edificio E, 3er piso, Col.
Santa Fe, C.P. 01210, México, D.F. La redacción se reserva el
derecho de editar o resumir los comentarios.
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DE NUESTROS LECTORES
De frutas y verduras
Fascinante revista, es la mejor. Les sugiero que
escriban un artículo de salud donde traten el
tema de las propiedades nutritivas de las frutas
y las verduras. Me gustaría que nos dijeran
qué alimento es bueno para el mejor funcionamiento
de cada parte del cuerpo; por ejemplo, la zanahoria es
buena para lo ojos; el brócoli es bueno para los pulmones, etc.
Juan Pablo Ortega Burciaga
Índice anual
Quiero felicitarlos por su importante labor de difusión, al mismo
tiempo me gustaría sugerir que cada cierto tiempo (tal vez anual)
incluyeran un índice con los temas tratados durante ese año, así
como las portadas de las revistas; de esta forma sería más fácil
identificarlas y buscar alguna faltante. Ojalá puedan hacer algo
al respecto, para que a los fieles lectores se nos facilite consultar
los temas de esta prestigiada revista.
Ing. Gabino Moreno Castillo
Algunas sugerencias
Desde Facebook
Felicidades por su excelente
revista. Soy fiel seguidor
de la edición impresa y de
su página de Facebook.
Saludos desde Puerto Rico.
Joshua Reyes
Llevo cinco años con su
revista y no se imaginan
cuánto me han ayudado
a enriquecer mis conocimientos.
Sigan siendo así
o más interesantes.
Pepe Anzurez
Más historia
Ante todo los felicito por el gran trabajo que
realizan. Desde que era niña me ha apasionado
la historia, por lo que les sugiero que escriban
más artículos de esta materia. También
me encantaría leer más textos sobre tecnología
y biología marina. Muchas gracias a todos.
Olga Becerril
¡Qué tal, amigos! Su página está buenísima, me encanta todo
su contenido. Pero ojalá pudieran subir más fotos y videos.
Beatriz Gutiérrez
De vampiros
Me gustaría que hicieran un especial sobre el
cráneo que hallaron en Venecia y pensaron
que era un vampiro. Un saludo desde la hermosa
ciudad de Querétaro.
Liliana Maldonado Gaxiola
Primeros auxilios
Les mando un cordial saludo, soy estudiante de TUM-B de la Cruz
Roja Mexicana. El motivo de este correo es felicitarlos y pedirles que
publiquen una edición especial sobre primeros auxilios y urgencias
médicas. Felicidades por sus publicaciones.
Ricardo E. Bustamante García
Primera y Segunda
Guerra Mundial
¡Saludos, amigos de Muy Interesante!
Soy de la Ciudad de México, pero desde
hace 24 años vivo en California,
Estados Unidos. Llevo comprando la
revista muchos años y he encontrado
textos espléndidos, como sus artículos de los mayas, pero me
gustaría que escribieran más sobre la Primera y Segunda Guerra
Mundial y el holocausto judío. Muchas gracias, felicitaciones.
José Vargas
6 muyinteresante.com.mx
Hola, saludos a todo el personal
de esta gran revista
mexicana que abarca
tantos campos del conocimiento
humano. En mi
caso personal, los temas
que siempre trato de leer
son los de carácter histórico, ya sea nacional o internacional.
Saludos y mucho éxito en este 2014.
Marcos
Qué maravilla, agradezco a
todos los que a diario trabajan
para brindarnos tan
valiosa información. Me
gustaría que hablaran más
sobre los agujeros negros
en el espacio, y algo sobre
las enfermedades más peligrosas
y los parásitos que
habitan en nuestro organismo. Gracias por su esfuerzo. Llevo
seis años leyendo esta revista y me siento satisfecho por la
información. ¡Felicidades!
Gabriel Puente

Actualidad
Cangrejo gigante
Se llama Crabster CR200. Tiene seis patas, dos pinzas y otras herramientas listas para explorar
las profundidades del océano. Es un robot con morfología similar a la de un cangrejo, que se
dedicará a realizar operaciones ambientales, hacer misiones de rescate y recopilar muestras
de investigación marítima. Ha sido desarrollado por el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología
Oceánica, y cinco universidades asiáticas.
A diferencia de otros vehículos submarinos, Crabster CR200 no utiliza hélices para moverse con rapidez en el
agua, sino patas articuladas, con las que puede cambiar su postura como cualquier otro crustáceo. Con ellas es
capaz de hacer maniobras en lugares donde las corrientes marítimas son muy fuertes (1.5 metros por segundo).
En 2013 completó su prueba de fuego: pasó siete horas bajo el agua exitosamente, gracias a su control
desde una estación exterior. Este año le esperan ensayos con mareas fuertes.
Pesa más de
media tonelada
600 kg
Fuente de poder
Es alimentado con energía a través de
un cable exterior. De este modo, puede
recopilar datos con imágenes de sonar
y recolectar objetos para almacenarlos.
Compartimiento
para guías de cable
y protección
2.42 m
Caja de conexiones
2.45 m
2 m
Cubierta hecha de
paneles de fibra
de vidrio reforzada
Patas de cuatro ejes
Sensor de fuerza
de contacto
8 muyinteresante.com.mx

Estación de
control remoto
El robot es operado por cuatro
personas desde el exterior.
a) Un piloto que controla el
desplazamiento.
b) Un copiloto que trabaja en sus
cámaras, luces y pinzas.
c) Un guía que planea sus movimientos
y posiciones.
d) Un ingeniero que da seguimiento
al sonar y sensores.
Profundidad estimada
200 metros
El escáner de alta resolución genera imágenes del fondo marino
Escáner sonar de alta resolución
Transpondedor: receptor
y transmisor de señales
Perfilador de corrientes
acústico doppler: detecta la
velocidad de corrientes marinas
Cámara óptica y lámpara
Posee al menos
11 cámaras
Pinza
Brazo de seis ejes
GRÁFICO: TOMÁS BENÍTEZ
6 patas
30 artículaciones
Fuente: spectrum.ieee.org
Pinza
Bandeja para almacenar
materiales u objetos de
estudio
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Actualidad
Clive Palmer
(nacido en 1954)
EVOLUCIÓN
¿Oxígeno primero?
La teoría sostenida señala que la oxigenación de la atmósfera y de los océanos fue un requisito indispensable
para la evolución de los primeros organismos complejos. Ahora una nueva hipótesis sugiere que ocurrió lo
contrario: la evolución de las formas de vida desencadenó la oxigenación de los océanos del planeta.
Este planteamiento del profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, busca explicar
cómo el océano profundo pudo ser oxigenado durante el Neoproterozoico (periodo comprendido entre hace
1,000 millones de años y 542 ± 1,0 ma) sin que existiera un aumento de este elemento en la atmósfera.
El equilibrio entre la oferta y la demanda de oxígeno en el fondo del mar resulta crucial para determinar los
niveles de este gas en los océanos de la época. La demanda es generada por el hundimiento de materia orgánica
muerta. Al aparecer los primeros animales la consumían evitando que se asentara en el fondo.
Un océano más rico en este elemento esencial para la respiración favoreció la evolución de otro tipo de animales
con mayor movilidad, como los primeros peces con agallas y depredadores. Así, a decir de Lenton, los
primeros animales “lejos de ser pasivos, fueron agentes activos que ayudaron a oxigenar el océano hace 600
millones de años”. Si bien aún deben hacerse más investigaciones respecto a esta nueva hipótesis, se trata
de una posibilidad plausible para entender la historia de la vida en la Tierra. Fuente: exeter.ac.uk
CONTAMINACIÓN
Luz dañina
La contaminación lumínica producida por las ciudades
no sólo es un problema para los astrónomos;
también podría afectar la regeneración y crecimiento
de los bosques en zonas tropicales porque,
según han detectado científicos de la Universidad
Libre de Berlín, en Alemania, la luz artificial altera el
comportamiento de algunas especies dispersoras
de semillas, por ejemplo los murciélagos frugívoros.
Esto hace que la tasa de recuperación natural de las selvas sea sumamente lenta, en comparación
con la deforestación causada por las actividades humanas.
Bajo condiciones naturales oscuras es común que los murciélagos dejen caer gran cantidad
de semillas en diversas áreas, lo que ayuda a reconectar fragmentos de selva; sin embargo, son
sensibles a la luz y por ello evitan las áreas donde hay iluminación artificial nocturna, impidiendo
la recuperación de esos hábitats. “Hemos encontrado que los frutos de las plantas eran menos
propensos a ser consumidos por los murciélagos cuando estaban iluminadas por una lámpara
que bajo la oscuridad natural”, comentaron. Para disminuir el impacto de esta contaminación se
recomienda promover que las áreas naturales sean zonas libres de luz artificial.
Fuente: onlinelibrary.wiley.com
Este controvertido
millonario australiano,
quien hizo su fortuna
en la industria minera,
tiene planes insólitos
para nuevos negocios.
Por ejemplo, anunció
su proyecto para la
construcción de una
réplica a escala real
del Titanic, el famoso
barco de pasajeros que
naufragó en 1912. “Uno
de los beneficios del
calentamiento global
es que ya no hay tantos
icebergs en el norte del
Atlántico…”, manifestó,
“...tengo dinero para
construir 10 veces
ese barco”. También
quiere inaugurar, en el
estado de Queensland,
una réplica del ‘Parque
Jurásico’, para lo
que ya ordenó la
compra de poco más
de 117 dinosaurios
animatrónicos. Ha
declarado en los
medios además que
la CIA patrocina a
las asociaciones
ambientalistas de
Australia para cerrar la
industria minera local.
FOTOS: EFE;NOAA
10 muyinteresante.com.mx
La contaminación del aire
provoca la muerte de 7 millones
de personas en el mundo.
En México existen alrededor
de 3,800 jaguares.
Se necesitan 15,000 litros
de agua para producir
un solo kilo de carne de res.

Actualidad
PALEONTOLOGÍA
Hace 66 millones de años un dinosaurio cubierto
de plumas y similar a una gigantesca
avestruz vagaba por el norte de América.
Era el Anzu Wyliei o, como le han apodado
sus descubridores, ‘el Pollo del infierno’,
una nueva especie de saurio recientemente
presentada al mundo por investigadores
del Museo Smithsonian de Historia Natural,
del Museo Carnegie y de la Universidad de
Utah, todos en Estados Unidos.
El Anzu, cuyo nombre está inspirado
en un pájaro demonio de la mitología
mesopotámica, fue un raptor plumífero
cuyo cuerpo medía unos 3.5 metros de
largo y se estima que pesaba entre 200 y
300 kilos, con cráneo alargado coronado
por una fina cresta como la de los gallos.
También tenía un hocico y pico con bordes
afilados que le servían para cortar vegetación
y carne, así como largas garras en
sus extremidades. Su apodo proviene del
lugar en el que tres esqueletos parciales
de este dinosaurio –del que se tiene
80%– fueron descubiertos: la
formación Hell Creek (arroyo
del infierno), situada entre
los estados de Dakota de
Norte y Dakota del Sur.
Este ejemplar, el más
grande localizado en Norteamérica,
forma parte
de los Oviraptorosauria,
un infraorden de dinosaurios
tetrápodos manirraptores (que
significa ‘manos de ladrón’) poco conocidos
en el mundo pero muy comunes en el
continente asiático. De acuerdo con los investigadores,
“los oviraptorosaurios están
estrechamente relacionados con las aves
y con frecuencia tienen extrañas crestas,
como las de los emúes y otros pájaros no
voladores.” Fuente: plosone.org
FIN DEL MISTERIO. Esta
especie fue descrita a partir
del estudio de tres restos de
oviraptorosaurios hallados.
FOTO: REDORBIT.COM; SMITHSONIANMAG.COM; BRIAN SWITEK; NATGEO/ BRIAN SWITEK
12 muyinteresante.com.mx
La lengua extinta más
reciente fue el eyak, de Alaska
[desapareció en 2008].
La arroba fue un símbolo
usado en la Edad Media
para contraer la ‘a’ y la ‘d’.
La piel de los párpados es
de 0.10 cm de grosor,
la más delgada del cuerpo.

Actualidad
BIOLOGÍA
Olfato de
alta resolución
En la década de 1920 se estimaba que los seres humanos éramos capaces de distinguir un máximo de
10,000 olores, sin embargo este dato nunca fue comprobado. Ahora un equipo de neurobiólogos y matemáticos
de la Universidad Rockefeller, en EUA, descubrió que podemos diferenciar en promedio un billón
de olores, aunque esto depende de cada organismo. En la investigación hubo individuos que detectaron
sólo 80 millones de aromas, y otros más de un billón. Los científicos aclararon que el resultado fue la capacidad
estimada del olfato humano, no la cantidad de olores que hay en la naturaleza.
Obtuvieron sus cifras al extraer una gama de 128 moléculas químicas que producen olor y combinarlas
para elaborar esencias de 10, 20 o 30 componentes, las cuales fueron guardadas en pequeños frascos
para que un grupo de voluntarios de entre 20 y 48 años de edad las olieran. A cada uno se le dieron tres
frascos; dos contenían el mismo aroma y uno era diferente. Las personas debían elegir aquel que fuera
desigual. El resultado fue que las personas percibían que un aroma era diferente cuando sus componentes
variaban en más de 50%. Al calcular cuántas combinaciones podían resultar de los 128 olores representativos,
se concluyó que podemos diferenciar un promedio de un billón.
Fuente: aaas.org
PSICOLOGÍA
Paleta de emociones
Los psicólogos cognitivos clasificaban los alrededor de 10,000 gestos humanos en seis categorías:
feliz, triste, temeroso, enojado, sorprendido y disgustado. Pero “descifrar el cerebro de una persona con
tan sólo seis categorías es como pintar un retrato exclusivamente con los colores primarios; eso puede
mostrarte una imagen abstracta de la persona, pero no la real”, señala Aleix Martínez, de la Universidad
Estatal de Ohio, en EUA. Por ello, él y sus colegas crearon un modelo informático con el que una computadora
puede reconocer hasta 21 categorías de expresiones faciales, incluidas gestos complejos, como
‘tristemente enojado’, y contradictorios, como ‘felizmente disgustado’.
Lo hicieron tras fotografiar las caras de 230 personas que reaccionaron ante distintas frases en un
ambiente real, por ejemplo “tengo una buena noticia”. Identificaron los músculos faciales que se ‘activan’
en ciertas emociones y, así, resultaron las 21 categorías. Esta clasificación servirá para mejorar
la investigación sobre la cognición humana y diseñar tratamientos para algunos trastornos como el
autismo, caracterizado por la falta de reconocimiento de emociones. Fuente: osu.edu
De México para
el mundo…
Péndulos
para edificios
Ingenieros y matemáticos
del Departamento de
Control Automático del
Centro de Investigación
y de Estudios Avanzados
(Cinvestav) del IPN colaboran
en la creación de un
sistema capaz de contrarrestar
el movimiento de
un terremoto en un edificio.
El ‘sistema de control
activo’ consiste en colocar
sensores en cada piso de
un edificio para detectar la
intensidad del movimiento
telúrico, conectados
a un contrapeso que se
movería como un péndulo
para equilibrar a la estructura
durante el sismo. Los
científicos desarrollaron
los algoritmos para que los
sensores activen automáticamente
el movimiento
de contrapeso. Hasta ahora
han probado con éxito
su sistema en estructuras
en pequeña escala; la siguiente
fase será evaluarlo
en un edificio real.
Una tecnología similar
está instalada en el famoso
edificio Taipei 101,
en Taiwán, China, el cual
cuenta con un contrapeso
que estabiliza la oscilación
de sus 106 pisos.
Fuente: invdes.com.mx
14 muyinteresante.com.mx
El plátano fue cultivado
por primera vez en India.
20% de las 8,000 razas
de animales de granja están
en peligro de extinción.
La Biblioteca Nacional de México
tiene un acervo de 1,250,000
libros y documentos.

Actualidad
ASTROFÍSICA
Huellas del
Big Bang
Un equipo internacional de científicos detectó las
marcas que dejaron las ondas gravitacionales producidas
instantes después del Big Bang.
Esas huellas podrían confirmar la teoría de la inflación
cósmica, la cual postula que, en el principio
de todo, el Universo realmente se expandió, aumentando
su tamaño, en menos de un segundo.
Hace 13,800 millones de años inició la gran expansión
de materia y energía que teóricamente dio
origen al Universo. Varios cosmólogos estiman que
en tan sólo una fracción de segundo –en las primeras
decenas de billón de billón de billón de segundo–
después de ese llamado Big Bang, el Cosmos
comenzó a expandirse como el material de un globo
a una velocidad mayor que la luz. A esa etapa de
la vida del Universo se le llama ‘inflación cósmica’.
Hasta ahora ha sido una hipótesis, pues no se había
hallado alguna evidencia. Pero en marzo de este año
se abrió la posibilidad de confirmar tal conjetura.
Según la teoría de la relatividad de Einstein,
después del estallido tan violento del Big Bang se
produjeron ondas gravitacionales que viajaron en el
Cosmos y alteraron las zonas por donde pasaban;
es decir, comprimieron y expandieron esa ‘malla’
de espacio-tiempo de la que está hecho el Universo.
Los responsables del radiotelescopio BICEP2
instalado en la Antártida detectaron el rastro de
esas ondas. Si se comparara este descubrimiento
con la dinámica de los océanos, lo que ellos identificaron
fueron las huellas en la arena que causan
las olas del mar; sólo que en vez de encontrarlas
en la arena, lo hicieron en el resplandor de luz y
energía que cubre todo el espacio, conocido en el
mundo astronómico como Radiación Cósmica de
Microondas. Esas huellas nos darían más pistas
sobre el origen de todo –la formación del Universo
primitivo–, cuando aún no había estrellas, planetas
ni galaxias; todo era un caldo de plasma.
En vista de que la teoría de la inflación cósmica
se explica con principios de la mecánica cuántica,
el hallazo revela que la gravedad también tiene una
naturaleza cuántica en escala subatómica, como
sucede con los cuerpos en la Tierra. La importancia
de esta observación es tal, que será sometida a una
revisión científica de mayor rango.
Fuentes: cfa.harvard.edu; bicepkeck.org; nature.com
Ondas del
Big Bang
Este mapa muestra las
huellas de las ondas gravitacionales
registradas por
el radiotelescopio BICEP2
ubicado en la Antártida. Las
marcas encontradas en la
radiación del Cosmos tenían
forma de rizos o bucles, patrón
conocido como 'Modo
B'. Los colores marcan las
distintas direcciones que las
ondas provocaron.
Rojo: En sentido del reloj
Azul: En contra del sentido
del reloj
16 muyinteresante.com.mx
95% de las muertes de seres
humanos por rabia sucede
en el sur y sureste asiático.
Menos del 1% de los animales
en el mundo es de sangre
caliente [homeotérmicos].
En México se registraron 62 mil
casos de dengue en 2013.

Actualidad
SISTEMA SOLAR
Mercurio
con unas tallas menos
El planeta más cercano al Sol se encoge; su diámetro
se ha reducido entre 11 y 14 kilómetros desde que el
Sistema Solar se formó hace 4.5 mil millones de años.
Esto es más de lo que los astrónomos de la NASA y de otras
instituciones habían estimado cuatro décadas atrás. La hipótesis
señala que ese planeta ‘nació’ con un núcleo gigante de material caliente derretido; conforme éste
se enfría, la corteza se solidifica y ha hecho que la superficie se contraiga (como cuando la madera o
ciertas prendas de ropa se encogen al secarse). Consecuentemente,
se han formado grietas, cordilleras y acantilados, pues la superficie
de Mercurio tiene una sola placa tectónica.
Las primeras formaciones geográficas observadas fueron las
contenidas en las imágenes obtenidas por la nave espacial Mariner
10 en los años 70. Recientemente la NASA y el Instituto de Ciencia
Carnegie en Washington, EUA, identificaron en total 5,900 estructuras
geológicas en las fotografías tomadas por la sonda Messenger,
que en 2011 entró en el campo magnético de Mercurio para
orbitarlo de por vida. El descubrimiento indica que el planeta se ha
encogido más de lo que se calculó; también permite conocer más
acerca de la formación de Mercurio y dilucidar otras teorías acerca
de la geología terrestre. Fuente: carnegiescience.edu
TECNOLOGÍA
Lentes
médicos
La tecnología Google Glass todavía es un
prototipo, pero varios centros de investigación
comenzaron a explotar su potencial en
distintos campos, entre ellos la medicina.
La Universidad de California en Los Ángeles
(UCLA), EUA, creó una aplicación para este gadget con la que se podría dar seguimiento al
desarrollo de ciertas enfermedades y planear acciones en caso de emergencia.
El usuario tendría que someterse a una tradicional prueba de diagnóstico rápido, como
las que existen para detectar VIH (Sida), malaria, cáncer de próstata y otras enfermedades.
Estas pruebas por lo general consisten en una tira de papel con reactivos químicos
en la que se agrega una muestra de sangre u orina, y expresa el resultado por medio de
la coloración que adquiera. La persona tomaría una fotografía de su resultado con la cámara
integrada del Google Glass; la información se enviaría al servidor de la UCLA y éste
generaría un análisis detallado. Los investigadores crearon también un portal web donde
mostrarán las tendencias de salud con esos datos según la zona geográfica.
Fuente: ucla.edu
¿Quién es?
Kiyoshi Higuchi
Director de la Federación
Internacional de Astronáutica
• Fecha y lugar de nacimiento:
1943, en Japón.
• Estudios: Licenciatura en
Matemáticas en la Universidad
de Nagoya, 1946. Maestría en
Aeronáutica y Astronáutica en el
Instituto Tecnológico de Massachusetts
(MIT), en 1977.
• Experiencia: En la década de los
años 70 fue ingeniero de la Agencia
Nacional de Desarrollo Espacial de
Japón; fue parte del desarrollo de cohetes
sonda para estudiar la atmósfera.
Participó en el programa
japonés de la Estación Espacial Internacional.
Contribuyó en la formación
de la Agencia Japonesa de
Exploración Espacial (Jaxa), estableció
relación con otros organismos
espaciales y realizó un plan prospectivo
para la misma hacia el 2025.
• Fecha de ingreso a la FIA: 2012
• Funciones: Establecer acuerdos
y colaboración con otras organizaciones
internacionales, promover
el apoyo a profesionales de la astronáutica,
crear la agenda de actividades
y supervisar las políticas
del organismo.
• Frase célebre: “Construir vida espacial
en la Luna no es un gran problema
para la tecnología de hoy. El
único problema es el presupuesto”.
18 muyinteresante.com.mx
Cada segundo caen 100 rayos
sobre la superficie terrestre.
Hay más de 140 especies
diferentes de palma
en Sudamérica.
Un adulto produce alrededor
de 2 litros de orina diariamente.

Actualidad
BIOMECÁNICA
Mosca motorizada
Una mosca azul (Calliphora vicina) puede batir sus alas 50 veces en lo que un humano
parpadea. Para saber cómo funciona el diminuto mecanismo de vuelo de estos
pequeños insectos, un equipo de biólogos –liderado por la Universidad de Oxford,
en Inglaterra– grabó por primera vez el interior del exoesqueleto de estas moscas
Sabías que...
Los músculos que las
moscas azules ocupan para
volar componen menos del
3% de la masa total de
tejidos en el insecto.
Ver
video
.com.mx
mientras aleteaban; la tecnología que utilizaron para su
objetivo fue un equipo computarizado que genera microtomografías,
es decir, imágenes en 3D obtenidas con rayos X.
Los investigadores registraron todas las fases del aleteo en distintos ángulos, a
una velocidad de 150 veces por segundo. Colocaron a cada mosca azul en un soporte
vertical y aplicaron dos tipos de estímulos: giros y corrientes de viento, para ver
cómo cambian de dirección.
Observaron que ocupan 13
pares de músculos dentro de
VISUALIZACIÓN DEL TÓRAX
DE UNA MOSCA AZUL. En
verde y azul están señalados
los músculos que ayudan
a que las alas cambien de
dirección. Los músculos en
rojo y amarillo son los que
otorgan la potencia para volar.
su tórax que ayudan a desviar la dirección. “Encontramos que
las moscas azules han evolucionado un mecanismo parecido
al mecanismo diferencial de un carro –sistema que permite
que las llantas derechas e izquierdas giren a una velocidad
diferente cuando toman una curva–. Mientras que la potencia
impulsada en ambas alas es la misma, la mosca ‘frena’ una de
las alas al desviar el exceso de potencia a un músculo capaz
de absorber la energía mecánica.” Con estas observaciones
se espera que puedan fabricarse microvehículos aéreos y
otros sistemas en la misma escala. Fuente: ox.ac.uk
Avances de la medicina
Microquimioterapia
La quimioterapia es la técnica más común para destruir células
cancerosas y consiste en recibir productos químicos que combatan
a los tumores malignos. Pero debido a que los fármacos viajan
por el torrente sanguíneo de todo el cuerpo, suelen atacar células
sanas y causar efectos secundarios, como cansancio, hemorragias,
infecciones, etcétera. Con el fin de evitar este daño colateral,
la Universidad de California en Los Ángeles, EUA, desarrolló una
nueva técnica de quimioterapia: nanopartículas con medicamento
contra el cáncer que pueden ser activadas por medio de luz
láser, para que abran sus miles de poros y liberen el fármaco justo
en el momento y lugar exacto en que se encuentren con células
cancerosas. Esto es posible debido a que las nanopartículas son
fluorescentes, así los médicos pueden rastrearlas en el interior del
cuerpo mediante imágenes de computadora.
Los médicos, nanoingenieros y químicos que crearon esta tecnología
ya hicieron pruebas con pacientes de cáncer de mama y
hasta ahora han tenido éxito. Consideran que la técnica funcionaría
en cáncer de estómago, colon, mama y ovarios.
Fuentes: cancer.ucla.edu; nih.gov
20 muyinteresante.com.mx
El ADN humano más antiguo
encontrado data de hace
unos 400,000 años.
La trimetilaminuria es un
síndrome que hace oler a
pescado a quienes lo padecen.
El pez remo o regaleco
puede medir hasta
15 metros de largo.

NUTRICIÓN
La buena comida
Con la misión de demostrar que la comida tradicional mexicana puede ser totalmente saludable,
se llevó a cabo la feria gastronómica ‘La Buena Comida’, en pleno corazón de la colonia
Roma, en el Distrito Federal. El evento fue organizado por el Consejo Nacional para la Cultura y
las Artes y la Fundación Mídete, la cual realiza programas de educación nutricional para unirse a
los esfuerzos por reducir la obesidad y mejorar la salud en México.
Los anfitriones de la feria fueron varios chefs, cocineras tradicionales, representantes de mercados,
asociaciones y restaurantes, que presentaron sus platillos y promovieron la comida mexicana
baja en calorías. También
mostraron una gama de productos
orgánicos –libres de
residuos tóxicos, como pesticidas
o fertilizantes– para ofrecer a las familias otras opciones que no sólo las
mantengan sanas sino que también fomenten el cuidado del ambiente.
La feria estuvo acompañada de talleres y conferencias en Casa Lamm, donde
se demostró lo falso de que la comida saludable no tiene buen sabor, pues la
clave de una dieta balanceada está en saber elegir los ingredientes adecuados y
atreverse a experimentar con distintos tipos de preparación.
Algunos participantes fueron Aires del Campo, Huerto Romita, Kaypacha,
Green Corner, Amores y Sabores, Rancho Chipicas, entre otros.
Fuente: labuenacomida.com.mx; fundacionmidete.org
Guía del museo
Museo de Fundatie
Zwolle, Países Bajos
Este museo de arte es caracterizado por ‘El Ojo’, una superestructura
exterior elíptica en forma de nube revestida por
55,000 azulejos en tonos blanco y azul. Este techo fue parte
del rediseño realizado en 2012 por el arquitecto Hubert-Jan
Henket, experto en restaurar edificios viejos y combinarlos
con obras nuevas. Su estructura neoclasicista fue construida
entre 1838 y 1841; en su tiempo fue sede del Palacio
de Justicia de Zwolle, Países Bajos.
El interior alberga una colección de arte
visual de distintas épocas, desde la medieval
hasta la actual. A través de una
ventana oval se observa el centro
histórico de la ciudad.
Diseño: Eduard Louis de Coninck y Gunnar Daan. Área: 1,000 m²
El xxxxxxxx
termo fue inventado
por xxxxx el físico escocés
James \xxxxDewar en 1892.
80% xxxxxxxx de las llamadas
‘enfermedades xxxxx raras’ es
causado \xxxx por mutaciones.
Por xxxxxxxx cada glóbulo blanco
hay xxxxx 700 glóbulos rojos
en \xxxx la sangre.
muyinteresante.com.mx 21

SALA DE EXPOSICIÓN
Todo o en partes
‘El fusilamiento de Maximiliano’
Édouard Manet
Óleo sobre tela, 1867-68 (193 x 284 cm)
El 19 de junio de 1867 fue fusilado Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), quien
fuera Emperador de México nombrado por Napoleón III de Francia (1808-1873).
Cuando Édouard Manet (1832-1883) se enteró de la noticia en París el 1 de julio, se
sintió inspirado y empezó a trabajar sobre el tema. Crítico de la política intervencionista
de su país, el artista aprovechó este episodio para realizar tres pinturas de
gran formato, un sketch en óleo y una litografía –durante el periodo 1867-1869–, todo con
base en los artículos y material gráfico de la época. Ninguna de las obras pudo exponerse
durante el gobierno del emperador francés, y aunque la más grande fue exhibida en Nueva
York y Boston, en Estados Unidos, en 1879, quedaron olvidadas hasta comienzos del siglo XX.
La pintura más grande fue hallada en el estudio de Manet en los días que precedieron a su
muerte, y se encontraba deteriorada debido a las malas condiciones de almacenamiento.
La sección que tenía pintado al general Tomás Mejía y parte del cuerpo de Maximiliano
fueron destruidas probablemente en 1883. Por ello Léon Leenhoff, supuesto hijo de Manet,
dividió el lienzo en cuatro partes para venderlas por separado. Estos fragmentos fueron
reunidos eventualmente por el también pintor francés Edgar Degas (1834–1917) y adquiridos
por la Galería Nacional de Inglaterra en una venta póstuma de la colección del pintor
en 1918. Aunque se presentaron por separado durante muchos años, estas piezas fueron
montadas juntas en 1992 para demostrar su aspecto original.
22 muyinteresante.com.mx
VERSIÓN DE 1868-1869 (252 x 302 cm),
exhibiéndose en el museo de arte Kunsthalle
Mannheim, en Alemania.
VERSIÓN DE 1867 (195.9 x 259.7 cm) del
Museum of Fine Arts, en Boston, EUA.
FOTOS: THE NATIONAL GALLERY, LONDON; GETTY IMAGES; MUSEUM OF FINE ARTS, BOSTON

IN SITU
POR ÁNGELA POSADA-SWAFFORD
ANGELA@ANGELAPOSADASWAFFORD.COM
Plantas
biónicas
No sé si las plantas serán o
no inteligentes en el sentido
estricto de la palabra, pero
en el curso de la investigación
para un próximo artículo
en Muy Interesante sobre el tema
de la neurología vegetal, me topé con un
nuevo y también fascinante estudio sobre
el potencial del mundo verde: un grupo
de científicos del venerable Instituto Tecnológico
de Massachusetts (MIT) quiere
usar nanomateriales para potenciar las
capacidades naturales de las plantas y
convertirlas, ni más ni menos, en organismos
biónicos, capaces de cosas tales como
detectar explosivos o armas químicas.
Los experimentos de Michael Strano y
Juan Pablo Giraldo consisten en incrustar
nanotubos de carbono dentro del
24 muyinteresante.com.mx
cloroplasto, un diminuto órgano que tienen
las células de las plantas y que es donde
sucede la magia fisicoquímica de la fotosíntesis.
Eso por un lado. Por el otro, están
empleando un segundo tipo de nanotubo
de carbono que les pide a las plantas detectar
un gas llamado óxido nítrico, compuesto
típico de la contaminación atmosférica.
Con estos dos experimentos los biólogos
están inaugurando una nueva línea de investigaciones
que ya tiene nombre propio:
‘nanobiónica de plantas’.
Al principio el laboratorio de Strano estaba
interesado en inventar algo para lograr
que las celdas fotovoltaicas se repararan
por sí mismas, y la idea era copiar lo que
hacen las matas. Pero entonces se les ocurrió
pensar si no sería mejor saltarse el intermediario
y poner a trabajar más bien a
las plantas, incorporando sus cloroplastos
dentro de las celdas solares.
Las plantas por lo general sólo usan el
diez por ciento de la luz solar que tienen a
su disposición. Pero los nanotubos de carbono
actúan como antenas artificiales que
permiten a los cloroplastos capturar luz en
longitudes de onda que no están dentro de
su rango normal, como el ultravioleta y el
infrarrojo cercano. El resultado, al menos en
el experimento, es que los cloroplastos que
tenían insertados los nanotubos absorbieron
casi un cincuenta por ciento más de luz
que los normales. En otras palabras, fotosíntesis
con más músculo.
En el segundo estudio, los investigadores
tomaron una matita llamada Arabidopsis
thaliana, que es el equivalente
en planta a los ratones de laboratorio: la
usan en toda clase de experimentos por
razones varias. A la de este experimento
le inocularon una clase de nanotubo capaz
de detectar el ácido nítrico.
Uno se pregunta cómo se mete un nanotubo
dentro de una planta, y la respuesta es
sencillísima, al menos en el papel: se unta
el revés de las hojas con una solución de
nanopartículas. Y como son tan chiquitas,
penetran solas por entre los poros de la hoja
y de alguna manera saben adónde ir.
Pero más interesante todavía es que
Strano y Giraldo están inventando toda
clase de nanotubos para detectar, en
tiempo real, una variedad de sustancias
químicas usadas en armas, como el gas
sarín, que ataca los nervios, y el trinitrotolueno,
es decir el explosivo TNT.
La idea es que algún día estos sensores
se conviertan en algo tan ultrasensible que
puedan detectar estas moléculas a nivel de
partículas. Entonces, no importa qué tan
bajas sean las concentraciones de TNT o lo
que sea, la bomba podrá ser detectada. O
eso quisiera uno pensar.
Además de hallar las huellas de explosivos
y contaminación ambiental, los biólogos
quieren crear una familia de nanotubos
de carbono que monitoreen pesticidas o
infecciones de hongos. También están trabajando
en incorporar a las plantas materiales
electrónicos como el grafeno.
Nadie más está haciendo este tipo de investigación.
Con razón captó el interés –y
el dinero- del Departamento de Energía de
Estados Unidos. ¡Ya mismo quiero una de
esas matas biónicas en mi escritorio!
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

INNOVACIÓN
Por Iliana Fuentes López
Que
el robot
Los científicos de la compañía Intel,
en California, EUA, le llaman
Oculus. Nos referimos a un robot
compuesto por un brazo metálico,
una cámara de video de alta
resolución y dos pequeños dedos con almohadillas
en las puntas. Originalmente
era empleado para mover láminas de silicio
en la fábrica de chips, pero ahora tiene una
tarea muy diferente: probar la pantalla táctil
de smartphones, tabletas y computadoras
antes de que sean fabricados en grandes
cantidades y salgan al mercado.
Previo a la existencia de Oculus los científicos
reunían a varias personas para valorar
la interacción del tacto con una pantalla,
lo haga
pero ello no permitía saber exactamente
qué sección o elemento del hardware y
software debía ser mejorado. En cambio,
con las funciones de esta tecnología robótica
es posible almacenar datos y analizarlos
matemáticamente para detectar errores en
diferentes aplicaciones.
Cómo suple
a los humanos
Oculus califica la eficacia de una pantalla
táctil en un rango de uno a cinco
puntos. La evaluación está basada en
experimentos realizados por psicólogos
de Intel, quienes estudian la interacción
cognitiva humano-computadora.
Los datos de las investigaciones son
introducidos, por medio de ecuaciones,
en el software del robot, así puede ser
configurado de acuerdo con las distintas
variaciones de lo que los humanos consideran
un aparato de calidad.
Con supercámara
El robot utiliza una cámara Red que captura
video a 300 cuadros por segundo,
con una resolución superior a la tecnología
High Definition (HD). Ella graba cada
movimiento que se realiza.
FOTOS: IQ.INTEL.COM
CON SUS DOS DEDOS METÁLICOS
Oculus puede tocar, barrer y
estirar las imágenes de una
pantalla en distintas velocidades.
Fuente: iq.intel.com
muyinteresante.com.mx 25

DE PALABRAS
Biblioteca
Aunque por siglos fue la depositaria del conocimiento
humano, en la era digital su utilidad ha sido cuestionada
y corre el riesgo de desaparecer. Por Ana Sofía Ramírez
Desde los antiguos recintos
donde se depositaban
y preservaban las tablillas
de arcilla hasta los más modernos
que incorporan las
tecnologías de la era digital, las bibliotecas
han sido espacios indispensables
para la conservación y transmisión del
conocimiento en todas las culturas.
Býblos, hoy llamada Jubayl o Jubail,
sobre la costa saudí del Golfo Pérsico,
fue el puerto fenicio desde el cual se exportaba
a Grecia el papiro egipcio para
hacer los antiguos libros o biblía, como
se les llamaba en griego. Biblioteca lleva
en su ADN etimológico el nombre de
26 muyinteresante.com.mx
este puerto y además porta un significado
muy práctico con el que coinciden
tanto el latín bibliotheca como el griego
bibliothēkē: ‘caja para guardar libros’.
Así que las primeras bibliotecas fueron
precisamente eso, depósitos o cofres
donde se reunían colecciones de libros,
que por cierto tenían un aspecto muy
distinto al de los que conocemos ahora.
Bibliotecas prehispánicas
Las civilizaciones mesoamericanas realizaron
inscripciones y pinturas en códices
para preservar y transmitir su cultura.
Utilizaron soportes diversos, como papel
amate, lienzos de algodón y pieles de
Extractos
bibliotecarios
• “El universo (que
otros llaman la biblioteca)
se compone de
un número indefinido,
y tal vez infinito, de galerías
hexagonales, con vastos pozos de
ventilación en el medio, cercados por
barandas bajísimas.” Jorge Luis Borges,
La biblioteca de Babel
• “Entretanto, están ya acabando mi casita,
especialmente construida para instalar
definitivamente mi biblioteca y mis
papeles […]. Será una casa modestísima,
donde más bien pasaré yo a la categoría
de huésped de mis libros.” Alfonso Reyes,
carta a Pedro Henríquez Ureña, 1939
FOTOS: GETTY IMAGES; CONACULTA

FOTOS: JAN BARTH; INFOVATICANA
Biblioteca Universal
Sin duda se trata de la de Alejandría, fundada alrededor del año 300 antes de
nuestra era. Cuando el rey Ptolomeo I de Egipto preguntó a Demetrio de Falero,
responsable de la gran biblioteca, “¿cuántos pergaminos tenemos?” , éste
sugirió hacer un recinto universal que contuviera todos y cada uno de los libros que
hasta entonces había en el mundo. Ptolomeo y sus sucesores estuvieron interesados
en comprender a los pueblos bajo su gobierno así como conservar obras budistas, latinas,
persas, hebreas y egipcias traducidas al griego. La biblioteca llegó a albergar alrededor
de 750,000 manuscritos, muchos de ellos copias o duplicados, pues en aquel
entonces no había esa cantidad de obras originales en todo el orbe. Los libros no tenían
el mismo aspecto que ahora; muchos de ellos eran rollos de papiro o pergaminos (de
Pérgamo, ciudad en la actual Turquía donde se preparaban las pieles para escribir) con
una etiqueta de madera que ostentaba el título, y guardados en pequeños casilleros.
La biblioteca fue destruida por incendios y hurtos.
venado, sobre los que los tlacuilos o pintores-escribanos
plasmaron hechos diversos.
Tales manuscritos fueron depositados
en sitios especiales llamados amoxcalli,
para asegurar su conservación. Los más
conocidos son los de Texcoco y Tlatelolco,
aunque todos ellos fueron destruidos durante
la conquista española.
Pérgamo
Rival de la Biblioteca de Alejandría, se dice
que en este lugar comenzaron a crearse
los primeros pergaminos, dada la prohibición
del faraón Ptolomeo Filadelfo que
impedía exportar papiros de Egipto. Los
pergaminos, pieles procesadas de algunos
animales, resultaron ser más duraderos
que el papiro, lo que representó un avance
considerable en la historia de la difusión
del conocimiento. Junto con todo el reino
de Pérgamo, la biblioteca fue legada al
pueblo romano en el año 133 a. C. Se rumora
que Marco Antonio entregó a Cleopatra
la profusa colección de 20,000 obras de
este recinto para reemplazar y recuperar
las pérdidas de la Biblioteca de Alejandría.
Fuentes: britannica.com; history-magazine.com
Monasterios
Los libros se convirtieron en un elemento
esencial en el desarrollo de la vida
espiritual. Para la orden de los benedictinos,
el estudio y la lectura fueron
actividades fundamentales de todo monástico.
Rasgo característico de los monasterios
fueron los recintos donde se
copiaban los manuscritos para asegurar
su preservación, específicamente los de
la orden benedictina. Fue en estos sitios
donde se inventó el conocido y recurrido
préstamo interbibliotecario, pues
los manuscritos podían prestarse de un
monasterio a otro e incluso al público en
general; en este sentido, fungieron como
bibliotecas públicas, aunque hay que
recordar que la lectura era una actividad
reservada sólo a unos cuantos.
Renacimiento bibliotecario
Hacia 1400 algunos aristócratas comenzaron
a formar sus propias colecciones
de libros, conforme crecía el interés por
conocer a los clásicos griegos y romanos.
Cosme de Médici, fundador de la dinastía
Era digital
Las bibliotecas siempre han tenido
que adaptarse a los soportes y
tecnologías del momento, por ello
así como hubo bibliotecas de tablillas
de arcilla y rollos de papiro o pergamino,
la difusión del Internet ha dado lugar a
las bibliotecas digitales, que presentan
contenidos en soportes electrónicos y
digitales con acceso en línea. Pueden
estar integradas por libros, manuscritos,
revistas, archivos sonoros, cartas, dibujos,
videos, mapas y fotografías.
de los Médici durante el Renacimiento
italiano, reunió su propia colección que
dio origen a la Biblioteca Laurenciana,
una de las más importantes de Florencia
e Italia y famosa por conservar alrededor
de 11,000 manuscritos. La imprenta
de Gutemberg cambió por completo el
panaroma, pues los libros, colocados en
libreros y estantes abiertos, reemplazaron
a los manuscritos.
De lo privado a lo nacional
Surgieron en Europa y en Norteamérica
a partir de ciertas colecciones privadas
reunidas, en ocasiones, con el único afán
de la ostentación, aunque muchas de
ellas nacieron de un interés genuino por
los libros y el conocimiento. Un ejemplo
es la Biblioteca Nacional de Francia, que
empezó en 1367 como la biblioteca real
de Carlos V. Las colecciones de Sir Hans
Sloane, Sir Robert Cotton y Edward y Robert
Harley, condes de Oxford, conformaron
la base de la colección del Museo
Británico en 1753, enriquecida en 1757
con la adición de los libros de la Biblioteca
Real, que contenía obras reunidas por
los reyes británicos.
muyinteresante.com.mx 27

MÉXICO AL DESCUBIERTO
Janitzio
y el Lago de Pátzcuaro
Uno de los sitios más representativos y hermosos
del país lucha por subsistir. Por Ira Franco
Si no supiera que es Morelos
quien nos da la bienvenida a
la isla de Janitzio −en forma de
una descomunal estatua de
40 metros de altura− pensaría
en la posibilidad de haber llegado a una
rara Atlántida mexicana, con un monumento
que levanta el brazo de victoria
después de ganar la batalla a Poseidón.
Janitzio es una de las siete islas dentro
del Lago de Pátzcuaro, situado en el estado
de Michoacán, y aunque es por su
actividad económica la más importante,
su perímetro es visible sólo a unos cuantos
metros desde el bote.
La enorme estatua (la segunda más grande
de todo el país, sólo después del Cristo
de Copoya en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas)
está colocada en la cima de la isla como
una velita en un pastel y desde allí se desgranan
callejones y casitas de techos rojos
con paredes blancas. De hecho, una manera
de abarcar el recorrido de la isla en unas
28 muyinteresante.com.mx
cuantas horas es llegar hasta ese monumento
a Morelos y, desde dentro de su puño
en alto (donde se encuentra el mirador),
observar el plácido discurrir de las garzas y
los ya muy escasos peces del lago. Con una
espléndida escalera en espiral asimétrico,
el monumento aloja un museo dedicado,
desde luego, a la vida y lucha insurgente de
José María Morelos.
Con la brisa que nos pega en la cara y la
vista del atardecer desde lo alto de Janitzio
uno puede cerrar los ojos e imaginar, por
qué no, al cura Vasco de Quiroga caminar
por ahí alrededor del año 1536, cuando fue
nombrado obispo de la diócesis de Michoacán,
un poder que usó para implantar esa
sociedad utópica inspirada en el teórico Tomás
Moro. El Tata Vasco, un sobrenombre
que los purépechas confiaban a muy pocos,
fue capaz de hacer cosas impensables
para aquellas sangrientas épocas en las
que un despiadado Nuño de Guzmán consideró
necesario quemar vivo a Tangaxuán
II, último rey tarasco, para ganar el control
de sus tierras. Para Vasco de Quiroga había
que dar a los indios algo a cambio de la impuesta
evangelización cristiana: había que
incluir a las mujeres en la sociedad, impedir
que los niños trabajaran y enseñar a todos
los indios un oficio para iniciar el intercambio
de mercancías. De ahí la rica variedad
de artesanías que tienen estos pueblos alrededor
del lago: los sombreros de palma
en Jarácuaro, la juguetería en miniatura en
Quiroga, el cobre en Santa Clara, los textiles
en Erongarícuaro y un largo etcétera.
FOTOS: GETTY IMAGES

MÉXICO AL DESCUBIERTO
Otras islas para visitar
El lago cubre una superficie de 260 kilómetros y tiene siete espléndidas
islas donde aún se conserva mucho del idioma y las
costumbres purépechas, en especial Jarácuaro, que de tan seco
el lago ya está unida por tierra a Pátzcuaro mediante un puente. De ahí
son los sombreros y las artesanías de palma más bonitas, y hay un templo
que data del siglo XVI. Pero si lo que quieres ver son especies naturales, lo mejor es un
viaje a La Pacanda, pues hay una pequeña laguna con patos, carpas y garzas. Junto se
encuentra otra de las islas, más verde y tranquila, llamada Yunuén (que significa media
luna), a la que se accede desde los muelles de Pátzcuaro y San Pedrito. Para ver a los últimos
diestros pescadores con redes mariposa hay que ir a las islas urandenses.
Disfraz de pescador
Muchas leyendas se cuentan de este lugar,
sobre todo durante la fiesta máxima
el 1 de noviembre, cuando los habitantes
revisten los panteones de regalos y
ofrendas mientras las calles ven pasar
grandes procesiones y la noche se ilumina
con cirios y antorchas. La fiesta de
estos días en Janitzio se proclama como
una bienvenida a los “visitantes distinguidos”
pues se cree que, entre velas,
flores de cempasúchil, atole, papel picado
y calaveras de azúcar, los muertos se
dan permiso para regresar a la tierra por
unas horas y caminar entre los vivos.
Una triste historia, ésta sí de los vivos, es
la de aquellos que actúan como pescadores:
mientras en los años setenta una buena
parte de los habitantes vivía de la pesca
y sus derivados, desde hace varios años
han tenido que recurrir a “disfrazarse de
pescadores”: allí se les ve, a la entrada por
lancha de Janitzio y otras islas, tirando sus
redes de mariposa (tan bonitas y cinematográficas),
esperando que los turistas les
den dinero. Tampoco se les puede culpar:
para ellos está emigrar a Estados Unidos,
meterse al negocio del narco o colgarse del
imaginario del México bucólico al que contribuyeron
películas como Janitzio (dirigida
por Carlos Navarro y protagonizada por un
30 muyinteresante.com.mx
joven ‘Indio’ Fernández, 1935); Maclovia
(Fernández, 1948) y Redes (Zinnemann/
Strand/Velázquez/Gómez Muriel, 1936),
esta última una cinta tan ‘comunista’, por
cierto, que los nazis quisieron destruir y
sólo recién se encontró un original que fue
restaurado en 2011 por la World Cinema
Foundation de Martin Scorsese.
Buen provecho
Aquí parece que haberle ganado al ‘Poseidón’
que traía el agua no fue tan buena idea:
de apenas 11 metros de profundidad máxima,
el Lago de Pátzcuaro agoniza con una
severa crisis del ecosistema. Con gran culpa
se puede degustar el famoso pescado blanco
(kurucha urhapiti en lengua purépecha),
especie endémica del lago y verdadera
delicia gourmet que hoy está casi extinta.
Algunos exageran y dicen que solía ser tan
abundante que saltaba a los botes. Lo cierto
es que este pez, clave para la salud del lago,
muere cada año a cargo de lobinas, carpas
y mojarras que fueron introducidas artificialmente
porque a alguien se le
hizo fácil llenar el lugar con peces
exóticos y de rápido crecimiento.
Lo que sí se puede comer sin miramientos
son los deliciosos charales
de agua dulce, que gorditos y rellenos
se saborean capeados, en caldo, tostados
al comal o como botana con chile en polvo
o salsita picante y limón. Hay que caminar
esos angostos callejones y buscar un guiso
llamado ‘atapakuas’, para el que cada
quien tiene una receta distinta pero que es
en esencia un guiso con verduras, carne o
pescado y espesado con masa de maíz. La
sopa tarasca (frijol molido, tortilla, crema,
queso y chile pasilla) se prepara en toda la
región, pero en la isla de Janitzio tiene un
sabor especial y vale la pena probarla.
Por otro lado haríamos bien si antes de
pisar el suelo de Janitzio ponemos la canción
del mismo nombre compuesta por ‘el
Flaco de Oro’ Agustín Lara, pues es pieza
obligada en serenatas al pie de un balcón
en esta región lacustre. Con ello quizá entendamos
por otra vía los rituales de ésta
y otras islas como Yunuén (una de las más
hermosas), Urandén y La Pacanda. Es con
esta melodía que se entienden también las
artesanías de Janitzio, como las hermosas
telas hiladas a mano (artefactos de otro
tiempo, cuando la ropa no era desechable),
juguetes, estatuillas talladas a mano en
madera y adornos de bronce y cobre.
Desgraciadamente, Janitzio vive un
momento difícil que se reparte entre la
constante lucha para que el lago no muera,
la pesca que a veces mejora y otras no
tanto, y el turismo que parece su única
fuente de recursos constante.
Con más conciencia ahora, los viajeros
podemos visitar Janitzio con el asombro
que enciende el lago durante el Día de
Muertos, pero también con la responsabilidad
de cuidar ese lugar que, alcanzando
un punto crítico en el desastre ecológico y
comercial, podría incluso desaparecer.
FOTOS: GETTY IMAGES

CITAS
Ignorancia
No tienes derecho a una opinión. Tienes derecho
a una opinión informada. Nadie tiene derecho
a ser ignorante.
Harlan Ellison (nacido en 1934), escritor estadounidense
Gran parte de la inteligencia puede destinarse a
la ignorancia cuando haya la profunda necesidad
de tener una ilusión.
Saul Bellow (1915-2005), escritor estadounidense de origen
canadiense, Premio Nobel de Literatura 1976
Mientras el sistema mantiene a las personas
en la ignorancia conserva el poder.
Francisco Álvarez Molina (nacido en 1946),
analista financiero español
Uno de los peores efectos de la religión es que
nos enseña que el estar satisfechos con no
comprender las cosas es una virtud.
Richard Dawkins (nacido en 1941), biólogo evolutivo inglés
El peor enemigo de la diversidad de criterios
es la ignorancia.
Alfredo Guevara (1925-2013), cineasta cubano
Hay que recurrir
a los libros para
explicar a los
ignorantes lo que
deben aprender.
Pero esa explicación
es insuficiente: hacen
falta maestros para explicar a
los ignorantes los libros que les
explicarán el conocimiento.
Jacques Rancière (nacido en 1940), filósofo francés
Estamos viviendo una especie de enorgullecimiento
de la ignorancia, de la bruticie.
Javier Marías (nacido en 1951), escritor español
La pobreza es culpa de la ideología
y la ignorancia.
Esther Duflo (nacida en 1972),
economista francesa
Viajar trae sabiduría sólo a los sabios,
y el ignorante se hace más ignorante
que nunca.
Joe Abercrombie (nacido en 1974), escritor inglés
La ignorancia es restrictiva.
Horace Engdahl (nacido en 1948), secretario
permanente de la Academia Sueca de Literatura
Tenía el puesto de investigadora pero me
jaló siempre más ser maestra porque
sentía que a los pueblos se les engaña
fácilmente por la ignorancia.
Manuela Garín Pinillos (nacida en 1914),
matemática cubana naturalizada mexicana
Los políticos destrozan las ciudades
con su ignorancia.
William Curtis (nacido en 1948),
historiador inglés de arquitectura
La ciencia trabaja en la frontera entre
la ciencia y la ignorancia. No tenemos
miedo de admitir lo que no sabemos.
La única vergüenza es fingir que
tenemos todas las respuestas.
Neil deGrasse Tyson (nacido en 1958), astrofísico y comunicador
de ciencia estadounidense
32 muyinteresante.com.mx
La miseria e ignorancia son los enemigos
seculares de la democracia.
Fernando Savater (nacido en 1947), filósofo,
escritor y activista español
En realidad no me importa si la gente
quiere poner su dinero en remedios
médicos fraudulentos; lo veo como una
especie de impuesto voluntario a la
ignorancia científica.
Ben Goldacre (nacido en 1974),
médico y periodista de ciencia inglés
FOTOS: EFE/ZUMA/ABA

TOCAR
LO INVISIBLE
La creatividad
ajedrez
en el
Por
José Gordon
Conductor del programa
La oveja eléctrica que se
transmite los martes a las
20:30 por Canal 22.
www.imaginantes.tv
El ajedrecista Mijaíl Botvinnik,
campeón del mundo varias veces
entre 1948 y 1963, dijo en
alguna ocasión que el futuro del
ajedrez de lo que entonces era la
Unión Soviética estaba en manos de un joven
que era su alumno y al mismo tiempo
una suerte de ayudante, porque analizaba
las partidas con gran velocidad. Ese joven se
llamaba Gary Kasparov. Una vez –me cuenta
el físico Manuel López Michelone– Kasparov
revisaba una partida con Botvinnik; el
joven le mostraba variantes y jugadas: “Hice
esto pero pude haber hecho esto y esto otro”.
Movía las piezas vertiginosamente. Era un
desconcierto el tablero. Botvinnik le dijo:
“Calma, vas muy rápido, no puedo seguirte”.
34 muyinteresante.com.mx
López Michelone, quien es Maestro de
FIDE (Federación Internacional de Ajedrez)
y experto en programación, me dice: “Imagínate,
eso lo planteaba Botvinnik. Yo tengo
la misma experiencia: en un DVD de ajedrez
donde Kasparov nos habla del gambito de
dama y se pone a analizar posiciones, tengo
que ponerle pausa y casi decirle: ‘Espera,
espera, vas muy rápido’”.
–El león cree que todos son de su condición.
–Cuando Kasparov estuvo en México y
jugó unas partidas simultáneas de ajedrez,
me tocó jugar con él. Me ganó muy feo –a
pesar de que las crónicas señalan que fue
Manuel el que le opuso más resistencia–.
Sin embargo, Kasparov después me explicó:
“Tenías que haber jugado acá…”, hasta lo
tengo grabado cuando me explicó.
Kasparov fue campeón del mundo –me
dice López Michelone– en un contexto
en el que el ajedrez tenía un apoyo notable.
Sin embargo, como reconoce el propio
Kasparov, el ajedrez en lo que fue la Unión
Soviética (URSS) está de capa caída. No tiene
el impulso que gozaba antes. Manuel y
yo conversamos sobre las características
de la escuela que entonces se creó:
–Pienso que la Union Soviética logró algo
por el ajedrez, particularmente, y por la
ciencia también, que fue muy respetable.
El ajedrez tiene una vertiente de ciencia
y los soviéticos tomaron la estafeta del
ajedrez como un símbolo de inteligencia
y capacidad: “Jugamos bien al ajedrez”.
Eso era un motivo de orgullo después de la
Segunda Guerra Mundial, pero ya antes se
jugaba muy bien al ajedrez. Cabe decir, por
ejemplo, que algunos jugadores de ajedrez
de la URSS, cuando estaban en pleno sitio
de Leningrado, jugaban un torneo internacional
–bueno, entre ellos algunos
polacos y gente que estaba por ahí– y el
premio era un pollo asado. Ése era el premio
porque no había ni qué comer y el que
ganaba además tenía que compartirlo. El
ajedrez era muy importante y tenía todo el
apoyo del Estado, y pienso que algo igual
pasó con la ciencia. Sin los soviéticos no
tendríamos el nivel de ciencia y ajedrez
que se tiene actualmente.
–Estamos hablando de la gran escuela soviética
de ajedrez en donde los niños eran
llevados a los Palacios de los Pioneros.
–Los niños en el verano por lo menos, de
entrada, iban a los Palacios de los Pioneros,
donde podían tomar ajedrez, danza o piano
y una serie de actividades sociales y culturales.
Ahí estaban los grandes entrenadores
que le echaban el ojo a alguien y decían
‘éste tiene talento’, ‘éste probablemente sí
puede’. De ahí salieron las camadas de los
grandes jugadores rusos.
Dime cómo juegas...
–Para entender un poco el alma de una
cultura, la identidad de una cultura, hay
diferentes formas de abordar esto. Una,
por supuesto, es su poesía, su arte, su literatura,
pero en tu caso la puedes percibir
a través del ajedrez. ¿Qué puedes
decirnos de la creatividad y la inteligencia
de la cultura rusa?
–De entrada, lo que te puedo decir es que el
enfoque del ajedrez ruso era científico. Era
una materia, una asignatura prácticamente
académica. Hay gente que discute si el ajedrez
es un oficio, porque hay jugadores que
no estudian mucho y juegan bien porque
juegan continuamente, como un carpintero
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

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TOCAR
LO INVISIBLE
que quizá no tiene los rudimentos de la carpintería
pero, como lo ha hecho tantas veces,
pues es bueno en carpintería. Sin embargo,
Mijaíl Botvinnik se vuelve el patriarca del
ajedrez que genera la gran escuela del ajedrez
ruso y lo convierte en una asignatura
en donde hay que ir a estudiar. Botvinnik se
reunía 15 días con sus alumnos y les dejaba
tarea por 6 meses. A los 6 meses los volvía a
juntar a ver qué habían hecho. No debe pensarse
en la escuela soviética como algo donde
doy clases y hago examen. Había mucho
trabajo personal y se tomaba muy en serio
porque, además, el ajedrez era muy importante
pues validaba todo el sistema soviético
por un lado, y por otro lado, el mismo
gobierno lo apoyaba como símbolo de una
cultura que tenía grandes jugadores que se
fueron formando ahí. Para mí la esencia del
ajedrez soviético es que no le interesa las
frases bonitas; lo que le interesa es la verdad
sobre las posiciones. Son muy pragmáticos
en ese sentido. La parte anecdótica sale sobrando;
lo que les interesa es la verdad en
el tablero, qué dice el tablero, qué dicen las
piezas, quién tiene la ventaja. Ése es un enfoque
como el de la ciencia. Son muy claros:
van a lo que van. Bueno, la ciencia de por sí
no se anda con medias tintas, si alguien dice
que algo es verde hay que demostrar que es
verde, si no, está mal y se acabó.
Incubación y proceso creativo
–Al mismo tiempo, sin embargo, uno de
los grandes retadores de este gran maestro
ruso fue precisamente Mijaíl Tahl,
quien deja entrar en su juego la inteligencia
de lo inesperado.
–Mijaíl Tahl fue uno de los grandes
campeones del mundo por
muy corto tiempo. Tuvo su reinado
36 muyinteresante.com.mx
El enfoque del ajedrez ruso era científico.
Era una materia, una asignatura
prácticamente académica.
durante un año. Le ganó a Botvinnik el campeonato
del mundo y al siguiente año, en
la revancha, Botvinnik se preparó mejor y
le quitó el título. Tahl era muy bueno calculando
y tenía una gran magia en el tablero.
Encontraba jugadas fantásticas. Él menciona
que en una partida muy complicada en
donde podía sacrificar un caballo o un alfil,
en ese momento pensaba cómo se podía
sacar a un hipopótamo de un pantano.
–Recordaba un verso de un poema infantil
de Chukovski: ‘¡Oh, qué difícil es el trabajo/
de sacar a un hipopótamo del pantano!’.
–Él está pensando en el tablero pero está
imaginando qué pasaría si se usara una
grúa o se atara al hipopótamo para sacarlo.
Finalmente, pasan 20 minutos o media
hora y hace una jugada brillante y gana la
partida. Después los medios dijeron: “Brillante
jugada de Tahl después de pensarla
durante media hora”, pero Tahl estaba
pensando en cómo sacar un hipopótamo
del pantano. Eso es notable.
Mijaíl Thal describe de esta manera lo que
le ocurrió: “No podría explicar en base a qué
asociación este hipopótamo se metió en
el tablero, pero la verdad es que, mientras
los espectadores creían que estaba analizando
la posición, yo pensaba en cómo
demonios podría sacarse a un hipopótamo
del pantano. Recuerdo que en mi cabeza se
amontonaban grúas, palancas, helicópteros
e incluso una escalera de cuerda. Después
de numerosos intentos no encontré ningún
método aceptable de sacarlo del pantano,
y pensé con amargura: ¡Pues
que se ahogue el hipopótamo!”.
En ese momento el hipopótamo desapareció
del tablero. Tahl se encontró con que
la posición era más clara de lo que creía y,
sin dudarlo, sacrificó el caballo. Le comento
a Manuel López Michelone que estamos
viendo cómo surge la creatividad para ver
una salida inesperada después de un periodo
de incubación. El autor mexicano de
varios libros de ajedrez me comenta:
–Sí, fíjate que David Bronstein, otro gran
maestro, cuenta que durante una partida
se tardó 45 minutos en hacer su primera jugada.
Le ponen el reloj y tiene 2 horas para
hacer 40 jugadas, y él en la primera jugada
tarda 45 minutos. Finalmente hace la jugada,
juegan la partida y al final el rival le dice:
“¿Por qué pensó tanto en la primera jugada?
¿Estaba pensando qué estrategia seguir?”.
Bronstein le dice: “No, es que no sabía dónde
había dejado las llaves de mi casa”.
–Estamos hablando de los mecanismos
de la creatividad, del descanso que precede
a la idea luminosa, que se juega también
al lado de los mecanismos de la razón
y del análisis sistemático.
–Yo creo que eso también pasa en la
música. Botvinnik alguna vez declaró
públicamente que el ajedrecista no es
menos que un violinista. El ajedrez es
una ciencia, pero hay un arte en sí. Yo he
tenido encuentros de ajedrez por muchos
años y, sin embargo, de mil partidos que
he jugado, a lo mejor hay tres rescatables.
En contraste, los grandes jugadores a tiro
por viaje hacen una partida rescatable,
una gran partida que es artística, que
tiene ideas, que tiene una gama de posibilidades
que solamente cuando se analizan
ya con las computadoras actuales
–y con muchos jugadores que hacen
comentarios de las mismas– se da uno
cuenta de cuánto arte hay ahí metido.
–Bueno, basta simplemente saber que el
número de partidas diferentes que pueden
desarrollarse en un juego en apariencia tan
simple como el ajedrez es mayor al número
de átomos que existen en el Universo.
–Lo cual me demuestra una vez más que
no entiendo el porqué jugamos bien, bueno,
los grandes jugadores juegan bien. Es
algo muy difícil en donde confluyen el arte
y la ciencia del ajedrez.
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL

Miradas letales
El
Era 1587 cuando en Varsovia,
Polonia, dos niñas pequeñas
desaparecieron misteriosamente.
La madre de una de
ellas y su niñera llevaban horas
buscándolas hasta que esta última se
asomó al viejo sótano en ruinas. Ahí estaban
ambas tendidas boca abajo. Pensando
que algo malo les había ocurrido,
la niñera bajó por ellas; pero justo cuando
se acercó, cayó muerta. Asustada, la madre,
que esperaba arriba, corrió al pueblo
a contar lo sucedido. El rumor se extendió
con rapidez: un basilisco estaba escondido
en aquella casa. Ninguna otra fiera era
capaz de matar tan rápido. Se pensaba
que, al igual que la mirada de la gorgona
Medusa, los ojos del basilisco y su aliento
recubiertas de espejos. Las crónicas de la
época relatan que más de dos mil personas
se reunieron para presenciar la caza
del basilisco. Luego de una hora sin que
Faurer diera señales de vida, de pronto salió
del sótano, con la bestia sostenida por
el cuello. Temerosos de ser asfixiados por
el veneno, todo mundo echó a correr y sólo
un viejo y sabio concejal se acercó a examinar
a la criatura. El monstruo tenía piel
verrugosa y escamosa, cabeza de gallo,
ojos de sapo y cresta como una corona.
basilisco
De los ojos de esta bestia, descrita como una serpiente
y otras veces como un gallo, brota un poderoso veneno
que congela el corazón de sus víctimas. Por Sarai J. Rangel
envenenado eran letales. Con mucho
cuidado, y con la ayuda de ganchos de
hierro, los tres cuerpos fueron sacados
del agujero. Al revisarlos no quedó duda:
su muerte había sido causada por el veneno
de un basilisco. Los ojos se salían de
sus órbitas y su piel estaba pálida e hinchada.
Ante el peligro que significaba la
bestia, el concejo decidió enviar a Johann
Faurer, un convicto silesiano condenado
a pena máxima por robo, a matarla. De
conseguirlo, recibiría el indulto.
Se sabe que el mejor modo para deshacerse
de un basilisco es mostrándole
su propio reflejo –otros dicen que sólo
una mangosta o el canto del gallo pueden
vencerlo–, así que para protegerse Faurer
fue ataviado con ropas negras de cuero
38 muyinteresante.com.mx
Antigua plaga
No se sabe qué fue de ese basilisco, sin
embargo su aparición no es la única conocida
a lo largo de la historia. Casi 150 años
después otro de ellos fue visto en la localidad
de Renwick, en el norte del Inglaterra,
cuando durante la restauración de la
iglesia del pueblo emergió de entre los cimientos.
A diferencia del de Varsovia, éste
era mitad gallo mitad reptil, con alas de
murciélago. Se dice que comenzó a volar
en círculos y a perseguir a la gente. Ante
la situación, un tal John Tallantire tomó
una vara de serbal (árbol conocido por
sus propiedades mágicas) y luchó contra
él. Pese a que el hombre casi muere, logró
vencerlo y como recompensa fue exonerado
de pagar de por vida sus cuotas parroquiales.
Un monstruo más desató una
plaga en Roma, cerca del Templo de Lucía,
a comienzos del siglo XV; incluso el mismo
Alejandro Magno (356-323 a. C.) tuvo
que habérselas con otro durante su conquista
de India. Dado que aniquilaba a sus
soldados, el macedonio mandó a pulir un
escudo hasta dejarlo como un espejo, con
el cual acabó con la fiera.
El basilisco fue una de las criaturas más
populares del medievo. No sólo podía matar
con la mirada, también se pensaba que
su veneno era tan poderoso que su sola
presencia acababa en segundos con todo
ser vivo, planta o animal a varios metros
a la redonda. Si algún valiente caballero
se atrevía a matarlo con su lanza, se envenenaba
dado que la ponzoña subía hasta
él y para salvar la vida la única opción era
cortar el brazo de inmediato. También se
decía que cuando se veía el reflejo del basilisco,
la víctima era convertida en piedra.
Eran pocas las opciones para sobrevivir
a tan fatídico encuentro, por eso durante
los viajes por el desierto se recomendaba
FOTOS: WENCESLAS HOLLAR

MITOS Y LEYENDAS
llevar una mangosta, pues era el único animal
capaz de hacerle frente, aunque en el
combate ambos morían.
De serpiente a gallina
Uno de los documentos más antiguos en
el que se menciona a esta temida bestia
es la Historia natural escrita por el erudito
romano Plinio el Viejo (23-79), no obstante
quizá su leyenda sea mucho más remota.
Según Plinio, el basilisco era originario del
norte de África (se identificaba como su
morada la región de Cirene, actual Libia),
tenía forma de serpiente, no medía más de
30 centímetros de largo y llevaba en la cabeza
una marca semejante a una diadema.
Las demás serpientes ponzoñosas huían al
escuchar su silbido y, a diferencia de otros
ofidios, andaba erguido y majestuoso; de
ahí su nombre, el cual proviene del griego
basilískos y significa ‘pequeño rey’, es decir,
el ‘soberano de las serpientes’.
Sin embargo a inicios de la Edad Media
el mito originario de Grecia se dispersaría
por toda Europa, y con ello la fisonomía
del espécimen sufriría una fuerte modificación.
La principal razón fue su continua
aparición en los bestiarios medievales,
compendios en que se describían todo tipo
de seres, tanto reales como fantásticos.
Diversos autores se interesaron en descifrar
los misterios de la criatura, alterando,
versión tras versión, el retrato original. De
este modo tal vez el basilisco se unió a
otras criaturas como el ‘catoblepas’, un ser
mítico de Etiopía con forma de búfalo y cabeza
de cerdo que mataba con la mirada,
o la ‘cocatriz’, un gallo con cola de lagarto
y alas. La razón de que esta última terminara
por fusionarse al mito del basilisco
puede deberse a que se creía que el nacimiento
de ambos era muy similar. Uno de
los primeros en referirse a ello fue el monje
benedictino Beda el Venerable (672-735),
seguido por el Bestiario de Pierre de Beauvais
que data de 1206. De acuerdo con este
último, el basilisco nacía de un huevo de
gallina incubado por un sapo. En cambio,
la cocatriz o ‘cocatrice’ se generaba a partir
de un huevo de sapo o serpiente empollado
por un gallo. Al final decenas de casos
en los que a gallos o gallinas viejas se les
sorprendía cuidando de huevos fueron tomados
como intentos de gestación de basiliscos.
Los animales eran sentenciados y
por lo general quemados o degollados.
Polvos de basilisco
Pese al miedo que causaba esta bestia,
durante la Edad Media fue popular
el comercio de supuestos polvos de
basiliscos; se creía que tenían propiedades
mágicas y curativas. Se decía que estaban
hechos con los cadáveres molidos de estos
seres y servían para transformar el cobre
en ‘oro español’ por medio de la alquimia.
Varios reyes pagaron fuertes sumas de dinero con tal
de tener un espécimen para sus colecciones privadas,
o para conseguir medicamentos y ungüentos elaborados
con ellos. Hacerse de una criatura de éstas
era peligroso, por lo que había que ‘sembrarlas’. Para
eso, gallos ancianos y huevos de sapos eran introducidos en cavernas. Luego de un tiempo
los huevos que permanecían eran enterrados en vasijas con una gran cantidad de pequeños
agujeros, en las que deberían desarrollarse los basiliscos. Cuando se creía que llegaban a la
edad adulta, éstas se ponían al fuego hasta que sólo quedaban cenizas.
Collage fantástico
Fue a raíz de esta creencia que relacionó
al basilisco con los gallos, que las historias
sobre el animal mítico comenzaron a
extenderse por toda Europa. También en
el arte, tanto en el profano –por ejemplo
las heráldicas de algunas familias– como
en el sacro –al formar parte de las decoraciones
de muchas iglesias–, la imagen
del basilisco mitad ave mitad serpiente
se hizo común. Pese a los exhaustivos estudios
que se hicieron en torno a este ser,
la creencia en él se mantuvo en el pensamiento
popular y de los naturalistas hasta
bien entrado el siglo XVII. Uno de los primeros
en cuestionar su existencia fue el
intelectual francés Jean Bodin (1529/30-
1596), lo que provocó gran polémica entre
sus contemporáneos, para quienes la mejor
prueba era la enorme documentación
que existía en torno al monstruo. Los casos
de huevos empollados por gallos y la
Sabías que...
El naturalista francés George
Cuvier usó el nombre de
la mítica bestia para nombrar
a un género de lagartos similares a las
iguanas que habitan en América. También
existe una planta llamada basilisco
(Ocimum basilicum, mejor conocida
como albahaca) y una estrella de la constelación
de Leo es nombrada así.
40 muyinteresante.com.mx
aparición de huevos de gallina que al ser
cascados mostraban pequeñas serpientes
ayudaron a que la leyenda se mantuviera.
Pero sucedió que en estos siete siglos
que duró el reinado del basilisco ninguno
pudo ser capturado, por lo que la creencia
sucumbió ante el cada vez mayor conocimiento
del mundo natural. Aun así, en
1838 un gallo irlandés fue juzgado luego de
ser sorprendido poniendo varios huevos.
El médico y escritor Jan Bondeson asegura,
en su libro The Feejee Mermaid and
Other Essays in Natural and Unnatural
History, que el basilisco y su leyenda
fueron creados por los viajeros griegos
y romanos para explicar la existencia
de los desiertos del norte de África. Los
basiliscos eran los causantes de que no
hubiera vegetación y fuera un lugar tan
desolado. El basilisco de Plinio es una
amalgama entre los rumores que por
aquel entonces corrían sobre las cobras
de la India y una serpiente del desierto
de África llamada Lytorhynchus diadema,
la cual tiene una ‘diadema’
blanca sobre su cabeza y mide unos
15 cm de largo. Esto también explicaría
porqué la mangosta era la peor enemiga
del basilisco, pues este pequeño mamífero
es uno de los pocos capaces de vencer
a una cobra. Finalmente el mito del
basilisco, tal como su intrincada fisonomía,
es un collage de creencias e inspiraciones
que lograron cautivar durante
siglos a la imaginación del hombre.
FOTOS: FABRIZIO POLINELLI

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A LA LUZ DE LA RAZÓN
Luces de terremoto
Efecto
de placas
Se ha reportado la aparición de luces anunciando grandes
sismos. Tras descartar mitos populares vigentes durante
siglos, la ciencia finalmente se acerca a comprender el
misterioso fenómeno. Por Magdalena Cañedo
Algo cambia en el ambiente.
Los perros ladran con
insistencia y los canarios
silban y aletean inquietos
dentro de sus jaulas. De repente
aparecen en el cielo extrañas luces
de colores. Parecen brillantes esferas de
arcoíris flotando en el aire. Minutos después
la tierra se empieza a sacudir; los libros
caen de sus repisas y la gente corre,
gritando, hacia el exterior de sus casas.
Lo que está pasando es un temblor.
En el curso de los siglos personas han
reportado este inexplicable fenómeno, la
presencia de las llamadas ‘luces de temblor’
poco antes o durante un terremoto,
como si se tratara de un presagio de la
destrucción por venir. El primer incidente
42 muyinteresante.com.mx
documentado de esta curiosa manifestación
data del año 373 a. C., cuando el historiador
Calístenes de Olinto, discípulo
de Aristóteles, describió años después la
aparición de inmensas columnas de fuego
en el cielo, prediciendo la llegada del gran
sismo nocturno que destruiría las ciudades
costeras de Hélice y Bura en la antigua Grecia.
En aquel tiempo el suceso era atribuido
a la ira de Poseidón, pues los habitantes
habían guardado celosamente la estatua
del dios sin compartirla con los colonos de
Asia Menor. Hoy día, más de 2,000 años
después, todavía no hemos logrado entender
el misterioso fenómeno.
Varias explicaciones han sido planteadas
en el intento de descifrar el origen de
las bellas y temibles luces de terremoto,
desde interpretaciones religiosas hasta
teorías del fenómeno ovni. Debido a la gran
variedad de propuestas absurdas e imaginativas
que han surgido, la comunidad
geológica había descartado los ocasionales
avistamientos considerándolos relatos
apócrifos, carentes de validez científica.
No fue sino hasta mediados de la década
de los años 60 cuando ocurrió el llamado
“enjambre sísmico de Matsushiro”, en la
provincia de Nagano, centro de Japón; ahí se
obtuvieron fotografías del fenómeno, estableciendo
una clara relación entre las luces
y la actividad geológica. Desde entonces el
auge de las cámaras digitales y de vigilancia
ha proporcionado creciente evidencia.
El resplandor
Algunos las describen como centelleos similares
a las auroras, en tonos blancos y
azulados. Otros, como refulgentes arcoíris
con tintes de morado, amarillo, rojo y verde.
Pueden aparecer como pequeñas llamas
de fuego al ras del suelo, enormes globos
FOTO: UNIVERSITY OF OTAGO, NEW ZEALAND

ailando en el cielo o ráfagas de luz brillante
similares a los rayos comunes excepto
que viajan en sentido opuesto, iniciando
en la superficie y ascendiendo hasta 200
metros hacia el cielo.
Previo al gran terremoto de San Francisco
en 1906, algunas personas reportaron ver
un tenue arcoíris en las primeras horas de
la mañana. Lo mismo ocurrió antes de la
catástrofe que sacudió al condado de Nueva
Madrid en Missouri, Estados Unidos, en
1812. Sin embargo, una de las manifestaciones
más recientes, ocurrida en 2009 en
L’Aquila, Italia, fue radicalmente distinta.
No se dibujó una luz en el cielo sino que
aparecieron llamas parpadeantes sobre
una calle empedrada.
Las luces de terremoto toman varias
formas y tamaños, por lo que no es fácil
identificarlas con certeza. Su luminosidad
puede durar tan sólo un par de segundos o
días. Asimismo, su distancia de visibilidad
varía. En 1930, durante el temblor de Idu,
en Japón, se observaron las luminiscencias
hasta a 110 kilómetros del epicentro,
mientras que en Tianshui, China, se pudieron
presenciar hasta 400 kilómetros al
noreste del epicentro. En cambio, globos
brillantes de color morado irradiaron a lo
largo del río San Lorenzo en Quebec, Canadá,
11 días antes de que la región fuera
azotada por un poderoso sismo.
No es de extrañar que el curioso fenómeno
haya sido confundido con otros acontecimientos
naturales, como el paso de
cometas o de estrellas fugaces, o incluso
con aviones, aves o supuestos ovnis. En la
década de 1970 la hipótesis de las visitas
extraterrestres para explicar las extrañas
luces cobró gran popularidad, puesto que
fotografías de las ‘naves espaciales’ fueron
ampliamente distribuidas. El inspector de
agricultura canadiense Jim Conacher causó
revuelo al captar una imagen con siete
esferas amarillas ‘sobrevolando’ la cima
de una montaña en el lago Tagish. No obstante,
pronto se reveló su origen natural,
pues un par de horas después ocurrió el
terremoto de Cross Sound, que alcanzó el
grado 6.7 en la escala de Richter.
FRIEDEMANN FREUND, del Centro Ames de la
NASA, supone que la fricción entre las capas de la
corteza terrestre crearía un campo electromagnético.
de científicos, liderado por el profesor Friedemann
Freund, físico de la Universidad
Estatal de San José en California y del Centro
de Investigación Ames de la NASA, y el
geólogo Robert Thériault, del Ministerio de
Recursos Naturales de Quebec, empleó una
estrategia alternativa para averiguar más
acerca del fenómeno. Los investigadores
analizaron 65 relatos históricos documentados
por todo el mundo, desde 1600 hasta
la actualidad. Una vez que habían creado
una base de datos completa, empezaron a
notar un patrón característico que revelaba
información crucial acerca de las luces: el
85% de ellas ocurrían sobre fallas, al borde
de las placas tectónicas, en zonas donde
la corteza y litósfera terrestre se están
separando. Encontraron que los destellos
sucedían antes o durante el terremoto y
no después. Si bien todavía no tienen una
explicación para los inusuales patrones de
luces, sí se puede demostrar por qué continúan
estas extrañas pautas cronológicas.
De acuerdo con los investigadores, el
proceso comienza en la profundidad de
la corteza, donde ciertas rocas sometidas
a altos niveles de presión producen cargas
eléctricas, en particular los basaltos
y gabros, los cuales presentan defectos
cristalinos, liberando energía eléctrica.
Esta corriente viaja a lo largo de las fallas
geológicas casi verticales, presentes en las
fosas tectónicas, hasta alcanzar la superficie,
donde interactúan con la atmósfera
creando las características luces. La presión
tectónica se acumula gradualmente
antes de ser liberada mediante un terremoto.
Este modelo, que señala a la presión
tectónica como responsable de las luces
–en vez del temblor mismo–, explica por
qué los destellos ocurren segundos, minutos,
horas o días antes que el evento.
Las condiciones adecuadas para que se
lleve a cabo este fenómeno ocurren en
menos del 5% de los temblores alrededor
del mundo, correspondiendo con la rareza
de las luminiscencias. Son más comunes
en Italia, Grecia, Francia, Alemania,
China y algunas partes de Sudamérica,
aunque también se han observado en
Japón y Norteamérica.
FOTOS: PEPSPLACE.ORG.UK
¿Posible explicación?
En enero de este año un estudio publicado
en la revista Seismological Research Letters
causó emoción al ofrecer una posible respuesta
a este acertijo geológico. Un equipo
muyinteresante.com.mx 43

A LA LUZ DE LA RAZÓN
El juicio que sacudió a
la comunidad científica
El terremoto de magnitud 6.7 en la escala de Richter que
devastó la ciudad de L’Aquila, en la región italiana de Abruzzo,
no sólo dejó un saldo de 308 muertos, 1,500 heridos y
50,000 damnificados; como mencionamos en nuestra edición de
enero de 2013, dio también lugar al ‘juicio del siglo’, desde el punto
de vista de la sismología, consternando a la comunidad científica.
En una investigación posterior relativa al manejo del desastre,
ocurrido el 6 de abril de 2009, siete miembros de la Comisión Nacional
Italiana para la Previsión y Prevención de Riesgos Graves
fueron acusados de dar información inexacta, incompleta y contradictoria
sobre el peligro del temblor.
El 22 de octubre de 2012 el juez Marco Billi condenó a seis científicos
y un funcionario a seis años de cárcel por homicidio involuntario.
Explicó que su sentencia no se debía a la inhabilidad de los expertos
para predecir el sismo –lo cual es hasta ahora imposible–, sino a su
“análisis superficial e incorrecto” de la situación y su aparente “ineptitud”
al explicar la amenaza que representaba la serie de sacudidas.
En particular, fueron reprochados por tranquilizar al público durante
una junta seis días antes del terremoto, debido a la cual varios residentes
descuidaron las medidas apropiadas de seguridad.
Los científicos, por su parte, argumentaron que el verdadero
responsable de la catástrofe fue la incapacidad del gobierno para
comunicar la información a los ciudadanos de L’Aquila. Enzo Boschi,
el entonces presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología,
se defendió diciendo que durante el discurso declarado en
dicha junta se le recomendaba al alcalde de la ciudad cerrar algunas
escuelas y declarar estado de emergencia, medidas que de haber
sido implementadas hubieran salvado vidas.
Especialistas como Thomas Jordan, director del Centro de Terremotos
del Sur de California, y el profesor emérito Robert Yeats,
de la Universidad Estatal de Oregon, acudieron a la defensa de los
sentenciados alegando que la ciencia aún no permite predecir si un
‘enjambre sísmico’ incluirá un temblor devastador o si pasará sin
causar daño alguno. Para ellos, el trabajo de los científicos involucra
únicamente proporcionar asesoramiento adecuado sobre cuestiones
científicas. Tomar decisiones con base en esas sugerencias y comunicarlas
al público es responsabilidad del gobierno.
Señal de advertencia
A partir de los resultados de su estudio, el
profesor Freund trabaja con otros científicos
en la creación de un sistema de
pronóstico de temblores, el cual incluye
a los característicos destellos como un
anuncio de las sacudidas por venir.
En la actualidad los sismólogos no pueden
más que realizar una estimación
aproximada de la probabilidad de que
una zona sufra una sacudida importante
dentro de amplias escalas de tiempo,
que abarcan desde años hasta décadas.
Algunos expertos, como el geofísico Bruce
Presgrave, del Centro Nacional de Información
sobre Terremotos del Servicio
Geológico de Estados Unidos, se encuentran
escépticos ante la efectividad de
las luces de terremoto como indicadores
confiables, pues son un fenómeno raramente
presenciado. No obstante, Freund
asegura que junto con otros indicadores,
44 muyinteresante.com.mx
como cambios en las placas tectónicas,
rugidos de la Tierra o el comportamiento
inusual de los animales, podrían servir
para prevenir una catástrofe.
Freund y su equipo consideran a las
llamativas luces como una pequeña
fase de una investigación más amplia,
la cual gira en torno a la conductividad
eléctrica de las rocas; los resultados no
son más que la punta del iceberg, la expresión
más extrema del fenómeno. Algún
día se podrían medir los cambios en
la conductividad eléctrica del suelo para
pronosticar un terremoto. Por ahora los
investigadores primero deben recrear
los destellos dentro de un laboratorio a
fin de tener una mejor comprensión de
su funcionamiento.
Por lo tanto...
El trabajo del Dr. Freund y sus colegas
ha acaparado la atención mediática al
ofrecer una explicación creíble y geológicamente
viable a un curioso fenómeno
que había asombrado al hombre
desde la antigüedad. Las luces de terremoto
parecen abandonar el ámbito de la
mitología para adentrarse en un campo
de investigación serio. No obstante, el
estudio publicado no es más que una
hipótesis que todavía espera ser comprobada.
Si bien cuenta con el apoyo de
la comunidad científica, aún guarda espacio
para el error.
Sin duda la naturaleza tiene reservados
muchos secretos. Hoy al fin nos
acercamos a descifrar uno de ellos. De
ser correcta la teoría propuesta por los
investigadores, abriría las puertas para
futuros estudios y ayudaría a mejorar
la comprensión del fenómeno de los terremotos.
Quizá pronto contemos con un
sistema de alerta eficiente que disminuya
los desastrosos efectos sísmicos.
FOTOS: EFE

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PALEONTOLOGÍA
Tras el secreto de los bosques petrificados
Estos singulares yacimientos paleontológicos parte
vegetal, parte mineral, son verdaderas máquinas del tiempo a
través de las cuales se revela la historia del planeta. Por Sarai J. Rangel
Mientras nos aproximamos
a la parte más alta del
mirador, el guía nos recomienda
estar preparados
para contener el aliento.
No exagera. El paisaje es sobrecogedor.
Cientos, quizá miles, de montículos de tierra
de tonos marrones y rojizos se yerguen
hasta donde alcanza la vista, fundiéndose
con el azul del cielo. Como apenas es marzo,
la temperatura en el Parque Nacional
del Bosque Petrificado (Petrified Forest National
Park), ubicado en Arizona, Estados
Unidos, sólo ronda los 20 °C; sin embargo en
verano alcanza 38 °C durante el día. Situada
a 29 kilómetros de la pintoresca localidad
de Holbrook y a dos horas en auto del Gran
Cañón del Colorado, resulta increíble que
esta meseta desértica de 221,552 km2 de
superficie fuera en otro tiempo una llanura
de inundación que albergara exuberante
vegetación y fauna. Prueba de ello son los
enormes troncos y astillas de madera que
se amontonan en el fondo del valle. Aunque
a simple vista tienen el color y la forma
de un árbol común (si se les mira de cerca
incluso pueden verse las estrías que atraviesan
la madera) al tocarlos son fríos como
el mármol. Hace mucho que dejaron de ser
materia orgánica para transformarse, como
inducidos por el hechizo de la Medusa griega,
en piedra. De ahí la fama de este lugar,
considerado uno de los depósitos más ricos
de madera petrificada y cuya diversidad de
fósiles así como su belleza han cautivado a
millones de visitantes, al ser una ventana
al pasado remoto de la Tierra.
Retrato prehistórico
Pese a ser llamado ‘bosque’, en esta región
es casi imposible ver un solo árbol
de pie. En cambio toda la ‘madera’ que
hay aquí data de hace unos 225 millones
de años, del periodo conocido como Triásico
tardío. En esa época los continentes
estaban aglutinados cerca del ecuador
en una sola masa de tierra llamada Pangea,
lo que explica que Arizona fuera en
el pasado una planicie tropical atravesada
por numerosos ríos y afluentes. El calor
y la abundancia de agua permitieron
el desarrollo de una vegetación diversa
46 muyinteresante.com.mx
compuesta por helechos, cícadas y gigantescos
árboles de coníferas de hasta
nueve metros de diámetro que crecían
a lo largo de la ribera de los ríos. Éstos
proporcionaban alimento y refugio a sus
peculiares habitantes, entre los que se
encontraban cocodrilos y tortugas primitivas,
insectos de enorme tamaño, unos
cuantos pequeños mamíferos y ciertos
tipos de dinosaurios que hoy ha sido posible
conocer a través de sus fósiles.
Pero a lo largo del tiempo una serie de
procesos climáticos y geológicos (como
por ejemplo la separación de Pangea y
la traslación de esta zona hasta su actual
ubicación) cambiaron notablemente la faz
de este lugar. En algún momento el nivel
del mar aumentó y el agua inundó las planicies
de la antigua Arizona. La fuerza de
este elemento, así como el viento, derribaron
de raíz a los enormes árboles. Muchos
cayeron en el caudal y fueron arrastrados
cientos de kilómetros río abajo. Si bien la
mayoría de los troncos se descompusieron
de manera natural, una gran cantidad se
conservó hasta nuestros días. O casi.

FOTO: GETTY IMAGES

PALEONTOLOGÍA
Paraísos pétreos
En todo el planeta existen yacimientos de madera petrificada, la cual crea
singulares paisajes de enorme atractivo turístico y científico.
1Lesbos, Grecia Con 150 km2 de extensión,
el bosque petrificado de esta isla griega es
uno de los mayores del mundo. Sus árboles,
algunos aún de pie, datan de hace unos 25
millones de años. Su preservación se debe a la
ceniza volcánica que los sepultó.
3Santa Cruz, Argentina El Parque Nacional
Bosques Petrificados de Jaramillo es uno
de los mayores depósitos de madera-roca del
hemisferio sur. Tiene una superficie de 61,228
hectáreas y sus ejemplares datan de hace 140
millones de años.
5Isla Axel Heiberg, Canadá En este sitio casi
deshabitado existe un bosque petrificado
que data del Eoceno, hace 40 millones de años.
Su preservación se debe a las bajas temperaturas
provocadas por el ambiente polar. Estos arbolados
son conocidos como ‘bosques momia’.
2Ría Celestún, México Al sur de nuestro
país, en la frontera entre Yucatán y Campeche,
se localiza este pequeño reservorio
vertical de madera petrificada conocido como
Tampetén, cuyas raíces todavía se encuentran
sumergidas en el agua.
4Nueva Zelanda El caso de los llamados
‘Swamp Kauri’ es único en el mundo: son
árboles prehistóricos (Agathis australis) semipetrificados
que hace 45,000 años fueron enterrados
pero por las condiciones naturales de su
hábitat sobrevivieron hasta nuestros días.
6Coquimbo, Chile El Monumento Natural
Pichasca tiene una superficie de 128 hectáreas
y sus registros fósiles datan del Cretácico
tardío; es decir, de hace 80 millones de años.
Sus exponentes petrificados pertenecen a la
familia de las Araucarias.
Máquina del tiempo
En realidad las oportunidades de encontrar
restos de madera en yacimientos arqueológicos
son poco frecuentes, pues se
trata de un material que se degrada con
facilidad debido a su naturaleza orgánica.
No obstante, cuando se llega a dar el caso,
requiere de condiciones sumamente específicas
de temperatura, luz o humedad para
ser preservado. En este sentido, pensar en
hallar restos de madera de hace millones
de años es poco menos que imposible –
aunque en el Ártico investigadores de la
Universidad Estatal de Ohio han encontrado
árboles ‘momificados’ de aproximadamente
dos millones de años–.
“Lo que ocurrió aquí fue un proceso sumamente
interesante”, explica el paleontólogo
William Parker, jefe del proyecto de
investigación de Petrified Forest. Antes de
que se deterioraran los troncos derribados,
fueron rápidamente cubiertos con rocas
sedimentarias. Es decir, quedaron enterrados
en un ambiente libre de oxígeno, lo
cual permitió su conservación. A través de
largos periodos el agua, que contiene ciertos
minerales –en este caso sílice, uno de
los componentes de la arena y que aparece
bajo la forma de cuarzo–, se filtró a través
de la tierra y poco a poco rellenó los poros
y cavidades de la madera a nivel celular. El
sílice reemplaza los elementos orgánicos
del original, los cuales se desintegran, quedando
en su lugar un objeto que es la réplica
exacta del árbol; incluso su estructura
celular y anillos son calcados, salvo que
en realidad se trata de una roca; basta golpearlos
para oír el sonido hueco de dos piedras
que chocan entre sí. “Son verdaderas
CASI GEMAS. La madera petrificada y el cuarzo
tienen el mismo nivel de dureza, situándose en el
lugar número 7 de la escala Mohs.
48 muyinteresante.com.mx
máquinas del tiempo. Gracias a estos fósiles
podemos no sólo saber cómo era la flora
de hace millones de años. La réplica es
tan exacta que hasta es posible determinar
qué especie de árbol tenemos entre las
manos”, explica Parker mientras sostiene
uno de los miles de fragmentos que hay
regados a nuestro alrededor.
En el caso de Petrified Forest National
Park, el perfecto estado de conservación
de sus maderos engaña a la vista. Esto en
gran parte se debe a su coloración rojizachocolate,
obtenida por la combinación
de minerales presentes durante el proceso
de petrificación. De este modo, existen
algunos bosques de piedra blanca debido
a que en lugar de sílice el elemento activo
en el agua fue carbonato de calcio. Otro
aspecto que interfiere en la coloración de
estos fósiles es la presencia de impurezas
minerales en los troncos. El investigador
admite que aún se desconocen muchos
datos sobre el proceso de petrificación de
la madera. “Se sabe que estos materiales
reemplazan a las moléculas orgánicas,
pero no conocemos con precisión cuánto
tiempo se requiere para que se lleve a
FOTOS: GETTYIMAGES; JOEL SUAZO; JAELYN EBERLE; TEARA.GOVT.NZ; AO

7
5
8
2
10
6
9
3
1
4
9Rio Grande do Sul, Brasil Con una superficie
de 83,000 km2, el Geoparque de
Paleorrota (o Paleoruta) es uno de los yacimientos
paleontológicos más importantes de
Brasil. Sus bosques petrificados de coníferas
datan del Triásico tardío.
Wyoming, EUA El Bosque Azul de Eden
7 Valley se caracteriza por sus maderos de
50 millones de años que presentan una coloración
azul. Esto se debe a que los árboles
cayeron a un pantano y las algas los encapsularon
y preservaron.
8Anhui, China Recientemente descubierto,
este bosque petrificado tiene una superficie
de tan sólo 200 m2, y está datado en
alrededor de uno o dos millones de años. Sus
árboles, de hasta 3.5 metros de altura, están
formados de sílice.
El Oro, Ecuador El Bosque Petrificado
10de Puyango abarca cerca de 2,658
hectáreas, donde se encuentran fósiles
que provienen de finales del Cretácico. Sin
embargo, algunos de los restos de árboles
encontrados ahí tienen una edad aproximada
de 100 millones de años.
FOTO: GETTY IMAGES ; DISCOVERCHINA; SERGIO KAMINSKI
cabo. Sólo inferimos que puede tardar siglos,
quizá milenios o tan sólo unos años.
La rapidez depende de la cantidad de minerales
presentes en el agua.”
La mayoría de los registros fósiles que
hay en el parque, comenta el paleontólogo,
pertenecen a especímenes de Araucarioxylon
arizonicum, un tipo de conífera
hoy extinta cuya altura promedio era de
60 metros y medía alrededor de 60 centímetros
de diámetro. Ésta dominó muchos
tipos de ambientes durante el Jurásico y
el Cretácico y sus grandes semillas seguramente
sirvieron de alimento a distintas
especies, incluyendo a dinosaurios herbívoros.
Otros árboles que dominaron el
Triásico tardío en Arizona fueron Schilderia
adamanica y Woodworthia arizonica,
aunque la cantidad de fósiles de ellos es
mucho menor comparada con A. arizonicum.
Si bien estas tres especies en particular
están extintas, aún quedan alrededor
de 19 tipos de araucarias que sobreviven
en el hemisferio sur del planeta. Esto se ha
podido determinar mediante el análisis y
comparación de las ‘sombras pétreas’ con
los registros de sus parientes actuales.
Incluso la más insignificante astilla
encontrada en Petrified Forest tiene a
cuestas millones de años de existencia.
Tesoros mundiales
El de Arizona no es el único bosque petrificado
que existe. Por todo el planeta pueden
encontrarse conjuntos de árboles que
pasaron por un proceso similar, conservándose
en piedra hasta nuestros días. Algunos
están constituidos por apenas unos
cuantos especímenes, mientras que otros
tienen una riqueza y diversidad incluso
mayor que el de Arizona. No sólo varían
en dimensiones, también son otras las
especies de flora que es posible encontrar
en ellos, su antigüedad y en general existen
grandes diferencias entre la información
paleontológica que cada uno puede
aportar. Esto en la mayoría de los casos ha
servido para que sean protegidos por los
países en los que se encuentran. Un ejemplo
es el Bosque Petrificado de Puyango,
en Ecuador, cuyos árboles-piedra y fósiles
datan del Cretácico –que inició hace aproximadamente
145 millones de años (ma.)
y terminó hace 65 ma.–. En el pasado esa
zona estuvo bajo el mar, por lo que es rica
la información acerca de los primeros habitantes
marinos que ha sido recabada ahí
y que puede datar de hasta 500 ma. Otro
yacimiento de gran importancia es la isla
Lesbos, en Grecia, cuya antigüedad se remonta
a sólo alrededor de 20 millones de
años. Aun así su estudio, al igual que el
del resto de bosques de este tipo en todo el
mundo, resulta una fuente invaluable para
reconstruir un capítulo más de la evolución
de la vida y la historia de la Tierra; es uno
de los pocos testimonios vegetales que
nos remontan a hace millones de años.
La disciplina que estudia las maderas
fósiles es la paleoxilología. A través de su
análisis se conoce no sólo la vegetación
existente en algún lugar y periodo determinado,
también se pueden establecer
datos sobre el clima, la temperatura reinante
y las condiciones ambientales que
muyinteresante.com.mx 49

PALEONTOLOGÍA
imperaban cuando el ejemplar aún estaba
vivo, pues variaciones en la luminosidad,
cantidad de lluvias y temperatura quedan
grabadas en sus anillos de crecimiento.
Otra fuente de información son el conjunto
de fósiles tanto animales como de otros
vegetales localizados en los yacimientos.
Tan sólo en Arizona se han identificado y
estudiado unas 78 especies fósiles de animales,
lo que representa una ventana única
para el estudio de los ecosistemas del
Triásico tardío. Sabiendo colocar las piezas
en su lugar, los investigadores arman con
estos datos un bosquejo real de cómo era
la vida en el pasado y cómo un ecosistema
específico reaccionó ante un factor en particular.
Este tipo de ejercicios son cruciales
para evaluar los posibles impactos que
tendrán en el planeta eventos similares, tales
como el calentamiento global, y en dado
caso, conocer el grado de vulnerabilidad y
recuperación de los ecosistemas.
Dañina fiebre
Pese a lo inhóspito del lugar, este paraíso
rocoso –no se trata de un desierto sino de
un pastizal– ha sido el hogar de diversos
grupos humanos a lo largo de 13,000 años.
Existe evidencia, como petroglifos, que denotan
la presencia continua de tribus recolectoras
y nómadas, probablemente desde
la prehistoria, como la cultura clovis que
se asentó en el sur de Estados Unidos y el
norte de México hace entre 11,250-10,600
años a. C. Las llamadas Culturas Pueblo o
anazasi también vivieron aquí y utilizaron
la madera petrificada como material
de construcción. Fue a mediados del siglo
XIX, con la descripción del lugar hecha por
el naturalista y viajero alemán Balduin
Möllhausen (1825-1905), que Petrified Forest
llamaría la atención de los viajeros que
atravesaban Arizona para llegar al Oeste,
los cuales hacían escala para ver la maravilla
de los ‘árboles roca’. Sin embargo, un
fenómeno comenzó a presentarse: el saqueo
del material. Hacia 1860 era común
que quienes visitaban la región se llevaran
grandes trozos de madera petrificada, incluso
cargamentos completos. Éstos eran
usados para la manufactura de artesanías
y otros artefactos. En 1890 la fiebre por los
cristales que se formaban dentro de los
troncos, como la amatista o el cuarzo, llevó
a que se dinamitaran zonas con el fin de
extraerlos.
Bajo el agua
En 2012 se reveló la localización, en el Golfo de México, de un bosque petrificado
enterrado bajo sedimentos oceánicos hace más de 52,000 años. Investigadores
de la Universidad de Mississippi y de la Universidad Estatal de Luisiana,
en EUA, explican que se trata de un área de 1.3 km2 que alberga árboles de ciprés.
El yacimiento, que recientemente quedó expuesto, se ubica a unos 18 metros bajo
la superficie de la cuenca oceánica. Debido a que el lugar ahora está a merced de la
degradación por parte de las corrientes marinas y los peces, los expertos advierten
que este bosque primitivo –cuyos especímenes pueden medir más de dos metros
de diámetro– podría desaparecer en un par de años y con ello perderse importante
información sobre el clima del Golfo de México.
Este saqueo preocupó a las autoridades
y en 1906 se declaró la zona como monumento
nacional, ascendiendo después a
la categoría de parque, con el objetivo de
evitar la pérdida del recurso, su protección
y la investigación del lugar.
Pese a ello aún hoy día muchos visitantes
contribuyen a la desaparición del material
petrificado aquí, como demostró un experimento
realizado por los cuidadores del parque
hace unos años. Para conocer qué tanta
madera se perdía, establecieron parcelas
con un número determinado de piezas. En
menos de una semana muchas quedaron
vacías, principalmente debido al robo
Sabías que...
El hallazgo de un sofisticado
nido fósil de termitas
primitivas (isópteras) en el
subsuelo de Petrified Forest, Arizona,
demostró que el comportamiento social
complejo de algunos insectos no proviene,
como se creía, del Cretácico, sino que
podría datar del Paleozoico (hace más de
290 millones de años).
50 muyinteresante.com.mx
hormiga que infringen las más de 600,000
personas que cada año visitan el lugar.
Este problema no es propio solamente
de Arizona. La situación es más o menos
similar en muchos de los bosques petrificados
del mundo. Tan sólo en abril de 2012
un cargamento de 13 toneladas de este
material proveniente de Paraguay, cuyo
valor se cotizó en 1,791,660 dólares, fue interceptado
antes de llegar a Europa de manera
ilegal. Las antiguas rocas son usadas
para la confección de joyería y artesanías,
las cuales alcanzan un elevado costo en el
mercado. Sin embargo, como explica William
Parker, debido a su importancia paleontológica
se recomienda que este tipo
de ecosistemas se mantengan intactos.
“Tal y como ocurre en una escena del
crimen, remover estos vestigios de su
lugar original puede ocultar o destruir
información invaluable, que al final, es la
historia del planeta hecha roca.”
Para saber más
www.nps.gov/pefo/index.htm Página
oficial del Parque Nacional del Bosque
Petrificado en Arizona, EUA. En inglés.
Fuente: ltrr.arizona.edu; www.dibam.cl; arizonageology.blogspot.mx
FOTOS: AL.COM; GALLUP JOURNEY

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Vigencia: 25 de julio del 2014. Clave: MIJR – 8164

EN PORTADA
FOTOARTE: JOSÉ ANTONIO DÍAZ DE LEÓN
52 muyinteresante.com.mx

Desapariciones misteriosas
Personas de las que de pronto se pierde su paradero, aviones
que se ‘esfuman’ o el descubrimiento de barcos ‘fantasmas’ han
ocurrido en todos los rincones del planeta. Aquí algunas de las
historias más extraordinarias. Por Gerardo Sifuentes
La noche del viernes 23
de junio de 1950 el vuelo
2501 de Northwest Orient
Airlines, un avión DC-4,
cubría la ruta entre Nueva
York y Seattle, vía
Minneapolis. Tras despegar
a las 19:31 horas,
efectuó varios cambios de altitud debido
al tráfico aéreo y turbulencias provocadas
por una tormenta eléctrica sobre
el estado de Ohio, entonces interrumpió
súbitamente sus transmisiones. A las
23:15 horas, cuando sobrevolaba el Lago
Michigan –cuerpo de agua que cubre un
área de 58,000 km2–, se desvaneció de
los radares. Los operadores de tráfico aéreo
temieron lo peor. A las primeras horas
del siguiente día se llevó a cabo una
búsqueda intensiva de los restos; sobre
la superficie del lago los equipos de rescate
encontraron sólo una mancha de
aceite, unas cuantas partes muy pequeñas
del avión y un par de restos humanos.
Lo desconcertante del caso fue que
nunca se encontró completo el fuselaje
ni los cuerpos de los 55 pasajeros y tres
miembros de la tripulación. Así, por falta
de evidencia la causa del accidente nunca
pudo ser establecida, y desde aquel
tiempo se han llevado a cabo numerosas
expediciones para localizar el aparato;
una es organizada cada año por la Michigan
Shipwreck Research Association,
dirigida por el escritor y oceanógrafo Clive
Cussler. En 2008 un historiador local
aventuró que quizá los cuerpos flotaron
hasta a las orillas de lago, donde algunos
pobladores los encontraron y, sin avisar
a las autoridades, les dieron sepultura
en fosas comunes. Pero encontrarse con
más de una docena de cuerpos no sería
algo que pudiera quedar oculto, y tampoco
explica la ausencia de la nave, que
aún debe estar en el fondo del lago. Aquel
evento no sólo fue una de las peores tragedias
del transporte aéreo de la época en
muyinteresante.com.mx 53

EN PORTADA
VELERO HESPERUS
Faro fantasma
El 15 de diciembre de 1900 un barco de vapor con destino al
puerto de Leith, en Escocia, notó que el faro de las islas Flannan
no estaba en funcionamiento. El Hesperus, una nave de aprovisionamiento,
realizó su recorrido de rutina el 26 de diciembre pero
sus tripulantes no vieron las cajas para las provisiones dispuestas en
el pequeño muelle del faro, y al hacer sonar su sirena no recibieron
respuesta. Un enviado realizó una inspección, y no encontró rastros
de los guardafaros Thomas Marshall, James Ducat,
Donald Macarthur y un asistente eventual. La puerta
de la verja que rodeaba el lugar y la de la casa estaban
bien cerradas. Al forzar la entrada, descubrieron
que aunque las camas estaban destendidas, no se
apreciaba nada fuera lo común, incluso los trastes
estaban dispuestos en la alacena. Los relojes se
encontraban detenidos por falta de cuerda, y las
lámparas de aceite permanecían limpias y llenas.
Encontraron un par de impermeables, lo cual indicaba que algunos de
los guardafaros había salido sin ponérselos. Los tripulantes recorrieron
la isla, sin encontrar señales de los hombres. Calculaban que si algo
sucedió, había pasado una o dos semanas antes; probablemente se
habrían ahogado o caído por un arrecife, pero el hecho de que le sucediera
a los cuatro de modo simultáneo resultaba raro.
El suceso disparó la imaginación del público británico; se barajaron
las más increíbles historias relativas a monstruos marinos, y por supuesto
la posibilidad de un crimen. Sin embargo, una clave para explicarlo
fue el daño que una tormenta había causado en el lado oeste de
la isla: además de que las colinas adyacentes se encontraban cubiertas
por arena y guijarros, en una a más de treinta metros de altura sobre el
nivel del mar fue hallada una de las cajas de provisiones destrozada, y
una enorme roca de una tonelada de peso mostraba
marcas de arrastre. En la cima de otra colina,
a 60 metros sobre el nivel del mar, el pasto
y la tierra habían sido arrastrados hasta diez
metros. No obstante, la última entrada de la bitácora
había sido realizada a las 9 de la mañana
del 15 de diciembre; indicaba que el daño había
ocurrido antes de la desaparición de quien la hubiera escrito. Una investigación
llevada a cabo el 29 de diciembre concluyó que los hombres
habían perecido por causa de una ola de gran tamaño, aunque no fue suficiente
para calmar el misterio pues entonces no se tenía conocimiento
de un fenómeno de tales dimensiones. Así, los desaparecidos del faro
de la isla Flannan entraron en el folclor británico, y los detalles fueron
alterándose con el tiempo; algunos decían que los hombres habían sido
asesinados por espías de otro país, secuestrados por un barco fantasma
o atacados por una serpiente gigante.
No sería sino hasta un siglo después que la teoría
de las olas gigantes (en inglés, rogue waves) sería
reafirmada; tan altas como un edificio de diez pisos,
se ha comprobado su existencia, y se les acusa de ser
las responsables de provocar el naufragio de enormes
barcos. Observaciones satelitales de la Agencia Espacial
Europea han demostrado que por lo pronto en
las últimas dos décadas unos 200 supercargueros de
al menos 200 metros de largo han sido hundidos por este tipo de fenómenos.
Los marineros que han sobrevivido lo confirman: en febrero de
1995 el crucero Queen Elizabeth II enfrentó una ola de 29 metros de alto
durante un huracán en el Atlántico Norte, descrito por su capitán como
“una gran pared de agua… se veía como si fuéramos a estrellarnos contra
los acantilados de Dover.” Wolfgang Rosenthal, investigador del centro
científico GKSS Forschungszentrum GmbH de Geesthacht, Alemania, y
experto en el tema, afirma que al menos dos grandes barcos se hunden
en promedio cada semana debido a ello, pero por ser un fenómeno poco
estudiado las causas se remiten al ‘mal tiempo’. Estas olas también podrían
explicar las desapariciones de barcos de menor tamaño por todo el
mundo; sin embargo, las circunstancias de la desaparición de los guardafaros
escoceses quizá nunca lleguen a conocerse a detalle.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
Estados Unidos, sino también uno de los
misterios más intrigantes que a la fecha
no han podido aclararse.
Los sensacionalistas
En las décadas de 1960 y 1970 se popularizaron
libros y revistas de corte sensacionalista
que atribuían esta clase
de fenómenos a la acción de entidades
extraterrestres o paranormales, con
explicaciones descabelladas e ilógicas
que de alguna manera han persistido
hasta nuestros días. Sin embargo, el no
tener una respuesta científica inmediata
no significa que el hecho sea producto
de una intervención ajena a lo comprobable;
a la fecha son comunes publicaciones
y programas de televisión que
plantean sus propios argumentos fantásticos
como verdaderos sólo porque
54 muyinteresante.com.mx
no hay pruebas que demuestren lo contrario,
evadiendo así la responsabilidad
de probar sus dichos. Esta trampa de
argumentación, ‘apelación a la ignorancia’,
es ejemplificada por el astrofísico y
divulgador de la ciencia Neil deGrasse
Tyson del siguiente modo: “¡Mira! Un
extraño rayo de luz moviéndose en el
cielo. No sé qué es, así que deben ser
alienígenas”.

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
El genio que no estuvo
Durante la puesta en marcha del Proyecto
Manhattan, nombre clave del gobierno
de Estados Unidos para la planeación
y construcción de la primera bomba atómica de
la historia, surgieron algunos problemas que
los científicos debieron sortear. En una de las
etapas más difíciles el director, Robert Oppenheimer,
admitió que un problema por resolver
superaba sus capacidades. Al escuchar esto,
el eminente físico italiano Enrico Fermi –quien
desarrolló el primer reactor nuclear de la historia
y fue Premio Nobel de Física–, sintiéndose ETTORE MAJORANA
también abatido, comentó “si tan sólo Ettore
estuviera aquí”. Entonces el general Leslie Groves, director general del
proyecto, preguntó quién era la persona a la que se referían, y Fermi le
comentó que se trataba de Ettore Majorana, uno de sus discípulos más
destacados en el área de la física teórica. Groves preguntó dónde se le
podía localizar, para traerlo a trabajar con ellos. Fermi contestó: “desafortunadamente
desapareció hace muchos años”.
Ettore Majorana, nacido en 1906 en Sicilia, Italia, en el seno de una
familia acomodada, demostró desde niño interés por las matemáticas;
contaban que a los seis años podía realizar multiplicaciones de tres dígitos
y raíces cuadradas de memoria. En 1928 ingresó a la Universidad
de Roma para estudiar con Enrico Fermi, quien lo consideró uno de los
pocos en el mundo que dominaba por completo el campo de la física
teórica, especializado en mecánica cuántica y radiación. Eventualmente
Ettore recibió una beca para estudiar con el físico alemán Werner
Heisenberg en 1933, pero durante aquella estancia algo cambió en su
comportamiento. De naturaleza tímida, había escrito ocho ensayos
científicos relativamente breves pero suficientes para darle un nuevo
giro al estudio de la física nuclear, anticipándose a su época; luego
abruptamente dejó de publicar sus investigaciones, regresó a Italia
y empezó a interesarse en filosofía, economía y política. En enero de
1938 comenzó a impartir la cátedra más importante de física teórica en
su país, pero era tan avanzado que muy pocos se atrevieron a tomar
clases con él. Siempre apoyado por su mentor, Fermi, éste llegó a decir
de él: “Verán, en el mundo hay varias categorías de científicos: gente
de segundo o tercer lugar, que hacen su mejor esfuerzo pero no llegan
muy lejos. Están aquellos que llegan muy alto, cuyos descubrimientos
son de gran importancia, fundamentales para el desarrollo de la ciencia
[Fermi se consideraba a sí mismo dentro de esta categoría]. Pero entonces
están los genios, como Galileo y Newton. Pues Ettore está entre
éstos. Majorana tiene lo que nadie más tiene en el mundo”.
En marzo de 1938 retiró todo su dinero del
banco, una considerable cantidad, y envió una
carta al profesor Antonio Carelli, director del
Instituto de Física de la Universidad de Nápoles:
“He tomado una decisión inevitable. Sé que
mi inesperada desaparición puede producirle
algunos inconvenientes a usted y a los estudiantes.
Le pido perdón, sobre todo por la
confianza, sincera amistad y generosidad que
me demostró”. Pero, en un giro inesperado,
antes de que el profesor recibiera la carta le
llegó un telegrama urgente firmado por el propio
Majorana, quien le pedía ignorar la misiva:
“Querido Carelli, el mar me rechazó sin remedio.
Regresaré mañana al hotel Roma [en Nápoles, donde vivía]. Pero me
he propuesto dejar la enseñanza. Estaré a su disposición para darle más
detalles”. Preocupado, Carelli avisó a la familia Majorana, que envió a
Lucio, hermano de Ettore, a buscarlo. Hasta donde se sabe, el 26 de marzo
Ettore se embarcó con rumbo a Palermo, la capital de Sicilia, donde
compartió camarote con el profesor Michele Strazzeri, de la Universidad
de Palermo. En la ciudad sólo permaneció medio día y regresó al buque
donde había viajado. Desde entonces nunca más se le volvió a ver. En la
habitación del hotel donde residía en Nápoles, se halló una carta dirigida
a su familia: “Sólo tengo un deseo: no vistan de negro por mí. Si lo quieren,
o si deben cumplir con las convenciones sociales, úsenlo solamente
por tres días y nada más. Después sólo permaneceré en sus recuerdos;
pero, si son capaces de hacerlo, por favor, olvídenme”.
Desde entonces, aunque la teoría común apunta a que saltó desde el
barco hacia las aguas del Mediterráneo, hay quienes aseguran haberlo
visto en otras partes del mundo: un profesor de física señaló haber visto
en Buenos Aires, Argentina, a alguien con sus características; otros, que se
había vuelto un pordiosero, quien deambulaba en los alrededores de las
universidades para ayudar a los estudiantes con sus problemas de matemáticas;
en su familia se decía que se había recluido en un monasterio tras
una crisis espiritual. Una sospecha es que Ettore veía con horror el auge de
los regímenes fascistas,y por ello decidió huir para no participar en el desarrollo
de las armas atómicas; probablemente habría sido asesinado por
espías alemanes, quizá por no haber participado en el programa nuclear
nazi mientras trabajó con Heisenberg. En 2006 la revista Electronic Journal
of Theoretical Physics estableció un premio en su memoria, la Medalla
Majorana, presea anual “para los investigadores que muestren gran creatividad,
sentido crítico y rigor matemático en física teórica.” Luego de tanta
especulación, Fermi simplemente diría: “Ettore era demasiado inteligente.
Si decidió desaparecer, nadie podrá encontrarlo”.
No obstante, en esta época ya poco se
habla de lugares que antes eran famosas,
como el ‘Triángulo de las Bermudas’,
donde supuestamente desaparecían
aeronaves y barcos junto con sus tripulaciones;
se ha demostrado que el número
de accidentes ocurridos ahí no es
mayor al promedio en otras partes del
mundo, y muchos de los casos han sido
resueltos. La popularidad de este mito
disminuyó desde mediados de los años
80 y comienzos de los 90, pues aunque
hay charlatanes e ingenuos que intentan
perpeturar la leyenda, los modernos
métodos de investigación y tecnología
submarina y climática, así como las
estadísticas y la experiencia misma,
indican que por todo el mundo muchos
medios de transporte, debido al clima o
el deficiente mantenimiento mecánico,
o los errores humanos, suelen tener problemas
que terminan en tragedia. Pocos
son los casos que aún esperan una explicación,
aunque no por ello signifique
que ésta deba ser paranormal.
“Voy por cigarros”
El 23 de enero de 1995 la periodista japonesa
Midori Tsukagoshi visitó al
músico inglés Richey Edwards en su
muyinteresante.com.mx 55

EN PORTADA
Un avión sospechoso
El Boeing 727-223 con número de cola N844AA había pertenecido
a American Airlines y eventualmente vendido a una aerolínea
con sede en Angola. Tras acumular varias multas, la compañía
fue declarada en quiebra, y el avión puesto de nuevo en venta. En 2003
una empresa de Florida, EUA, Aerospace Sales and Leasing, envió a
Ben Charles Padilla, ingeniero de vuelo, mecánico aeronáutico y piloto
privado, para ponerlo a punto y llevarlo a Sudáfrica. Padilla iba acompañado
de un asistente, John Mikel Mutantu, oriundo de República del
Congo, con quien llegó al aeropuerto Quatro de Fevereiro, en Luanda,
la capital de Angola, para trabajar en el aparato. El atardecer del 25
de mayo de 2003, despegaron con dirección al sudoeste, para luego
sobrevolar el océano Atlántico. Jamás llegaron a Sudáfrica. La desaparición
del avión puso en máxima alerta al FBI y a la CIA; dos años antes
habían ocurrido los ataques terroristas a las Torres Gemelas de Nueva
York, así que se sospechaba que la nave podría ser utilizada para perpetrar
otro atentado con las mismas características.
Pero las circunstancias que rodearon el caso lo hicieron aún más sospechoso.
Lo que más llamaba la atención era que este tipo de aparatos
INTERIOR DEL N844A
requieren de al menos tres personas entrenadas
especialmente como tripulación de cabina
para operarlos; Padilla sólo tenía licencia de
piloto privado, y Mutantu era mecánico. El plan
original, según se supo más tarde, era que una
tripulación contratada se hiciera cargo, pero
nunca sucedió. Al despegar, la nave empezó a
maniobrar de manera errática en el aeropuerto
sin ponerse en contacto con la torre de control;
levantó el vuelo con sus luces y el transpondedor
apagado –este último, un transmisor que
BOEING 727-223 N844A.
recibe señales de radar y responde un código
con la posición, altura y frecuencia de radio de la aeronave–. Entonces
se supo que el avión era utilizado para transportar gasolina diesel a
minas de diamantes, por lo cual había sido despojado de todos los
asientos y habilitado con 10 tanques de 500
galones cada uno, lo que encendió los focos
rojos en Estados Unidos, al visualizarlo
como una gran bomba voladora. Aunque
se desplegaron de inmediato aviones caza
para interceptarlo, volvieron a sus bases al
no encontrarlo; por razones inexplicables,
se le retiró la condición de amenaza potencial
de terrorismo. Esto último hace pensar
que los satélites de la Agencia Nacional de
Inteligencia Geoespacial de EUA detectaron restos de impacto en algún
lugar, sin embargo no hubo nada en concreto. Lo más raro fue que en
2005, dos años después, se retirara la alerta de terrorismo y el FBI declarara
el caso desierto, sin mayores explicaciones.
La primera interpretación que se barajó fue que la desaparición tuviera
que ver con un reclamo de seguro contra robo, dado que los dueños
habían estado involucrados en problemas de impuestos, pero ello no
explica la desaparición de la nave y los dos ocupantes. Quizá se tratara
de un secuestro, y un grupo de personas habrían obligado a Ben Padilla
a volarlo hacia una dirección desconocida; él y John Mikel Mutantu habrían
sido asesinados una vez que llegaron a su destino. Otra versión
es que se estrelló en el océano Atlántico poco después del despegue.
En el aeropuerto de Luanda se rumoraba que la Fuerza Aérea de Angola
lo había derribado con un misil. Otra versión mencionó que la nave fue
dirigida al norte de aquel país y que se ‘desvaneció’ cerca de Kinshasha,
la capital de República del Congo; una más, que aterrizó en una de las
cientos de pistas sin pavimentar a lo largo de África, y que pudo ser
desmantelado para venderlo por partes en la ciudad de Bujumbura, Burundi,
en la frontera oeste de Tanzania.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
casa de Cardiff, ciudad situada en Gales,
Reino Unido. Aquella mañana, durante
la entrevista para la revista Music Life,
el guitarrista y letrista de la banda Manic
Street Preachers, por lo general de
carácter sombrío, se mostró lúcido y
optimista respecto al futuro. “La banda
se pone cada vez mejor. Las letras también.
He encontrado mejores maneras
de expresarme”, declararía. Ese mismo
día por la tarde visitó a sus padres, a
quienes mencionó sin embargo que no
le entusiasmaba mucho la gira que tenían
prevista por Estados Unidos para
promocionar su último disco. Tras una
larga temporada autodestructiva, marcada
por profundas depresiones, abuso
de alcohol y drogas, así como actitudes
excéntricas, Richey había pasado
un mes en rehabilitación, internado.
56 muyinteresante.com.mx
Los días 29 y 30 ensayó con la banda, y
el 31 él y el vocalista y guitarra James
Dean Bradfield se registraron en el hotel
London Embassy, en diferentes habitaciones;
el plan era salir al día siguiente
desde ahí hacia el aeropuerto. Fue la última
vez que lo verían.
La reconstrucción de sus últimas horas,
realizada por la policía, indica que
registró su salida en el lobby del hotel

Inventor olvidado
Louis Le Prince pudo ser considerado el padre del cine, pero
ello no fue por una misteriosa razón. Estudió química y muy
pronto se vio interesado en el campo de la fotografía, con la
que deseaba experimentar. Junto con su socio John Whitley fundaría
la Escuela de Arte Técnico de Leeds, donde empezaría a probar con
una técnica que llamó ‘captura de movimiento’. Tras un viaje a Estados
Unidos conoció a otro pionero, Eadweard Muybridge, quien había
conseguido capturar doce imágenes en medio segundo del trote de
un caballo. Inspirado en estas ideas, Le
Prince creó una cámara, que probó el
domingo 14 de octubre de 1888 capturando
el momento en que su hijo Adolphe
tocaba el acordeón en la entrada de
ROUNDHAY GARDEN
la casa, grabándose apenas 17 cuadros.
Después tomó a su esposa bailando en
un jardín, filme de apenas 1.66 segundos conocido como ‘Roundhay
Garden Scene’, adelantándose dos años a Thomas Alva Edison.
En septiembre de 1890 viajó a Francia para visitar a su hermano en la
ciudad de Dijon. Ahí le comunicó su deseo de ir a Estados Unidos para
patentar su invento y hacer una gran demostración en la ciudad de
Nueva York. El 16 de ese mes abordó un tren con destino a París, pero
al llegar a la estación ya no se encontró rastro de él ni de su equipaje.
Resultó extraño que un hombre con tantos planes desapareciera, de
LOUIS LE PRINCE
ahí que el suicidio fuera descartado. Una teoría de conspiración moderna
apunta a que Edison, enterado de sus planes, ordenara robar
el contenido del equipaje de Le Prince, y de paso deshacerse de él.
Eventualmente la esposa de Le Prince denunció a la compañía de Edison
por robar la patente, y de manera misteriosa un año después de
su desaparición comenzaría a comercializarse en Estados Unidos el
cinematógrafo de Edison. La guerra de patentes fue muy desgastante
y los abogados de Le Prince desistieron. Con su desaparición también
su nombre quedó borrado de la historia.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
El vuelo del karma
El destino no está escrito,
aunque hay personas que
quizá lo tengan bien determinado.
Lo peculiar del vuelo 967
de la línea aérea brasileña Varig
no sólo fue la carga que se perdió,
sino el fatal antecedente del
capitán del vuelo. El 30 de enero
de 1979 el aparato, un Boeing
707-323C, partió del Aeropuerto VARIG 967 [1979]
Internacional de Narita, en Tokio,
Japón, con destino a São Paulo, Brasil. Sin embargo, a media hora
del despegue la torre de control perdió contacto con la nave. Nunca
más se supo del avión ni de sus seis tripulantes, así como de las 153
pinturas del artista nipón-carioca Manabu Mabe, valuadas en 1.24
millones de dólares, la única carga a bordo. El misterio se ahondó
cuando se supo que Gilberto Aráujo da Silva, quien dirigía el vuelo,
había estado años antes involucrado
en un fatídico accidente de
aviación. El 11 de julio de 1973 el
vuelo Varig 820, que se dirigía de
São Paulo a París, sufrió minutos
antes de alcanzar su destino un
incendio en el interior, provocado
por un desperfecto eléctrico,
lo que obligó a Aráujo a realizar
un aterrizaje de emergencia; la
mayoría de los pasajeros murieron
asfixiados por el humo, y
otros tantos cuando el avión se estrelló en un campo de cultivo en
el suburbio parisino de Saulx-les-Chartreux. Aquel día sobrevivió
sólo uno de los 118 pasajeros, y once de los 17 miembros de la tripulación,
entre ellos por supuesto Aráujo. Volvió a volar sin saber que
años más tarde desaparecería durante otro vuelo internacional, sin
que a la fecha se sepa de su paradero.
a las siete de la mañana del primero
de febrero; regresó a su departamento,
dejó algunas cosas y volvió a salir. Los
miembros de su banda, sorprendidos,
pensaron que quizá los alcanzaría más
tarde, y tomaron el vuelo hacia el continente
americano. El 2 de febrero su
representante lo reportó a la policía londinense
como desaparecido. Sus padres
colocaron un aviso en los periódicos:
“Richard, por favor ponte en contacto.
Con amor, mamá, papá y Rachel [su
hermana]”. El aviso se mantuvo tres
días en circulación, sin respuesta. En las
siguientes semanas alguien aseguró
haberlo visto en la oficina de pasaportes
de la ciudad de Newport, y un fan de
nombre David Cross comentó haberlo
encontrado el día 5 en una estación de
autobuses de la misma localidad. El 7
de febrero el taxista Anthony Hatherhall
dijo que lo llevó hasta la estación de
servicio Severn View, en una transitada
carretera; el 15 de febrero el automóvil
de Edwards fue encontrado abandonado
en el estacionamiento de este sitio. No
muy lejos de ahí hay un puente en el que
se han reportado numerosos suicidios,
por lo que se ha sospechado que tal vez
tomó esa decisión. Pero desde entonces
muyinteresante.com.mx 57

EN PORTADA
HIGH AIM 6
Abandonen
nave
la
Existen historias de barcos que han sido encontrados en alta
mar abandonados por su tripulación, sin observar signos de
desastre u otro motivo justificado; se hicieron a la mar con
buen tiempo y eventualmente se localizaron a la deriva, desviados
de su ruta, con su casco y maquinaria en buen estado.
Estos episodios, que podrían considerarse un género en sí mismo,
tienen su punto de partida en el famoso caso del Mary Celeste, el
prototipo del barco fantasma. El 5 de diciembre de 1872 el bergantín
comercial de bandera estadounidense fue encontrado en aguas del
Atlántico sin sus siete tripulantes pero con su carga intacta. Fue tal
la fama del suceso, que atrapó la imaginación de miles de personas
ha sucedido el ‘fenómeno Elvis’; una
turista expresó haber visto a Edwards
en un bar de Islas Canarias, otro en India.
Por su parte la familia ha declarado
omisiones en la investigación por parte
de la policía, y aunque fue declarado
‘presuntamente fallecido’, no se pierde
la esperanza de encontrarlo algún día.
Vivos o muertos
Todos los días desaparecen personas, en
nuestro país y en el mundo. Un reporte de
Anmistía Internacional revela que tan sólo
en México entre 2006 y 2012 hubo 26,000
personas registradas como desaparecidas
La historia de un avión desaparecido es
similar a la de una persona desaparecida:
al principio recibe mucha atención.
bajo diversas circunstancias, sin quedar
claro si han sido encontradas; unas son víctimas
de desapariciones forzadas, perpretadas
por particulares o bandas delictivas,
y otras “simplemente se fueron de casa sin
avisar a nadie”. Pero detrás de cada desaparición
hay una historia de dolor y angustia
para los familiares y amigos, donde
priva la incertidumbre sobre su destino, el
no saber si continúan vivos, y si lo están, en
qué condiciones se encuentran .
En estos casos hay personas o situaciones
que han logrado más notoriedad
en los medios, sea por las circunstancias
en las que los hechos ocurrieron, o por la
58 muyinteresante.com.mx
y se ha utilizado como referencia para la trama
de muchas historias de ficción e incluso
canciones de música pop.
Este caso tuvo eco en 1955, cuando el velero
mercante Joyita fue encontrado abandonado
en las aguas del Pacífico sur sin su tripulación
y pasajeros, 25 personas en total desaparecidas,
convirtiéndose el hecho en un gran misterio.
En ese entonces se especularon varios
motivos, entre ellos su asesinato por parte
de soldados japoneses de la Segunda Guerra
Mundial que aún merodeaban por las islas polinesias,
hasta su secuestro por un submarino
ruso, versión que tuvo bastantes seguidores
pues entonces iniciaba la Guerra Fría.
El Baychimo era un barco que solía recorrer
la costa norte de Canadá para abastecer
BAYCHIMO
víveres y realizar intercambios comerciales
con los pueblos inuit de la zona.
Aunque se trataba de una nave habilitada
para enfrentar el duro clima ártico, el
vapor de 150 metros de largo quedó atrapado
en medio de un enorme glaciar el 8
de octubre de 1931; ello obligó a la mitad
de los tripulantes a abandonarlo, dejando
a 15 de ellos en espera de que pasara el
invierno para liberarlo. Para eso construyeron
una cabaña de madera a una
distancia moderada. El 24 de noviembre
el barco se liberó inesperadamente por
la acción de una fuerte tormenta, y se
perdió en el océano ante la mirada de sus
tripulantes, sin que pudieran evitarlo;
eventualmente fueron rescatados. Sin
embargo, aunque todos pensaban que la
fama de la víctima. Pero como apunta
Jerrie Dean, representante de la organización
Missing Persons of America,
“la historia de un avión desaparecido es
similar a la de una persona desaparecida…
al inicio reciben mucha atención,
pero en cuanto pasan las semanas se
pierde el interés, hasta el punto en que el
caso se deja de mencionar, y las familias
son las únicas que siguen involucradas.
Esto es devastador para ellas”.
El asunto tiene muchas perspectivas.
Tomemos el caso del periodista mexicano
Alfredo Jiménez Mota, quien fue visto
por última vez el 2 de abril de 2005 en
Hermosillo, Sonora; su familia no ha desistido
en encontrarlo, en las condiciones
que sea. Alfredo es uno de los tantos civiles
que a diario desaparecen en nuestro
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

JOYITA.
nave se habría hundido, una
semana después fue avistada
a 50 kilómetros de donde JIANG SENG.
se había soltado. Quienes la
encontraron la abordaron y recuperaron las mercancías que llevaba,
y por falta de personal la dejaron a su suerte, creyendo que
no sobreviviría a las condiciones del clima. Pero el Baychimo no se
hundió como se esperaba, e incluso fue visto más de una docena de
veces a lo largo de los años. La última vez que se le observó fue en
1969, por una partida de cazadores inuit. Aunque se cree que finalmente
quedó bajo las aguas, no se descarta que vuelva a aparecer.
En fechas recientes está el caso del barco pesquero High Aim 6,
que fuera descubierto en 2003 en costas australianas. La suerte
de la nave taiwanesa con bandera indonesia fue motivo de muchas
especulaciones, y el caso resultó más intrincado de lo esperado.
Durante la investigación, a cargo de la policía taiwanesa, se descubrió
que el teléfono celular del jefe de ingenieros aún estaba en uso
tras el descubrimiento de la nave; la policía de Indonesia rastreó las
llamadas hasta el sur de la isla Sulawesi del Norte, donde encontró
al único miembro de la tripulación sobreviviente, quien relató que
habían asesinado al capitán y al ingeniero, pero se rehusó a dar más
explicaciones. Tampoco pudo o no quiso decir qué sucedió con el
resto de la tripulación sublevada, otros cinco hombres. El análisis
forense del barco, realizado por peritos australianos, lo encontró
en perfectas condiciones, sin rastros de violencia o sangre, por lo
que el sobreviviente es el único que podría resolver el misterio.
Por su parte, en 2006 uno de los barcos fantasma más grandes
localizados en la era moderna no tenía nombre visible. Se trataba
de un buque cisterna de ochenta metros de largo, hallado en el
Golfo de Carpentaria, en Australia. El nombre Jian Seng se dedujo
por los papeles localizados por oficiales aduanales australianos.
En realidad no hubo mucho más que pudieran ver; las máquinas y la
mayoría del equipo electrónico habían sido desmontados, y lo único
que permanecía intocado eran grandes cantidades de arroz. Por las
condiciones en las que se encontró, parecía que tenía mucho tiempo
en alta mar. Una de las teorías fue que servía como nave nodriza o
de aprovisionamiento para operaciones criminales, fuera pesca
ilegal, tráfico de personas o piratería.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
país, en muchos casos víctimas del crimen
organizado. A nivel mediático, contrasta
con gente como el citado Richey
Edwards, quien ha sido elevado por sus
fans a leyenda. La única diferencia entre
ambos es que el segundo pertenecía al
mundo del espectáculo, y por ello su desaparición
recibió más atención.
En siglos pasados ‘esfumarse’ sin dejar
rastro era más sencillo; hoy la tecnología
y los organismos públicos y privados
posibilitan que las personas sean
rastreadas con relativa facilidad. Aunque
las causas puedan ser distintas, la
profesión, el estado anímico y la salud
de las personas al momento de su desaparición
juegan un papel importante,
con patrones reconocidos: los ancianos
que padecen de sus facultades mentales
pueden encontrarse súbitamente caminando
por las calles sin tener noción
del lugar donde están; hay jóvenes que
deciden escapar del trato que reciben
en sus casas, o desean buscar su propio
destino desconectándose de sus familias;
los migrantes, en el otro lado del
espectro, parten hacia otro país, donde
las circunstancias les impiden en ocasiones
tener contacto con su país de origen.
Por desgracia también hay quienes
han sido víctimas de la delincuencia organizada
a través del secuestro o fueron
asesinados, cuyos restos no son localizados
en corto tiempo, o cuyos cuerpos
sin identificar reposan en una morgue
o en una fosa común. Están también los
casos de hombres y mujeres que deciden
abandonarlo todo, “salir a la tienda”
y nunca regresar, por motivos que sólo
ellos conocen, dejando atrás a su familia,
amigos y responsabilidades.
Indagar en las historias menos conocidas
puede servir para reflexionar sobre
la condición humana y nuestra propia
existencia. Nadie quiere desaparecer, ni
que los suyos desaparezcan, y quizá por
ello sea necesario recordar siempre a los
que sin tener la fama o la atención mediática
se encuentran en un misterioso
limbo, a la espera de ser encontrados.
Para saber más
aviation-safety.net Página web de
la Aviation Safety Network con datos e
información actualizada sobre asuntos
de seguridad y accidentes de aviación.
muyinteresante.com.mx 59

EN PORTADA
MALAYSIA AIRLINES MH730
Perdido
En meses pasados el vuelo MH730 fue reportado como desaparecido cuando se dirigía de Malasia
a China. Un equipo internacional utiliza lo último en tecnología para localizar los posibles restos.
Las investigaciones siguen en marcha, sin que se tenga alguna conclusión.
El caso del misterioso vuelo MH730 de Malaysia Airlines ha
despertado la inquietud entre el público. Pero a pesar de las
múltiples teorías que han surgido para explicar su desaparición,
cabe anotar que desde 1948 se han reportado 88 naves con
capacidad superior a diez personas, entre aviones de pasajeros,
jets privados, de carga y transporte militar, los cuales se han esfumado
sin dejar rastro, esto de acuerdo con datos de la Aviation
Safety Network de EUA. En cada uno de estos casos no se ha recuperado
un solo cuerpo, o piezas del aparato, o avistado manchas de
aceite u otra señal de accidente.
Sin embargo, es necesario recordar también que ciertos misterios
no perduran por siempre, como se ha comprobado en contadas ocasiones;
algunas investigaciones, aunque pueden durar décadas, poco
a poco han revelado la verdad. Como ejemplo se cita el caso del avión
modelo BSAA Avro Lancastrian, de la British South American Airways,
que desapareció mientras cubría la ruta entre Montevideo, Uruguay,
y Santiago, Chile, el 2 de agosto de 1947. Fue localizado hasta enero
de 2000 en los alrededores del glaciar de Tupungato, en los Andes
argentinos, por un guía de montaña. Lo mismo ocurrió en agosto de
2013 con los restos de un transporte de tropas de la Fuerza Aérea de
India, modelo An-12, hallado en el Glaciar Dhaka, en los Himalayas,
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45 años después de su desaparición. De los 102 pasajeros, sólo se ha
podido recuperar los restos de cuatro; la ubicación y condiciones del
lugar hacen muy difícil continuar con la búsqueda. En el caso del vuelo
447 de Air France, que se accidentó mientras sobrevolaba el océano
Atlántico, los restos fueron encontrados hasta dos años después de
una búsqueda intensiva en las profundidades del mar.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
Sospechosos comunes
El Boeing modelo 777-2000 que
cubría la ruta entre Kuala Lumpur y
Pekín el pasado 8 de marzo, es un caso con bastantes ingredientes
para fomentar la especulación en cuanto a su destino final, y
además de despertar todo tipo de teorías de conspiración, también ha
puesto en tela de juicio los alcances de la tecnología moderna para la
protección de los viajeros aeronáuticos.
La nave llevaba 227 pasajeros y 12 tripulantes (239 personas en
total) a bordo, de los que dos terceras partes eran ciudadanos chinos.
Este modelo de avión sólo ha registrado dos accidentes graves en su
historial como flotilla, lo cual habla bien de su fabricación y diseño. El
vuelo MH730 atravesó la península de Malasia y se internó, como estaba
previsto, en el golfo de Tailandia. Tras despegar sin contratiempo
a las 00:41 horas locales, desapareció de los radares alrededor de las
01:30 del sábado sobre aquella zona.
Pero una serie de hechos que se fueron revelando conforme pasaban
los días ha dejado perplejos a los investigadores y al público.
En primer lugar, el gobierno de Malasia no fijó con exactitud el
tiempo en el que la nave había hecho su última transmisión y el momento
en el que se desvaneció de los sistemas de rastreo. Después
se supo que radares militares detectaron señales que suponen correspondían
a los de este aparato, pero a cientos de kilómetros de
su ruta prevista, al norte del estrecho de Malaca; en consecuencia,
la última transmisión ocurrió siete horas después del despegue,
a 2,500 kilómetros al suroeste de Australia, indicando que tras
desaparecer del radar por circunstancias aún sin aclarar siguió un
rumbo fijo hacia el sur. El razonamiento de las autoridades hasta
el momento es que, al llevar combustible sólo para siete horas y
media de vuelo, y que la ruta estimada no tenía pistas de aterrizaje
cercanas, el aparato se habría estrellado en el mar.
La investigación sigue varias líneas, pero
se cree que el aparato cambió de rumbo
de manera intencional, pues el sistema de
comunicación a bordo sólo pudo haber sido
desconectado manualmente, lo que hace
pensar en un secuestro con fines terroristas;
no obstante, al momento ninguna organización
de este tipo se ha pronunciado al
respecto. Otra posibilidad es un sabotaje por
parte de la tripulación, debido a problemas
entre ellos, o entre éstos y los pasajeros. Se
llegó a pensar que todo habría sido un plan del piloto, Zaharie Ahmad
Shah, quien tenía en su casa su propio simulador de vuelo. Pero
a decir de su familia y amigos, no tenía ideas radicales, ni políticas ni
religiosas. Al respecto, otra teoría propuesta por el jefe de la Policía
de Malasia, Khalid Abu Bakar, es que “podría haber alguien en el
vuelo que sacó un seguro por una gran cantidad de dinero para que
su familia lo cobrara. O alguien que debía dinero. Estamos investigando
cualquier posibilidad”.
El mar es muy vasto, y la zona donde se busca la caja negra que
revele lo que ocurrió abarca 7.68 millones de kilómetros cuadrados,
es decir 11% del océano Índico, o 1.5% de la superficie terrestre. Todo
hace parecer que todavía estamos muy lejos de saber la verdad.
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HISTORIA
Madres de personajes históricos
La mujer
detrás de
los genios
Estas son las historias de cómo el vínculo
‘madre-hijo’ influyó en el éxito de reconocidos artistas,
científicos, políticos y filósofos. Por Iliana Fuentes López
A
la mamá de Charles Darwin
le decían ‘Sukey’. Su nombre
era Susannah Wedgwood y,
al igual que sus descendientes,
era de origen británico.
Perteneció a una familia letrada, de
donde heredó su gran inteligencia. Pero
disfrutó poco tiempo su maternidad. Murió
cuando Charles apenas tenía ocho años,
así que las hermanas de éste se convirtieron
en la figura materna, aunque tanto
ellas como su padre eran demasiado críticos
y severos para sustituir el papel de Susannah.
“Charles aprendió a protegerse de
la crítica, y tal vez desarrolló un sentido de
oposición desafiante”, ha señalado la doctora
Gail Saltz, psiquiatra del Weill Cornell
Medical College, en EUA. Esta investigadora
explora los manuscritos del famoso
naturalista inglés –autor de la Teoría de
la Evolución Natural– para deducir cómo
influyó su vivencia personal en su trabajo.
Por ahora ha encontrado que la muerte de
Susannah marcó para siempre a Darwin,
pues desde entonces sufrió estrés y ansiedad
al buscar complacer las expectativas
de su padre. No obstante, supo manejar
esa crisis a su favor; se volvió exigente
consigo mismo y aprendió a enfrentar las
ideas contrarias de sus colegas.
Así como la profesora Satlz, muchos
otros especialistas sociales y científicos
han investigado en las últimas décadas
a ciertos íconos de la Historia desde la
perspectiva familiar, pues de esta manera
han podido descubrir más detalles que
explican el contexto del nacimiento de las
grandes obras, movimientos sociales y
pensamientos revolucionarios.
Se busca
Rastrear la biografía de las madres de
grandes personajes es una tarea difícil,
según la investigadora Andrea O’Reilly,
profesora de estudios sociales de la Universidad
York, en Canadá. Hay referencias
accesibles cuando se trata de mujeres
igualmente reconocidas que sus hijos; sin
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embargo, la mayor parte de la evidencia
está registrada en manuscritos, cartas
y declaraciones. El caso de la madre del
pintor renacentista italiano Leonardo da
Vinci es un ejemplo. En algunos registros
se menciona que el también escultor era
hijo ilegítimo de Antonio da Vinci y una
mujer de nombre Catherina. Ciertas fuentes
mencionan que ella provenía de una
‘buena familia’, y en otras se sugiere que
era una sirvienta. Hasta 2008 el profesor
Alesandro Vezzosi –del Museo Ideale
Leonardo da Vinci– consiguió más pistas:
Catherina era esclava de la familia Da Vinci;
no pudo criar a su hijo, y posiblemente
tenía origen asiático.
A pesar de que este tipo de estudios comienzan
a ampliarse, los historiadores
consideran que las madres célebres, sin importar
si su protección fue larga o corta, han
sido tan influyentes que han estado involucradas
no sólo en la personalidad de sus
hijos, sino también en los asuntos de una
nación y hasta de todo un continente.

FOTOS: GETTY IMAGES; GEORGE GOWER
Anne Cooke Bacon
(1528-1610)
Madre de Francis Bacon
Sir Francis Bacon (1561-1626) fue el
filósofo inglés que sentó las bases
del método científico. Sugería que
era necesario planear el proceso de una
investigación para
lograr entender qué
principios rigen los
fenómenos de la
naturaleza. Su pensamiento
inductivo
fue fomentado por
su madre, Anne
Cooke, una de las
mujeres más cultas
de Inglaterra en el
Renacimiento, incluso
más que los príncipes y princesas de la
realeza. Ella era hija de Sir Anthony Cooke
–tutor del rey Eduardo VI–, quien se aseguró
de que sus descendientes tuvieran
una excelente y rigurosa educación (historia,
literatura, filosofía, teología).
Una de las especialidades de Anne fue la
lingüística; dominaba el latín, griego, italiano
y francés. Ese conocimiento le permitió
traducir múltiples tratados de otra
de sus pasiones: la religión. Como fanática
puritana, mantuvo relación con obispos y
sacerdotes que reflexionaban acerca del
espiritualismo teológico.
Tras casarse con Nicholas Bacon, Lord
Guardián del Gran Sello de la reina Isabel
I, tuvo dos hijos: Anthony y Francis,
a quienes instruyó intelectualmente.
Cuando ellos se hicieron adultos, Anne
les escribía cientos de cartas con recomendaciones
sobre cómo mantener
una buena vida política y religiosa.
Francis optó por la filosofía gracias al
conocimiento aprendido de su madre.
Pese a orientarse al saber científico,
creía que un supuesto Dios era la fuente
de todo razonamiento. Él y toda la familia
Bacon adquirieron una reputación
privilegiada en el reinado de Isabel I.
Fuente: Encyclopedia of British Writers, 16th, 17th and 18th Centuries, de Alan Hager,
2005; Encyclopedia of Women in the Renaissance: Italy, France and England, 2007
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HISTORIA
Katharina Guldenmann (1546-1621)
Madre de Johannes Kepler
A
los 25 años de edad, Katharina dio
a luz a su primer hijo: Johannes
Kepler (1571-1630), un alemán
que se convertiría en el astrónomo y matemático
que establecería las leyes del
movimiento de los planetas alrededor
del Sol. Ella protegió con sumo cuidado al
pequeño Johannes durante sus primeros
años, pues debido a que nació tras sólo
siete meses de gestación, era vulnerable
a constantes enfermedades, entre ellas la
viruela. Se hizo cargo de él y de sus otros
tres hijos pese a que su esposo, Heinrich
Kepler, la dejó sola por unos años para
integrarse como mercenario en el ejército
de Württemberg, en Alemania.
Katharina era inquieta, curiosa y entrometida.
No contaba con una instrucción
académica formal, pero era astuta e independiente.
Se dedicaba a preparar y vender
brebajes herbolarios, ‘leía’ la fortuna y
predecía el destino a partir de la posición
de los astros. Esto era la fuente principal
de sus ingresos, porque en aquella época
se creía, sobre todo, en la astrología,
una práctica pseudocientífica.
Fue ella quien introdujo el hábito de
mirar el cielo nocturno a Johannes, incluso
ambos presenciaron el paso del Gran
Cometa en 1577, y en 1580, de un eclipse
lunar total. Las ideas astrológicas de
Katharina influyeron también en Kepler,
pues éste se abrió puertas entre la nobleza
por ofrecer ese tipo de predicciones; sin
embargo, mantuvo preferencia por la observación
de astros con fines científicos.
En 1615 la iglesia luterana, a la que la
familia Kepler pertenecía, acusó a Katharina
de practicar brujería (blasfemia,
necromancia, infusiones mortales); la
sentenciaron a ser quemada en la hoguera.
El científico intervino como defensor
de su madre y, aunque sus esfuerzos
impidieron la sentencia, fue imposible
evitar que la encarcelaran. Luego de seis
años, Katharina fue liberada y murió debido
a su salud tan deteriorada.
Fuente: Kepler’s Witch, de James A. Connor, 2005
Hannah Ayscough (1623-1679)
Madre de Isaac Newton
educación formal y de una fuente de ingresos
Hannah tenía seis meses de embarazo
cuando supo que su esposo, Isaac
Newton, había fallecido durante el
inicio de la primera Guerra Civil en Inglaterra,
en 1643. Su primogénito nació pocas semanas
después y lo llamó también Isaac. Durante tres
años Hannah protegió a su hijo incondicionalmente,
pero comenzó a preocuparse por su
situación económica debido a que carecía de
estable. Es por eso que, a la edad de 23 años,
aceptó de inmediato la oferta de matrimonio
del reverendo Barnabas Smith, de gran riqueza
y 63 años. Dejó a Isaac bajo el cuidado de
sus abuelos, porque su futuro esposo estaba
en contra de unir al niño a la nueva familia.
Los historiadores tienen dos teorías respecto
a la relación entre Hannah e Isaac. Una de ellas
explica que la madre abandonó al niño de manera
despiadada y, como consecuencia, Isaac
creció con odio, inseguridad y aislamiento, hecho
que lo obligó a deslindarse casi totalmente
de su familia, y que emocionalmente lo afectó
en su futuro ante el rechazo de sus rivales.
Otra teoría dice que Hannah aceptó casarse
con el reverendo bajo ciertas condiciones:
comprar un terreno para Isaac, remodelar la
casa de sus padres para que su hijo viviera
cómodo y permitirle enviarle dinero. Este postulado
histórico enaltece la prioridad que la
mujer tuvo con Isaac, incluso después de quedar
viuda por segunda vez y tener otros tres
hijos. En este contexto, ella regresó a la casa
de sus padres para apoyar al descuidado Isaac
y hacerse cargo de las parcelas que heredó.
Luego de la reputación que el científico
adquirió en la academia –por su ley de
gravitación universal y las teorías sobre el
movimiento de los cuerpos celestes–, Hannah
enfermó de tifoidea. En ambas teorías
históricas se menciona que Isaac se enfrentó
a la situación con dificultad; a pesar de todo,
su madre fue la única persona con quien
realmente tuvo una relación cercana.
Fuente: The Life of Isaac Newton, de Richard S. Westfall, 1993
FOTOS: EFE; FRENCH SCHOOL - XVII CENTURY

FOTOS: GETTY IMAGES; WIKIMEDIA
Mary Wollstonecraft (1759-1797)
Madre de Mary Shelley
No sólo fue precursora de los postulados de la filosofía
feminista durante la Ilustración inglesa, sino también
fue la madre de Mary Shelley (1797-1851), quien se convertiría
en la autora de la novela Frankenstein (1818). Aunque
Wollstonecraft nació en una familia de condición marginada,
era una mujer letrada. Gustaba de las obras de Shakespeare
y de pensadores contemporáneos –como Voltaire–, con las
cuales forjó su propio concepto de la política y la moral.
Inicialmente ejerció todos los oficios comunes para una señorita
de su época: dama de compañía, profesora e institutriz; pero,
a la par, escribió varios ensayos y novelas sobre sus argumentos
acerca de la postura que debía tener una mujer en la sociedad.
Ella apelaba por la igualdad de género; consideraba que el matrimonio
era sólo un cumplimiento social, mas no una obligación;
también que las mujeres podían tener la misma educación que
un hombre, y que era responsabilidad del gobierno cambiar esas
normas sociales. Algunos de sus libros fueron Mary, a Fiction
(1788), Reflexiones sobre la educación de las hijas (1787) y los
más trascendentes: Vindicación de los Derechos del Hombre
(1790) y Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792).
Pese a sus argumentos, se casó con el político William Godwin,
con quien concibió dos hijas, la más pequeña era la que en un futuro
sería llamada Mary Shelley. Wollstonecraft falleció diez días después
de que su hija Mary naciera; sin embargo, esta última veneró
desde pequeña el trabajo literario de su madre. Los pensamientos
de libertad influyeron en sus primeras obras; sin embargo, cuando
Shelley era ya una escritora madura, se manifestó en contra de las
ideas radicales de su madre a través de ciertas escenas en sus historias
ficticias. Según la Universidad de Pennsylvania, en EUA, no
había mejor lectora de Mary Wollstonecraft que su propia hija.
Fuentes: stanford.edu; upenn.edu; brooklynmuseum.org
Alexandra Andreyevna Assier
(1812-1854)
Madre de Piotr Ilich Tchaikovsky
El lago de los cisnes, La bella durmiente y El Cascanueces
destacaron entre las composiciones musicales de ballet más
prestigiadas del músico ruso Piotr Ilich Tchaikovsky (1840-
1893). Pero ninguna de estas obras hubiera existido de no haber
sido por la influencia artística implícita de su mamá.
Alexandra Andreyevna Assier, de origen ruso, creció bajo la protección
de su padre. Estudió en un colegio para huérfanos, donde aprendió literatura,
aritmética, lenguas y música. Después de casarse con el ingeniero
Ilya Petrovich Tchaikovsky, 18 años mayor que ella, tuvo seis hijos.
De acuerdo con el libro Tchaikovsky: The Man and His Music, Alexandra
era reservada; no expresaba del todo sus emociones, en contraste
con su esposo, quien era sensible y dócil. No obstante, la mujer tenía
un dote artístico, pues solía armar veladas musicales donde cantaba
y tocaba el piano y la orchestrina di camera (instrumento de cuerdas).
Los niños eran partícipes de esas representaciones, incluso el pequeño
Piotr, de cuatro años, y su hermana menor Alexandra, compusieron
una canción para su madre.
Tchaikovsky tenía una personalidad sensible, y constantemente
recurría a su mamá. Algunos historiadores aseguran que ella siempre
tuvo predilección por él, pero otros investigadores confirman que éste
tenía una conexión más estrecha con su institutriz. En lo que sí hay consenso
es que la muerte de Andreyevna en 1854, antes de que Tchaikovsky
se graduara de sus estudios en derecho, causó gran impacto en
la vida del futuro músico. Él tenía tan sólo 14 años, y desde entonces
tuvo dificultad para establecer relación con otras mujeres. Los críticos
han afirmado que el hombre reflejó en su música las emociones que
le causaba la pérdida maternal. “A pesar de la fuerza triunfante de mis
creencias, nunca aceptaré la idea de que mi madre, a la que tanto amaba
y que era una persona maravillosa, ha desaparecido para siempre,
y que nunca seré capaz de decirle que, incluso después de veintitrés
años de separación, todavía la amo”, confesó Tchaikovsky.
Fuentes: Greene’s Biographical Encyclopedia of Composers, de David Mason, 2007; universirypressscholarship.com
muyinteresante.com.mx 65

HISTORIA
Ella no era una mamá cualquiera. En contraste con la clásica imagen
de una familia donde el padre es el que domina el uso de herramientas
mecánicas, Susan Catharine Koerner era quien poseía esas
habilidades: reparaba, adaptaba, diseñaba e inventaba aparatos del hogar
y, sobre todo, juguetes para sus cinco hijos. Adquirió esa destreza durante la
infancia, pues solía ayudar a su padre en la construcción de carruajes.
Su esposo, Milton Wright, era ministro de una iglesia cristiana. Lo conoció mientras
ella estudiaba literatura y ciencias naturales en el Hartsville College, en EUA.
Ambos criaron a sus hijos sin descuidar cualquier tipo de educación. Mientras Milton los motivaba
a trabajar duro y tener confianza en sí mismos, Susan fomentaba su curiosidad y les enseñó cómo
usar herramientas y arreglar objetos. Debido a que el padre se ausentaba frecuentemente, ella se
dedicaba por completo a los intereses y diversión de sus hijos. Por ejemplo: les enseñó a coser y a
cocinar, y creó un trineo que compartieron entre hermanos.
Esta atención maternal influyó en las aptitudes técnicas que heredaron Wilbur y Orville Wright,
quienes comenzaron como fabricantes de bicicletas, crecieron como los inventores del primer
avión de vuelo propulsado y controlado, y terminaron como los pioneros de la aviación.
Susan, después de apoyar y asesorar a sus hijos en cada uno de sus proyectos, murió tras padecer
tuberculosis por varios años. Orville Wright declaró tiempo después lo siguiente: “Fuimos
afortunados de crecer en un ambiente donde siempre se estimulaba a los niños a desarrollar sus
intereses intelectuales: investigar cualquier cosa que despertara nuestra curiosidad. En un ambiente
diferente, nuestra curiosidad habría sido detenida antes de que pudiera dar frutos”.
Fuentes: faculty.etsu.edu; The Wright Brothers, de Ginger Wadsworth, 2004
Martha Thompson
(1843-1935)
Madre de Ernest Rutherford
Susan Catharine Koerner
(1831-1889)
Madre de los hermanos Wright
Para el público, la determinación de Ernest
Rutherford (1871-1937) en sus estudios sobre
física atómica lo hizo uno de los científicos
más influyentes del siglo XX. Pero él nunca se
atribuyó el crédito, siempre se lo otorgó a su madre,
Martha Thompson. Cuando en 1931 la nobleza
inglesa le asignó el título de barón Rutherford de
Nelson por sus contribuciones científicas, envió
una carta a su mamá: “Ahora, ‘Lord Rutherford’. Es más tu honor que el mío”.
Martha trabajaba como profesora en Nueva Zelanda; como tal, era una mujer instruida. Su
esposo, James, era un hombre de oficio: mecánico, carretero y granjero. Ambos buscaron
que sus 12 hijos (siete niños y cinco niñas) tuvieran una preparación académica adecuada, a
pesar de las dificultades económicas.
La madre sufrió la muerte de tres de sus hijos. Naturalmente, fue un golpe emocional fuerte;
de hecho, nunca volvió a tocar el piano que solía ocupar para entretener a su familia. Es por esa
razón que, según algunos historiadores, tuvo una estima especial por Ern, como apodaba a su
cuarto hijo, ya que éste brilló desde pequeño por su intelecto. La evidencia del estrecho vínculo
fueron las cartas que Ernest enviaba a su madre mientras estudiaba en otros países. El 2 de
abril de 1901 le escribió lo siguiente: “Tal vez ya sepas que hace unos días has tenido el honor
de ser abuela. Espero que papá también se sienta digno al alcanzar la etapa de abuelo. El bebé,
para deleite de María, es una niña, y aparentemente está provista del número usual de extremidades”.
El hábito de escribirle a su madre lo mantuvo incluso después de que ella muriera;
redactaba textos como si ella continuara con vida. Fuentes: Rutherfod, de A. S. Neve
Fuente: Encyclopedia of Motherhood, Volumen 1, de Andrea O’Reilly, 2010; Leonardo da Vinci, de Simona Cremante, 2005
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Maria Letizia
Ramolino
(1750-1836)
Madre de Napoleón
Bonaparte
Letizia era distinguida como la más
bella entre las mujeres de la isla
Córcega, en el mar Mediterráneo.
Aunque sólo estaba preparada para
labores domésticas, tenía otras cualidades
que le sirvieron para administrar
una familia de ocho hijos: voluntad,
coraje, determinación y nobleza. Sus
padres le arreglaron un matrimonio por
conveniencia económica, por lo que se
casó a los 14 años con Carlo Bonaparte,
asistente diplomático, en 1764.
En ese tiempo el gobierno de Córcega
se enfrentó a tropas francesas que
deseaban apoderarse de la isla. Letizia
acompañó a su esposo en los enfrentamientos,
mientras se hacía cargo de sus
hijos, con quienes mantenía un balance
en su personalidad, al ser rigurosa sin
dejar de ser afectuosa.
Cuando falleció el padre de familia,
los Bonaparte enfrentaron dificultades
financieras, y vivieron en la austeridad.
“Ella a veces me hacía ir a la cama
sin cenar, no sólo como castigo, sino
también como una suposición de que
no había nada de comer en la casa. Uno
tenía que aprender a sufrir y no permitir
que otros lo vieran”, dijo alguna vez
Napoleón Bonaparte, quien acabaría
con la situación familiar deplorable al
colocarse en el ejército y convertirse en
emperador de Francia en el siglo XIX. Su
madre lo orientó en sus decisiones, y le
advertía de posibles amenazas.
Fuente: pbs.org
FOTOS: GETTY IMAGES; AIRANDSPACE.SI.EDU; THEPROW.ORG.NZ

Felipa Domènech Ferres (1874-1921)
Madre de Salvador Dalí
Esta mujer era diestra con las manos; elaboraba artesanías para el negocio familiar. Hacía
abanicos, bastones, pastas de libro y otros objetos que luego se convirtieron en reliquias.
Felipa, nacida en Barcelona, España, creció en un ambiente burgués, donde casi todo
pariente estaba relacionado con oficios de arte: su padre importó artículos de mercería, su
hermano Anselmo trabajó en una editorial, y su hermana Catalina hacía sombreros.
Después de contraer matrimonio con Salvador Dalí Cusí, funcionario de la ciudad Figueras,
tuvo a su primogénito: Salvador, pero éste falleció a los tres años. El segundo hijo nació nueve
meses después de la muerte del primero, y lo nombraron también Salvador (1904-1989). La
pareja tuvo sumo afecto por éste, que en cierto modo vivió bajo la sombra de su hermano por
sentir que sus padres lo veían como un sustituto.
Felipa tuvo un vínculo fuerte con el pequeño. Proyectaban películas, dibujaban animales y
creaban artesanías; les gustaba hacer figuras con cera de distintos colores. Fue así como el
niño desarrolló sus dotes artísticas, con los que sería reconocido desde temprana edad.
Felipa falleció cuando Dalí tenía 17 años. Debido a que él le profesaba una veneración
religiosa, pues la veía como un ángel de suma belleza y virtud, el joven pintor adoleció su
muerte toda su vida. “Me juré que arrebataría a mi madre a la muerte con las espadas de
luz que algún día brillarían en torno a mi glorioso nombre”, dijo meses después del fallecimiento.
“Era la miel de la familia. Yo hubiera querido beberla a la manera de los amigos argentinos
que habitaban el segundo piso de nuestra casa, los Matas, que cada tarde, hacia
las seis, tomaban mate con su bombilla de plata.”
Fuente: Salvador Dalí, de Frank Weyers, 2000; Salvador Dalí, Or The Art of Spitting on Your Mother’s Portrait, de Carlos Rojas, 1993; museoreinasofia.es; catalogo.artium.org
FOTO: WIKIPAINTINGS.ORG; NIERUCHOMOŚCI ROTUNDA BIELSKO-BIAŁA UL
Bronislawa Boguska
(1836-1878)
Madre de Marie Curie
Según la versión de algunos historiadores, el
gesto serio y la actitud reservada que siempre
mostró la física Marie Curie –su nombre original
era Maria Salome Sklodowska– se debía a los estragos
emocionales por la pérdida de su madre, Bronislawa
Boguska; ambas nacidas en Varsovia, Polonia.
Bronislawa era directora de la mejor escuela de la
capital. Su esposo, Wladislav Sklodowski, era profesor
de matemáticas. Cuando la pequeña Marie tenía
tres años, a su madre le diagnosticaron tuberculosis,
infección bacteriana que ataca a los pulmones; la
enfermedad se contagia fácilmente si se tose, habla
o estornuda cerca de otra persona. Por ello, la madre
evitó todo contacto físico. No podía abrazar, acariciar
o besar a sus cinco hijos, sobre todo a la menor, Marie.
Durante seis años Bronislawa luchó contra la tuberculosis,
mientras tanto sus hijos se rehusaban a la poca
manifestación de ternura de su madre. En 1878 la mujer
falleció antes de despedirse de su familia.
La disciplina y educación aprendidas de su progenitora,
y la madurez emocional, fueron clave para el
desempeño de Marie Curie como mujer en la academia
científica. A pesar de las críticas por su género y otros
obstáculos anímicos, tuvo éxito en su investigación de
elementos radiactivos y sus implicaciones médicas.
Fuente: Las damas del laboratorio, de María José Casado, 2006
muyinteresante.com.mx 67

ARQUEOLOGÍA
Exploración submarina
Cazador
de
naufragios
Las profundidades del mar ocultan miles de tesoros de valor
incalculable, fruto del tráfico de mercancías y metales preciosos
entre América y Europa. Los cazatesoros están al acecho; en tanto,
los Estados buscan fórmulas para frenarlos de una vez por todas.
Por Roberto Piorno
Corría 1622, año uno del reinado
en España de Felipe IV, cuando
el Nuestra Señora de Atocha
zarpó de La Habana con destino
a Sevilla; llevaba un formidable
cargamento de oro y plata en sus bodegas.
Se trataba de un imponente galeón de la
flota de Indias de 550 toneladas y escaso
historial de navegación. Su misión era
meramente rutinaria: transportar un rico
cargamento de tesoros procedentes del
oriente a España, en un recurrente viaje de
ida y vuelta. Tal flujo era la espina dorsal de
las finanzas de la Corona española, la cual
dependía por completo del oro de América
para costear los gastos civiles y militares
de uno de los imperios territorialmente
más extensos de la historia. El Nuestra Señora
de Atocha debía zarpar en julio, pero
fue hasta septiembre cuando abandonó
el puerto de La Habana, en plena temporada
de huracanes. La imprudencia salió
68 muyinteresante.com.mx
muy cara. Una terrible tormenta se llevó
el galeón por delante frente a las costas
de Florida. Un millar de lingotes de plata
y una centena de barras de oro, así como
decenas de miles de monedas de metal
noble, se fueron a pique con la tripulación
y los restos de un buque desarbolado por
la tormenta. El naufragio del Atocha no fue,
en absoluto, un caso aislado. La pérdida de
barcos y valiosos cargamentos de metales
preciosos estaba a la orden del día. Arrecifes
y bajos fondos eran obstáculos que no
todas las naves que surcaban la Carrera de
Indias lograban superar. Luego estaban los
huracanes, los corsarios ingleses y holandeses,
o áreas de navegación críticas como
el Canal de las Bahamas o el Canal de Yucatán.
Los naufragios eran moneda corriente

RASTROS. Un buzo de la empresa Dare emplea un
detector de metales en el sitio donde se sospechaba
que se encontraban los restos del buque español
Nuestra Señora de Atocha, en las costas de Florida.
s
FOTOS: GETTY IMEGES; EFE/ ZUMA PRESS
en las arterias de comunicación marítimas
entre el nuevo y el viejo mundo. El Atocha
es una ‘celebridad’ no tanto por su dramático
final como por su ‘resurrección’ tres siglos
después del fatal desenlace.
Indiana Jones del mar
Para Mel Fisher, un ingeniero hidráulico
de Florida, el Nuestra Señora de Atocha se
había convertido en una obsesión. El afán
de lucro y el indomable espíritu aventurero
son un coctel explosivo, y pocos cazatesoros
tan carismáticos como Fisher han buceado
en el océano. Se ganó la vida como
granjero antes de iniciarse en el mundo del
buceo. De ahí a sumergirse en el agua en
busca de tesoros hundidos sólo había un
paso. Fisher es el buscafortunas acuático
por antonomasia, pero su leyenda no sería
de ese calibre si no fuera por el barco
ya mencionado. Con ayuda de documentos
del Archivo de Indias y asesoramiento
arqueológico, inició la búsqueda del pecio
en 1971. Años de trabajo en balde comenzaron
a dar frutos con el hallazgo al fin de
un ancla que demostraba que Fisher, y su
empresa Treasure Salvors, estaban sobre
la pista correcta. Con una ingente inversión
de dinero, y dotado de tecnología de punta
en el terreno de la prospección marítima,
el incansable Fisher logró finalmente su
propósito catorce años después, cuando
uno de sus hijos identificó bajo el agua los
restos del Atocha. Actualmente pueden
admirarse algunas de las piezas rescatadas
en el pequeño museo de Cayo Hueso
propiedad de la familia, pero el grueso del
tesoro, valorado en unos 400 millones de
dólares, fue subastado en Christie’s en
1988. El naufragio hizo a Fisher, fallecido
en 1998, multimillonario, y lo convirtió
además en un ícono del ‘Finders Keepers’
(el que lo encuentra, se lo queda), el principio
al que se sujetan los cazatesoros desde
tiempos inmemoriales para justificar sus
‘conquistas’. Fisher no hacía arqueología,
más bien buscaba tesoros hundidos y se
muyinteresante.com.mx 69

ARQUEOLOGÍA
La Carrera
de Indias
Fueron el pulmón durante siglos de las maltrechas finanzas
de la Corona española, y el sostén de las interminables
guerras contra el protestantismo en Flandes y en
Europa central. Las colonias americanas eran la joya más preciada
del Imperio español, y el control de las rutas de comercio
el principal argumento de España para mantener su hegemonía
en Europa. Las rutas marítimas
que unían los puertos ibéricos
con las colonias era conocida
como la Carrera de Indias, y ese
tráfico bidireccional se convirtió
en un monopolio que ingleses
y holandeses no conseguían
quebrar pese a sus esfuerzos.
Las rutas las cubrían auténticos
los arrebataba al océano sin importarle
lo más mínimo el contexto histórico o
la dimensión científica de sus hallazgos.
En realidad supo sacar el mejor partido
posible a un vacío legal. La legislación internacional
(y estadounidense) acerca del
patrimonio subacuático era aun prácticamente
inexistente, y aún tratándose de un
buque de Estado con bandera española, el
gobierno de aquel país no mostró interés
alguno en el Atocha y en las actividades de
Mel Fisher.
Piratas subacuáticos
El escenario ha cambiado sustancialmente
en los últimos años. España, por el volumen
de su viejo imperio marítimo, es hoy
uno de los países más interesados en poner
coto a las actividades de cazatesoros
como Fisher. En 2001 la UNESCO reaccionó
finalmente adoptando la Convención sobre
la Protección del Patrimonio Subacuático,
que entró en vigor en enero de 2009, la cual
regula las normas para la investigación y el
tratamiento de dichos hallazgos, estimula
la cooperación entre los países firmantes
y establece dos prioridades científicas en
el estudio de estos pecios: el patrimonio
cultural subacuático no debe ser explotado
comercialmente con fines de lucro o
especulativos, y, en todos los casos, debe
priorizarse la investigación in situ de estos
yacimientos arqueológicos, renunciando a
la recuperación y extracción de las piezas
ni tan siquiera con propósitos museísticos.
La arqueología empresarial gana terreno
mientras muchos países se blindan para
evitar el despojo de su pasado.
Con todo, los Indiana Jones de la arqueología
submarina como Mel Fisher
ya no la tienen tan fácil. 2001, de hecho,
trazó una clara línea divisoria legal, al
fin, entre cazatesoros y arqueólogos, y
escenificó la determinación de los Estados
para defenderse de una vez por
todas del saqueo y expolio de su patrimonio
subacuático. Ese año el Tribunal
Supremo de Estados Unidos dio la razón
a España en su contencioso con Sea Hunt,
una de las más célebres empresas de la
llamada ‘arqueología submarina comercial’,
por la propiedad de los tesoros de El
Juno y La Galga, dos fragatas españolas
hundidas en 1802 y 1750 respectivamente,
que la citada empresa había ‘rescatado’
del fondo del mar. Por primera vez
España daba un paso al frente, tomaba
cartas en el asunto y se enfrentaba en un
juzgado a los cazatesoros, que hasta entonces
habían operado con total impunidad.
Sin embargo, ejercer un control real
y efectivo del patrimonio acuático para
países cuyos buques en ocasiones están
hundidos a miles de kilómetros de distancia,
es extremadamente complejo. En
opinión de Carlos León, arqueólogo submarino
español con gran conocimiento
del mundo de los cazatesoros, “el
70 muyinteresante.com.mx
gobierno español tiene un papel muy
complicado en estos casos. España es el
país con mayor número de barcos históricos
hundidos, y una gran parte de ellos
están en aguas de otros países. Además
muchos de esos países, casualmente,
han sido muy permisivos con el tráfico
de material arqueológico subacuático.
Existen muchos Mel Fisher y decenas
de empresas como Odyssey dedicadas a
este lucrativo y destructivo negocio”.
Aventureros freelance como Fisher tienen
la vida muy complicada con este nuevo
marco jurídico, pero en los últimos años
han ganado terreno una serie de empresas,
dotadas de grandes medios logísticos y de
la más moderna tecnología, que se dedican
a la localización de pecios hundidos,
a su posterior excavación y a la búsqueda
de una fórmula que permita compatibilizar
‘ciencia’ con el ingente negocio de la extracción
de tesoros de naves naufragadas.
Sea Hunt, Hispaniola Ventures, Treasure
Salvors o, sobre todo, Odyssey Maritime
Explorations, suponen un inmenso desafío
para aquellos Estados celosos de su patrimonio
submarino. En un tiempo en el que
la crisis económica y la privatización de
sectores clave como la educación, la salud
o la seguridad ocupan un lugar central en
FOTOS: GETTY IMEGES

convoyes, formados por barcos mercantes
y galeones artillados que
garantizaban la seguridad de los
cargamentos en la larga y ardua
travesía, protegiéndolos de los
piratas y corsarios. El llamado
‘quinto real’ obligaba a los comerciantes
a destinar una quinta parte
de sus cargas de metales preciosos
a la Hacienda Real, pero la arqueología
ha demostrado que contrabando
y corrupción estaban a la orden del día,
porque las ingentes cantidades de metal hundidas
en el fondo del mar no corresponden, en absoluto, con las cifras
declaradas en el Archivo de Indias. En dos siglos de monopolio la Corona
española perdió apenas 4% de sus barcos en manos de piratas,
huracanes y tormentas. Poco a poco Inglaterra y Holanda consiguieron
establecer sus propias bases en el Caribe, y a finales del siglo XIX
España abrió definitivamente las colonias al libre comercio.
FOTOS: MINISTERIO DE EDUCACIÓN, CULTURA Y DEPORTE.
la agenda de las naciones occidentales, los
servicios que ofrecen estas empresas son
una tentación irresistible para muchos Estados
que no pueden permitirse, bajo ningún
concepto, el inmenso gasto económico
que exige la excavación de un pecio hundido
a grandes profundidades.
En mayo de 2008 Odyssey localizó en
aguas británicas los restos del HSM Victory,
un buque de línea de la Royal Navy
hundido en 1744 debido a una tormenta,
una de las naves de guerra más espectaculares
de su época. Debería haber
sido asunto de Estado, pero Odyssey llegó
a un acuerdo con la Maritime Heritage
Foundation, a la que el gobierno británico
había cedido la titularidad del pecio,
para ‘rescatarlo’ de las aguas y repartir
los beneficios. Un acuerdo semejante fue
firmado en 2012, esta vez directamente
con la administración, para extraer a la
superficie los restos del SS Gairsoppa,
un barco mercante con bandera británica
hundido en aguas irlandesas durante
la Segunda Guerra Mundial. Odyssey
asumía los costos íntegros de la excavación,
y a cambio obtenía el 80% del
valor neto de la carga de plata salvada
de las aguas. El gobierno británico hizo
un gran negocio a costa de los restos
del Gairsoppa, pero también desató la
indignación de eminentes arqueólogos
ingleses como Colin Renfrew o Francis
Prior, muy críticos con el pacto entre sus
políticos y los cazatesoros de Odyssey.
El caso Odyssey
Todo lo contrario ocurrió en 2009 en aguas
españolas, cuando Odyssey solicitó permiso
al gobierno español para abordar la
excavación y rescate del tesoro del Nuestra
Señora de las Mercedes, hundido en 1804
en el golfo de Cádiz por un navío inglés
proveniente de Montevideo. El gobierno
español accedió en primera instancia a las
demandas de Odyssey, para retractarse
tiempo después exigiendo la devolución
de todas las piezas extraídas del pecio. Así,
tras un largo litigio resuelto en el Tribunal
del Distrito de Florida, Odyssey se vio obligada
a devolver íntegro el tesoro del Nuestra
Señora de las Mercedes a su legítimo
propietario, no sin que mediara una protesta
del gobierno peruano, el cual reclamaba
la propiedad de parte de un tesoro extraído
en las minas del país andino.
Pero ¿es Odyssey realmente una empresa
cazatesoros o una inevitable mutación de
la arqueología en un lucrativo negocio para
empresas privadas con medios para llegar
donde los Estados no llegan? “Un cazatesoros
es alguien que simplemente busca un
tesoro. Lo que hacemos nosotros es mucho
más complejo e innovador. Hemos invertido
millones de dólares en la tecnología
necesaria para explorar en la profundidad
del océano. También contamos con el asesoramiento
de algunos de los profesionales
más calificados de la exploración submarina
del mundo. Todo nuestro trabajo está
exhaustivamente documentado y es,
posteriormente, compartido con el público
a través de exposiciones, publicaciones, documentales
de televisión y redes sociales.”
Mark Gordon es el presidente de Odyssey
Maritime Exploration, y sostiene que quienes
critican sus métodos lo hacen porque
nunca los han visto trabajar sobre el terreno.
Fundada en 1994, y con sede en Tampa,
Florida, la compañía –que se autodefine
pionera en una nueva rama de la arqueología
que ha dado en llamar ‘arqueología marina
comercial’ (para muchos un eufemismo
que disfraza y maquilla sus verdaderas intenciones)
y que cotiza en la bolsa desde
2003– es muy popular en Estados Unidos
debido a una serie documental en televisión
por cable en la que divulga sus hallazgos
más notables y sus métodos de trabajo.
“Nuestro trabajo de campo –afirma Mark
Gordon–, documentación, conservación y
publicaciones, son de primera calidad, y de
muyinteresante.com.mx 71

ARQUEOLOGÍA
hecho mejoran el trabajo de muchas excavaciones
‘tradicionales’. Varios de nuestros
profesionales han estado implicados en
proyectos del calibre del descubrimiento del
Titanic o del submarino japonés I-52.” Con
todo, la comunidad arqueológica es extremadamente
crítica con el método de trabajo
de ésta y otras compañías similares. Carlos
León es muy tajante en este punto: “He visto
muy de cerca trabajar a este tipo de empresas,
y suelen emplear métodos altamente
destructivos para limpiar los fondos marinos.
Además, ellos sólo buscan materiales
que puedan vender y no información.
Por eso son muy selectivos bajo el agua,
despreciando todo lo que no tenga valor
comercial. Hacen verdaderos destrozos; recuperan
lo que brilla y lo demás lo esparcen,
lo abandonan o directamente lo destruyen”.
En abril de 1991 Franck Goddio, otro de
esos profesionales del mar que nadan entre
las aguas de la arqueología y la caza
del tesoro pura y simple, localizó frente a
la Bahía de Manila, en Filipinas, los restos
del naufragio de la nao San Diego, hundida
en combate contra tres navíos holandeses
en 1600, en el que fue el primer enfrentamiento
naval entre españoles y holandeses
en el Pacífico. El pecio escondía piezas
de extraordinario valor artístico (entre ellas
varias porcelanas de la dinastía Ming) y un
cuantioso tesoro en monedas. La San Diego
era una nave española, y de hecho un
elevado porcentaje de las piezas rescatadas
por Goddio son expuestas en el Museo
Naval de Madrid. Lo curioso es que el descubridor
del pecio llegó a un acuerdo con el
gobierno español, que en lugar de exigir la
devolución de las piezas, como años después
se haría con el ‘tesoro’ del Nuestra Señora
de las Mercedes, pagó tres millones y
medio de dólares a un Goddio que, con todo,
sigue defendiendo aún hoy que se trató de
una donación, y que esos recursos abonados
por España fueron una contrapartida
‘amistosa’ a manera de mecenazgo para
poder seguir adelante con sus excavaciones.
Goddio, célebre por haber descubierto
bajo el mar los restos del puerto de Alejandría,
frecuentemente ha cuestionado las
prácticas de las grandes empresas cazatesoros.
Con todo, no goza de gran estima
entre la comunidad arqueológica, y encarna
de algún modo esa ambigüedad tan
peligrosa y resbaladiza de los adalides de la
arqueología comercial.
Ciencia versus negocio
Y es que ¿dónde acaba el interés por el mero
lucro económico y dónde empieza el celo estrictamente
científico, si es que existe? Mark
72 muyinteresante.com.mx
Gordon defiende, de hecho, las supuestas
prioridades científicas de Odyssey en sus
excavaciones subacuáticas: “Nosotros no
ponemos todos los objetos recuperados a
disposición de los coleccionistas. Odyssey
ha descubierto cientos de naufragios y recuperado
miles de piezas del fondo del mar, y
sin embargo sólo se han comercializado los
objetos de unos pocos. Llevar a cabo investigaciones
adecuadas, excavar y conservar
como es debido a grandes profundidades,
es muy caro, y frecuentemente está fuera
del alcance de arqueólogos académicos.
En mi opinión, la buena arqueología puede
convivir perfectamente con el buen negocio”.
El Odyssey Explorer, buque insignia de
la compañía, con bandera de Bahamas, es
la joya de la corona. Con un equipo formado
por ingenieros, arqueólogos, técnicos de
vehículos operados a distancia, peinan los
fondos marinos con la ayuda de dos sofisticados
robots accionados por control remoto,
capaces de trabajar hasta a 2,500 metros de
profundidad con un nivel de precisión muy
notable (Zeus I y Zeus II) y tecnología de posicionamiento
global de última generación.
No hay duda de que Odyssey cuenta con los
medios adecuados para llegar a donde otros
no llegan, pero ¿hasta qué punto es necesario
intervenir en estos yacimientos marinos
a tanta profundidad? La UNESCO recomienda,
de hecho, dejar los pecios como están
para que puedan ser estudiados in situ.
“Bajo el agua hay miles de barcos hundidos”,
sostiene Carlos León, “y las recomendaciones
de la UNESCO en este sentido dejan
muy claro que no hay que sacar todo lo que
se encuentra bajo el agua. Más bien se trata
de seleccionar dónde invertir los esfuerzos.
El objetivo debe ser buscar naufragios que
están en zonas de peligro de destrucción,
amenazados por obras públicas, por el saqueo
constante, los que están a menor profundidad…..
un barco a mil metros bajo el
agua puede permanecer allí miles de años
en muy buen estado de conservación.”
Uno de los gobiernos dispuestos a pactar
con las empresas cazatesoros es el colombiano,
que hace sólo dos años aprobó una
ley, muy criticada por la comunidad científica,
que daba vía libre al acuerdo con estas
compañías para la excavación en sus
aguas en busca de barcos hundidos. No es
un caso aislado: el modelo de la arqueología
empresarial, de la privatización de la excavación
del patrimonio, gana terreno a la vez
FOTOS: MINISTERIO DE EDUCACIÓN, CULTURA Y DEPORTE.

El último viaje de la Mercedes
Construida en el puerto de La Habana en 1786, la fragata Nuestra
Señora de las Mercedes era uno de tantos navíos que surcaban
el océano transportando oro, plata y otras mercancías
desde las colonias americanas hasta España. En agosto de 1804
comenzó la que sería su última travesía desde Montevideo con destino
a Sevilla, pues la nave nunca llegaría a puerto. Ya en las inmediaciones
de la costa española la fragata, capitaneada por el vasco
José Manuel de Goicoa y Labart, fue atacada por una flotilla británica
que violaba así el tratado de paz firmado por Inglaterra y España. La
Mercedes se hundió con toda su carga en el transcurso de la llamada
batalla del Cabo de Santa María.
Doscientos cuarenta y nueve
marinos perdieron la vida y los
51 supervivientes cayeron en
manos de los ingleses. Inglaterra
había desatado así las hostilidades
que un año después
desembocarían en la célebre
Batalla de Trafalgar. El hallazgo de los restos del buque en 2007 por
la empresa Odyssey desató una nueva batalla, legal en este caso,
entre la empresa cazatesoros y el gobierno español. Finalmente los
tribunales dieron la razón a España. La sentencia marca un antes y un
después en el esfuerzo de los Estados por preservar su patrimonio
subacuático y protegerlo de eventuales expolios.
FOTOS: MUSEO NAVAL; EFE/ ZUMA PRESS
que las leyes de muchos países se blindan
para evitar el despojo de su pasado hundido
bajo el agua. El ‘caso Odyssey’, que concluyó
con la devolución a España de los restos del
Nuestra Señora de las Mercedes, ha sentado
un precedente internacional en favor del
escrupuloso respeto por los criterios de la
UNESCO (incompatibles, decíamos, con la
intervención sobre los pecios salvo en circunstancias
excepcionales) y de la concientización
sobre la importancia del patrimonio
subacuático. Entre los países que se han
mantenido más firmes en su lucha contra
los cazatesoros, México ha sido de los más
activos. Actualmente el Instituto Nacional
de Antropología e Historia, con Pilar Luna,
un referente mundial de la arqueología
subacuática al frente, dirige la búsqueda del
galeón Nuestra Señora del Juncal. Con una
metodología que podría servir de modelo y
referencia para muchos países, Luna ha encabezado
una lucha feroz contra Odyssey,
que durante largo tiempo intentó incorporar
a México a su cartera de clientes.
El azote de Odyssey
Las actividades de Odyssey han levantado
ampollas en muchos rincones del globo,
pero los gobiernos no siempre han seguido
una línea de actuación coherente cuando de
llegar a acuerdos con empresas de este tipo
se trata. Muchas veces ha sido la decidida
acción de particulares comprometidos con
la defensa del patrimonio, la que ha servido
para concientizar a la opinión pública, y
a las administraciones, sobre la magnitud
real del problema. Pipe Sarmiento es un
abogado maritimista, navegante aficionado,
con mucho tiempo de lucha contra los
cazatesoros. Durante años se enfrentó no
sólo a los barcos que expoliaban impunemente
las aguas de las costas españolas,
sino también a la desidia institucional. A
bordo de su velero ha seguido muy de cerca
las actividades de Odyssey en el sur de España,
y ha documentado cuidadosamente
sus métodos y movimientos: “Nada de lo
que hace Odyssey bajo las aguas es arqueología,
y no lo es porque ni ellos ni otros
pueden llevar a cabo verdaderos trabajos
científicos a las enormes profundidades
a las que operan sus robots. Su actividad
consiste en extraer del fondo cuanto encuentran,
destrozando las marcas y pistas
que rodean los objetos de valor, que son los
únicos que les interesan. En definitiva, ellos
llaman tesoros a lo que nosotros llamamos
patrimonio. Mienten, enredan y se amparan
en grupos de presión para obtener permisos
cuyas condiciones no cumplen jamás”.
Años de lucha casi en solitario dieron sus
frutos con la restitución a España de los restos
del Nuestra Señora de las Mercedes en
2009. Odyssey trató en esa ocasión de llegar
a un acuerdo con el gobierno español hasta
el último minuto, pero fue en balde. La batalla
legal se decantó del lado de España, y eso
pese a que la compañía estadounidense
defendió (y aún hoy defiende) que los restos
del Nuestra Señora de las Mercedes eran en
verdad de un navío británico. “Creemos que
los materiales recuperados del yacimiento
subacuático seguirían desintegrándose en
el fondo oceánico si no hubiéramos descubierto
el pecio. Y, de hecho, sigue habiendo
muchos objetos del naufragio que intentamos
excavar. España conoce la localización
de dichos objetos, pero no ha hecho ningún
esfuerzo por recuperarlos.” Vuelve a surgir
entonces la misma pregunta: ¿es realmente
necesario o conveniente recuperarlos? “Con
la tecnología actual –reflexiona Sarmiento–
simplemente no se puede hacer arqueología
a grandes profundidades, por lo
que muchos pensamos que los pecios deben
seguir donde están, no hay por qué sacarlos.
Que sean las próximas generaciones
las que lleguen hasta ellos para estudiarlos,
cuando dicho propósito pueda conseguirse
sin borrar y destrozar las pistas que los
naufragios dejan para la posteridad”.
Miles de barcos hundidos, con múltiples
banderas, yacen en nuestros fondos marinos.
Muchos de ellos contienen tesoros de
valor incalculable: una tentación demasiado
grande y, por suerte o por desgracia, cada
vez más al alcance de la mano. Bajo el mar
o en las vitrinas de un museo sólo hay una
cosa segura: “¿Acaso alguien entendería
–se pregunta Carlos León– que desmontáramos
las catedrales góticas, los castillos
medievales o las ciudades romanas y las
vendiéramos por partes?”. El mar sumerge
un legado de valor histórico incalculable.
Defenderlo es una obligación de todos.
muyinteresante.com.mx 73

PSICOLOGÍA
exorcismos en la época moderna
diabl
¿Qué
les pasa?
En pleno siglo XXI todavía se hacen exorcismos por
posesiones demoniacas. Para los expertos, este fenómeno
oculta trastornos mentales o manipulaciones dirigidas
a infundir el miedo. Por Janire Rámila
En 1973 los padres de Anneliese
Michel, de 21 años, acudieron
a la parroquia de Leiblfing, su
pueblo de Baviera, en Alemania,
para pedir que algún sacerdote
practicara un exorcismo de emergencia a
su hija. Según contaron, la joven llevaba
cinco años sufriendo extraños ataques y
convulsiones, que habían ido volviéndose
más y más violentos. Anneliese decía ver
caras malignas, y ni las hospitalizaciones
por las que había pasado ni los medicamentos
lograban mitigar su sufrimiento.
Dadas las extrañas circunstancias del caso,
el párroco Ernst Alt estudió el historial y
decretó que Anneliese presentaba, efectivamente,
un cuadro de posesión demoniaca
y necesitaba ser exorcizada.
Sin embargo el tratamiento no funcionó,
y la joven murió en 1976. Más de dos
años de continuas sesiones de exorcismo
la fueron consumiendo poco a poco y terminaron
por provocarle un paro cardiaco.
Los médicos que hicieron la autopsia
explicaron que su cuerpo presentaba
numerosas heridas, una grave anemia y
deshidratación. Anneliese había muerto
de extenuación. La realidad es que la joven
bávara era epiléptica, aparte de sufrir
depresión y episodios de esquizofrenia
en la adolescencia. La investigación posterior
demostró que estaba malnutrida
y que hubiera podido salvarse con ayuda
médica básica. Sus padres y los curas
responsables fueron acusados de negligencia.
El caso muestra cómo miembros
74 muyinteresante.com.mx
de la Iglesia se aprovechan a veces de la
ignorancia de sus feligreses para ejercer
el control y el poder sobre ellos.
Manual de uso
Ya en la Biblia se relatan varios episodios
en los que Cristo practica exorcismos
a personas que salían a su paso.
En Europa, hasta finales del siglo XIX
cuando alguien presentaba conductas
especialmente anómalas, enseguida se
le consideraba endemoniado o víctima
de alguna maldición. No sorprende que
en 1614 el papa Pablo V aprobara la publicación
del Rituale Romanum, auténtica

s
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
TERAPIA DE FUEGO. El campesino colombiano Hermes
Cifuentes afirma llevar años expulsando espíritus
malignos. En las dos imágenes, sendos exorcismos a
dos mujeres supuestamente endemoniadas.

PSICOLOGÍA
2
3
Un fenómeno global
El pastor Hugo Álvarez (1) practica exorcismos y actos de limpieza espiritual en Puebla, México.
Samaan Ibrahim, sacerdote copto, expulsa supuestos demonios de una mujer egipcia
en el suburbio cairota de Mokattam (2). Y el ex arzobispo zambiano Emmanuel Milingo,
excomulgado por la Iglesia católica, realizaba supuestos exorcismos en Roma (3).
1
guía de actuación para los exorcistas
católicos. En sus páginas se detallan las
oraciones, rituales y gestos que el administrador
del conjuro debía seguir. El
texto permaneció inalterado hasta enero
de 2000 cuando, tras diez años de estudio
y revisiones, el entonces cardenal y
prefecto de la congregación para el culto
divino y la disciplina de los sacramentos,
Jorge Arturo Medina Estévez, presentó
su actualización en continuidad con el
anterior. En él “se da más libertad al sacerdote
que practica el exorcismo, con
mayor flexibilidad acerca de las oraciones
a usar”, dijo este cardenal chileno.
Les cambia la voz
En el apartado principal del Rituale Romanum
se enumeran las llamadas señales
de posesión: conductas psíquicas
y físicas que debe mostrar el supuesto
endemoniado para que el sacerdote lo
considere como tal. Entre ellas figuran
manifestar una fuerza física considerablemente
superior a la correspondiente
a la edad y corpulencia del individuo; sufrir
transformaciones de la voz o violentas
convulsiones y torsiones corporales;
contravenir las leyes de la gravedad,
elevando en el aire el cuerpo o los objetos
que lo rodean; demostrar locura y odio
hacia los símbolos sagrados; hablar idiomas
desconocidos; predecir hechos futuros…
No es necesario que se den todas a
la vez, pero sí las más importantes, como
expresar locura y odio hacia lo sagrado.
En este punto religión y ciencia ofrecen
explicaciones irreconciliables. Tradicionalmente,
la segunda ha considerado
que todas esas señales y algunas otras
recogidas en el texto, como sufrir una
transformación integral en la personalidad
y exteriorizar personalidades
nuevas y desconocidas, pueden explicarse
a través de la esquizofrenia: es común
que quienes sufren este trastorno
tengan ideas delirantes, alucinaciones
sensoriales y comportamientos caóticos
o desorganizados.
Dichos síntomas también podrían deberse,
en opinión de algunos expertos
en la salud, al trastorno disociativo no
especificado, una enfermedad mental
que lleva al individuo a padecer alteraciones
únicas o episódicas de la conciencia,
la identidad o la memoria, así
como a mostrar comportamientos propios
de alguien que está fuera de control.
En suma, una imagen coincidente con la
del típico poseído que han transmitido
76 muyinteresante.com.mx
el cine y la literatura. Se trata de un mal
no muy común, pero bien estudiado, que
ha llevado a los psiquiatras a incluir en
él el llamado ‘trance de posesión’, consistente
en la sustitución de la identidad
personal por otra, atribuida a la influencia
de un espíritu, poder, deidad u otra
persona; como si en el interior de quien
lo padece habitara otro ser.
Cosa del demonio
Sin embargo, para los miembros del estamento
religioso, la explicación científica
no basta. El sacerdote y exorcista
español José Antonio Fortea Cucurull,
autor de la tesis El exorcismo en la época
actual y de varios tratados sobre demonología,
como Daemoniacum y Summa
Daemoniaca, piensa que la esquizofrenia
o el trastorno disociativo no abarcan
todos los síntomas que se producen en
una posesión. Cita, por ejemplo, la aversión
que mantienen los supuestos posesos
a todos los símbolos religiosos y su
claridad de pensamiento, excepto en los
periodos de trance, “que, por la gravedad
del resto de síntomas presentes, debería
desembocar en una profunda desestructuración
de la personalidad y el raciocinio”
y que, sin embargo, no se produce.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

Por eso, asegura, “es totalmente inadecuado
hablar de esquizofrenia, psicosis
y mucho menos de epilepsia, porque el
cuadro entero no encaja en la catalogación
de cada una de estas enfermedades”.
Se apoya en el caso de una joven universitaria
que, según este exorcista, había
llevado una vida completamente normal,
sin ningún problema psicológico, hasta
que un día empezó a manifestar aversión
hacia las oraciones que su madre rezaba a
diario. Después comenzó a sufrir periodos
de trance, acompañados por episodios de
furia, gritos y agitaciones.
El síndrome demonopático
Los dos psiquiatras que la trataron no
hallaron, según Fortea, ninguna anomalía
psicológica, porque “no manifestaba
alucinaciones, ni delirio, ni siquiera una
mera preocupación por el tema demoniaco”.
Sin embargo, cada vez que entraba
en contacto con algo religioso, “emergía
una segunda personalidad de carácter
maligno, a la que seguía una fase de
convulsiones terriblemente violentas,
acompañadas de gritos estentóreos”.
Para explicar casos como éste, el padre
Fortea propone crear un nuevo término
de diagnóstico, el ‘síndrome demonopático
de disociación de la personalidad’,
que en sus aspectos más básicos incluiría:
aversión a todo lo sagrado o religioso;
cambios de personalidad durante los
EL DRAMA DE ANNELIESE MICHEL. Esta joven alemana (1952-1976) murió por malnutrición
y deshidratación tras ser sometida a un ritual exorcista. Era epiléptica y sufría de depresión.
Sus padres y los curas responsables fueron acusados de negligencia.
Trastornos como la esquizofrenia o la
histeria explican la conducta del ‘poseído’.
ataques de ira; que la otra personalidad
que emerge sea de carácter maligno;
vuelta a la vida normal tras el fin de las
crisis y ausencia de trastornos mentales
en familiares o antepasados del afectado.
Según este administrador de exorcismos,
en esos casos “ningún tipo de
medicamento u otra forma de terapia ha
ofrecido resultado hasta el momento”. Y
remata su argumentación alegando que
sólo los rezos, aunque tengan una extensión
de horas y divididos en varias sesiones,
han logrado beneficios.
Sin embargo, el psiquiatra Enrique
González Duro, profesor universitario
y autor de la enciclopedia Historia de la
locura en España, ofrece una explicación
médica para este tipo de casos. Él apunta
como detonante a las crisis de histeria;
esta afección psicológica hace creer a
quien las experimenta que padece problemas
físicos o psíquicos graves, aunque
muchas veces no sea cierto. “Se dice
que la histeria puede copiar a todas las
demás enfermedades y a todos los síntomas.
Dependiendo de la personalidad
DE PROFESIÓN, SUS
CONJUROS. A la derecha,
el padre José Antonio
Fortea. A su izquierda, el
sacerdote italiano Aldo
Buonaiuto, profesor de
Exorcismo en el Ateneo
Pontificio Vaticano, en
Roma. Los exorcistas
católicos se rigen por el
Rituale Romanum para
llevar a cabo su particular
tratamiento antidemonio.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
muyinteresante.com.mx 77

PSICOLOGÍA
VIENE DE ANTIGUO. Este cuadro del siglo
XVI retrata a san Benito ahuyentando al
demonio de un poseído. El fundador de los
benedictinos hizo muchos exorcismos.
Mientras haya gente asustada,
la Iglesia tendrá poder.
de quien la padece, la histeria se manifestará
de una manera diferente”, aclara
el experto. Y añade: “Además, está la
sugestión. Cuando alguien acude a un
exorcista o éste se presenta ante la persona,
ya se genera una situación proclive
a pensar en la posesión demoniaca”.
González Duro lleva años estudiando
el fenómeno de las supuestas posesiones
demoniacas y afirma que, “hasta
el momento, todos los casos que se han
presentado como tales han podido ser
explicados a la luz de la ciencia”, incluidos
sus síntomas más espectaculares,
como la xenoglosia –capacidad de hablar
idiomas desconocidos– y la clarividencia
–descubrir cosas ocultas–.
¡No blasfemes, hermana!
“La xenoglosia se ha estudiado profusamente.
Incluso la Inquisición la investigó
en los siglos XVI y XVII, y percibió que no
era algo anormal, pues las monjas rezaban
en latín y todas las lenguas que hablaban
tenían relación con lo que escuchaban y
leían a diario, gracias a sus oraciones y a la
lectura de los textos sagrados. Eran frases
que habían interiorizado”, explica González
Duro. Sobre la clarividencia, asegura que
“la Inquisición también descubrió que
las visiones que los presuntos poseídos
afirmaban ver coincidían con imágenes
de vírgenes que habían contemplado alguna
vez en su vida”.
Este exper to escribe en Demonios en el
convento sobre los efectos de la histeria y
la sugestión en personalidades especialmente
influenciables. Toma como base un
caso sucedido en el convento madrileño de
San Plácido en 1625, cuando varias monjas
fueron exorcizadas siguiendo el Rituale
Romanum, a raíz de que una de ellas, la
hermana Luisa María, se había puesto a
blasfemar y a golpearse contra las paredes.
78 muyinteresante.com.mx
A esta monja le siguieron otras, y raro era
el día en que no había algún episodio de
blasfemias, contorsiones o imitación de
ruidos de animales. Para González Duro, lo
que se vivió fue un brote masivo de histeria
contagiosa, generado por una vida monacal
llena de privaciones y una religiosidad
rayana en la superstición, como sucedió
también en los conventos franceses de
Cambrai (1491) y Loudun (1632).
En todo caso, siempre se da un elemento
religioso o supersticioso en el origen
del supuesto endemoniamiento, lo cual
confirma, para González Duro, su teoría
de la sugestión. “La posesión diabólica se
manifiesta solamente en los creyentes, ya
que el primer requisito para creer en ella
es aceptar la existencia del demonio.” El
padre Fortea, en cambio, apunta a lo que
él llama falsas religiones: “En la mayoría
de los casos estos fenómenos se producen
tras participar en algún rito esotérico como
la ouija, el espiritismo, la santería afrocubana,
la macumba o el vudú”.
Pero ¿cuál es la incidencia real de este
tipo de manifestaciones? González Duro
asegura que el exorcismo es un fenómeno
residual, “porque pocas personas
creen hoy en el demonio”. A su vez,
Fortea sólo ha encontrado unos “cuatro
casos por año que encajarían con el síndrome
descrito”. Y puntualiza que muchos
de los que tratan los exorcistas son
derivados desde consultas médicas. “En
Estados Unidos e Italia los propios psiquiatras
remiten en secreto algunos
pacientes a los sacerdotes. La mayoría
son casos de familiares a los que no les
ha funcionado la terapia; pero en otros,
son los especialistas los que hablan de
manera privada con un sacerdote y le
pasan el caso. En España me llegó una
paciente con un informe psiquiátrico
de la Seguridad Social en el que expresamente
se decía que aquella mujer no
presentaba ninguna patología mental y
que convenía que la viera un experto de
la Iglesia en exorcismos”.
Para González Duro, la razón de que
los psiquiatras hayan visto pocos casos
de supuestas posesiones demoniacas
se debe a que “quien cree padecer una,
acude directamente a un exorcista. Pero
lo que hay que hacer es ir al médico ante
cualquier tipo de manifestación o alteración
psíquica no normal”.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

EL ACTOR Max von Sydow en
una escena de El exorcista.
El episodio que inspiró una novela y la famosa película
El 20 de agosto de 1949 The Washington Post publicó una nota
sobre el supuesto exorcismo que tres sacerdotes habían
practicado cinco meses antes a un niño –al que citaban bajo
el nombre ficticio de Robbie Mannheim– aquejado de un mal que
ningún médico había acertado a diagnosticar.
Según el relato, por la noche se oían golpes
en su cuarto, volaban objetos y luego aparecían
arañazos y moretones en su cuerpo. Así
que su familia acudió desesperada al jesuita
Raymond J. Bishop, quien dictaminó que era
un caso de posesión diabólica y escribió el
diario de donde procede la información de los
hechos que armaron tanto revuelo.
¿Pura fantasía? Según Bishop, él y otros
miembros de la Compañía de Jesús practicaron
con éxito al muchacho un exorcismo. Sin embargo, recientemente el
escritor escéptico Joe Nickell, investigador de los sucesos llamados
paranormales, describió las inconsistencias
halladas en el relato y
destacó que “no hay ninguna prueba
que permita sugerir que Robbie
estaba poseído por demonios o
espíritus malignos”. Por otro lado, la
ciencia ha proporcionado numerosas
explicaciones psiquiátricas para
los comportamientos experimentados
por el joven, como el trastorno
de identidad disociativo, el síndrome
de Tourette, la esquizofrenia, el abuso
sexual, la histeria o el trastorno obsesivo-compulsivo.
Sea como fuere, el escritor William Peter Blatty se interesó por el
caso y publicó en 1971 El exorcista, que vendió 13 millones de ejemplares
sólo en Estados Unidos. En 1973 William Friedkin se basó en el
libro para filmar la famosa película del mismo título.
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS
El ruido mediático,
un eficaz amplificador
Dada la escasa fiabilidad de estos episodios,
sorprende que el Arzobispado de Madrid,
según se publicó en los medios el año
pasado, estuviera formando a ocho nuevos
sacerdotes exorcistas. Por si fuera poco,
hace un año el cardenal Angelo Scola, arzobispo
de Milán, duplicó el número de estos
especialistas en su diócesis, además de
habilitar un número telefónico para atender
las peticiones de ayuda por parte de
supuestos endemoniados. Incluso se dijo
que el papa Francisco, al poco tiempo de ser
nombrado, había practicado un exorcismo
en directo ante miles de personas, aunque
el Vaticano se encargó de desmentirlo.
Algunos miembros de la Iglesia, como
el teólogo y capellán en la Universidad de
Navarra Rafael Hernández Urigüen, creen
que el exorcismo es un fenómeno mediático
muy interesante que nunca ha llegado a
desaparecer y que, a diferencia del pasado,
ahora tiene más visibilidad. Sin embargo,
para González Duro la explicación de que
sigan circulando noticias relacionadas
con los exorcismos tiene relación con lo
siguiente: el miedo que la Iglesia siempre
ha cultivado a través de las posesiones. ”Es
una manera de tener poder incentivando
el temor. El pensamiento es sencillo: existen
demonios, pero yo tengo la solución y
lo único que pido es que te pongas en mis
manos. Es el mismo esquema que usan los
políticos con ciertos temas que provocan
alarma social. Mientras haya gente asustada,
la Iglesia tendrá poder.”
Para saber más
Los demonios de Loudun, Aldous Huxley,
Editorial Altaya. Barcelona, 1996.
blogdelpadrefortea.blogspot.mx
Blog personal del sacerdote y teólogo
especializado en demonología José Antonio
Fortea Cucurull.
muyinteresante.com.mx 79

ESPACIO
Entrevista con un turista espacial
En un futuro no tan lejano será más barato y rápido viajar
suborbitalmente entre un continente y otro, del mismo modo
que hace un siglo descubrimos que para cruzar el océano era
más efectivo usar un avión que un barco. Por Ángela Posada-Swafford
El 1 de enero de 1914 el Benoist
XIV se atrevió a dar el primer
salto en la historia de la aviación
comercial, volando entre las bahías
de St. Petersburg y Tampa,
en Florida, Estados Unidos. Durante 23 minutos,
mantuvo una altura de 4.57 metros y
cubrió una distancia de 33.8 kilómetros. A
bordo viajaban el piloto y un único pasajero,
Abram Pheil, quien pagó 400 dólares (el
equivalente a unos 5,000 actuales) por ese
privilegio, luego de ganar en una competida
y muy publicitada subasta.
Poco más de un siglo después, esta vez en
condiciones más complejas, la historia está
a punto de repetirse. O al menos, eso parece:
tras varios años de posponer la anhelada
fecha del primer vuelo espacial comercial,
Sir Richard Branson, fundador de la empresa
Virgin Galactic, anunció que a finales
de este 2014 se llevaría a cabo el vuelo
80 muyinteresante.com.mx
inaugural de su nave SpaceShipTwo. Los
primeros pasajeros serán él y sus dos hijos.
Ahora el arco no se dibujará entre dos pequeñas
ciudades, sino que ascenderá hasta
los límites de la atmósfera; a más de tres
veces la velocidad del sonido, hasta tocar
el cielo negro y flotar en la microgravedad
durante seis minutos. La experiencia durará
en total tres horas, concluyendo con un
reingreso a la atmósfera que aplicará seis
veces la fuerza de gravedad sobre los hombros
de los viajeros. A partir de entonces los
vuelos serán rutinarios, cada pasajero pagará
250,000 dólares por el derecho a arañar
el borde suborbital del espacio.
Wilson da Silva, periodista científico de
triple nacionalidad (brasileño-portuguésaustraliano)
y editor fundador de la galardonada
revista australiana de ciencia
COSMOS, está en la lista de las 680 personas
que ya desembolsaron el dinero. Desde
la ciudad portuguesa de Funchal, donde
pasa sus vacaciones, conversamos telefónicamente
sobre su entrenamiento, el estatus
del proyecto y cómo se hizo realidad
para un mortal común y corriente. Su entusiasmo
por esta aventura es punteado con
sonoras y frecuentes carcajadas y la sensación
de no poder creer todavía la escalera
que le tendió el destino para llegar al cielo.
Ángela Posada-Swafford: ¿Llevas 10
años esperando este vuelo, cierto?
Wilson da Silva: ¡Sí! Soy uno de los primeros
cien que quedamos inscritos para volar.
Los llamados ‘cien fundadores’.
A: ¿Cómo es que un periodista puede darse
semejante lujo?
W: La comunicación de la ciencia tuvo
una linda forma de intervenir. Dos cosas
pasaron simultáneamente en 2004. Por
un lado, en octubre el brillante ingeniero
aeroespacial Burt Rutan, la mente creativa

FOTO: VIRGIN GALACTIC
de la empresa Scaled Composites, ganó el
codiciado Premio X Ansari por haber logrado
que una nave espacial privada, tripulada
por un piloto, fuera puesta en órbita dos
veces en un periodo de dos semanas. Esa
nave se llamó SpaceShipOne y ahora cuelga
del techo del Museo del Aire y el Espacio
del Smithsonian en Washington D. C.
Por otro, ese mismo día el magnate de
la aerolínea Virgin, Richard Branson, contrató
a Rutan para fabricar la primera nave
espacial turística de la historia, la famosa
SpaceShipTwo, que sería más grande que
la primera y estaría equipada para llevar
piloto, copiloto
y cinco
pasajeros. De este contrato
nació la empresa Virgin
Galactic, de Branson, y el anuncio fue febrilmente
reportado en la prensa mundial.
Al mismo tiempo, en Australia, yo había
acabado de fundar la revista COSMOS, que
trata sobre temas de ciencia para el público
general, algo así como Muy Interesante.
Pude hacerlo porque tuve la fortuna de
contar con un socio cofundador que dio
el dinero para echar a andar la revista. Se
llama Alan Finkel y es un neurocientífico
y empresario australiano, fundador de la
empresa de ciencia y tecnología Axon Instruments.
La versión corta de la historia es
que Alan es un loco por el espacio desde
las misiones Apollo, y una tarde me llamó
para comentarme que había escuchado el
anuncio de Virgin Galactic.
Yo estaba en una tienda comprando computadoras
para la revista, y Alan procedió
a decirme que estaba pensando en comprarse
uno de los boletos para ir al espacio.
Me dijo que sus hijos querían ir pero que su
esposa, que también es periodista científica,
no estaba interesada. Yo le dije que
muyinteresante.com.mx 81

ESPACIO
los peligros de ir al espacio eran comprensibles,
y que de ser por mí yo iría, pero no
tenía el dinero. Y entonces él me preguntó
sencillamente que si yo quería ir en lugar
de Lizzie, su señora.
Pensé en contestar que no podía aceptar
tanta generosidad, pero en realidad casi le
grité que sí; que absolutamente; que claro
que sí (risas). Él añadió que después de
todo era lógico que el editor de una revista
llamada COSMOS hiciera ese tipo de cosas.
A: ¿Pudiste dormir esa noche?
W: Claro que no. Pero durante las siguientes
seis semanas me pregunté hasta qué
punto estaba Alan hablando en serio. Y
sucedió que una tarde me llegó por correo
una carta firmada de puño y letra por Richard
Branson, donde me agradecía haber
depositado mi confianza en Virgin Galactic
para ser uno de los cien astronautas fundadores
del programa.
A: Sin embargo ¿no fue hasta que comenzaron
los exámenes médicos que las cosas
tomaron un cariz más definido?
W: Exacto. Dos años después me mandaron
un cuestionario larguísimo, de
muchas páginas. Luego invitaron a los
primeros cien astronautas fundadores
al desierto de Mojave, en California, a ver
cómo estaba progresando la construcción
de la nave. Tenían varias maquetas y estaban
ensayando cosas como las sillas, y
querían nuestra opinión. Nos mostraron
videos sobre los motores del cohete y luego
almorzamos con Burt Rutan.
El ingeniero y el astronauta
A: ¿Qué tipo de persona es Rutan? Parece
ser muy intenso.
PARA EL RECUERDO. Wilson da Silva (derecha) y Burt Rutan
posan frente a uno de los modelos del SpaceShipOne, durante
el viaje de Wilson en el desierto de Mojave, en California.
W: Es un diseñador extraordinario. Y una
persona fascinante. Habla a cien millas por
hora. Sabe lo suyo. Tiene opiniones fuertes.
Critica a la NASA por su lento desarrollo de
la ingeniería aeronáutica. Dice que podríamos
haber avanzado mucho, y que en los
años 50 y 60 la NASA tenía aviones de toda
clase de formas y que de haber seguido ya
estaríamos en el espacio, pero que en estos
días la agencia espacial está llena de abogados
que no dejan hacer nada. Entonces
dice que quiere llevar a sus nietos a la luna
de Júpiter, Europa, y que por eso está haciendo
algo al respecto. Pero piénselo: logró
que un avioncito de polímeros pegado con
goma viajara al espacio.
A: ¿Es Rutan el Howard Hughes de la era
moderna, el excéntrico y brillante aviador?
W: Yo diría que es una mezcla entre Hughes
y Leonardo da Vinci, porque diseña
cosas hermosas y delicadas que a la vez
tienen mucha fuerza. Y porque está empeñado
en hacer que las cosas pasen.
A: Ese día del almuerzo con Rutan en Mojave
fue portentoso para ti. ¿Qué pasó?
W: Preguntaron si queríamos tener una
pequeña probadita de las fuerzas de la
82 muyinteresante.com.mx
gravedad que habríamos de experimentar
en el vuelo, y yo dije que sí (risas), y me
metieron dentro de un avioncito acrobático
de alas delta y fibra de carbono, con hélices
atrás. Por dentro parecía un jet ejecutivo.
Pasamos en medio de un bosque de turbinas
de viento, tan cerca de sus hélices que
juré que íbamos a chocar con ellas. Pero
el piloto levantó la nariz del avión y subió
hacia el cenit casi en línea recta. Las fuerzas
G que sentí al subir no fueron tan grandes
como las que sentí al bajar. Porque en la
bajada este hombre puso el avión a girar
como las vueltas que da un sacacorchos. Y
todo esto, a alta velocidad.
Pensé que iba a perder el almuerzo y por
eso cerré los ojos y me concentré en la sensación
de la gravedad aplastante. Y descubrí
que, al abrirlos nuevamente, pude
gozar la experiencia plenamente. Cuando
al final el avión se estabilizó, el piloto
anunció que habíamos experimentado 3
G apenas. Cuando salí de ahí mis piernas
estaban muy débiles (risas).
A: Yo recuerdo haber sentido casi las 3G a
bordo del avión Vomit Comet de la NASA en
una de sus parábolas más empinadas. Pero
sus circunstancias eran más extremas.
W: De acuerdo. Y las maniobras en el
vuelo real del SpaceShipTwo durarán más
tiempo que en las parábolas de ese avión de
entrenamiento de la NASA. Creo que lo que
más nos confundió en este vuelo de demostración
es que no hubo un anuncio sobre las
maniobras que íbamos a hacer, entonces no
estábamos preparados psicológicamente.
Esa misma semana dejé de fumar.
A: ¿Alguna conexión?
W: No sé (risas). Creo que me dije a mí
mismo que hasta el momento había dado
por sentado lo que era respirar.
A: También conociste a Buzz Aldrin.
W: En persona, porque ya Buzz era
miembro del comité asesor editorial de
COSMOS desde su fundación. Es un tipo serio
y enfocado. Nos estaba ya dando ideas
de artículos para la revista, tales como
la posibilidad de usar un asteroide para
transportarnos en él hasta Marte.
Deseo concedido
A: Pero todo palidece con la experiencia
de la centrífuga del NASTAR (National
Aerospace Training and Research Center)
en Filadelfia, donde se entrena no
sólo la próxima generación de turistas
FOTO: VIRGIN GALACTIC; WILSON DA SILVA

FOTO: VIRGIN GALACTIC; WILSON DA SILVA
espaciales, sino también pilotos militares
y hasta científicos que planean algún
día trabajar en misiones suborbitales y
orbitales. ¿Cómo recuerdas aquello?
W: La respuesta es ‘cuidado con lo que
pide porque puede convertirse en realidad’.
Fue sensacional. Aterrador. Inolvidable.
Eso fue en octubre de 2008. La centrífuga
del diablo se llama Space Training System
400 y es un brazo masivo e intimidante
con una cabina en la punta, en medio de
un gran hangar. Es una de las pocas centrífugas
del mundo que puede cambiar la
posición de la cabina a casi cualquier ángulo,
de tal manera que el pasajero siente
las fuerzas G en direcciones múltiples.
Por dentro, la cabina es una versión
idéntica de la cápsula del SpaceShipTwo,
con el mismo panel de controles y la réplica
de una ventana que da al espacio.
Todo lo que uno ve y escucha es exacto a
como va a ser la experiencia real. Incluso
la cuenta regresiva del momento en que la
nave se desprende del avión nodriza con
un ‘clank’ y vibra, y uno siente que realmente
la cápsula va en caída libre antes de
que se encienda el motor del cohete que la
impulsará hacia arriba. Entonces es cuando
uno siente que le dan una fuerte patada
por detrás y ahí vienen las fuerzas G, a
aplastarte el pecho.
A:¿Cómo es exactamente el perfil de
vuelo del SpaceShipTwo?
W: La nave espacial está agarrada bajo
el ala de su avión nodriza, que es el WhiteKnightTwo,
rebautizado como Virgin
Mothership Eve, en honor a la madre de
Branson. Este avión es otra asombrosa hazaña
de la ingeniería de Rutan porque son
dos fuselajes unidos por una sola ala, de
la cual pende la nave pequeña: como dos
padres que sostienen al cachorro por el
lomo antes de dejarlo caer. La nave madre
despega normalmente y se coloca a 15.5
kilómetros de altura; en ese momento se
desprende de ella la nave espacial, y pocos
segundos después un poderoso motor
empuja al SS2 a tres veces la velocidad del
sonido, y comienza a levantar la nariz. Es
una curva larga y fuerte a 3.5 G, al final de la
cual llegaremos hasta los 100 km de altura,
la llamada ‘línea de Kármán’, que es donde
comienza oficialmente el espacio.
Durante seis minutos el avión dibujará una
gran parábola en el espacio, viendo las estrellas
y la curvatura de la Tierra y entonces
VIAJE DE LUJO. Los pasajeros del SpaceShipTwo de Virgin
Galactic tendrán la oportunidad de vivir la sensación de
microgravedad durante seis minutos aproximadamente.
uno podrá desabrocharse los cinturones y
flotar. Todos los pasajeros tienen ventanas
amplias a los lados y arriba, y eso será maravilloso.
Después viene el infierno: la reentrada
a la Tierra, que es cuando tendremos
que soportar 6 G. Y eso fue lo que nos tocó
aguantar en la centrífuga del NASTAR. El
primer día fue suave, un aumento gradual
desde 2.4. Pero al otro día hicimos varias
simulaciones, desde los 3.5, que es lo que
sentiremos de un jalón al despegar, hasta
las 6 del regreso, que es la parte incómoda.
A:¿Cómo se sienten esas 6 G, y qué técnicas
te enseñaron para resistirlas? Porque
eso es lo que los pilotos militares sienten
(aunque a veces ellos llegan hasta 9)
W: Como una familia de hipopótamos
sentados en tu pecho. Fue increíble. Es
muy difícil respirar porque además del
peso uno tiende a entrar en pánico. Entonces
nos enseñaron a hacer una serie
de cosas, como soplar por la boca como si
uno estuviera tocando trompeta, es decir,
apretando los labios y empujando el aire
por un hueco pequeño. Es algo que cualquier
asmático sabe hacer. Porque si uno
deja abierta la boca y trata de aspirar, la
presión no deja que entre suficiente aire.
El truco es respirar progresivamente.
Al mismo tiempo hay que evitar que
la sangre de la cabeza se vaya a los pies
(que es lo que tiende a suceder durante
las maniobras en alta gravedad) porque
el cerebro humano sólo puede durar cinco
segundos sin sangre que lo irrigue. El cerebro
inmediatamente pide al corazón latir
más rápida y fuertemente, pero el problema
es que toma siete segundos para que
esa ola de sangre fresca llegue hasta arriba.
Por eso hay que ‘atrapar’ la sangre en
el cerebro lo más que uno pueda, hasta
que llegue la oleada nueva, de lo contrario
uno se desmaya en pleno vuelo. Es interesante
porque el cerebro hace una lista de
chequeo para ver qué sistemas cortar para
economizar oxígeno y mantener a la persona
funcionando. Y lo primero que corta
es la visión a color y la periférica, por eso
uno entra en lo que llaman visión túnel.
Con el fin de evitar que la sangre se vaya
del cerebro nos entrenaron para que, tan
pronto sintiéramos las primeras fuerzas G,
agarráramos los brazos de la silla e intentáramos
jalarlos hacia nosotros, al mismo
tiempo que estirábamos las piernas para
empujarlas lejos del cuerpo. La cuestión es
que en el SpaceShipTwo esta lucha contra la
gravedad durará mucho tiempo: 80 segundos
de subida y varios minutos al regreso.
muyinteresante.com.mx 83

ESPACIO
Risas nerviosas
A: ¿Te divirtió la centrífuga, o la odiaste?
W: Entre risas delirantes y ataques de
nervios. Genial. Me reía como loco porque
sabía que estaba en una simulación, pero
las sensaciones eran tan realistas que mi
cerebro me decía que estaba volando increíblemente
rápido en un cohete y que me
iba a morir. Dentro de la centrífuga no había
manera de convencer a mi cerebro de que
estas G, esta velocidad, no eran reales.
A: ¿Se ha descubierto algún resultado
inesperado con el entrenamiento de los
civiles en esta centrífuga?
W: Recuerda que nosotros fuimos el primer
grupo de personas no militares, gente
común y corriente, sometida a estos experimentos
en la historia de la aviación. Entonces
al comienzo no se tenía idea de qué
porcentaje de los aspirantes a astronautas
turísticos lograrían pasar esta prueba. Y
para sorpresa de todos, el 92% pasamos
perfectamente bien la prueba. Eso es estupendo
porque significa que la gente normal,
no sólo los atléticos astronautas y
militares, somos aptos para ir al espacio.
A: ¿Y qué ha pasado desde entonces con
el viaje?
W: Pues ¡nada! Desde 2009 he estado
esperando ansiosamente. Los amigos se
ríen porque siempre se anuncia que el año
entrante sí. Parecería que esta vez sí va en
serio. ¡Ojalá no sea la versión especial de
‘mañana’!
A: ¿Eso es por las dificultades técnicas
que Virgin ha tenido con el motor de cohete
del SpaceShipTwo?
W: Muy probablemente. Puesto que la
nave es más grande que su antecesora, la
dificultad es lograr que el motor tenga la
suficiente potencia para llegar a la altura
suborbital requerida. El motor está alimentado
por una mezcla híbrida de óxido
nitroso y un compuesto líquido llamado
HTPB, que tiene la misma consistencia del
jarabe de maíz. Aparentemente es seguro
PUERTO. Aspecto que tendrá el ‘espaciopuerto’de
Virgin Galactic en el desierto de Mojave, California.
GERENTE DEL ESPACIO. Sir Richard Branson
(segundo de der. a izq.) posa para las cámaras
junto a Wilson da Silva (tercero) durante la visita
de los candidatos a turistas espaciales Virgin.
en el sentido de que el piloto podría apagar
el motor en cualquier momento del vuelo
y regresar a tierra planeando. Por lo menos
eso es lo que explica la web, y es hasta
donde yo sé.
Pero en 2007 hubo un accidente en el que
murieron tres personas durante una prueba
de este motor en tierra. Desde entonces
ha habido mucha controversia al respecto,
algunas críticas a Branson, y pienso que
esa dificultad técnica es la mayor parte del
retraso que ha sufrido el primer vuelo.
A: ¿Qué impresiones tienes de Sir Richard
Branson?
W: Es muy tímido. Ésa es la gran sorpresa.
Es callado y reservado, no es intenso como
uno esperaría. Lo contrario de Burt Rutan.
Siempre hay cosas locas sucediendo a su
alrededor, pero él no se para a hacer monerías.
Tanto él como Rutan son hombres
muy interesantes.
A: Entonces, tú podrías ser el primer astronauta
turista (no profesional) brasileño,
portugués y australiano?
W: Es gracioso. Dentro de estos primeros
‘cien astronautas fundadores’, yo sería el
84 muyinteresante.com.mx
primer turista espacial de Brasil. Pero somos
cinco australianos, entonces es dudoso
que yo sea el primero. Pero sí tengo
un 50% de probabilidades de ser el primer
ciudadano portugués en órbita; Portugal
nunca ha tenido un astronauta, y sólo somos
dos aspirantes de ese país.
A:¿Temores escondidos?
W: El espacio es peligroso. Hay una tasa
de no-retorno del 3%. Pero es más seguro
que ir al Everest: esa tasa de no retorno
es del 4.7%. No obstante, cuando uno tiene
familia e hijos, hay que pensar en eso. Yo
he pensado en eso. Lo he consultado con
mi familia. Y mi decisión es ir. No puedo
desperdiciar esta oportunidad de estar
fuera de la Tierra mirando hacia esta cuna
de todo lo que existe en nuestra historia.
Sí, es un poco miedoso. Pero la mayoría de
las cosas en la vida que realmente valen la
pena son miedosas. Por ejemplo, tener un
hijo es algo asustador.
A: Supongo que escribirás un libro y muchos
artículos.
W: ¡Desde luego! ¿Qué clase de periodista
fuera si no? Lástima que no seré el primer
periodista en el espacio. El honor lo tiene
un japonés que estuvo en la estación rusa
MIR. Pensemos en esto: en 20 o 30 años
estaremos volando suborbitalmente para
ir de un continente a otro, pues es mucho
más rápido y quema menos combustible,
pues allá arriba no hay que luchar contra la
fricción del aire. Como escritor es algo histórico
que debo dejar documentado: estos
albores de la era espacial comercial.
FOTO: VIRGIN GALACTIC; WILSON DA SILVA

PSICOLOGÍA
Investigaciones sobre la felicidad
¿Qué nos hace
felices?
Frente a las circunstancias desfavorables en la sociedad
moderna, los factores que provocan satisfacción en el ser humano
son objeto de estudio. Por Iliana Fuentes López
En el reino de Bután importa más la alegría de sus habitantes que la productividad
económica. El gobierno de ese país asiático cercano a la cordillera del Himalaya,
entre India y China, sustituyó el indicador de Producto Interno Bruto por
el Índice de Felicidad Nacional Bruta a fin de crear las condiciones necesarias
que harían felices a sus ciudadanos, por ejemplo: el equilibrio entre el tiempo
dedicado al trabajo y al descanso. Esta iniciativa empezó en 2011 y se extendió como filosofía
en 2012 en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la cual se ha encargado
de promoverla. El reto en principio es cómo medir esa cualidad tan abstracta y subjetiva.
Hasta ahora los neurocientíficos han comprobado la existencia de la felicidad por medio
de mediciones basadas en la actividad cerebral. El objetivo es encontrar qué factores, además
de viajes, compañía de seres queridos o estabilidad económica, entre otros, logran
proporcionar el estado de grata satisfacción espiritual y física.
Afrontar el reto
Convertirse en experto de cualquier habilidad, como resolver
problemas matemáticos, tocar un instrumento o aprender a
manejar un auto, puede causar estrés en el momento pero a
largo plazo lleva a un estado de felicidad, incluso si aún no se logra el
objetivo. Eso lo descubrió la Universidad Estatal de San Francisco, en EUA,
tras estudiar a varios individuos durante su preparación a diversas actividades.
Los investigadores explican que la felicidad se debe a que la persona trabaja en
tres necesidades al mismo tiempo: ser competente, relacionarse con los demás
(socialización) y fomentar su autonomía para lograrlo. También afirman que el recapitular
el esfuerzo conseguido ayuda a sentirse bien y a continuar. Fuente: sfsu.edu
Juntos es mejor
La Universidad de Columbia Británica, en Canadá, confirmó en
2013 que las comunidades que trabajan juntas y se ayudan entre
sí son capaces de enfrentar los momentos de crisis nacionales y
por tanto ser más felices. La conclusión resultó al analizar el promedio de
felicidad de los 34 países miembros de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económicos después de la crisis económica de 2008. La razón es que los
humanos no sólo somos seres sociales, sino también ‘pro sociales’, es decir, nos sentimos
satisfechos al trabajar con y para los otros. Esto fomenta la confianza social y
así pueden sortearse las adversidades con mejor ánimo. Fuente: Journal of Happiness Studies, febrero, 2014
86 muyinteresante.com.mx

Adicción al celular
Debido a que los estudiantes en el mundo
han incrementado el uso de teléfonos
celulares, la Universidad Estatal Kent, en
EUA, analizó si ello puede afectar su estabilidad
emocional. Los investigadores examinaron a 500 universitarios
de su país; consultaron sus calificaciones y midieron
la frecuencia del uso de los teléfonos, la ansiedad
y el nivel de satisfacción con la vida. Los resultados indicaron
que quienes emplean mucho el celular tienden a tener bajas
calificaciones, sufrir ansiedad y mostrar poca felicidad, en
comparación con quienes lo ocupan menos. Fuente: kent.edu
Gozo marital
Dos estudios aseguran que en
EUA una pareja es más feliz si
la mujer es más atractiva que
el hombre. Uno, publicado este año por la
Universidad de Tennessee, en EUA, se basó
en el seguimiento a 450 matrimonios durante cuatro
años. El otro fue hecho por la Universidad de California
en Los Ángeles, cuya muestra fue de 82 parejas recién
casadas. Ambos concluyeron que a los hombres les
interesa más la imagen que a las mujeres. La satisfacción
se relaciona de esta manera: mientras un varón
se sienta afortunado de estar con una mujer atractiva,
ella goza de tener a un hombre feliz a su lado.
Fuente: Journal of Personality and Social Psychology, volumen 106, 2014
La música no basta
La música puede en un instante
mejorar el estado de ánimo, pero
es imposible si no hay interés o
deseo en conseguirlo. La Universidad de
Missouri-Columbia, en EUA, realizó dos experimentos
en 2013. En el primero solicitó a los participantes
escuchar música y pensar en estar alegres. En el
segundo, pidió a las personas enfocarse únicamente
en la música. Sólo aquellos que desearon estar contentos
con el sonido, lo lograron de inmediato.
Los autores de la investigación consideran que esto
sucede no sólo con la música, sino también en otros
contextos: “Nuestros resultados sugieren que sin intentar
[estar felices] los individuos no experimentan
cambios positivos.” Fuente: The Journal of Positive Psychology, volumen 8, 2013
FOTOS: GETTY IMAGES
Donar gratifica
Para las ciencias sociales la felicidad
y el dinero van de la mano;
sin embargo es el cómo se ocupe
este último lo que determina la satisfacción.
Según la Universidad de Columbia
Británica, gastar más en otros genera más alegría
que desembolsar para nosotros mismos. La doctora
Elizabeth W. Dunn y sus colegas entrevistaron a
632 mujeres y hombres canadienses, y hallaron que
constantemente destinaban 10% de sus ingresos
mensuales a los demás o a la caridad.
Por otro lado, una persona puede sentirse bien si
hace una donación; pero se sentirá mejor si la entrega
directamente a otro o a un grupo que conoce.
Fuentes: aaas.org; nature.com
muyinteresante.com.mx 87

VENTANA AL COSMOS
Por Brenda Arias y Mario De Leo*
lunas heladas del sistema solar
Bolas de
nieve
Nuestro planeta ofrece una
gran diversidad de temperaturas.
Los seres humanos
podemos soportar desde los
fríos más extremos identificados
–en la aldea siberiana de Oimiakón,
el pueblo más frío del mundo, el termómetro
ha registrado por ejemplo descensos de
hasta -68 ºC– hasta los insoportables 58 ºC
detectados en la región de Al Aziziya, en Libia.
Estas temperaturas en la superficie de
la Tierra nos dan una idea de lo adaptables
que somos; sin embargo, lo que sucede en
las regiones más inhóspitas es simplemente
otra historia y sus protagonistas se
llaman ‘extremófilos’.
Éstos son organismos sencillos que viven
en condiciones extremas de temperatura,
presión, acidez, humedad, radiación
y salinidad. Se les ha encontrado en ambientes
con temperaturas de 122 ºC, con 9
veces la salinidad marina y a 380 veces
la presión atmosférica a nivel del mar. Por
otro lado están los tardígrados, criaturas
que pueden sobrevivir temperaturas de
-270 ºC (casi el cero absoluto) y tienen una
sorprendente resistencia a la radiación,
capaces de sobrevivir a una exposición
radiactiva mil veces mayor de la que sería
mortal para los seres humanos.
88 muyinteresante.com.mx
Si en nuestro planeta hay organismos
que sobreviven a las condiciones más
extremas, ¿hay posibilidad de que suceda
lo mismo en otras partes del Universo?
Con esta pregunta en mente, científicos
han investigado a profundidad qué pasa
en algunas lunas vecinas que muestran
evidencia de agua, como Europa (luna de
Júpiter) y Encélado (luna de Saturno).
Lunas extremas
Europa es el cuarto satélite natural más
grande de Júpiter. Tiene una densa
Sabías que...
Los estudios más recientes
indican que la vida en
nuestro planeta apareció
hace 3.6 mil millones de
años, es decir, apenas 800
millones de años después de la
formación de la Tierra. Dichos organismos
eran quimótrofos, lo cual significa
que obtenían la energía requerida para
su metabolismo respiratorio utilizando
compuestos inorgánicos como el
dióxido de carbono, amoniaco, nitrito,
hidrógeno y azufre.
capa de hielo (entre 1 y 30
kilómetros de grosor) que
protege al océano de agua
líquida que se cree existe
debajo (de hasta 100 km de
profundidad). La temperatura
varía entre los -163 °C en el
ecuador a los -223 °C en los
polos. El agua se mantiene
en estado líquido debido al
calentamiento ejercido por los
estirones gravitacionales que
la luna sufre entre Júpiter y los
satélites Io y Ganímedes que se
la ‘arrebatan’ mutuamente.
Se cree que en el fondo
de su océano hay fuentes
hidrotermales que pueden dar
lugar a vida extremófila.
Encélado es la sexta luna más
grande de Saturno. En el polo Sur hay
criovolcanes –volcanes que en lugar de lava
expulsan vapor de agua, de amoniaco o de
metano, a altas velocidades, hacia el espacio–.
Descubrimientos sugieren la existencia
de cavernas calentadas por la temperatura
del núcleo de esta luna (casi -100 ºC), y aunque
es muy frío, tales ambientes pueden
ser propicios para la vida que soporta bajas
temperaturas, como los tardígrados.
*INSTITUTO DE ASTRONOMÍA, UNAM

RAYAS DE TIGRE. Imagen de Encélado, luna de Saturno, captada a 25 km
desde la sonda espacial Cassini. Es un cuerpo geológicamente activo. Las
líneas que se observan son conocidas como ‘rayas de tigre’, fisuras que
expulsan vapor de agua hacia la superficie, agrietando su cubierta helada.
FOTOS: NASA
muyinteresante.com.mx 89

Preguntas
y respuestas
¿Qué determina la forma del
cabello?
Principalmente, la información genética que heredamos de nuestros
padres. Aunque la biología aún no ha podido revelar con
exactitud cuántos y cuáles genes están involucrados, ha descubierto
mediante imágenes microscópicas que el tipo de cabello
–lacio, rizado u ondulado– depende de la forma que tengan los
folículos en el cuero cabelludo. Los folículos son pequeñas cavidades donde
nace el pelo; su tamaño también determina el grosor de las hebras.
El Instituto Queensland de Investigación Médica, en Australia, reportó en 2009
haber encontrado uno de los genes que se relaciona directamente con el ángulo que
tendrán las fibras del cabello: el TCHH. La razón es que este gen procesa una proteína,
llamada tricohialina, la cual se produce justo en las células que componen a cada folículo,
por ello contribuye a dar resistencia y forma a la raíz del pelo.
Fuente: utah.edu; bio.davison.edu; nih.gov
El cuero cabelludo
tiene entre
100,000
y 150,000
folículos. La cantidad
varía en cada
individuo.
Genética
Los genetistas han encontrado diferentes tendencias
genéticas en torno al cabello según la ubicación
geográfica de ciertas poblaciones.
América
Cabello liso
u ondulado.
Pero los
afroamericanos
de ciertas
zonas tienen
cabello rizado.
Europa
45% cabello liso
40% ondulado
15% rizado
Lacio
Rizado
África
Cabello rizado y frágil
Asia
Cabello
liso, ancho
y resistente
Cada folículo contiene
una glándula
sebácea que mantiene
lubricado al pelo.
Efecto frizz
1 2 3
Aunque una persona tenga el cabello liso, éste puede ondularse con la humedad. El cabello
absorbe las moléculas de agua y éstas hacen que la estructura de las proteínas dentro de
cada hebra cambie. Como resultado, el cabello se encrespa.
90 muyinteresante.com.mx
1 Si el cabello es liso, se ondula.
2 Si es ondulado, se hace rizado.
3 Si es rizado, se enrosca todavía más.
GRÁFICO: ROGELIO BONILLA FLORES

El cabello está formado por
células muertas que se apilan
en forma de escamas, y por
queratina, proteína fibrosa que
también compone a las uñas.
De pelos y ganchos
La estructura que tenga el folículo determina la forma del cabello, pues cada hebra brota de
esa cavidad como si se tratara de pasta de dientes saliendo de un tubo. Otro factor que influye
en la forma del cabello es el ángulo en el que está anclada la raíz dentro del cuero cabelludo.
Cabello
lacio
Fábrica de cabello
Un folículo es una cavidad en la piel
donde crece una hebra de cabello.
Folículo
circular
El cabello lacio suele
formarse con un folículo
colocado a 90º del cuero
cabelludo.
Folículo
ovalado
El cabello ondulado
normalmente sale de un
folículo que está inclinado
a menos de 90º.
Cabello
ondulado
Aquí también se produce
la melanina, sustancia
que da color.
Folículo
aplanado
El cabello rizado emerge
de un folículo que está
anclado en forma de ‘C’.
Cabello
rizado
a b c d e
Fases
a) Inicialmente, el mechón de pelo se riza en la punta.
b) El gancho comienza a crecer.
c) Las ondas se vuelven inestables por su propio peso.
d) Una parte de la hebra se convierte en una hélice 3D.
e) El rizo se extiende en todo el cabello.
Fuente: mit.edu
Física de los rizos
La mayoría de los personajes de películas de
animación tienen cabello lacio o ligeramente
ondulado, porque hasta ahora no había una explicación
matemática que describiera el movimiento
de los rizos. Era necesario un sistema de algoritmos
para computadora que permitiera a los diseñadores
crear una cabellera más natural en los gráficos 3D. En
febrero de este año el Instituto Tecnológico de Massachusetts,
en EUA, y la Universidad Pierre y Marie
Curie, en Francia, obtuvieron el primer modelo 3D
que explica la física de una hebra de cabello rizado.
Parámetros que hacen
que un cabello se enrosque:
•Curvatura
•Longitud
•Peso
•Firmeza
El cabello tiene
más peso
en la parte
superior.
Se curva en la
punta porque
es la parte
más ligera.
muyinteresante.com.mx 91

Preguntas y respuestas
¿Los asteroides
también tienenlunas?
Sí, es el caso del asteroide Ida y su luna Dactyl. Ambos fueron fotografiados
en 1993 por la nave espacial Galileo durante su viaje a
Júpiter. Desde entonces se ha reportado la existencia de más de 100
asteroides acompañados, que suelen ser los de mayor tamaño en
todo el Sistema Solar. Lo que han descubierto los astrónomos
es que, como sucede con la Tierra, ciertos asteroides sólo
ven un lado de sus lunas. La siguiente es una lista de algunos
de los casos que reporta la NASA:
Asteroide Luna Año de registro
Ida (56 km) Dactyl (1.5 km) 1993
Eugenia (214 km) Principito (15 km) 1999
Pulcova (150 km) S/2000 762 (15 km) 2000
Kalliope (181 km) Linus (28 km) 2001
Kleopatra (217 km) Alexhelios (5 km) y Cleoselene (3 km) 2011
Fuente: caltech.edu; johnstonarchive.net
¿Cuál fue el
primer
jeroglífico que
se descifró?
Las inscripciones
egipcias de la
Piedra Rosetta
fueron los primeros
jeroglíficos en ser traducidos
exitosamente.
El mensaje resultó
ser un decreto del rey
Ptolomeo V, elaborado
en 196 a. C. La piedra es
llamada así porque fue
encontrada por soldados
franceses en el pueblo Rosetta, cerca de la desembocadura del
Nilo, en 1799. La pieza tiene tres tipos de escritura utilizados en el
antiguo Egipto: jeroglíficos (empleados para asuntos religiosos),
demótico (de uso común) y griego (usado por los gobernantes).
El físico inglés Thomas Young demostró en el siglo XIX que
ciertos jeroglíficos encerrados con una línea, conocidos como
‘cartuchos’, representaban nombres de faraones. Luego, el francés
Jean-François Champollion terminó de descifrarlos tras descubrir
que las inscripciones registraban la fonética del lenguaje
egipcio y que no eran una representación literal de la figura, como
se pensaba. Fuentes: britishmuseum.org
92 muyinteresante.com.mx
¿Cuántos bytes
puede almacenar
el cerebro?
Si el cerebro fuera un disco duro de computadora, podría
almacenar 2.5 petabytes (o un millón de gigabytes). Es
lo que calculó Paul Reber, profesor de neurociencia de la
Universidad Northwestern, en EUA. En 2010 explicó que esa estimación
está basada en la cantidad de sinapsis que hacen entre
sí cada una de las alrededor de 1,000 millones de neuronas que
tenemos; en total llegan a ser más de mil billones de conexiones.
Otras estimaciones, como las del ingeniero e inventor Raymond
Kurzweil, indican que la capacidad de almacenamiento del
cerebro sería de 100 terabytes, un byte por sinapsis.
Fuente: Brain-Mind Machinery, de Gee Wah Ng, 2009; Scientific American Mind, mayo de 2010
FOTOS: GETTY IMAGES; EFE/ ZUMA PRESS

¿Cómo se forma el
caparazón
de una tortuga?
Hay dos teorías. Una dice que se crea a partir de las células
de la piel que rodean a las costillas, pues se transforman
en hueso durante el desarrollo del animal. Otra
afirma que el caparazón es una extensión del esqueleto interno,
pues se forma con las células óseas generadas por la vértebra
torácica. Esta última teoría es la que se publicó en un estudio
de 2013 liderado por el Centro RIKEN de Desarrollo de Biología,
en Japón. Los biólogos analizaron embriones, fósiles y el desarrollo
de varios de estos reptiles. Ellos consideran que ambas
hipótesis pueden ser ciertas, según la especie de tortuga.
Fuente: “The endoskeletal origin of the turtle carapace”, Nature Communications, 2013
¿Desde cuándo existe el cáncer?
No hay una fecha exacta, pero uno de los registros arqueológicos
más antiguos que presenta signos de cáncer es de
hace 3,200 años. Michaela Binder, estudiante de doctorado
en la Universidad de Durham, Reino Unido, encontró en el norte de
Sudán el esqueleto completo de un joven entre 20 y 35 años que vivió
aproximadamente en 1,300 a. C. Sus huesos estaban perforados
con orificios de entre 5 a 25 mm, y con otros más grandes en el interior
de la estructura ósea. Binder y sus colegas del Museo Británico
estiman que las células malignas se propagaron por todo el cuerpo,
pero desconocen cuál fue el origen (pulmón, huesos, piel, etcétera).
En el pasado se había reportado otro fósil con cáncer, de hace 6,000
años, pero el cadáver no estaba tan completo. Fuente: britishmuseum.org
¿Cuál es la serpiente
más larga?
FOTOS: GETTY IMAGES; PITTSBURGH ZOO
Es la pitón reticulada, de nombre científico Python
reticulatus. Por lo general alcanza los seis metros y
medio de largo; son raros los ejemplares que miden
menos. Puede ser encontrada en el sudeste de Asia; en las
islas de Indonesia, Filipinas y Malasia. Vive en la selva tropical
y suele desplazarse por pequeños ríos o estanques.
Su peso promedio es de 158 kilos.
Entre las pitones reticuladas también hay récords, pues
al menos dos han sido registradas como las más largas.
En 1912 fue capturada una de 10 metros en la isla de
Célebes, en Indonesia. Otra, que aún permanece viva, se
llama ‘Medusa’ y se encuentra en cautiverio, en el Zoológico
de Pittsburgh, EUA. Fue medida en octubre de 2011
y se registró que alcanza los 7.67 metros.
En Asia aseguran que hay ejemplares más largos, de 15
a 45 metros, sin embargo no han sido encontrados. La
Sociedad de Conservación de Vida Salvaje, en EUA, ofrece
50,000 dólares por una pitón de ese tamaño.
Fuente: umich.eduw
muyinteresante.com.mx 93

DISEÑO INTELIGENTE
Isla
de
aluminio
Parece a la distancia una elegante escultura que flota en el mar, pero es un
puerto artificial gigante con la capacidad de albergar hasta tres de los cruceros
más grandes del mundo. Con forma de anillo triangular, la terminal de naves
Crucero Flotante, pensada por la firma Waterstudio de Países Bajos, mide 700
metros por lado y está armada con paneles de aluminio reforzado. Uno de los
ángulos se eleva para formar una especie de arco que da entrada a una bahía artificial,
de la que pueden salir embarcaciones más pequeñas para transportar turistas y personal
de mantenimiento hacia las costas más cercanas. Tendrá
50,000 metros cuadrados de espacio comercial y un hotel
con capacidad de 180 habitaciones. De este modo no será
necesario invertir en infraestructura en islas pequeñas,
protegiendo en lo posible los espacios naturales.
Azul en el horizonte
Un 10% de la superficie externa está cubierto por
paneles solares. Durante la noche las baterías
suministran energía para la iluminación –en tonos
azules– de la estructura, que es reflejada por la superficie
pulida de los paneles de aluminio que la integran.
Estación marina
El área total de la terminal es
de 160,000 metros cuadrados.
Incluye salas de conferencias,
cine, tiendas, spa, hotel y restaurantes
para hacer un alto en medio del mar.
FOTOS: © WATERSTUDIO.NL AND DUTCH DOCKLANDS
94 muyinteresante.com.mx

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DOCUMENTO
96 PARTE I
Ofertar la vida
100 PARTE II
Gran reto
102 PARTE III
Lucha constante
Trasplantes de órganos
Piezas de
repues
La escasez de órganos para trasplante es un problema mundial.
Cada año se realizan cerca de 100,000 intervenciones de este tipo, lo
que sólo cubre un pequeño porcentaje de la demanda. Por Sarai J. Rangel
Parte I
Ofertar la vida
En 2007 Óscar Garay, de 50 años,
fue diagnosticado con cirrosis
hepática en etapa terminal.
Sólo un hígado nuevo salvaría
su vida. Pese a que la tasa de
donantes de órganos en España es la más
alta a nivel mundial –de 34.8 por millón de
habitantes–, Óscar no era candidato para
entrar en la lista de espera de trasplantes
debido a lo avanzado de su padecimiento.
Así que buscó otra alternativa: viajó a China
y pagó casi 179,000 dólares por un hígado.
Su historia, relatada a la prensa, causó
gran conmoción. Por un lado, puso una
vez más los reflectores sobre el programa
de órganos de la República Popular China,
en el que 65% de los que se utilizan proviene
de prisioneros ejecutados. Dadas
96 muyinteresante.com.mx
las estadísticas no es arriesgado suponer
que el hígado de Óscar probablemente
vino de alguno de los 1,718 sentenciados
a muerte en 2008. Por otra parte, evidenció
la práctica extendida del llamado
‘turismo de trasplantes’, la movilización
de personas de una región a otra –por lo
general de naciones desarrolladas a empobrecidas–
con el fin de pagar por un
órgano, saltar las leyes y listas de espera
de sus países y ser operados. Cifras de la
Organización Mundial de la Salud (OMS)
señalan que alrededor de 10% de los más
de 100,000 trasplantes que se practican en
el mundo al año son con órganos conseguidos
por este controvertido medio, cuyo
mercado es impulsado debido a su creciente
escasez. Pese a los esfuerzos de las
organizaciones médicas y asociaciones civiles,
las donaciones de órganos y tejidos
que anualmente se obtienen apenas cubren
la décima parte de la demanda total
de órganos que requieren los pacientes en
lista de espera, cuyo número en cambio va
en aumento día tras día.
Bien escaso
Hace 60 años se realizó en Boston, Estados
Unidos, el primer trasplante de órganos
considerado exitoso: el joven de 23 años
Richard Herrick recibió un riñón donado
por su hermano gemelo Ronald, y sobrevivió
ocho años más. Esta cirugía marcó
un hito en la historia de la medicina. Desde
entonces los trasplantes –es decir, la técnica
que consiste en transferir un órgano
o tejido de un individuo a otro con el fin de
reemplazar las funciones de uno dañado–
han avanzado a pasos agigantados y
en las últimas décadas se han convertido

to
FOTO: LATINSTOCK
muyinteresante.com.mx 97

DOCUMENTO
en un procedimiento de rutina en todo el
mundo, mejorando notablemente la calidad
de vida de millones de pacientes.
Sin embargo, a la par de que se perfeccionaron
las técnicas usadas durante las
intervenciones –hoy el trasplante es visto
como una de las mejores soluciones médicas
en términos de supervivencia y rentabilidad
para diversos padecimientos como
la insuficiencia renal terminal–, también
aumentó de manera exponencial el número
de personas que para sobrevivir requieren
de este tipo de intervención.
Los datos recabados por el Observatorio
Mundial de Donación y Trasplantes, a cargo
de la OMS, muestran que si bien en 2012
se realizaron cerca de 115,000 operaciones
en todo el mundo, la cantidad de gente
que integra las listas de espera rebasa el
millón, cifra que aumenta si se incluye a
aquellos –como el español Óscar Garay–
que por su avanzada edad o deteriorado
estado de salud no son considerados
candidatos para obtener un órgano. Como
explica Ron Shapiro, profesor de la Universidad
de Pittsburgh, en EUA, en un artículo
de 2007, “son un bien escaso y por tanto se
asignan preferentemente a los candidatos
de menor riesgo para maximizar la longevidad
del órgano cedido”.
En México el Registro de Pacientes para
Recibir Trasplantes, base de datos a cargo
del Centro Nacional de Trasplantes
(Cenatra), reveló que hasta abril de 2014
unas 18,000 personas aguardaban por
un órgano; la mayoría (10,525) por un
riñón, en tanto que 7,152 por una nueva
córnea. Aunque nuestro país es líder en
América Latina en intervenciones renales
y ostenta el segundo lugar en el continente
por esta operación después de
EUA, el promedio de espera para un enfermo
es de entre 24 y 30 meses, tiempo
que puede extenderse mucho más. Para
el caso del hígado y el corazón, la demora
es mayor, y miles en todo el mundo fallecen
sin llegar a ver cumplido su deseo.
Mal de muchos
“El tema de la escasez de órganos es un
problema mundial”, dice en entrevista
el doctor Arturo Dib Kuri, director general
del Cenatra. “En todo el mundo hay
mayor demanda porque el número de
enfermos crece más rápidamente que la
cantidad de donaciones.”
“El trasplante de órganos es un proceso
sumamente complejo, donde la buena
voluntad de quien cede sus órganos es sólo
el primer paso”: Arturo Dib Kuri, Cenatra.
Dicha situación, indica, “se debe a que
las enfermedades crónicas degenerativas
o no transmisibles, como se les conoce
ahora, en las últimas décadas han aumentado
de manera exponencial en el mundo
civilizado, de tal manera que con la actual
tecnología y conocimiento científico no
lograremos cubrir el requerimiento de
trasplantes en un futuro próximo”. El experto,
quien fuera el primero en realizar un
trasplante páncreas-riñón en México, pone
como ejemplo a Estados Unidos, que lleva
Tiempo contado
Hasta abril de este año unos 18,000 mexicanos se
encontraban registrados para recibir un órgano.
10,525 esperan un riñón.
7,152 córnea.
406 aguardan por un hígado.
55 requieren un corazón.
Más de 60 injertos se pueden obtener de un solo donante de tejido.
98 muyinteresante.com.mx
LOS HORARIOS DE EJECUCIÓN en China son modificados
para satisfacer la demanda de pacientes de trasplantes.
una década tratando de abastecer sus necesidades
internas. “A pesar de contar con
uno de los mejores programas de recepción
de órganos, hasta ahora no ha conseguido
aumentar su número de donantes por año,
el cual asciende a alrededor de 14,000, teniendo
en lista de espera a unas 122,000
personas.” Según la OMS, este tipo de padecimientos,
entre los que se encuentran las
enfermedades cardiovasculares, renales y
respiratorias, matan a más de 36 millones
de personas cada año. Su principal causa
13 necesitan tanto
riñón como páncreas.
8 pacientes esperan
un páncreas.
3 un pulmón.
2 un hígado y un riñón.
1 persona espera
recibir un corazón y un
pulmón.
FOTO: GETTY IMAGES; THEEPOCHTIMES.COM

Donación en cifras
La falta de órganos disponibles ha impulsado a
muchos países a desarrollar procedimientos con el
fin de aumentar la donación; sin embargo, la brecha
entre ésta y la demanda aún es demasiado grande.
Trasplantes a nivel
mundial durante 2012
Riñón 77,818
Hígado 23,986
Corazón 5,935
Pulmón 4,359
Páncreas 2,423
Totales: 114,690
Trasplantes hechos en
México durante 2012
Riñón 2,361
Hígado 104
Corazón 43
Córnea 2,907
Totales: 5,415
Más de un millón de personas buscan recibir un órgano
Mundial con datos de 2012, GODT
México con datos de 2012, Cenatra
FOTO: GETTY IMAGES;
de riesgo es precisamente el estilo de vida
de las poblaciones, donde el consumo de
tabaco o alcohol, así como los malos hábitos
alimenticios y la falta de actividad física,
son sumamente comunes.
Negocio humano
Este marcado déficit de órganos explica
prácticas como el llamado turismo de
trasplantes. Tras conocerse el caso de
Garay, la Organización Nacional de Trasplantes
de España lo denunció por hacer
‘apología’ de dicho fenómeno. Éste es considerado
tanto por la OMS, las Naciones
Unidas, el Consejo de Europa, la Sociedad
Internacional de Trasplantes, entre otras
instituciones, como una violación de los
derechos humanos fundamentales debido
a las implicaciones que conlleva el comerciar
con partes humanas. Sin embargo, así
como Óscar Garay, cientos de personas
están dispuestas a pagar grandes cantidades
de dinero y arriesgarse a ir a uno
de estos lugares a recibir un nuevo órgano
que aumente o mejore su calidad de vida.
Otra cara del mismo problema es la compra-venta
de riñones –y en menor medida
de hígados, dado que son capaces de regenerarse–
a personas vivas. Esto es una ventaja
que permite a los enfermos de riñón ser
salvados por sus propios familiares –cuando
llegan a ser compatibles–, pero también
ha sido usado como moneda de cambio en
países como Pakistán y la India, por mencionar
algunos, donde cientos de personas
están dispuestas a sacrificar uno de sus riñones
con tal de conseguir algún ingreso.
José Ramón Núñez, coordinador del programa
de trasplantes de la OMS, recientemente
expresó que en Pakistán, uno
de los países más pobres del mundo, el
comercio de riñones se convirtió durante
mucho tiempo en un negocio lucrativo. A
tal grado que existen pueblos donde 90%
de su gente ha vendido uno de sus órganos
a los extranjeros por 150,000 dólares;
la mayor parte del dinero es para los gastos
de la operación, y sólo unos 2,000 dólares
para el donante, al cual muchas veces
no se le informa de los riesgos que una
intervención de este tipo puede implicar.
Aunque la tasa de mortalidad de quienes
ofrecen un riñón es mínima, siempre hay
un peligro; en el caso de los donantes de
hígado, por ejemplo, es de 1 en 500, según
datos de una investigación publicada por
la Asociación Americana para el Estudio de
Sabías que...
Otro problema que acarrea
el turismo de trasplantes es
el peligro de contraer enfermedades
debido a la laxitud en los estándares
de calidad de los órganos utilizados.
Se han suscitado casos en que los pacientes
sometidos a estas cirugías contrajeron
padecimientos como hepatitis, malaria,
tuberculosis e incluso VIH.
Enfermedades Hepáticas y Trasplante Hepático.
“Lo que más nos preocupa –declara
José Ramón Núñez– es que ciudadanos de
países ricos donde hay necesidad y falta de
órganos se estén aprovechando de otros
donde la miseria es la norma.”
Hoy la presión internacional ha conseguido
que, al menos en el caso de China,
ésta se comprometa a dejar de usar a
condenados a muerte como reservorio de
donantes sin su consentimiento o el de sus
familias, así como a impedir la remuneración
económica por órganos a extranjeros.
Casi 80% de los ciudadanos chinos
que requieren un trasplante fallecen sin
ser operados, por lo que se exige que las
donaciones sean usadas para salvar a
sus connacionales. Aunque las autoridades
del país asiático aceptan que esta
práctica aún existe, en los últimos años
han implementado una serie de medidas
para frenarla, tales como la penalización a
hospitales que realicen cirugías a forasteros,
así como la priorización a pacientes
chinos, con lo que se espera que para
mediados de 2014 se ponga fin al uso de
prisioneros como donantes. En México
la legislación considera la regulación de
los trasplantes a foráneos con censuras y
cláusulas para evitar el turismo de órganos.
Por ello, hay todo un movimiento a nivel
mundial en pro de vigilar y evitar actos
como éste que representan una grave falta
a la ética humana y vulneran sobre todo a
las clases más desprotegidas.
muyinteresante.com.mx 99

DOCUMENTO
Parte II
Gran reto
Para enfrentar la escasez de
órganos, durante mucho
tiempo países y organizaciones
de trasplantes se han
dedicado a fomentar la denominada
‘cultura de la donación’; a impulsar
la práctica altruista y sensibilizar
a la población acerca de su importancia.
Aunque se han logrado grandes avances
en este sentido, se ha observado un
estancamiento en la tasa de donantes,
el cual existe desde hace años en países
como Estados Unidos o Reino Unido y es
compartido con otras naciones.
En Estados Unidos, por ejemplo, aunque
90% de la gente dice apoyar el traspaso
de los órganos tras morir, menos de la
mitad está registrada como donante. La
razón de esta tendencia, sugiere el profesor
de Comunicación en la Universidad
de Illinois, Brian Quick, puede deberse
al miedo y a la desconfianza a raíz de los
numerosos mitos que se han generado
alrededor del tema –como la creencia
de que al ser donador y requerir servicio
de urgencias el personal médico no hará
Sólo el 50% de las personas que desean
donar después de la muerte lo ha
hablado con un miembro de la familia.
todo lo posible por salvar tu vida; que la
extracción de los miembros desfigura el
cuerpo, o que las listas de espera responden
a intereses económicos–.
Con el propósito de conocer si las campañas
de donación de órganos influyen
en el número de registros de quienes
desean legar su cuerpo, el especialista
en temas de salud y comunicación analizó
en 2011 el impacto de la propaganda
en los padrones de 40 departamentos
de tránsito de Illinois. Los resultados de
Quick mostraron que aquellas oficinas
donde se realizó la acción publicitaria
tuvieron un ligero aumento en el número
de personas enlistadas como donantes.
“La mejora no fue espectacular, pero
fue rápida”, explica el experto. Aun así,
más de la mitad de los estadounidenses
se mantiene fuera de la matrícula para
ceder sus órganos, sin una razón clara.
100 muyinteresante.com.mx
Parece ser que a veces “la gente simplemente
no quiere hacerlo, y no tiene el
corazón para decírtelo”, lamenta. No obstante,
“nuestra investigación sugiere que
las personas son mucho más propensas
a decir que sí cuando entienden que pueden
salvar a otras ocho personas y mejorar
la calidad de vida de 25 pacientes”.
En Reino Unido por su parte 30% de la
población está afiliado al registro nacional
de donantes. Al igual que en EUA,
aumentar el número de personas dispuestas
a regalar su cuerpo a esta causa
tras la muerte, ha sido un trabajo infructuoso.
Desde 2007 su tasa de afiliados se
ha mantenido en una aprobación de 63%.
Aunque es un buen número, la demanda
por estos órganos no se ha detenido. De
acuerdo con datos publicados en 2011 en
la revista British Journal of Anesthesia,
una enorme limitante ha sido la baja tasa
FOTO: DIARIO.LATERCERA.COM

de consentimiento de las familias de los
posibles donantes; 40% niega el permiso
para obsequiar los órganos de un ser
querido y hasta 10% pasa por alto el deseo
del difunto registrado como donador.
FOTO: GETTY IMAGES
Doble tragedia
Si bien la muerte de uno de sus miembros
tiene un gran impacto para las familias, la
negación de los órganos de donantes potenciales
constituye un duro golpe para los
programas de trasplantes, pues a diferencia
de lo que usualmente se cree, no cualquier
persona que muere es candidata a
donante. Sobre este punto ahonda el doctor
Arturo Dib Kuri: “La donación de órganos
es un proceso extremadamente complejo
que, para que se dé de modo satisfactorio,
requiere que se acumulen ciertas condiciones
específicas”. El doctor Dib Kuri explica
que los órganos sólo pueden tomarse de
personas con buen estado de salud. “Ése
es el requisito más importante: que no tengan
ninguna enfermedad. Condición que
se presenta generalmente en las víctimas
de accidentes o de violencia”, refiere. Además,
su deceso tiene que ser certificado por
muerte encefálica (quienes fallecen por
paro cardiaco sólo pueden donar tejidos),
y sus órganos mantenerse vivos mediante
máquinas de respiración artificial.
Pero eso no es todo. Al menos en el
caso de México, sólo ciertos hospitales
están calificados para extraer órganos.
En todo el país existen unos 425 nosocomios
autorizados para este fin: 340
tienen la infraestructura tecnológica y
humana necesaria para recibir órganos
o tejidos, en tanto que 345 están calificados
para realizar trasplantes. “No es
fácil que todas estas circunstancias se
conjuguen al mismo tiempo”, explica.
Sabías que...
Cuando se presenta un donador se inicia
un proceso de identificación de los receptores
posibles de cada órgano o tejido.
Esto dependerá, entre otros factores, de
la gravedad del receptor, la compatibilidad
sanguínea e inmunitaria, las medidas del
cuerpo, la ubicación geográfica de los receptores
y el tiempo en la lista de espera,
todo con el fin de elegir al receptor más
viable para dicho órgano.
Ley de cuerpos
Debido a los pocos donantes en Chile, en octubre de 2013 entró en vigor en ese país la
llamada Ley de Donante Universal, la cual señala que todos los chilenos mayores de
18 años se convierten en donadores de órganos a menos que expresen lo contrario
por escrito ante notario. Esta medida generó gran controversia debido, entre otros aspectos,
a que si dos personas en igualdad de condiciones requieren un órgano, se le dará prioridad
a quien esté en la lista de donantes. A pesar de ello esta situación “ha desencadenado
en Chile que muchos busquen obtener su documento de no donación”, comenta Arturo Dib
Kuri, director general del Centro Nacional de Trasplantes de México.
En nuestro país, como en la mayor parte del mundo, EUA o España por ejemplo, la legislación
vigente sobre donación de órganos contempla el consentimiento tácito y expreso.
Todos los mexicanos en el momento de su muerte aceptan donar sus órganos de manera
tácita si es que antes no se negaron a ello. Es aplicada en la mayoría de los países y tiene
como objetivo facilitar la donación de órganos; sin embargo, explica el experto, la decisión
final depende de los familiares. También la ley en México señala que si una persona confirma
su deseo de donar, lo cual es conocido como donación expresa –ya sea de manera verbal o
escrita–, los familiares no pueden revocar este consentimiento. Sin embargo, “a pesar de
que la ley permitiría tomar los órganos de alguien que optó por el consentimiento expreso,
si la familia se niega ninguna institución procedería”, advierte el galeno. “Por respeto y solidaridad
con los deudos no se hace, pues lo último que se busca es generar un conflicto a
través de un acto altruista.” No obstante, Dib Kuri señala que usualmente ocurre lo contrario:
“si la persona dice sí, es común que la familia busque cumplir su deseo, lo que muestra la
solidaridad de la gente”. Fuente: www.scielo.org.mx; La ley, la ética médica y los trasplantes, de Ruy Pérez–Tamayo
“Puede que una persona que sea candidata
a donador llegue a un hospital no
autorizado y por tanto sus órganos no
puedan ser aprovechados.”
Debemos recordar, dice James Chon,
profesor asistente de Medicina en la Universidad
de Chicago, EUA, que “cuando
un accidente mortal golpea, la familia se
encuentra en un estado de shock, por lo
que si de la nada un desconocido se acerca
a decir que su hijo o hija es un candidato
a donador de órganos, la familia puede
tener dificultades para procesar esa información”.
Con el objetivo de evitar poner
en peligro una posible donación, los
hospitales cuentan con personal encargado
exclusivamente de tratar con las
familias, acompañarlas durante su duelo
y finalmente gestionar los trámites médicos
legales para que se lleve a cabo el
proceso de donación.
Este sistema se ha copiado del modelo
español de trasplantes, considerado
el de mayor éxito del mundo, y en México,
señala Dib Kuri, ha ayudado a que
entre siete y ocho de cada diez familias
acepten donar los órganos. Gracias a
este método en México “ya no es tanta la
necesidad de crear cultura. Se sigue y se
seguirán haciendo campañas que difundan
el ‘sí a la donación’; sin embargo, el
reto para nuestro país en cuestión de órganos
es la insuficiencia de infraestructura
para donación en más hospitales”.
muyinteresante.com.mx 101

DOCUMENTO
Parte III
Lucha constante
Pese a los grandes adelantos
y ventajas que ha logrado la
medicina de trasplantes, un
gran problema con el cual
continúan luchando tanto
médicos como pacientes es el rechazo
de los órganos ya transferidos. Ocurre
cuando el sistema inmunitario de los
enfermos responde de modo hostil ante
la presencia del nuevo órgano y lo ataca
como si se tratara de un patógeno. Pese
a que desde hace más de un siglo los médicos
ya intentaban realizar intercambio
de partes humanas, el rechazo del sistema
inmunitario fue el gran impedimento.
De ahí que cuando a finales de 1940
el científico británico Peter Medawar
(1915-1987), ganador del Premio Nobel de
Fisiología 1960, consiguió comprender
que el rechazo se debía a las reacciones
inmunitarias del organismo –es decir, el
sistema defensivo veía al nuevo órgano
como un agente externo o patógeno–,
y luego descubrió cómo suprimir estas
respuestas mediante el empleo de fármacos
como la cortisona, se suscitó toda
una avalancha de mejoras y adelantos
en la ciencia de los trasplantes e injertos,
convirtiéndose en un tratamiento viable.
Para 1980 se cambió el uso de la cortisona
y la azatioprina por la ciclosporina
(conocida como DCI, derivada del hongo
noruego Tolypocladium inflatum), la cual
todavía se emplea para reducir la actividad
del sistema inmunitario y minimizar
el riesgo de rechazo de los órganos.
Sin embargo, aún ahora si no existe la
suficiente coincidencia entre un donante
y el receptor, es común que se presente
un rechazo (el cual puede ser crónico,
es decir, ocurrir de modo gradual; agudo,
unos cuantos días después del trasplante,
o hiperagudo, apenas se coloca
el órgano en el cuerpo del receptor), lo
que conlleva que el órgano tenga que
ser extraído. A fin de luchar contra este
problema, los pacientes deben tomar
inmunosupresores por el resto de sus
vidas, lo cual tiene efectos colaterales.
Al disminuir la actividad del sistema
inmunitario se eleva el riesgo de infecciones,
las cuales de no ser tratadas
adecuadamente pueden volverse graves;
también es común en el paciente el
desarrollo de problemas cardiacos y de
algunos tipos de cáncer. A la par de esta
situación el costo de los medicamentos
antirrechazo es sumamente elevado,
ello los hace incosteables para muchos
y una restricción para ciertos receptores.
Investigadores de todo el mundo están
enfocados actualmente en limitar los
efectos secundarios de los inmunosupresores
y minimizar su costo. El trabajo
Los españoles que necesitan un
trasplante son a nivel mundial
los que cuentan con más
probabilidades de recibirlo.
102 muyinteresante.com.mx
FOTO: GETTY IMAGES

Del animal para ti
Los xenotrasplantes son una de las
soluciones potenciales que se manejan
para solventar la demanda de
órganos. Se definen como el traspaso de
células, tejidos u órganos de una especie a
otra, y es el cerdo el ser vivo más apropiado
para proveer de éstos a los humanos; ejemplo
de ello son las válvulas cardiacas de este
animal, las cuales se emplean desde hace
dos décadas. Sin embargo, la OMS señala
que antes de que esta opción sea totalmente
viable, deben superarse tres problemas:
el funcionamiento biológico inadecuado, el
rechazo del injerto y, posiblemente el más
importante, el riesgo de transmisión de enfermedades
infecciosas a nuestra especie,
sin mencionar las repercusiones éticas
que esta opción representa pues requiere
la muerte del hospedero para la obtención
de los órganos. Fuente: who.int/transplantation
FOTOS: GETTY IMAGES
de la doctora española María Hernández
Fuentes, del Centro de Trasplantes del
King’s College de Londres, va encaminado
a este propósito. Ella busca marcadores
biológicos que ayuden a delinear un
tratamiento que responda y se ajuste a
los requerimientos de cada paciente. Con
ello intenta encontrar a pacientes sanos
que quizá no requieran de los fármacos
inmunosupresores. “Estos pacientes tolerantes
son personas que dejan de tomar
la inmunosupresión y no pierden el
trasplante.” Ella admite que se trata de
personas que han desobedecido las indicaciones
de los médicos, por lo que no
son fáciles de localizar. El siguiente paso
es analizar los genes de cada individuo
en busca de marcadores que demuestren
qué es lo que les permite saltarse el
tratamiento sin sufrir un colapso. Si bien
la investigación todavía se encuentra en
fase experimental, la especialista también
piensa rastrear si estos desertores
están en riesgo de sufrir un rechazo agudo
por la falta de medicamento.
Otro enfoque, dirigido a debilitar únicamente
las respuestas inmunitarias
específicas que se encargan de atacar
a los tejidos trasplantados, es por el que
apuestan investigadores de la Universidad
de California en San Francisco, EUA.
Los resultados obtenidos en ratones son
Fuente: unos.org/donation; cenatra.salud.gob.mx; transplant-observatory.org; who.int
hasta el momento prometedores, y de
continuar así el próximo año se iniciarán
las primeras pruebas en humanos. Esta
diana, a decir de sus creadores, podría
ahorrar a los pacientes el tratamiento de
inmunosupresores de por vida.
Carne y ensambles
Otra de las ramas de la ciencia que buscan
contribuir a paliar la demanda de
órganos es la bioingeniería o medicina
regenerativa. Ésta surgió a finales de la
década de 1980, cuando los investigadores
comenzaron a emplear técnicas de
ingeniería y biología celular con el objetivo
de producir órganos en laboratorio
a partir de células madre.
Estos tejidos y órganos ‘fabricados’
ya han demostrado parte de sus capacidades
para recrear algunos tipos de
órganos e injertos (como la piel), lo cual
los convierte en una atractiva alternativa.
Por ejemplo, en 2008 se realizó en
España el primer trasplante de tráquea
a partir de células madre obtenidas de
una paciente. Éstas fueron cultivadas en
un andamio, constituido por la tráquea
de un donador, al cual se le intercambiaron
las células originales con las de
la paciente. Pese a tratarse de un trasplante
pionero, con la utilización de las
células madre de la misma paciente pudo
omitirse el empleo de inmunosupresores
sin que se presentara algún rechazo.
Actualmente otros injertos también
han mostrado su posibilidad de regeneración
por esta técnica. Así, se habla de
la creación de riñones, hígados o incluso
pulmones tridimensionales fabricados
con bioimpresoras, construidos a la medida
de los pacientes. No obstante, como
advierte Arturo Dib Kuri, los adelantos
en este campo, “en el que se plantea la
creación de órganos humanizados en
laboratorio usando tecnologías biomédicas”,
aún se realizan de manera experimental.
Son contados o inexistentes
los que se encuentran ya en el terreno de
la ejecución clínica en humanos. “Ciertamente
lo veo como un futuro promisorio,
que seguramente en no menos de
15 o 20 años podría constituirse en un
elemento de sustitución de la donación
cadavérica, quizá accesible para los seres
humanos a gran escala”, concluye el
experto. Quizá fabricar los órganos es la
mejor oportunidad para satisfacer la demanda
que requiere la humanidad.
Para saber más
transplant-observatory.org,
sitio web del Observatorio Mundial de
Donación y Trasplantes, de la Organización
Mundial de la Salud.
muyinteresante.com.mx 103

ESCENAS
DE LA HISTORIA
La Biblia
del Rey
Se han hecho numerosas traducciones de la Biblia al
inglés, pero sólo una ha perdurado: la Biblia del rey Jacobo
I de Inglaterra, uno de los textos más vendidos e
influyentes de todos los tiempos. Por Georgina Vega
La Iglesia en Inglaterra usaba sólo
biblias en latín, y su traducción
estaba prohibida, incluso se castigaba
con la muerte. No fue sino
hasta que se separó de la Iglesia
católica romana y se emancipó del poder
papal –durante el gobierno de Enrique VIII
(1491-1547)– cuando las autoridades eclesiásticas
de ese país decidieron publicar en
1538 la primera versión oficial en inglés: La
Gran Biblia, que después sería sustituida,
en 1568, por la Biblia de los Obispos.
Sin embargo, cuando el rey Jacobo subió
al trono en el verano de 1603, la versión más
popular era la Biblia de Ginebra, traducida
por protestantes ingleses exiliados durante
el reinado de María Tudor (1516-1558). Pero
al monarca no le gustaba porque, en su opinión,
algunas notas al margen escondían
juicios personales de los traductores e incitaban
a la desobediencia al gobierno. Así
que pensó en reemplazarla por una tercera
edición oficial, que se convertiría en la única
autorizada para usarse en el culto público.
104 muyinteresante.com.mx
ENTREGA . El rey Jacobo I de Inglaterra recibe del
grupo de traductores la primera versión de la Biblia
traducida al inglés que hoy lleva su nombre, en 1611.
La oportunidad para ordenar su elaboración
llegó a los pocos meses de haber
arribado al poder. Puritanos y anglicanos
solicitaron una reunión para discutir los
problemas que aquejaban a la Iglesia, que
por aquellos años pasaba por una profunda
división. La cita tuvo lugar del 4 al 6 de enero
en el Palacio de Hampton Court, situado
en Londres, con la asistencia de obispos,
clérigos y, por supuesto, del rey Jacobo.
Fue entonces cuando el líder puritano
John Reynolds, presidente del Corpus
Christi College, propuso hacer una nueva
traducción, argumentando que ninguna
Biblia se apegaba por completo a los textos
originales. Aunque la mayoría de los
anglicanos no estuvieron de acuerdo con
la propuesta, el rey Jacobo aceptó y ordenó
preparar la edición.
Proyecto de Estado
Se acordó que la traducción se llevaría a
cabo con base en la Biblia de los Obispos,
publicada en 1568, y los textos originales
del griego y el hebreo. En julio de 1604 el
monarca mandó al obispo de Londres,
Richard Bancroft, la lista de eruditos que
harían el trabajo. Cincuenta y cuatro de
FOTOS: GETTY IMAGES

Las biblias prohibidas
Las primeras biblias en inglés fueron prohibidas en Inglaterra
y sus autores perseguidos. Los casos más sonados fueron
los de John Wycliffe (1330-1384) y William Tyndale (1494-
1536). Indignado porque la gente no podía leer el texto en su propio
idioma, pues todas las biblias estaban en latín, en la década de
1400 Wycliffe realizó la primera traducción en lengua inglesa, y fue
copiada a mano. Por esta causa en 1415 el Concilio de Constanza lo
declaró hereje y su cadáver fue exhumado y quemado.
Más de un siglo después, en 1526, Tyndale hizo lo propio al
traducir del original griego gran parte de lo que actualmente
conocemos de la Biblia. Pero en Inglaterra, su publicación era imposible y ya había sido amenazado,
por lo que decidió huir a Alemania para poder terminar su trabajo, inspirado en la
traducción al alemán hecha por Martín Lutero (1483-1546). Luego Tyndale empezó a traducir
el Antiguo Testamento, sin embargo antes de que concluyera su trabajo fue traicionado
y tras un año en prisión en 1536 fue quemado en la hoguera. Sus últimas palabras fueron:
“Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra” (refiriéndose a Enrique VIII).
FOTOS: GETTY IMAGES
ellos (traductores y teólogos) harían el
trabajo, pero al final sólo 47 fueron mencionados
en la obra, porque los demás
fallecieron antes de que finalizara el
ambicioso proyecto.
Divididos en seis grupos, los traductores
realizaron su tarea en Westminster,
Cambridge y Oxford, lo cual requirió de
mucha organización. Después de cuatro
años de arduo trabajo, la traducción
quedó terminada y fue enviada a Miles
Smith y Thomas Bilson para que le dieran
los toques finales y escribieran el
prefacio. A los ocho meses la versión autorizada
estaba lista, con una dedicatoria
para el rey Jacobo y un prefacio donde
se mencionaba que los traductores sólo
habían sido “pobres instrumentos para
dar a conocer la santa verdad de Dios”,
al tiempo que resaltaban que con otras
versiones de la Biblia los papas habían
buscado mantener a la gente en la ignorancia
y la oscuridad. La obra fue publicada
el 5 de mayo de 1611.
Los primeros ejemplares de esta versión
medían 43 cm de ancho por 76 de
alto y pesaban unos 30 kilos; en los textos
se utilizó letra gótica. Además eran
muy caros, por lo que las copias utilizadas
en las iglesias estaban encadenadas
al pulpito para que no se las robaran.
Desde entonces fue la única traducción
leída por los sacerdotes durante los sermones.
Al escuchar los pasajes, la gente
quedaba maravillada debido a la simpleza
y belleza de su lenguaje.
Los errores del editor
A pesar de ello la Biblia del rey Jacobo
tardó cincuenta años para convertirse
en un verdadero ‘éxito’, porque las
autoridades no promovían mucho su
lectura y la mayoría de los devotos seguían
prefiriendo la Biblia de Ginebra.
Por si fuera poco, el impresor de la obra,
Robert Barker, tuvo grandes dificultades
para su distribución debido a escándalos
financieros y editoriales a causa de graves
erratas en la impresión.
El caso más sonado fue el escándalo de
la ‘Biblia endiablada’, sobre una edición
de 1631. En esa impresión se omitió por
error la palabra ‘no’ en el mandamiento
“No cometerás adulterio”, dándole a la
frase un sentido blasfemo, lo que indignó
a los devotos e hizo que la gente se
abstuviera de comprarla. Por otra parte,
cuatro años más tarde Barker estaba tan
endeudado económicamente que fue encarcelado
en la prisión Bench King, donde
murió sin ver el triunfo de la publicación.
Sabías que...
La primera traducción del
Antiguo Testamento se
hizo del hebreo al griego y
se llamó Septuaginta I, pues
cuenta la historia que el rey Ptolomeo
II Filadelfo de Egipto (308-246 a. C.)
convocó a 70 eruditos judíos para que se
encargaran del trabajo.
Fuente: La revolución de la imprenta en la edad moderna europea, de Elizabeth Eisenstein; Guía portavoz de la historia de la Biblia, de Tim Dowley; In The Beginning:
The Story of the King James Bible and How it Changed a Nation, a Language, and a Culture, de Alister McGrath
Finalmente, la Iglesia de Inglaterra
tomó cartas en el asunto para que la llamada
‘versión autorizada’ fuera aceptada
por el pueblo devoto poco a poco.
En 1633 William Laud, el arzobispo de
Canterbury, obtuvo una orden para prohibir
definitivamente la impresión de
la Biblia de Ginebra, aunque no fue sino
hasta 1644 cuando salió de circulación
por completo. Sólo así la Biblia del rey Jacobo
pudo desbancar a las versiones anteriores,
oficiales y no oficiales. A partir
de entonces fue llevada a todas las colonias
británicas, convirtiéndose en uno de
los pilares fundamentales de la cultura
inglesa. El texto comenzó a ser vendido
en distintas presentaciones, como biblias
de bolsillo y biblias ilustradas.
Se trató de un hecho histórico sin precedentes
en la historia de la religión y la
literatura. Cuatro siglos después de la
primera impresión, la Biblia del rey Jacobo
sigue siendo una de las obras más
vendidas e influyentes de todos los
tiempos, si bien han aparecido nuevas
traducciones, algunas consideradas
superiores por los teólogos. Según
LifeWay Research, tan sólo en Estados
Unidos 67% de los adultos tienen un
ejemplar, sin mencionar que la mayoría
de los presidentes y otros funcionarios
públicos de ese país han hecho juramento
de su cargo usando esta obra en la ceremonia
de toma de posesión.
muyinteresante.com.mx 105

PROTAGONISTAS
DE LA HISTORIA
El gran
nibelungo
Reconocido como uno de los artistas más influyentes de
la historia, el compositor alemán Richard Wagner
revolucionó el mundo de la ópera y de la música, entre
una vida de éxitos y sinsabores. Por Francisco Herrera Coca
Richard Wagner es reconocido
como uno de los artistas
más influyentes de la historia;
revolucionó el mundo de la
ópera y de la música. Aunque
tuvo una carrera de éxitos, también se vio
envuelto en problemas de dinero, escándalos
matrimoniales e incluso vivió algunos
años exiliado de su patria, Alemania.
Wagner experimentó tal vez el momento
más glorioso de su carrera cuando pudo ver
completada su máxima obra: la tetralogía
El anillo del Nibelungo, estrenada en 1876,
casi tres décadas después de haber iniciado
esta magistral composición.
Primeros años
Tras la muerte de su padre, Carl Friedrich
Wagner, un empleado del Departamento
de Policía que murió cuando Richard era un
bebé, su madre se casó con Ludwig Geyer,
un pintor y poeta que influyó de manera
significativa en el acercamiento del pequeño
al mundo del arte. Desde temprana
edad mostró talento para la música; a los
siete años aprendió a tocar el piano; a los 15
escribió su primera obra, y al año siguiente
sus primeras composiciones musicales.
Cuando era un adolescente, se enamoró de
la ópera tras asistir a la representación de
Fidelio, de Ludwig van Beethoven.
A los 20 años recibió una invitación para
dirigir el teatro de Magdeburgo, donde se
presentó su ópera La prohibición de amar
(Das Liebesverbot). En este periodo conoció
a la actriz Christine Wilhelmine ‘Minna’
Planer, con quien poco después contrajo
matrimonio y dio inicio a una relación
tormentosa que duró casi veinte años.
También en ese periodo el joven músico se
acercó a la literatura y empezó a simpatizar
con la ideología de izquierda.
106 muyinteresante.com.mx
Richard Wagner en breve
•Nombre completo:
Wilhelm Richard Wagner.
•Lugar y fecha de nacimiento:
22 de mayo de 1813, Leipzig, Alemania.
•Lugar y fecha de fallecimiento:
13 de febrero de 1883, Venecia, Italia.
•Elaboró el concepto de la “obra de arte
total”, en que la representación adquiere
un papel preponderante, alejándose
de la tradición de componer piezas
musicales donde la parte actuada sólo
era un acompañamiento.
•Escribió trece óperas, a las cuales prefería
llamar “dramas musicales”: Die
Feen (1833), Das Liebesverbot (1836),
Rienzi (1842), Der fliegende Holländer
(1843), Tannhäuser (1845), Lohengrin
(1850), Tristan und Isolde (1865), Die
Meistersinger von Nürnberg (1868);
Der Ring des Nibelungen (1876): Das
Rheingold (1869), Die Walküre (1870),
Siegfried (1876) y Götterdämmerung
(1876); Parsifal (1882).
•También compuso música para
orquesta, piano y piezas corales.
Escribió libros y cientos de artículos,
además de su autobiografía, titulada
Mein Leben (1880).
La ópera fue un fracaso y llevó a la compañía
que la montó a la bancarrota. La pareja
emigró y Wagner trabajó los siguientes
años como director musical de los teatros
de Königsberg y Riga. Aunque no le faltaba
trabajo y podía dedicarse a una de sus
grandes pasiones, la dirección de orquesta,
sus deudas crecían sin parar, lo que obligó
a la pareja a dejar su país.
Tras un duro trayecto en el mar, el matrimonio
llegó a París. Durante el viaje su barco
se encontró con una tormenta tan fuerte
que provocó que Minna perdiera al hijo que
esperaban. Años después Wagner plasmó
la furia de las tormentas en su ópera El holandés
errante (Der Fliegende Holländer).
Ya en la capital francesa, el compositor
conoció a Franz Liszt, uno de los mejores
pianistas de la historia, quien años después
ILUSTRACIÓN: JOSÉ ALBERTO CAUDILLO ESPEJEL; FOTO: GETTY IMAGES

FOTO: GETTY IMAGES
se convertiría en su suegro. Las cosas pintaban
muy bien a su llegada, sin embargo
esos años terminarían por ser los más difíciles
para Wagner. Enfrentó el rechazo por
parte de los dueños de los teatros y productores
de ópera franceses, que eran más
conservadores y no estaban interesados en
el trabajo del joven alemán.
De vuelta a casa
Pese al exilio Wagner no perdía contacto
con su patria y recibió un encargo del rey de
Sajonia: producir la ópera Rienzi, que había
sido rechazada en Francia. La pieza se
montó en Dresde, y la pareja volvió a suelo
alemán. A diferencia de la mayoría de sus
contemporáneos, Wagner no se limitaba a
componer la música, también escribía sus
propios libretos, y tenía gran injerencia en
los montajes. El estreno de Rienzi, en octubre
de 1842, fue el primer éxito del compositor.
Pese a las cinco horas de duración de
la obra, el público la aclamó. Estas presentaciones
le permitieron pagar deudas que
databan de sus días en Magdeburgo.
El compositor vivió los siguientes años
en Dresde, donde compuso Tannhäuser
y Lohengrin. En esos días sentía una gran
atracción por la estructura de las antiguas
tragedias griegas, en especial la saga conocida
como La Orestiada, de Esquilo, una historia
de muertes, traiciones y reencuentros
que lo cautivó desde un principio. Releía los
clásicos y decidió crear su propia saga, pero
con una temática más cercana a él: la de la
antigua mitología germánica.
Cuando todo parecía cuesta arriba, la vida
del compositor dio un vuelco inesperado.
A su llegada a Dresde había entablado
amistad con August Röckel, editor del periódico
radical Volksblätter, y otros anarquistas,
con los que participaría en una
fallida revuelta civil que buscaba derrocar
a la monarquía. Con la ayuda de Liszt, Wagner
escapó al arresto, pero tuvo que huir
del país y exiliarse en Suiza, por lo que no
estuvo presente en 1850 en el estreno de
Lohengrin. La ópera fue un éxito y le otorgó
el reconocimiento continental que hasta
ese momento se le había negado. Uno de
los asistentes a la función fue el adolescente
príncipe Ludwig de Baviera, quien quedó
cautivado por la pieza y cuando se convirtió
en rey al cumplir la mayoría de edad, en
1858, mandó llamar a Wagner para integrarlo
a su corte y terminar con el exilio.
Wagner y el antisemitismo
Fuentes: www.richard-wagner-museum.ch; www.classicalarchives.com; wagneroperas.com; www.pbs.org; The Grove Concise Dictionary of Music, de Sir George Grove
El compositor alemán tuvo una actitud ambivalente
hacia el pueblo judío. Por un lado
pensaba equivocadamente que su padrastro
lo era, y durante su vida convivió con varias personas
de origen judío, como el director de ópera Hermann
Levi, quien dirigió su última composición, Parsifal.
Por el otro, profesaba el antisemitismo y escribió
un ensayo titulado El judaísmo en la música (Das
Judenthum in der Musik), donde afirmaba que los judíos eran incapaces de crear verdadero
arte. Se asocia el nombre de Wagner al nazismo debido a la admiración que Hitler sentía hacia
su música; en Israel sus obras no pueden ser interpretadas en público .
Nuevo principio
El soberano no escatimó en recursos para
su nuevo protegido, y Wagner no dudó en
aceptar el presupuesto ilimitado para, por
fin, poder montar una obra como siempre
había soñado. Tristán e Isolda fue la primera
colaboración de este dúo. Influenciado
por los escritos del filósofo Arthur Schopenhauer,
Wagner había empezado su composición
en el otoño de 1854 y tardó cinco
años en completarla. Wagner sostenía en
aquel tiempo un romance con la esposa de
un mercader suizo, llamada Mathilde Wesendonck.
El matrimonio lo había ayudado
durante su última crisis económica, en el
tiempo que vivió en Suiza.
Las constantes infidelidades del compositor
habían llevado al fin de su matrimonio
con Minna, quien murió un año antes del
estreno de Tristán e Isolda, obra que sería
dirigida por Hans von Bülow, alumno y
yerno de Franz Liszt. Wagner se sintió de
inmediato atraído por la esposa del director,
Cosima, quien era 24 años menor que
él. Wagner y Cosima iniciaron un romance
y tuvieron dos hijos mientras ella seguía
casada con Von Bülow, aparentemente con
el consentimiento de éste. Su primera hija
nació en 1865 y se llamó Isolda, en honor
a la obra que se estrenaría a finales de ese
mismo año. Cinco años después Cosima se
divorciaría de Von Bülow para casarse con
Wagner, con quien tuvo otros dos hijos.
El escenario perfecto
Las composiciones crecían en complejidad
y ningún escenario se adaptaba a las exigencias
de Wagner, por lo que emprendió
un nuevo y monumental proyecto: la construcción
de un teatro exclusivo para montar
sus nuevas piezas. El sitio elegido fue
Bayreuth, en el este de Alemania, y la construcción
sentó las bases para el surgimiento
de algunas características en la representación
de óperas que aún siguen vigentes,
como el pozo para albergar la orquesta, la
cual ya no estaría a la vista del público y
permitiría a éste una total inmersión en el
drama que se representa sobre el escenario.
El inmueble, que únicamente cuenta con
1,925 butacas, pequeño incluso para los
estándares de la época, sigue en pie y a la
fecha mantiene su piso sin alfombrar para
no arruinar su acústica perfecta.
El teatro, nombrado Festspielhaus, fue
el escenario para el estreno de El anillo del
nibelungo, el 13 de agosto de 1876. Se requirieron
dos años de ensayos para tener lista
la saga de cuatro óperas –compuesta por El
oro del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die
Walküre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de
los dioses (Götterdämmerung)– cuya representación
total dura más de 15 horas.
Éste fue un éxito de crítica y tuvo invitados
de renombre, como Piotr Tchaikovsky,
Franz Liszt, Friedrich Nietzsche y el escritor
ruso León Tolstói. Sin embargo, el Festival
de Bayreuth, como se llamó al evento, fue
un desastre financiero por el alto costo de
la obra; pero sentó las bases para una tradición
que se mantiene hasta nuestos días.
Tras alcanzar la cima de su carrera, Wagner
inició la composición de su última ópera,
Parsifal, un trabajo sobre la búsqueda
del Santo Grial, en la que incluyó temática
religiosa, lo que significó el rompimiento de
su amistad con el filósofo Nietzsche, quien
lo desaprobó por completo.
Enfermo del corazón, Wagner alcanzó a
terminar Parsifal y asistió al estreno en
1882. Esta obra significó el fin de su legado.
Murió a comienzos de 1883 en Venecia.
muyinteresante.com.mx 107

MUY RECOMIENDA
LIBROS
Boneshaker
Cherie Priest
La Factoría de Ideas
Boneshaker, un inmenso taladro diseñado
por el excéntrico Leviticus Blue, destruyó
el centro de Seattle y dejó escapar la plaga,
una niebla amarilla que transforma en
muertos vivientes a quienes la respiran.
Desde entonces los ‘podridos’ vagan por la
ciudad, alejados del resto del mundo por un
gigantesco muro. Ahora, 16 años después,
la repudiada viuda de Blue, Briar Wilkes,
deberá regresar ahí para salvar a su hijo
Zeke, quien trata de descubrir la verdad
sobre su singular familia.
La trama de esta novela –ganadora del
Premio Locus de Ciencia Ficción– está
ambientada en el siglo XIX, en una Seattle
alternativa llena de máquinas de vapor y escenarios postapocalípticos. Su autora, Cherie
Priest, logra combinar en una lectura ágil y entretenida elementos del steampunk y de la
ciencia ficción, consiguiendo una historia neovictoriana llena de acción.
Otras recomendaciones:
Las paredes desnudas
Imanol Caneyada
Suma de Letras
Diez científicos mexicanos
entrevistados por diez
niños curiosos
Julieta Montelongo
Ediciones SM
Kraken
China Mieville
La Factoría de Ideas
Internet
Vigilancia
Mundial de los
Bosques (Global
Forest Watch)
Con esta herramienta
es posible ver lo que sucede
en los bosques de
todo el planeta, casi en
tiempo real. El sitio fue
creado por el Instituto
Mundial de Recursos
con el fin de establecer
estrategias para conservar este ecosistema. En un mapa es posible
triangular cualquier zona del mundo y disponer de estadísticas y el
estado de los bosques. La información es obtenida mediante tecnología
satelital, centros de investigación y testimonios de ciudadanos.
Disponible en español.
www.globalforestwatch.org
Try Science (Prueba la ciencia)
Sitio que ofrece distintos
recursos para acercar
a estudiantes, padres
y profesores a la ciencia.
Hay cuestionarios,
juegos, videos y experimentos
para practicar en
línea o en casa. También
cuenta con fotografías
obtenidas de diferentes
institutos y museos, además de programas para visitarlos. La página
es un proyecto de IBM Corporation, el New York Hall of Science y la
Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología de Estados Unidos.
www.tryscience.org
Aplicaciones
Atlas MX
Es el Atlas Cultural y Turístico de México, elaborado
con fotografías, mapas e información actualizada
de Editorial Raíces,
el Instituto Nacional de
Antropología e Historia y
el Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes. Muestra
los íconos culturales más
representativos del país:
gastronomía, artesanía,
zonas arqueológicas,
reservas naturales, historia,
tradiciones y otros ámbitos
más, para planear rutas
turísticas y ser útil a estudiantes
y profesores. Es gratuita. Disponible para iPad.
https://itunes.apple.com/mx
Las imágenes del Universo
de Stephen Hawking
El físico teórico explica a niños y adultos
cómo funciona el Universo, a través de ocho
experimentos sencillos e interactivos.
Mediante gráficos animados y
videos enseña principios como
el porqué los planetas permanecen
en su órbita alrededor de
las estrellas, los objetos caen
a diferentes velocidades, o los
hoyos negros en realidad no son
negros. Disponible para iPad
(en inglés).
https://itunes.apple.com/mx
108 muyinteresante.com.mx

Mejores amigos
Los parásitos externos como las pulgas y
las garrapatas son un problema de salud
que afecta a perros y gatos muy frecuentemente.
El ambiente en el que las mascotas
viven juega un papel importante en
la cantidad de parásitos y la frecuencia
con la que pueden ser afectadas.
Si bien todos estos parásitos externos
pertenecen a la familia de los artrópodos,
los géneros y especies son muy variados,
tales como las pulgas, las garrapatas, los
ácaros que producen sarna y los piojos.
El conocimiento de los ciclos de vida
de estos parásitos, de los factores
ambientales y del hospedador es fundamental
para su diagnóstico, además
permite implementar medidas apropiadas
de prevención y control.
FRONTLINE ofrece una excelente
opción para la prevención y control de
los parásitos externos más comunes en
perros y gatos, ya que cuenta con diferentes
presentaciones para aplicarse
en cachorros de corta edad y perros de
hasta 60 kilogramos de peso.
Talleres
Taller de Caricatura Editorial
Casa de la Cultura del estado
La Paz, Baja California Sur
culturabcs.gob.mx
Es un curso para que niños y adolescentes desarrollen
su expresión y habilidades y se conviertan
en caricaturistas o moneros, inventando
sus propias historias. Para mayores de 10 años.
Sábados de 11:00 a 13:00 horas.
AGENDA
Festival Cultural de Mayo
Del 8 de mayo al 1 de junio
Distintas sedes en Guadalajara, Jalisco
www.festivaldemayo.org
Animación callejera, exposiciones, propuestas
musicales y presentaciones de danza
serán parte de
esta edición,
en la que habrá
artistas de talla
internacional y el
estado California,
EUA, se unirá como invitado de honor.
Quarks
Hasta el 18 de mayo
Museo Tecnológico de la Comisión Federal
de Electricidad
México, Distrito Federal
www.cfe.gob.mx
Exhibición fotográfica que muestra el lado
artístico del médico argentino Ricardo Asch,
cuyo trabajo se basa en experimentos de
fenómenos ópticos en escenarios nocturnos.
El taxidermista. Homenaje
a Raúl Colín Reyes
Hasta 15 de junio
Museo de Ciencias Naturales
Toluca, Estado de México
http://portal2.edomex.gob.mx
Esta exposición es
prácticamente un
zoológico con piezas
de animales preservados,
las cuales
han sido disecadas y
conservadas desde
hace 50 años por el
curador del museo,
Raúl Colín.
Dobles
Del 3 de mayo al 10 de agosto
Museo Universitario de Arte Contemporáneo
México, Distrito Federal
www.muac.unam.mx
Se trata de una exhibición sonora y visual
que permite identificar quiénes en México
han dado voz a los personajes de caricaturas
infantiles. Es el resultado de una investigación
elaborada por la artista Leticia Obeid en
torno al doblaje mexicano.
Mirar hacia arriba
Hasta el 18 de mayo
Fototeca Nacional
Pachuca de Soto, Hidalgo
www.inah.gob.mx
La fotodocumentalista Lizeth Arauz retrató
durante cinco años la vida y el trabajo de
gente que padece enanismo genético: bailarines,
cantantes, mecánicos, entre otros. Con
ello espera sensibilizar al público y cambiar
el trato hacia este sector de la población.
La Cenicienta
10 de mayo
Auditorio Nacional
México, Distrito Federal
www.auditorio.com.mx
Ópera cómica
basada en el
cuento de La
Cenicienta, con
música del compositor
italiano
Gioachino Rossini
(1792-1868),
transmitida en
vivo desde el MET
de Nueva York.
Concierto de chelo
en bosque humano
Hasta el 29 de junio
Sala Nezahualcóyotl
México, Distrito Federal
www.musica.unam.mx
La artista francesa
Flora Goldberg,
quien fuera alumna
del muralista
Diego Rivera, exhibe
una muestra de
figuras de madera
que antecede a un
concierto de chelo
para simbolizar la
conexión humanonaturaleza.
muyinteresante.com.mx 109

FRASEGRAMA
Por Dantón Chelen
Al seguir las flechas
descubrirás una frase relativa
a la rueda y palabras
afines a ella cuando aparezca
el término FIGURA
HORIZONTALES
1. Aquí comienza la frase a descubrir:
“Se considera que la rueda
es el invento más importante en
los albores de la vida humana...” -
FIGURA - Continuación de la frase
- Símbolo del uranio
2. “... el amor de los marineros que
besan y se van” (Pablo Neruda
(1904-1973), poeta chileno; Farewell,
1922) - Título que se daba a los reyes
en algunos países (voz francesa)
- Nombre de consonante - Urinarias,
relativas a la orina
3. Fosas o cavidades subterráneas
para guardar granos, tubérculos,
forrajes - FIGURA - Nombre de la
vigésima cuarta letra del alfabeto
griego
4. FIGURA - Consonante repetida -
Propietario de una ganadería
5. Carta de la baraja - En México, Panamá
y Venezuela, pala usada para
la labranza - Prefijo de origen griego
que significa tierra - Choza, cabaña,
vivienda usada por los mapuches
en Chile y Argentina - Diosa egipcia,
hermana y esposa de Osiris, madre
de Horus
6. Cincuenta romano - Símbolo del
titanio - Estilo de baile estadounidense,
también llamado claqué, en
el que se mueven los pies rítmicamente
mientras se realiza un
zapateo musical - “No es bueno
mencionar la ... en casa del ahorcado”
- Península de Grecia donde se
encuentra Atenas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
7. Bastos, ordinarios, toscos - Uno,
en inglés - Continuación de la frase
(inv) - Abreviatura de Sur
8. Incluso, también - Edicto del zar
- Manifestar alegría y regocijo con
ciertos movimientos del rostro
9. Planta herbácea de flores rojas,
que en los campos de cereales
Respuesta del número anterior
FRASE RELATIVA A LA SALUD
“El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril
de cada año en conmemoración del aniversario de
la fundación de la OMS en 1948.”
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1 D E L A N I V E R S A R I O
2 A R A M R O C I O P A Z E D A D
3 R A T A P R E C I O Y O Y E T E
4 D A N O I C A D N U F A L
5 O R D I N A R I E Z D A L L A S
6 B I E L A S E N A A A R O N T A
7 R E L A O M S R D A A L O
8 E S T A R P L A T E R O
9 V A C A N T E S A N A R
10 E N E R O 8 4 9 1 M A
11 D O O P P R E V E N I R
12 A D L A T E R E V O T O
13 D O O R O S E R A N O R
constituye una mala hierba - Daña,
echa a perder; pervierte a alguien
10. Recordar, traer a la memoria -
Abreviatura de sudoeste
11. Sin movimiento, inmóvil - Se dice
del cuarto dedo de la mano empezando
por el pulgar, situado entre el
corazón y el meñique
12. Volcán activo de Italia, el mayor
de Europa - Pronombre y adjetivo
demostrativo - Aleación de hierro y
carbono
13. Río de Chile, en Antofagasta, el
más largo del país - Continuación de
la frase - Símbolo del osmio
VERTICALES
1. Precio fijado oficialmente para
un determinado artículo - Vegetal
clorofílico sin raíces ni vasos que
vive en el agua salada o dulce o
en ambientes húmedos - Ensayo
del escritor uruguayo José Enrique
Rodó (1871-1917), publicado en 1900,
donde contrapone los valores de la
latinidad respecto del utilitarismo
estadounidense
2. Abreviatura de ante merídiem,
antes del mediodía - FIGURA
3. En filosofía, acto de no querer -
Grata, entretenida, divertida
4. Continuación de la frase
5. Disparate, absurdo - “Auguste
... (1798-1857), filósofo francés,
considerado uno de los fundadores
de la sociología - Cero
6. Causar perjuicio o daño a alguien
- En plural: planta originaria de
África, de cuyas hojas se produce
muyinteresante@
televisa.com.mx
un jugo resinoso que se usa como
purgante y colorante
7. Iglesia, catedral - Dejar de trabajar
o de realizar algún esfuerzo
- Siglas de Población Económicamente
Activa (inv)
8. Árbol de Asia y África, muy alto
y de tronco grueso, de madera
aromática y duradera (pl) - Siete
días - Símbolo del oxígeno
9. Mamífero ungulado asiático, salvaje,
intermedio entre el caballo y el
asno - Aféresis de ahora - Símbolo
del rutenio - Símbolo del cromo
10. Continuación de la frase (inv)
11. Unidad monetaria de China - Viene
de arriba abajo - Vocal en plural
- Arete, pendiente
12. Interjección que, repetida, se usa
para arrullar a los niños - ‘Aes’ -
Continuación de la frase - Cierto
palo de la baraja
13. Símbolo del litio - Mil quinientos
uno romano - ‘TeTe’
14. Asociación Civil - ‘E-E-E-E-E-E’
- Él, en francés 15. Continuación
de la frase 16. United States of America
- Te atreves
FELICIDADES A:
Envíanos
la frase al correo:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
LA RUEDA
1. Sergio Van Dyck Loyo
2. Israel Valdez Osorio
3. Agustín Miguel Ayala Sánchez
4. Ramón Briones Casiano
5. Miguel Ángel Gómez Saavedra
6. Jesús Alfredo González Martínez
7. Miguel Acevedo Pérez
8. Luz Elena Solís Garza
9. Eddy Ortega Trejo
10. Cecilia Martínez Acosta
Primeras 10 personas que enviaron
la frase correcta de la edición de abril.
FOTOS: KMD HEALTHCARE; JOHNLUND.COM; STEVE WHEELER
110 muyinteresante.com.mx

FOTOS: PERIODICTABLE.COM
1
Mercurio Se calcula que las actividades humanas han
extraído cerca del 92% de las reservas totales registradas
de este elemento, el cual ocupa la posición 67
en orden de abundancia en la corteza terrestre. En estado libre
se encuentra en forma de venas de minerales como el cinabrio,
y se extrae como sulfuro de mercurio.
2
Plata Este metal es muy escaso en la
naturaleza; su totalidad apenas representa
una parte en 10 millones de la corteza
terrestre. De acuerdo con las predicciones,
ya hemos agotado 79% de las reservas. Es un
metal dúctil y maleable, por lo que es utilizado
sobre todo para usos ornamentales, así como en la industria.
3
Oro A diferencia de otros minerales,
una vez que el oro sale de la Tierra gran
parte de él es resguardada debido a su valor.
Casi el 75% de las reservas ya han sido utilizadas
y en el mundo quedan pocos yacimientos
rentables. Se estima que hacia 2025
esta industria entrará en crisis, como ya ocurre en Sudáfrica,
cuyas minas se han agotado.
4
Estaño Resistente a la corrosión, este
material es usado como recubrimiento.
Desde el año 3000 a. C. ya era extraído del
mineral casiterita. Se piensa que sólo quedan
25% de las reservas mundiales y que, de
seguir así, la explotación sólo será rentable
hasta el 2037; la abundancia de hierro y aluminio hace que la falta
de estaño no sea vista como un problema serio.
5
Antimonio Usado como protector contra
el calor en pinturas, así como en baterías,
es extraído de numerosos minerales,
como la antimonita, sin embargo se trata de
un elemento poco abundante. Las reservas
mundiales se estiman en 4.2 millones de
toneladas, habiendo ya mermado el 72% de ellas.
Fuente: Estudio de la evolución exergética del capital mineral de la Tierra, de Alicia Valero Delgado, 2008; www.roperld.com; bgs.ac.uk
LOS DIEZ
Minerales
en extinción
Las reservas de los casi 4,000 minerales
conocidos son finitas, por lo que en un
futuro no tan lejano algunos podrían
empezar a escasear debido a su
sobreexplotación para la industria.
6
Plomo 72% de las reservas de este
mineral en el mundo ya han sido
agotadas; sin embargo, debido a la
enorme dependencia que se tiene de
plomo –por ejemplo para la manufacturación
de baterías industriales, cuya
utilización y demanda van a la alza– la escasez de este recurso
ya se resiente en los mercados mundiales.
7
Litio Empleado en gran cantidad
de dispositivos, sobre todo en baterías,
la demanda de este mineral, que
podría duplicarse en un futuro próximo,
amenaza con socavar las reservas, de
por sí reducidas. El 50% de ellas está en
Bolivia, con 5.4 millones de toneladas extraíbles.
8
Indio Se trata de uno de los minerales
consumidos a mayor velocidad,
en comparación con sus reservas disponibles,
consideradas poco abundantes.
Cada año se extraen entre 3.5 y 2.5% de
ellas. Este mineral, el cual además es
extremadamente difícil de reciclar, es empleado para la fabricación
de pantallas de plasma y otras tecnologías.
9
Galio Es uno de los minerales
considerados críticos para Europa,
dado el impulso que ha tenido
la fabricación de pantallas led, fibra
de vidrio y pantallas táctiles. El gran
problema es que se trata de un metal
raro y muy poco abundante, por lo que la demanda podría
debilitar sus reservas en poco tiempo.
10
Arsénico De acuerdo con las
prospecciones, 75% de las
reservas mundiales se han extraído,
y el suministro a largo plazo de este
elemento, esencial para diversas
tecnologías, está en riesgo. Su sobreexplotación
se debe a que se le emplea como sustituto de
otros elementos de la familia del cobre, como el selenio.
muyinteresante.com.mx 111

LÓGICA ILUSTRADA
Por Jorge Pinto
112 muyinteresante.com.mx

primavera
verano
14
MOD. 12888
MOD. 12786
MOD. 12844
MOD. 12787
MOD. 12871
MOD. 12631
www.andrea.com
MOD. 9937
01 800 90 10 000