Muy_Interesante_USA_2014-05

Actualidad
BIOLOGÍA
Olfato de
alta resolución
En la década de 1920 se estimaba que los seres humanos éramos capaces de distinguir un máximo de
10,000 olores, sin embargo este dato nunca fue comprobado. Ahora un equipo de neurobiólogos y matemáticos
de la Universidad Rockefeller, en EUA, descubrió que podemos diferenciar en promedio un billón
de olores, aunque esto depende de cada organismo. En la investigación hubo individuos que detectaron
sólo 80 millones de aromas, y otros más de un billón. Los científicos aclararon que el resultado fue la capacidad
estimada del olfato humano, no la cantidad de olores que hay en la naturaleza.
Obtuvieron sus cifras al extraer una gama de 128 moléculas químicas que producen olor y combinarlas
para elaborar esencias de 10, 20 o 30 componentes, las cuales fueron guardadas en pequeños frascos
para que un grupo de voluntarios de entre 20 y 48 años de edad las olieran. A cada uno se le dieron tres
frascos; dos contenían el mismo aroma y uno era diferente. Las personas debían elegir aquel que fuera
desigual. El resultado fue que las personas percibían que un aroma era diferente cuando sus componentes
variaban en más de 50%. Al calcular cuántas combinaciones podían resultar de los 128 olores representativos,
se concluyó que podemos diferenciar un promedio de un billón.
Fuente: aaas.org
PSICOLOGÍA
Paleta de emociones
Los psicólogos cognitivos clasificaban los alrededor de 10,000 gestos humanos en seis categorías:
feliz, triste, temeroso, enojado, sorprendido y disgustado. Pero “descifrar el cerebro de una persona con
tan sólo seis categorías es como pintar un retrato exclusivamente con los colores primarios; eso puede
mostrarte una imagen abstracta de la persona, pero no la real”, señala Aleix Martínez, de la Universidad
Estatal de Ohio, en EUA. Por ello, él y sus colegas crearon un modelo informático con el que una computadora
puede reconocer hasta 21 categorías de expresiones faciales, incluidas gestos complejos, como
‘tristemente enojado’, y contradictorios, como ‘felizmente disgustado’.
Lo hicieron tras fotografiar las caras de 230 personas que reaccionaron ante distintas frases en un
ambiente real, por ejemplo “tengo una buena noticia”. Identificaron los músculos faciales que se ‘activan’
en ciertas emociones y, así, resultaron las 21 categorías. Esta clasificación servirá para mejorar
la investigación sobre la cognición humana y diseñar tratamientos para algunos trastornos como el
autismo, caracterizado por la falta de reconocimiento de emociones. Fuente: osu.edu
De México para
el mundo…
Péndulos
para edificios
Ingenieros y matemáticos
del Departamento de
Control Automático del
Centro de Investigación
y de Estudios Avanzados
(Cinvestav) del IPN colaboran
en la creación de un
sistema capaz de contrarrestar
el movimiento de
un terremoto en un edificio.
El ‘sistema de control
activo’ consiste en colocar
sensores en cada piso de
un edificio para detectar la
intensidad del movimiento
telúrico, conectados
a un contrapeso que se
movería como un péndulo
para equilibrar a la estructura
durante el sismo. Los
científicos desarrollaron
los algoritmos para que los
sensores activen automáticamente
el movimiento
de contrapeso. Hasta ahora
han probado con éxito
su sistema en estructuras
en pequeña escala; la siguiente
fase será evaluarlo
en un edificio real.
Una tecnología similar
está instalada en el famoso
edificio Taipei 101,
en Taiwán, China, el cual
cuenta con un contrapeso
que estabiliza la oscilación
de sus 106 pisos.
Fuente: invdes.com.mx
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El plátano fue cultivado
por primera vez en India.
20% de las 8,000 razas
de animales de granja están
en peligro de extinción.
La Biblioteca Nacional de México
tiene un acervo de 1,250,000
libros y documentos.