Muy_Interesante_USA_2014-05

HISTORIA
Katharina Guldenmann (1546-1621)
Madre de Johannes Kepler
A
los 25 años de edad, Katharina dio
a luz a su primer hijo: Johannes
Kepler (1571-1630), un alemán
que se convertiría en el astrónomo y matemático
que establecería las leyes del
movimiento de los planetas alrededor
del Sol. Ella protegió con sumo cuidado al
pequeño Johannes durante sus primeros
años, pues debido a que nació tras sólo
siete meses de gestación, era vulnerable
a constantes enfermedades, entre ellas la
viruela. Se hizo cargo de él y de sus otros
tres hijos pese a que su esposo, Heinrich
Kepler, la dejó sola por unos años para
integrarse como mercenario en el ejército
de Württemberg, en Alemania.
Katharina era inquieta, curiosa y entrometida.
No contaba con una instrucción
académica formal, pero era astuta e independiente.
Se dedicaba a preparar y vender
brebajes herbolarios, ‘leía’ la fortuna y
predecía el destino a partir de la posición
de los astros. Esto era la fuente principal
de sus ingresos, porque en aquella época
se creía, sobre todo, en la astrología,
una práctica pseudocientífica.
Fue ella quien introdujo el hábito de
mirar el cielo nocturno a Johannes, incluso
ambos presenciaron el paso del Gran
Cometa en 1577, y en 1580, de un eclipse
lunar total. Las ideas astrológicas de
Katharina influyeron también en Kepler,
pues éste se abrió puertas entre la nobleza
por ofrecer ese tipo de predicciones; sin
embargo, mantuvo preferencia por la observación
de astros con fines científicos.
En 1615 la iglesia luterana, a la que la
familia Kepler pertenecía, acusó a Katharina
de practicar brujería (blasfemia,
necromancia, infusiones mortales); la
sentenciaron a ser quemada en la hoguera.
El científico intervino como defensor
de su madre y, aunque sus esfuerzos
impidieron la sentencia, fue imposible
evitar que la encarcelaran. Luego de seis
años, Katharina fue liberada y murió debido
a su salud tan deteriorada.
Fuente: Kepler’s Witch, de James A. Connor, 2005
Hannah Ayscough (1623-1679)
Madre de Isaac Newton
educación formal y de una fuente de ingresos
Hannah tenía seis meses de embarazo
cuando supo que su esposo, Isaac
Newton, había fallecido durante el
inicio de la primera Guerra Civil en Inglaterra,
en 1643. Su primogénito nació pocas semanas
después y lo llamó también Isaac. Durante tres
años Hannah protegió a su hijo incondicionalmente,
pero comenzó a preocuparse por su
situación económica debido a que carecía de
estable. Es por eso que, a la edad de 23 años,
aceptó de inmediato la oferta de matrimonio
del reverendo Barnabas Smith, de gran riqueza
y 63 años. Dejó a Isaac bajo el cuidado de
sus abuelos, porque su futuro esposo estaba
en contra de unir al niño a la nueva familia.
Los historiadores tienen dos teorías respecto
a la relación entre Hannah e Isaac. Una de ellas
explica que la madre abandonó al niño de manera
despiadada y, como consecuencia, Isaac
creció con odio, inseguridad y aislamiento, hecho
que lo obligó a deslindarse casi totalmente
de su familia, y que emocionalmente lo afectó
en su futuro ante el rechazo de sus rivales.
Otra teoría dice que Hannah aceptó casarse
con el reverendo bajo ciertas condiciones:
comprar un terreno para Isaac, remodelar la
casa de sus padres para que su hijo viviera
cómodo y permitirle enviarle dinero. Este postulado
histórico enaltece la prioridad que la
mujer tuvo con Isaac, incluso después de quedar
viuda por segunda vez y tener otros tres
hijos. En este contexto, ella regresó a la casa
de sus padres para apoyar al descuidado Isaac
y hacerse cargo de las parcelas que heredó.
Luego de la reputación que el científico
adquirió en la academia –por su ley de
gravitación universal y las teorías sobre el
movimiento de los cuerpos celestes–, Hannah
enfermó de tifoidea. En ambas teorías
históricas se menciona que Isaac se enfrentó
a la situación con dificultad; a pesar de todo,
su madre fue la única persona con quien
realmente tuvo una relación cercana.
Fuente: The Life of Isaac Newton, de Richard S. Westfall, 1993
FOTOS: EFE; FRENCH SCHOOL - XVII CENTURY