Muy_Interesante_USA_2014-05

ARQUEOLOGÍA
hecho mejoran el trabajo de muchas excavaciones
‘tradicionales’. Varios de nuestros
profesionales han estado implicados en
proyectos del calibre del descubrimiento del
Titanic o del submarino japonés I-52.” Con
todo, la comunidad arqueológica es extremadamente
crítica con el método de trabajo
de ésta y otras compañías similares. Carlos
León es muy tajante en este punto: “He visto
muy de cerca trabajar a este tipo de empresas,
y suelen emplear métodos altamente
destructivos para limpiar los fondos marinos.
Además, ellos sólo buscan materiales
que puedan vender y no información.
Por eso son muy selectivos bajo el agua,
despreciando todo lo que no tenga valor
comercial. Hacen verdaderos destrozos; recuperan
lo que brilla y lo demás lo esparcen,
lo abandonan o directamente lo destruyen”.
En abril de 1991 Franck Goddio, otro de
esos profesionales del mar que nadan entre
las aguas de la arqueología y la caza
del tesoro pura y simple, localizó frente a
la Bahía de Manila, en Filipinas, los restos
del naufragio de la nao San Diego, hundida
en combate contra tres navíos holandeses
en 1600, en el que fue el primer enfrentamiento
naval entre españoles y holandeses
en el Pacífico. El pecio escondía piezas
de extraordinario valor artístico (entre ellas
varias porcelanas de la dinastía Ming) y un
cuantioso tesoro en monedas. La San Diego
era una nave española, y de hecho un
elevado porcentaje de las piezas rescatadas
por Goddio son expuestas en el Museo
Naval de Madrid. Lo curioso es que el descubridor
del pecio llegó a un acuerdo con el
gobierno español, que en lugar de exigir la
devolución de las piezas, como años después
se haría con el ‘tesoro’ del Nuestra Señora
de las Mercedes, pagó tres millones y
medio de dólares a un Goddio que, con todo,
sigue defendiendo aún hoy que se trató de
una donación, y que esos recursos abonados
por España fueron una contrapartida
‘amistosa’ a manera de mecenazgo para
poder seguir adelante con sus excavaciones.
Goddio, célebre por haber descubierto
bajo el mar los restos del puerto de Alejandría,
frecuentemente ha cuestionado las
prácticas de las grandes empresas cazatesoros.
Con todo, no goza de gran estima
entre la comunidad arqueológica, y encarna
de algún modo esa ambigüedad tan
peligrosa y resbaladiza de los adalides de la
arqueología comercial.
Ciencia versus negocio
Y es que ¿dónde acaba el interés por el mero
lucro económico y dónde empieza el celo estrictamente
científico, si es que existe? Mark
72 muyinteresante.com.mx
Gordon defiende, de hecho, las supuestas
prioridades científicas de Odyssey en sus
excavaciones subacuáticas: “Nosotros no
ponemos todos los objetos recuperados a
disposición de los coleccionistas. Odyssey
ha descubierto cientos de naufragios y recuperado
miles de piezas del fondo del mar, y
sin embargo sólo se han comercializado los
objetos de unos pocos. Llevar a cabo investigaciones
adecuadas, excavar y conservar
como es debido a grandes profundidades,
es muy caro, y frecuentemente está fuera
del alcance de arqueólogos académicos.
En mi opinión, la buena arqueología puede
convivir perfectamente con el buen negocio”.
El Odyssey Explorer, buque insignia de
la compañía, con bandera de Bahamas, es
la joya de la corona. Con un equipo formado
por ingenieros, arqueólogos, técnicos de
vehículos operados a distancia, peinan los
fondos marinos con la ayuda de dos sofisticados
robots accionados por control remoto,
capaces de trabajar hasta a 2,500 metros de
profundidad con un nivel de precisión muy
notable (Zeus I y Zeus II) y tecnología de posicionamiento
global de última generación.
No hay duda de que Odyssey cuenta con los
medios adecuados para llegar a donde otros
no llegan, pero ¿hasta qué punto es necesario
intervenir en estos yacimientos marinos
a tanta profundidad? La UNESCO recomienda,
de hecho, dejar los pecios como están
para que puedan ser estudiados in situ.
“Bajo el agua hay miles de barcos hundidos”,
sostiene Carlos León, “y las recomendaciones
de la UNESCO en este sentido dejan
muy claro que no hay que sacar todo lo que
se encuentra bajo el agua. Más bien se trata
de seleccionar dónde invertir los esfuerzos.
El objetivo debe ser buscar naufragios que
están en zonas de peligro de destrucción,
amenazados por obras públicas, por el saqueo
constante, los que están a menor profundidad…..
un barco a mil metros bajo el
agua puede permanecer allí miles de años
en muy buen estado de conservación.”
Uno de los gobiernos dispuestos a pactar
con las empresas cazatesoros es el colombiano,
que hace sólo dos años aprobó una
ley, muy criticada por la comunidad científica,
que daba vía libre al acuerdo con estas
compañías para la excavación en sus
aguas en busca de barcos hundidos. No es
un caso aislado: el modelo de la arqueología
empresarial, de la privatización de la excavación
del patrimonio, gana terreno a la vez
FOTOS: MINISTERIO DE EDUCACIÓN, CULTURA Y DEPORTE.