Perfiles Criminales

hechos proviene de la extraña naturaleza de los mismos, no de la voluntad de la víctima
para engañar o confundir a los policías que luego investigarán su muerte.
En el anexo 3-1 se presenta un ejemplo de muerte dudosa o equívoca. Durante unos días,
la desaparición de una joven alicantina fue todo un misterio, pero una vez encontrado su
cadáver también lo fue el origen de la muerte. ¿Qué razón llevó a la víctima hacia lo alto de
la montaña? En sus averiguaciones y pesquisas, la policía española fue capaz de cerrar el
caso: la autopsia psicológica concluyó que el origen de la muerte había sido no violento,
provocado por ella misma… Otra cuestión es que fuera un suicidio como tal, esto es, un
esfuerzo deliberado por morir.
Así pues, la autopsia psicológica es una técnica de investigación utilizada por los
criminólogos y otros científicos sociales para ayudar a determinar el origen de una muerte.
En inglés se habla de «casos de muertes equívocas» (equivocal deaths) para significar que
es necesario clarificar si se trata de un fallecimiento producido por causas naturales, por un
accidente, por un suicidio o como resultado de un acto homicida. Dicho en pocas palabras,
la autopsia psicológica intenta recrear la personalidad y el estilo de vida de la persona
fallecida, así como las circunstancias que rodearon su muerte. El procedimiento consiste en
entrevistar a amigos, familiares y compañeros del fallecido, analizar todo tipo de registros y
documentos, y cruzar la información resultante para tratar de obtener la información más
fidedigna.
Una de las publicaciones más importantes relativas a la autopsia psicológica se debe a B.
W.Ebert, quien en 1987 publicó un artículo titulado «Guía para conducir una autopsia
psicológica». Allí señalaba que la autopsia psicológica sirve a cuatro fines.
Clarificar una muerte equívoca
El primero de esos objetivos es el más importante, y muchas veces define a la propia
autopsia psicológica: es el ya mencionado de ayudar a esclarecer una muerte de origen
dudoso o incierto. Es importante señalar aquí una precisión terminológica. De modo
informal, en vez de analizar el origen de una muerte podemos hablar de hallar su causa.
Pero en el siguiente ejemplo la causa de la muerte está clara; sin embargo, es su origen o
modo lo que resulta dudoso: un paracaidista, en su descenso a tierra, tarda en abrir el
paracaídas y como resultado de ello muere en el golpe (causa de la muerte) al llegar a tierra.
Aquí podemos preguntarnos: ¿hubo un mal funcionamiento del paracaídas?, (muerte
accidental); ¿alguien lo manipuló para que no se abriera a tiempo?, (homicidio); ¿quiso en
un principio suicidarse y luego se arrepintió?, (suicidio).
Aunque las estadísticas sobre esta cuestión no son en modo alguno exactas, Schneidman,
otro de los pioneros en estudiar esta técnica, estimó que entre el 5 y el 20% de todas las
muertes eran de origen dudoso. Generalmente, las dudas se concitan a la hora de distinguir
entre un accidente y un suicidio, y de hecho una gran parte de la investigación que se ha
realizado en el ámbito de la autopsia psicológica se ha dirigido al estudio de los factores
precursores del suicidio.
Determinar por qué la muerte ocurrió en ese momento determinado
Este segundo propósito de la autopsia psicológica estaba ya incluido en la que quizás es
la primera definición de esta técnica, ofrecida por Schneidman y Collins en 1961: «Es una
reconstrucción retrospectiva de la vida de un sujeto que se centra en su capacidad para
intervenir o provocar su muerte; esto es, en aquellos hechos de su vida que iluminan sus
intenciones en relación con su propia muerte; en las claves que nos orientan sobre el tipo de