Río Lempa: Riqueza y Majestuosidad

EL RÍO Y SU RECORRIDO
El paisaje de la cuenca del Lempa ha definido el imaginario salvadoreño.
Es escenario de varios microclimas, desde los bosques secos hasta los
húmedos, y es hábitat de muchas especies de fauna y flora. Se trata
de una cuenca trinacional, que nace en las montañas volcánicas de
Esquipulas, en Chiquimula, Guatemala, y se conduce hacia Honduras a
través de una cadena montañosa para penetrar en El Salvador a través
de Citalá, Chalatenango. Ahí se encuentra con un paisaje montañoso
y un suelo alimentado por mantos acuíferos que robustecen su
cuenca depositando sus aguas en el caudal del río. Atraviesa el país y
desemboca en el océano Pacífico. Su caudal máximo puede alcanzar
de 13,000 a 15,000m³. Su extensión, de 18,246km².
La cuenca del Lempa está formada por las aguas que alimentan su
caudal, no necesariamente visibles a través de ríos exteriores, sino
acumuladas también a partir de aguas subterráneas que ponen en
contacto todos los ríos a su alrededor. La cuenca hídrica del Lempa
en El Salvador abarca un perímetro de 933 kilómetros y alcanza una
elevación máxima de 2,370 metros sobre el nivel del mar. Bordea tres
poblaciones importantes, Santa Ana, Chalatenango, San Salvador, y se
divide en tres subcuencas: alta, media y baja; cada una de ellas cuenta
con características definidas por su clima y altura sobre el nivel del mar
que permiten que el Lempa se convierta en un abanico de riquezas
diversas a lo largo del país.
La topografía de la cuenca permite que el Lempa y sus tributarios se
deslicen entre montañas, valles y planicies costeras hasta desembocar
en el Pacífico. En cada subcuenca se desarrollan bosques brumosos,
secos, tropicales y salados; por lo mismo, los ecosistemas son tan
matizados que han permitido diferentes alternativas de subsistencia o
emprendimientos para quienes han construido su vida alrededor del río.
Durante la época prehispánica y el periodo colonial el río Lempa fue
demarcado como una frontera natural, pues su trayectoria dibuja una
división de las zonas paracentral y oriental. Entre las investigaciones
científicas del siglo XX, los primeros estudios que lo nombran como
frontera cultural son los arqueológicos y posteriormente los lingüísticos.
Los sedimentos culturales del río Lempa pueden encontrarse en
dos formas, como artefactos, ya sean restos fósiles o cerámicos
prehispánicos, y como elementos aún vivos, en la lengua. El Lempa
dividía el náhuat del potón, y con ello las poblaciones nahuas y lencas.
La cultura llamada Lempa fue una civilización de origen pipil y se asentó
en el territorio que ahora conocemos como Bajo Lempa alrededor de
los años 900 a 1200 de la Era Cristiana, según puede datarse con relación
a las secuencias cerámicas encontradas en la zona. Actualmente, piezas
de la cerámica conocida como Lempa se encuentran en las colecciones
del Museo Nacional de Antropología de El Salvador (MUNA) y del
Museo Smithsonian en Washington, entre otras.
Río Lempa, zona Peña Blanca,
departamento de Cabañas.
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