La Placeta de Lorca - nº 98 - Octubre 2022

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Texto: José Quiñonero Hernández
Parece como si en el último año los azares y destemplanzas de
la vida se hubiesen concitado en torno al Catedrático de
Literatura, para teñir de tragedia y de muerte lo que había
sido una existencia vivida y trabajada con entrega e ilusión durante
los casi diez años de su estancia en Lorca. O al menos eso podía pensar
él aquellos primeros días de noviembre de 1937.
Tras el levantamiento militar del 18 de julio del 36, había asistido
impotente a la destrucción y la quema del patrimonio de la
ciudad, a las algaradas y asesinatos de decenas de personas a
manos de criminales sin juicio ni conciencia, y había visto cómo la
desolación se apoderaba del viejo Instituto de la calle Zapatería
con la huida y persecución del director, el absentismo de profesores
y subalternos temerosos de represalias, la llamada a filas de
docentes y alumnos mayores, la ausencia de dirección durante largos
meses y, finalmente, su nombramiento en febrero como director
de un claustro despoblado, que había de nombrar profesores
ayudantes para suplir la ausencia de titulares, sin contar con los
medios necesarios para el trabajo en las aulas. Espejo todo de una
sociedad dividida y enfrentada por unas ideas y unos comportamientos
irreconciliables que sacudían a la pequeña urbe provinciana,
como al resto de España.
También su vida personal y familiar se iba abocando sin remedio
a la tragedia. Un día cualquiera le llegaba la noticia de que el
21 de noviembre de aquel desgraciado 36 tuvo lugar el fusilamiento
injusto de su hermano Manuel, también catedrático de
Literatura, en León, su tierra, a manos de los rebeldes franquistas
por el grave delito de no pensar como ellos. Al mismo tiempo, su
mala salud de hierro iba siendo minada por una tuberculosis incurable
que iba consumiendo su cuerpo y sus fuerzas. Hasta el 25
de noviembre del 37, en que el claustro del viejo Instituto se constituyó
en sesión permanente como expresión de duelo por el fallecimiento
inesperado del director. Una muerte natural, a los 41
años, que se anticipaba un par de años al riesgo seguro que habría
sufrido su vida, tras el fin de la guerra, a manos de los vencedores.
El profesor Santamaría, según cuenta en sus memorias don
José Pascual, compañero en la docencia y rival en el activismo político,
había llegado al Ayuntamiento de Lorca el 17 de octubre
de 1928, a las doce del mediodía, para tomar posesión de su plaza
de Catedrático de Literatura del Instituto Local que pocos días
después se inauguraba, cumpliendo así con la vieja aspiración de