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6 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY<br />
SÁBADO DOMINGO 19<strong>20</strong> DE DE NOVIEMBRE DE <strong>20</strong>22<br />
Por JENNY GROSS<br />
LONDRES — La economía británica<br />
ha sido golpeada por los<br />
efectos del Brexit, la guerra en<br />
Ucrania y, más recientemente, el<br />
cambio radical del gobierno sobre<br />
una serie de planeados recortes<br />
fiscales que llevaron a la renuncia<br />
de la primera Ministra Liz Truss.<br />
Pero para los productores de<br />
whisky de Escocia el negocio está<br />
en auge, y la precipitada caída de<br />
la libra esterlina contra las principales<br />
divisas está proporcionando<br />
un impulso adicional, haciendo<br />
que el whisky sea más costeable<br />
fuera de Gran Bretaña.<br />
“La moneda ha tenido un efecto<br />
importante —de eso no hay duda”,<br />
dijo John Stirling, cofundador de<br />
Arbikie Distillery, en Escocia.<br />
El volumen de las exportaciones<br />
de whisky de Gran Bretaña<br />
ha crecido en los últimos dos años,<br />
incluyendo un aumento del 10.5<br />
por ciento durante los 12 meses<br />
que terminaron en julio respecto<br />
al mismo periodo del año anterior,<br />
arrojan datos del gobierno. El aumento,<br />
impulsado por una mayor<br />
demanda de Estados Unidos y la<br />
región Asia y el Pacífico, se produce<br />
cuando <strong>20</strong> destilerías han<br />
abierto en Escocia en los últimos<br />
seis años, elevando el número total<br />
a 141.<br />
A medida que crece la demanda<br />
por whisky escocés, la libra se<br />
cotiza cerca de niveles históricamente<br />
débiles. En septiembre, se<br />
hundió brevemente a US$1.035, un<br />
mínimo histórico frente al dólar y<br />
parte de una tendencia a la baja<br />
frente a las principales monedas,<br />
incluidas las de Francia, Taiwán,<br />
India, Singapur y China, los principales<br />
destinos escoceses.<br />
Gran Bretaña también enfrenta<br />
problemas económicos sistémicos,<br />
como una productividad débil,<br />
un crecimiento salarial bajo,<br />
una escasez de trabajadores y una<br />
inversión empresarial inestable<br />
desde que votó en <strong>20</strong>16 a favor de<br />
abandonar la Unión Europea.<br />
El Fondo Monetario Internacional<br />
pronosticó que la economía<br />
británica pasaría de un crecimiento<br />
del 3.6 por ciento este<br />
año a una contracción del 0.3 por<br />
DINERO Y NEGOCIOS<br />
FOTOGRAFÍAS POR KIERAN DODDS PARA THE NEW YORK TIMES<br />
El whisky de Gran Bretaña, en auge<br />
La destilería Arbikie, como otras en Escocia, ha experimentado un<br />
aumento en sus exportaciones al caer el valor de la libra esterlina.<br />
ciento el próximo año. Pero las<br />
compañías de whisky como James<br />
Eadie han podido capear los<br />
vientos en contra.<br />
“En general, si se observan los<br />
últimos dos o tres años, hemos pasado<br />
por una época increíblemente<br />
optimista”, dijo Rupert Patrick,<br />
director ejecutivo de James Eadie.<br />
“Todos nos hemos estado rascando<br />
un poco la cabeza diciendo, me<br />
pregunto por qué está tan bien en<br />
este momento”.<br />
Un factor es que las campañas<br />
publicitarias de algunos de los<br />
gigantes de las bebidas que han<br />
comprado destilerías más pequeñas<br />
han ampliado el atractivo del<br />
whisky entre los consumidores<br />
más jóvenes, dijo Patrick. “Creo<br />
que nos hemos sacudido algunos<br />
de los viejos estereotipos sobre<br />
el whisky escocés, que definitivamente<br />
ha ayudado en algunos<br />
mercados”, dijo.<br />
Alrededor del 90 por ciento del<br />
whisky escocés se exporta, reporta<br />
la Scotch Whisky Association,<br />
el organismo comercial de la industria.<br />
El mercado más valioso<br />
es Estados Unidos, a donde se<br />
exportaron casi mil millones de<br />
libras esterlinas (US$1.1 mil millones)<br />
de whisky el año pasado después<br />
de que el presidente Joe Biden<br />
suspendiera los aranceles de<br />
la era Trump al whisky escocés.<br />
Leonard Russell, director administrativo<br />
de Ian Macleod Distillers,<br />
dijo que la demanda por<br />
whisky escocés premium de China<br />
había sido el mayor impulsor<br />
del crecimiento de su empresa.<br />
William Wemyss, fundador de<br />
Wemyss Malts, dijo que algunos<br />
productores dependían de préstamos<br />
porque el whisky tarda años<br />
o décadas en madurar antes de<br />
venderse. Han sido beneficiarios<br />
de bajas tasas de interés en los últimos<br />
años. “El hecho de que ahora<br />
estén en una trayectoria ascendente<br />
será más problemático para<br />
la industria”, dijo.<br />
El proceso de elaboración del<br />
whisky consume mucha energía.<br />
Una encuesta realizada por<br />
la Scotch Whisky Association en<br />
agosto encontró que casi un tercio<br />
de las destilerías habían visto duplicarse<br />
los costos de energía.<br />
Aún así, Wemyss dijo que contaba<br />
con que continuará una fuerte<br />
demanda mundial. “Creo que el<br />
whisky escocés será bastante resiliente”,<br />
dijo.<br />
¿Magnate del carbón<br />
o un guerrero verde?<br />
Suhasini Raj contribuyó<br />
con información para este artículo.<br />
M. SCOTT BRAUER PARA THE NEW YORK TIMES<br />
Por EMILY SCHMALL<br />
y HARI KUMAR<br />
Han pasado 40 años y miles de<br />
millones de dólares desde que Gautam<br />
Adani era el movido comerciante<br />
en el que se convirtió a los 15<br />
años, cuando abandonó la escuela y<br />
se fue de casa al distrito de diamantes<br />
de Mumbai.<br />
Pero todavía tiene prisa. En<br />
los últimos cinco años, Adani, un<br />
empresario industrial indio, ha<br />
visto dispararse su valor neto en<br />
1 mil 440 por ciento, a alrededor<br />
de US$1<strong>20</strong> mil millones, lo que lo<br />
convierte en el hombre más rico de<br />
Asia. Una parte considerable de esa<br />
fortuna proviene de la extracción,<br />
el envío y la quema de carbón, ya<br />
que India se ha mantenido comprometida<br />
con el combustible fósil para<br />
impulsar su economía en rápido<br />
crecimiento y sacar a millones de<br />
personas de la pobreza.<br />
Sin embargo, Adani también se<br />
perfila a ser una fuerza decisiva en<br />
el futuro verde de India, comprometiendo<br />
decenas de miles de millones<br />
de dólares para desarrollar energía<br />
renovable junto con sus inversiones<br />
en carbón.<br />
El año pasado, el gobierno del primer<br />
ministro Narendra Modi —con<br />
quien Adani tiene lazos estrechos—<br />
prometió que India alcanzaría emisiones<br />
netas de carbono cero para<br />
el <strong>20</strong>70.<br />
India ahora ocupa el cuarto lugar<br />
en generación solar, habiendo<br />
incrementado su capacidad más<br />
de 100 veces de <strong>20</strong><strong>11</strong> a <strong>20</strong>21. Modi ha<br />
prometido que India, el tercer mayor<br />
contaminador de carbono del<br />
mundo, obtendrá alrededor del 50<br />
por ciento de su energía de fuentes<br />
renovables para <strong>20</strong>30, contra el 40<br />
por ciento actual.<br />
Sin embargo, el énfasis en el<br />
crecimiento económico compartido<br />
por Modi y Adani significa que<br />
India quemará carbón durante décadas.<br />
Adani, de 60 años, representa<br />
la fuerte confianza en sí mismo de<br />
un país que se aprovecha de una<br />
reorganización mundial del poder<br />
en medio de la guerra de Rusia en<br />
Ucrania, desafiando las críticas<br />
sobre su creciente expansión en el<br />
carbón mientras busca cambiar su<br />
imagen de magnate del carbón a<br />
guerrero climático.<br />
Los caminos paralelos y opuestos<br />
que siguen Adani e India pueden<br />
verse en la ciudad costera de<br />
Mundra, donde el Grupo Adani ha<br />
construido el puerto privado más<br />
grande de la India. Junto al puerto<br />
de Mundra se encuentra una fábrica<br />
de paneles solares y una central<br />
eléctrica a base de carbón. La marisma<br />
salina recuperada, salpicada<br />
de letreros a lo largo de sus caminos<br />
privados y en sus fábricas que instan<br />
a las personas a ahorrar electricidad,<br />
es un símbolo del control<br />
de Adani sobre lo que impulsa la<br />
economía india.<br />
La compañía tiene planes ambiciosos<br />
para expandir instalaciones<br />
de energía solar y eólica cerca del<br />
puerto, pero la mayor parte de la<br />
electricidad en la zona económica<br />
especial de Adani en Mundra proviene<br />
del carbón. Un transportador<br />
lleva el carbón importado directamente<br />
desde el muelle a dos plantas<br />
que, juntas, conforman la instalación<br />
de energía térmica más grande<br />
de India. La energía que allí se<br />
genera se transmite cientos de kilómetros<br />
al norte.<br />
El Grupo Adani está fabricando<br />
sus propias celdas para paneles solares.<br />
La empresa, que ya es distribuidora<br />
de energía eólica a través de<br />
sus líneas de transmisión, también<br />
está construyendo sus propias turbinas.<br />
Tiene planes para construir<br />
dos fábricas de baterías y pagar por<br />
hidrógeno verde, un componente<br />
clave de la estrategia de energías<br />
renovables de Adani.<br />
Adani ahora preside un extenso<br />
conglomerado de US$<strong>20</strong>0 mil<br />
millones de negocios tan diversos<br />
En India siguen dos<br />
caminos energéticos<br />
contradictorios.<br />
como manzanas, cemento y drones<br />
militares. Al corazón de ello está su<br />
imperio energético.<br />
El acuerdo más grande de Adani<br />
fue en Australia. Su proyecto Carmichael<br />
se cuenta entre las operaciones<br />
mineras de carbón a cielo<br />
abierto más grandes del mundo; lograrlo<br />
requirió que Adani resistiera<br />
una campaña climática sostenida y<br />
negociara con media docena de gobiernos<br />
australianos, mientras los<br />
primeros ministros entraban y salían.<br />
Después de que los financieros<br />
se retiraron, Adani tuvo que aportar<br />
US$7 mil millones.<br />
El inicio de las operaciones en la<br />
mina este año fue fortuito: India y<br />
Australia firmaron un acuerdo de<br />
libre comercio en abril. Una vez ratificado,<br />
el Grupo Adani podrá importar<br />
carbón libre de impuestos.<br />
Adani, que ya es el comerciante<br />
de carbón más grande del mundo,<br />
está a punto de convertirse en el<br />
importador de carbón más grande<br />
del mundo.<br />
Pero la guerra en Ucrania sólo<br />
ha reforzado lo que el político más<br />
poderoso de India y su hombre más<br />
rico ha argumentado a favor del<br />
carbón. India tiene su propio suministro,<br />
gracias en parte a él.<br />
“Una guerra, y mira lo expuestos<br />
que están”, dijo Adani sobre los activistas<br />
climáticos.<br />
Gautam Adani,<br />
presidente del<br />
Grupo Adani<br />
en India, es el<br />
hombre más rico<br />
de Asia.