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Pailebote “MARINO RIQUEL” navegando en 1.980.
Santa Cruz de Tenerife.
Era de una gran belleza, con unas magníficas
decoraciones en madera, tanto interiores como
exteriores, que se fueron perdiendo con el transcurso
del tiempo. Aun así, quedan vestigios del
esplendor que tuvo en otras épocas. Su acentuada
proa decorada por el pequeño mascarón de
un águila estilizada, y su popa de tipo espejo o
estampa con figuras en resalte, muestran la línea
de un bonito casco construido según la tradición
española de aquellos tiempos.
Estos veleros llamados pailebotes (variante
de las goletas), se caracterizaban por la disposición
de sus velas siguiendo la línea de proa a
popa, lo que requería menos personal que el
necesario para gobernar embarcaciones similares
con velas cuadras o cuadradas montadas en
vergas transversales.
El pailebote NIEVES disponía de un amplio
velamen en sus tres mástiles. Aparejaba cangrejas,
escandalosas y foques que le permitían navegar
con facilidad y eficacia por las aguas del
norte de Europa y del Mediterráneo. La imagen
de la goleta “LINDEN” puede servir al lector
como referencia, ya que no existen fotografías
sobre la arboladura original del NIEVES.
Estos barcos, por su tamaño y rapidez se utilizaron
en la navegación de cabotaje hasta mediados
del siglo XX, cuando empezaron a utilizarse
los motores térmicos en los mercantes.
El velero NIEVES comenzó a navegar el 5 de
febrero de 1.919 bajo el mando del capitán don
Martín Hermo Pérez, siendo los armadores don
Manuel Domínguez Lestón (constructor del barco),
don Primitivo Trigo Pardiñas y otros socios.
Generalmente la mercancía que transportaba
era arcilla, de las canteras de Dena (Pontevedra)
y pinos de Noia (A Coruña) hacia puertos del
Levante y del Cantábrico, desde donde regresaba
con cargamentos de sal de Torrevieja y carbón
asturiano. Esta actividad se llevó a cabo
hasta 1.941, año en que fue vendido a unos
armadores de Vigo y más tarde, en 1.946, a la
sociedad naviera catalana Masiques.
A partir de entonces, la actividad principal
del barco fue el transporte de sal, en este caso
desde Torrevieja hasta las islas Baleares. En esta
época, el velero tuvo importantes modificaciones.
La motorización de los buques mercantes
no pasó desapercibida para el Nieves. Se instalaron
dos propulsores Pegaso que daban movimiento
a sendas hélices ubicadas en popa,
permitiendo al velero alcanzar velocidades
superiores a los 8 nudos (15 km/h), con una
autonomía de hasta 960 millas (1.778 km).
Este nuevo sistema en la propulsión del barco,
causó un menor uso de las velas modificán-
Goleta finlandesa “LINDEN” con velas desplegadas