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Chagas
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epidemiológica y capacidad diagnóstica de los servicios de salud, no menos de 55.585
personas por año conformarían el universo que necesitarían tratamiento etiológico para
Trypanosoma cruzi.
Aunque no existen datos metodológicamente validados ni actualizados, diversas
estimaciones calculan que se producen cerca de 20.000 defunciones debidas a la
enfermedad de Chagas en las Americas. Sin embargo, el cálculo publicado en el Informe
Mundial 1993 del Banco Mundial tiene mayor validez para estimar la importancia que
tiene la enfermedad en la salud pública. Aun asumiendo datos de prevalencia e incidencia
superiores a los estimados en la actualidad, aquel informe destacó que los más de 2
millones de años de vida ajustados por discapacidad representan la segunda mayor carga
de la enfermedad en las Americas entre las patologías tropicales.
La enfermedad asociada a la pobreza y a las malas condiciones de vivienda se encuentra
ampliamente difundida, principalmente en las áreas rurales de todo el continente
latinoamericano y en los cinturones de pobreza alrededor de las grandes ciudades, donde
las personas infectadas que migran buscando mejores oportunidades de trabajo no tienen
posibilidad de acceder a una atención médica adecuada. La enfermedad de Chagas en
su dimensión de pobreza se presenta en regiones donde coexiste con otras enfermedades
que son más aparentes y menos silenciosas, razón por la cual frecuentemente pasa
desapercibida como un problema de salud. Más que cualquier otra enfermedad
parasitaria, la enfermedad de Chagas se relaciona con el desarrollo económico y social.
Los insectos triatominos y la enfermedad que ellos transmiten existirán mientras en
Latinoamérica persistan la vivienda inadecuada, la migración frecuente de personas, los
frentes de colonización y la rápida urbanización.
Fuera de los focos naturales de transmisión, se ha notificado la transmisión por
transfusión sanguínea con creciente frecuencia, aun en países no endémicos, debido a los
fenómenos masivos de migración.
La estrategia de control de la enfermedad de Chagas está basada en la interrupción de
la transmisión vectorial y en el tamizaje sistemático de la sangre de donadores en todos
los países endémicos, en la detección y tratamiento de la transmisión congénita y en la
administración de tratamiento a los casos agudos y a los niños. Estas intervenciones han
contribuido a la interrupción de la transmisión en amplias regiones del continente. Brasil,
Chile y Uruguay, por ejemplo, han sido declarados como países libres de transmisión
Reporte del grupo de trabajo científico sobre la enfermedad de Chagas, 2005 • TDR/GTC/06