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Chagas
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las secuencias génicas e intergénicas del ARN ribosómico (rARN) revelaron dimorfismo
entre las cepas del parásito.
También se comprobó la existencia de dos
grupos de cepas mediante datos detallados
de las isoenzimas, análisis de riboimpresión
y comportamiento biológico en animales
de experimentación (biodemas). Así pues,
aparecieron en la literatura científica las
diferentes tipificaciones de los aislamientos
de T. cruzi bajo una muy variada y diferente
nominación: linajes, zimodemas, ribodemas,
unidades taxonómicas discretas y esquizodemas.
En el cuadro 1 se muestra el consenso actual de
normalización de la nomenclatura de los dos
principales grupos de cepas de T. cruzi.
Cuadro 1. Normalización de
la nomenclatura de los dos
grupos principales de cepas de
Trypanosoma cruzi
Trypanosoma cruzi I = equivalente
al zimodema 1, linaje 2, DTU 1
(unidad taxonómica discreta 1),
tipo III, ribodema II/III
Trypanosoma cruzi II =
equivalente a zimodema 2,
zimodema A, linaje 1, DTU 2
(unidad taxonómica discreta 2),
tipo II, ribodema 1
Se ha investigado la distribución epidemiológica
de los grupos de cepas. Se obtuvieron aislamientos de T. cruzi a partir de reservorios
mamíferos, de humanos y de triatominos de varias regiones de Bolivia, Brasil y Colombia, y
se tipificaron mediante PCR como pertenecientes a los grupos I y II de T. cruzi. Se demostró
una estrecha relación del grupo T. cruzi II con el ciclo doméstico, mientras que el grupo
T. cruzi I se encontró preferentemente en el medio silvestre. Dado que todos los parásitos
aislados a partir de personas seropositivas de regiones endémicas pertenecen al grupo
T. cruzi II, se supone que este grupo tiene propiedades que favorecen la infección humana y
promueven una mayor parasitemia.
Por otra parte, en la amazonia se aisló el grupo T. cruzi I a partir de triatominos
silvestres y de personas seropositivas con baja parasitemia que se encontraban en la fase
indeterminada de la enfermedad de Chagas. En estudios recientes se ha demostrado
que T. cruzi I circula con una frecuencia mayor en los países del norte del continente
y en Centroamérica, donde es menos frecuente detectar casos de mega síndromes y
manifestaciones clínicas de la enfermedad un poco más benignas. Sin embargo, faltan
estudios longitudinales en las diferentes áreas geográficas para demostrar las diferencias
en las patologías causadas por T. cruzi I y T. cruzi II. Recientemente se han descrito cinco
subtipos de T. cruzi II basados en diferencias genéticas y aún falta por correlacionar sus
ciclos epidemiológicos en diversas regiones de Latinoamérica.
Reporte del grupo de trabajo científico sobre la enfermedad de Chagas, 2005 • TDR/GTC/06