DiE BRANDENbuRGER - ares enyalius

Die
Brandenburger
luis Pérez PaDilla
ilusTraciones vía carlos caballero JuraDo
C uando una fuerza militar desea llevar a cabo acciones ofensivas en territorio
enemigo, debe asegurarse de que sus vanguardias tengan el menor número
posible de obstáculos que se les interpongan, de cualquier naturaleza. Es conveniente
pues la existencia de una fuerza que aún preceda a la vanguardia. La
vanguardia de la vanguardia. En cierto sentido, esto fueron los Kommandos
«Brandenburgo».

En la actualidad, es
común que grupos
de fuerzas especiales
o miembros de agencias de
inteligencia se inserten en territorio
enemigo, antes de
cualquier acción ofensiva posterior,
con el fin de recabar
información, de preparar el
terreno para la acción principal
o de apoyar y entrenar a
fuerzas amigas que luchan ya
contra el enemigo común.
Pero este tipo de conflicto
irregular era en todo opuesto
a la idea prusiana de la guerra
que se estudiaba en las Kriegsakademie.
Para éste tipo de acción
no se precisan hombres
instruidos que obedezcan órdenes
como autómatas, sino hombres con un individualismo
pronunciado que les haga poseer
grandes dotes de iniciativa personal, pero que sean
capaces de usarla en beneficio del conjunto.
Antes de sumergirnos en la historia de las unidades
«Brandenburgo» alemanas en la Segunda
Guerra Mundial, comentar que según mi punto
de vista pasaron por tres fases a lo largo del conflicto.
En una primera, actuaron en acciones de
reconocimiento en territorio enemigo o de prevención
para impedir la destrucción de infraestructuras
estratégicas como puentes, túneles o
nudos de comunicaciones, precediendo a las
vanguardias de la fuerza principal. Esto lo hicieron
portando ropas civiles, identificándose solo
con bandas de brazo, o incluso portando uniformes
enemigos. En una segunda fase, y según se
fue expandiendo el tamaño de la unidad, llevaron
DIE BRANDENBURGER
Arriba: El almirante Canaris –jefe del Abwehr– revista a las unidades
brandenburguesas. A su izquierda, el coronel Hippel y a su derecha
el mayor Kewish.
Abajo: El teniente Herzner rodeado por sus «comandos» preparados
para intervenir en la campaña contra Polonia. Observense las
ropas civiles y la variada combinación de armamento de esta Ktruppe
de la Kampfverbande Ebbinhaus.
a cabo misiones de reconocimiento en profundidad
y golpes de mano, más cercanas al estilo que
se haría legendario de los Commando británicos
o del LRDG (Long Range Desert Group), y en una
tercera fase, a partir del otoño de 1944, se convertirían
en una División Panzergrenadier estándar,
luchando en los Balcanes, Prusia Oriental,
Baja Silesia y Sajonia.
Orígenes de la Unidad
Durante la Primera Guerra
Mundial hubo dos factores que
se pueden considerar como
antecedentes de estas unidades.
Por un lado, dentro de los
servicios de inteligencia del
Káiser se pensó en la formación
de agentes que hablaran
diferentes lenguas extranjeras
y que conocieran el modo de
vida de otros países con el fin
de llevar a cabo misiones en
territorio enemigo, completamente
aislados. Por otra parte,
en el teatro de operaciones del
África Oriental, el general Paul
von Lettow-Vorbeck llevó a
cabo una guerra irregular, consiguiendo
enfrentarse con
éxito a un enemigo muy superior
en número.
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Después de 1923, algunos Cuarteles
Generales y Escuelas de la
Reichswehr, en Munster y Kaessel
estudiaron la guerra de guerrillas,
creándose pequeños grupos de
combate para llevarla a cabo, que
tomaron el nombre de Einsatzkommando.
Cuando la Wehrmacht sustituyó
a la Reichswehr en 1935, algunos
oficiales de la Estación de
Silesia del Servicio de Inteligencia
del Ejército, la Abwehr, implementaron
estos estudios.
Pero los verdaderos orígenes los
encontraremos allá por 1920 con la
creación de los cuerpos francos
llamados «Induestrieschutz Oberschlesien».
Estos cuerpos francos se
formaron como medio de autodefensa
de las industrias de la Alta
Silesia, pues estas zonas industriales
habían sido ocupadas por los polacos previamente.
Sus componentes hablaban polaco y su
tarea era proteger las infraestructuras industriales
y las comunicaciones. En 1935, la Abwehr de
Breslau reunió a estos antiguos miembros de los
cuerpos francos con vistas a su utilización en un
previsible conflicto con Polonia, con la idea de
infiltrarlos en territorio enemigo
y prevenir la destrucción
de plantas industriales.
También, en agosto de 1936,
la Abwehr de Dresden instigó
la creación de cuerpos francos
de sudetes alemanes en
la propia Alemania, para
agrupar a todos aquellos que
poseyeran entrenamiento del
Ejército Checo. Este hecho
no estuvo controlado sólo
por la Abwehr sino también
por las SS, el Servicio de
Trabajo del Reich e incluso
por representantes de grandes
compañías industriales.
En octubre, cuando se produjo
la anexión de los Sudetes,
algunos equipos de estos
cuerpos francos fueron desplegados
antes de la llegada
de las fuerzas alemanas de ocupación. En esta
labor preparatoria intervinieron, además de los
citados anteriormente, las Estaciones de la
Abwehr de Viena y de Königsberg, en Prusia
Oriental, formando varios destacamentos de combate,
siempre con el mismo fin.
Polonia y la creación de las primeras unidades
Brandenburgo
La Estación de la Abwehr de Breslau creó una
Kampfverband (grupo o unidad de combate ) que
recibió el nombre de uno de sus mandos, llamándose
«Gruppe Ebbinghaus». Era una pequeña
unidad, subdividida en pequeños K-Trupps, altamente
entrenada y capaz de llevar a cabo golpes
de mano y acciones de sabotaje en apoyo del esfuerzo
principal durante la invasión de Polonia.
La unidad la formaban solo dos compañías, encuadrando
a antiguos miembros Industrieschutz
y de los cuerpos francos de Heinlein, alemanes
étnicos centroeuropeos. Armados, pero vestidos
con ropas civiles, precederían al grueso del Ejército,
impidiendo la demolición de puentes y el
aseguramiento de otros objetivos estratégicos, así
como capturando importantes nudos de comunicaciones.
Después de la rendición polaca fueron disueltos,
probablemente debido a la controvertida
acción del oficial de la Abwehr, Leutnant Hans-
Arriba: El teniente Wilhelm Walther, del Batallón «Brandenburgo»,
ganó su Cruz de Caballero por haber capturado intacto el puente
de Gennep sobre el Mosa.
Abajo: El teniente Siegfreid Grabert coinsiguió su Cruz de Caballero
por haber capturado intacto el puente sobre el Vardar en Axioupolis,
lo que permitió a los alemanes avanzar rápidamente hasta Salónica
y resultó decisivo para el curso de la campaña griega.

Albrecht Herzner, que cruzó desde Checoslovaquia
a Polonia el día en que inicialmente se había
planificado la invasión, el 26 de agosto de 1939,
sin recibir noticias de que ésta se había pospuesto
hasta cinco días más tarde, atacando el paso de
Jablunkov y su estratégico túnel ferroviario. No
se retiraron hasta que los propios polacos les
advirtieron que ambos países no estaban en guerra.
Esto hizo que los polacos entraran sin duda
en un estado de alerta, y cuando en efecto comenzó
la invasión real, volaron el túnel antes de
que los alemanes lo asaltaran de nuevo. Otras
acciones se sucedieron, como la del 1 de septiembre
de 1939, cuando el K-Truppe del Leutnant
Grabert ocupó el importante centro de clasificación
de Katowice.
El 15 de septiembre de 1939, el Hauptman
Putz, Jefe de la Abwehr II en Viena, había creado
la Bau–Lehr Kompanie zbV en el campamento
Bruck, con antiguos miembros de los cuerpos
francos de los Sudetes alemanes. La unidad la
mandaba el Hauptman Verbeek, pronto reemplazado
por su asistente, el Leutnant Dr. Kniesche. A
finales de septiembre, se organizaba otra unidad
de saboteadores, de unos 320 hombres, bajo el
mando del Hauptman Dr. Von Hippel, en Brandenburg-an-der-Havel,
cerca de Berlín, con el
propósito de actuar en el próximo frente occidental.
Este oficial, considerado como el creador de
los comandos «Brandenburgo», era un antiguo
amigo de Canaris, el jefe de la Abwehr, que había
estudiado la guerra irregular llevada a cabo en la
Primera Guerra Mundial por Lawrence de Arabia
y Paul von Lettow-Vorbeck en el Africa Oriental
alemana. Pero no fue hasta el 15 de octubre de
1939, cuando Canaris autorizó la creación de la
Lehr und Bau Kompanie zbV 800. Sus hombres
podían pasar perfectamente por no alemanes, de
la Europa Occidental u Oriental, con marcados
rasgos eslavos, y pudiendo hablar como nativos
el ruso, el polaco, checo u otros lenguajes bálticos,
DIE BRANDENBURGER
Arriba: Puente sobre el Dvina en Duagavpils
(Letonia), capturado por los brandenburgueses,
en una operación que facilitó el rápido
avance del Grupo Panzer de Hoeppner.
Abajo: El emblema que identificaba a las unidades
brandenburguesas era elocuente: un puñal
combinado con un signo de interrogación.
y poseyendo extensos conocimientos
sobre regiones del centro y del
norte de Europa. El entrenamiento
comprendía demoliciones y sabotajes,
empleo de armas de todo el
mundo, técnicas de supervivencia
y un entrenamiento general que
les aseguraba los más altos niveles
físicos y psíquicos.
A los tres meses de la creación,
se expandió la compañía a nivel de batallón, con
cuatro compañías diferenciadas por sus habilidades
lingüísticas; a saber:
1.- Kompanie. Para Rusia y estados bálticos.
2.- Kompanie. Uso del inglés y cubriendo Africa
del Norte y del Sur.
3.- Kompanie. Sudetes alemanes y Balcanes.
4.- Kompanie. Alemanes étnicos orientales.
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Se añadía también una Sección de
Reconocimiento motociclista y una
Sección de entrenamiento paracaidista.
Primeras Operaciones
Durante la invasión de Noruega, en
abril de 1940, fue destacada una Sección
Brandenburgo, denominada
«Nordzug», con extensión de compañía,
formada por una sección de habla
polaca, una sección de habla inglesa
formada por alemanes de Palestina,
algunos miembros del Sur del Tirol y
algunos Sudetes. Su misión fue destruir
los sistemas de comunicación
telefónica y radio, y cortar las líneas de
suministro de las fuerzas británicas
desembarcadas. En mayo de 1940, una
fuerza fue transportada por avión a
Trondheim, al norte del país, para
abrirle camino a la 181 División de Infantería,
que se dirigía hacia Namsos. Noruega
capituló el 12 de junio y la unidad «Nordzug»
abandonó el país el 20 del mismo mes.
El 8 de mayo de 1940, un destacamento Brandenburgo
de la 4. Kompanie bajo las ordenes del
Leutnant Wilhem Walther se acercó a la frontera
con Holanda, vistiendo uniformes de la Policía
Militar Holandesa. El puente sobre el río Mosa,
situado Gennep, había
sido preparado para su
demolición, y así impedir
su uso por los alemanes.
Los falsos soldados holandeses
guiaban a unos
también falsos prisioneros
alemanes desarmados,
consiguiendo controlar
el puesto de guardia
del puente. Cruzaron los
275 metros de longitud
del puente y finalmente
consiguieron reducir a la
guardia al otro lado de la
pasarela. Un destacamento
mandado por el
Leutnant Küscher capturó
los puentes sobre el
Canal Juliana. También,
grupos Brandenburgo habían
cruzado la frontera
con Luxemburgo y capturado
los puentes sobre el río Our. En Bélgica,
elementos de la 3.Kompanie, llevaron a cabo audaces
ataques para controlar importantes carreteras
y puentes ferroviarios. El puente de Nieuport
fue capturado por el Leutnant Grabert,
también Brandenburger. Aunque no todas las
operaciones tuvieron éxito, se consiguieron 42 de
los 61 objetivos asignados.
Se vieron involucrados también en la planificada
invasión de Gran Bretaña, «Operación
Seelöwe», y el asalto a Gibraltar, «Operación Félix»,
ambas finalmente suspendidas.
Durante la segunda mitad de 1940, el batallón
fue ampliado con numerosas unidades especializadas,
incluyendo exploradores costeros Küstenjäger,
así como una compañía de expertos esquiadores
( algunos antiguos medallas olímpicos ) para
operar en los confines nórdicos. Finalmente, en
diciembre de 1940 fue formalmente designado
Lehr Regiment Brandenburg zbV 800. La forma
habitual de operar de los comandos Brandenburgo
no seguía una estructura fija sino que, al igual que
en la mayoría de las unidades de Operaciones
Especiales, se creaban unidades ad hoc para cada
misión, desde grupos de sólo un puñado de hombres
hasta de 100 o más.
Inicialmente, la media compañía de von Koenen
sería agregada al Kampfgruppe Heckler junto con
Arriba: Tumba del teniente Wolfram Knaak, caído en la conquista
del puente sobre el Dvina. Obsérvese en su cruz el emblema de los
brandenburgueses.
Abajo: El mayor Friedrich von Kooenen mandó, como capitán, el
«Tropen Abteilung Von Koenen», unidad brandenburguesa desplegada
en África del Norte.

los infantes de marina italianos del San Marco, con
la intención de llevar a cabo un desembarco que
cortase la carretera de la costa por detrás de las
líneas británicas en Gazala. Pero finalmente la
misión fue cancelada y la unidad enviada a luchar
a Bir Hacheim el 29 de mayo. La media compañía
del Brandenburgo fue destacada del Sonderverband
288 como una fuerza especial de reconocimiento
hasta la batalla del Alamein, en octubre de 1942.
Al mismo tiempo, en enero de 1942, la Abwehr
había formado una unidad independiente, el SonderKommando
«Dora», bajo el mando del Oberstleutnant
Walther Eichler, para llevar a cabo reconocimientos
de largo alcance en el desierto y
ataques sorpresivos al estilo de los Commando
británicos. A mediados de junio, la segunda medio
compañía de Brandenburgo, a las órdenes del
Oberleutnant Conrad von Leipzig llegó a Trípoli.
Equipados con vehículos británicos y con cañones
de 40 mm capturados en Tobruk, se pusieron a
trabajar junto con «Dora» hasta la retirada que
siguió a la derrota del Alamein. Todos los Brandenburgo
se retiraron a Túnez y allí se fusionaron con
otras unidades Brandenburgo para crear una
fuerza combinada designada oficialmente como
Abteilung von Koenen.
Se sucedieron diversas acciones, como la que
tuvo lugar el 26 de diciembre de 1942 cuando 20
hombres se insertaron detrás de las líneas aliadas,
siendo transportados desde Bizerta en planeadores,
destruyendo el puente de Sidi Bou Baker y
recorriendo 120 millas campo a través hasta regresar
a sus líneas. Al mismo tiempo, un equipo de 10
Brandenburgo a las órdenes del Leutnant Hagenauer
fueron lanzados en planeadores y consiguieron
destruir un puente situado al Norte de Kasserine,
para ser finalmente capturados por una
patrulla motorizada francesa. Mas tarde, en enero
de 1943, el Leutnant Fuchs destruye otro puente
en el Wadi El Melah, aunque esta acción influyó
poco sobre la lamentable situación global de los
alemanes en el teatro africano. El 14 de febrero, el
Abteilung von Koenen tomó parte en la última
ofensiva alemana en el Norte de África, en Sidi Bou
Zid contra tropas norteamericanas. Friedrich von
Koenen moriría al caer en una emboscada de partisanos
en Herzegovina en agosto de 1944. Al rendirse
el Deutsches Afrika Korps en mayo de 1943,
los Brandenburgo evitaron la captura requisando
embarcaciones y llegando hasta Italia cruzando el
Mediterráneo.
Los Balcanes, Rumanía y otros frentes
Los campos petrolíferos de Ploesti fueron
durante la guerra un objetivo prioritario que los
alemanes necesitaban controlar. La Abwehr había
iniciado los contactos con la Siguranza (la
Policía de Seguridad Rumana) a través del co-
DIE BRANDENBURGER
ronel Morusov, incluso desde antes de la guerra.
Al final se destacaron desde la guarnición de
Sliac un grupo de 60 hombres con el fin de
enfrentarse a los saboteadores aliados. Esto
ocurría en octubre de 1939 y hasta un año más
tarde, no llegaron a Rumania los primeros
instructores de la Wehrmacht.
También sirvieron de punta de lanza durante
la «Operación Marita», cuando un grupo Brandenburgo
ocupó los muelles principales sobre el
Danubio, en Orsova, horas antes de la invasión
Alexander von Pfhulstein fue el primer comandante de la División
«Brandenburgo».
de Grecia y Yugoslavia, en abril de 1941, lo que
retrasó la invasión de la Unión Soviética, con sus
funestas consecuencias para el III Reich. De
nuevo el Leutnant Grabert lideró un destacamento
de la 8.Kompanie, camuflado con uniformes
yugoeslavos y capturó el puente sobre el río
Vardar, en Axiopolis, abriéndole camino a la
2.Panzerdivision, después de un cruento combate
con los británicos.
En Afganistán y la India, la Abwehr actuó con
los grupos liderados por el Oberleutnant Dietrich
Witzel-Kim y el Major Shenk, con dos objetivos
estratégicos. Por un lado, actuar en las musulmanas
repúblicas soviéticas del sur, y por otro,
subvertir al pueblo desde el norte de la India
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apoyando al movimiento nacionalista de Subhas
Chandra Bose.
La base en América del Sur desde la que se
pretendía actuar en el subcontinente estaría situada
en Argentina.
Frente Oriental
Hacia la primavera de 1941, el Regimiento
Brandenburgo se había expandido a tres batallones
con numerosas compañías especializadas, de
paracaidistas, de combate en montaña, de Küstenjäger
( cazadores costeros ), intérpretes y otras,
con bases en Baden. Para la invasión de Rusia,
Operación Barbarroja, fue asignado el I Batallón
al Grupo de Ejércitos Sur, elementos del II Batallón
al Grupo de Ejércitos Norte y Sur, y el III
Batallón al Grupo de Ejércitos Centro. Actuando,
como hemos dicho, de vanguardias de las vanguardias,
cosecharon éxitos en la destrucción de
puentes y otros objetivos, vistiendo a menudo
uniformes soviéticos, pero a costa de cuantiosas
bajas. El primer Batallón capturó los importantes
puentes sobre los ríos San, Bug, Slyr y Dniepr, y
también colaboraron en la captura de Lemberg,
junto con los miembros de la 1.GebirjsDivision.
Lo mismo ocurrió con el resto de las unidades
desplegadas en otros frentes. El problema es que
una vez pasados estos primeros momentos, fueron
empleados en misiones de combate conven-
Izquierda: capitán Karl-Heinz Oesterwitz, jefe del II Batallón del 2º
Regimiento «Brandenburgo».
cionales, lo que suele desgastar a estas unidades
enormemente. Esto es uno de los principales fallos
que se suelen cometer con las unidades de
operaciones especiales, que terminan siendo utilizadas
como Infantería de élite, y esto no compensa
el alto coste de su encuadramiento y formación.
En agosto de 1942, un destacamento de 60
«brandenburgos» mandados por Adrian von
Fölkersam, se aproximó a los campos petrolíferos
situados en Maikop. Haciéndose pasar por tropas
de la NKVD, reconocieron todas las defensas y
llevaron finalmente a cabo un ataque contra el
centro de comunicaciones, como si de un ataque
artillero enemigo se tratase, llegando a convencer
a los mandos soviéticos de la rendición, permitiendo
a las fuerzas alemanas apoderarse de la
ciudad sin un solo tiro. Desde finales de 1942
intervinieron también en operaciones anti-partisanas,
pero la tensión generada para que el control
de la unidad pasara de la Abwehr a las SS iba
en aumento. Hitler, después del atentado de julio
de 1944, perdió definitivamente la confianza en
el Ejército. Se aumentó el tamaño de la unidad,
dadas sus cada vez más frecuentes funciones
convencionales, creando el Sonderverbände
«Brandenburgo», formado por los antiguos tres
batallones ( Sonderverbände 801, 802 y 803 ) y por
el nuevo Sonderverbände 804. Todas las unidades
se retiraron a Alemania para su reorganización y
descanso en abril de 1943.
Al convertirse en División, el nivel de entrenamiento
se vio perjudicado, aunque la unidad todavía
conservaba veteranos con altos niveles de
preparación en ciertas especialidades. La División
no combatía como una unidad convencional,
llevando a cabo operaciones especiales a requerimiento,
pero su organización a finales de 1943
nos hace plantearnos dudas. Poseía en sus cuadros
unidades de artillería, panzer, y otras que no
eran propias de su condición inicial. Aun así, todavía
llevaba a cabo funciones de su especialidad.
En septiembre de 1944 se la renombró como
Panzergrenadier División «Brandenburg» y fueron,
a posteriori, disueltas las famosas unidades Küstenjäger
y los paracaidistas. Muchos hombres pidieron
entonces servir en los grupos especiales del
SS Otto Skorzeny. La Panzergrenadier Division
«Brandenburg» luchó en exclusividad en el frente
oriental hasta los últimos días del conflicto. Sus
postreras acciones tuvieron lugar a primeros de
mayo de 1945 en la región de Olmütz y Bistra, en
Checoeslovaquia, hasta recibir órdenes de retirada
hacia los bosques bávaros. Definitivamente
lucharon, vencieron y perdieron la guerra como
muchos alemanes que en su momento pensaron

que su patria les necesitaba.
¿ Fueron espías, terroristas,
soldados, patriotas?
Fueron soldados no convencionales
que lucharon
por su causa en todos los
confines del mundo. Soldados
que fueron adelantados
a su tiempo y que desde
luego no cosecharon tanta
infausta fama como otras
tropas del III Reich.
Análisis y conclusiones
Estudiando las operaciones
de estas unidades
durante la Segunda Guerra
Mundial , uno cree descubrir
el modus operandi de
lo que luego serían la unidades
de operaciones especiales
de todo el mundo en
las guerras que han castigado
el planeta a partir de
entonces. En su día fueron acusados de no ser
soldados, tal vez solo terroristas, pero quizá lo
más acertado fueron las palabras del Mariscal
von Manstein cuando dijo que más que soldados
fueron patriotas que oyeron la llamada de las
armas desde todos los rincones del mundo.
Nunca el almirante Wilhelm Canaris los usó
como un ejército privado para conspirar contra
Hitler, porque no pudo o no quiso, y lo cierto es
que al transcurrir el conflicto, el peso de las
operaciones especiales recayó en las SS, más que
DIE BRANDENBURGER
en la Wehrmacht. Sin duda
estimo que a muchos altos
mandos del Ejército alemán
les gustó tener de su lado a
estos hombres que formaron
una de las fuerzas más
legendarias pero a la vez
menos conocidas de la historia
de la Segunda Guerra
Mundial.
A algunos profesionales
de la milicia no les convence
la idea de la creación de
unidades de operaciones especiales;
porque son caras,
requieren de muchos recursos
que bien se pueden emplear
en el esfuerzo principal,
y porque no obtienen,
por lo general, resultados
que compensen este esfuerzo.
Pero esto ha cambiado, y
ahora resultan imprescindibles
puesal no poderse asumir graves pérdidas
humanas y materiales, la necesidad de información
y preparación previa se hace altamente necesaria.
Arriba: Alexander von Foelkersam fue de los más famosos miembros
de la Brandenburgo. Aquí, en septiembre de 1942, recibiendo la Cruz
de Caballero por sus éxitos en la campaña del Cáucaso. Más tarde
pasó a la Waffen SS y fue estrecho colaborador de Skorzeny.
Abajo: Lancha pesada de asalto, usada a menudo por el Batallón
de Cazadores de Costa (Küstenjaeger) de los brandenburgueses.
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