Frédéric CHARTRAIN - HAL

1. Introduction
Le terme Dauphiné 1 ne s’appliqua à l’ensemble de l’espace géographique dont il
sera ici question, compris entre le cours du Rhône et les Alpes, qu’à partir du milieu du
XV e siècle. Antérieurement, le Dauphiné proprement dit, c’est–à–dire le “ dauphiné ”
de Viennois, la seigneurie du comte ou “ dauphin ” de Viennois, n’en constitua qu’un
élément, certes d’une importance décisive, aux côtés de plusieurs autres grandes seigneuries
ecclésiastiques et laïques. Toutes étaient vassales de l’Empire, héritier dans
ces contrées lotharingiennes de l’ancien royaume de Bourgogne. L’Allobrogie, partie
septentrionale de cet espace, où se trouvent à la fois Vienne et Grenoble, les deux
centres autour desquels s’organisa successivement la région, constitue avec le Forez, le
Lyonnais, la Savoie et la Suisse romande le monde franco-provençal, où s’effectue la
transition entre l’Europe occidentale et l’Europe centrale. En revanche, comme la
Provence, la partie méridionale appartient géographiquement au monde méditerranéen,
linguistiquement et culturellement au monde occitan. De ce fait, au Moyen Âge, la
présence juive, localement très durable, bien qu’inégalement bien attestée au cours de
périodes d’essor ou de déclin, y manifesta la convergence, la coexistence, voire la
fusion d’éléments ashkénazes et sépharades, tandis que son histoire s’inscrit dans le
repli progressif des Juifs d’Europe occidentale, au fil des mesures d’expulsion décrétées
contre eux, vers l’Europe centrale, et dans ce cas, plus précisément, de la France royale
vers l’Italie.
2. L’espace dauphinois et ses voies de communication
Le Dauphiné ne constitue pas une unité naturelle, mais une communauté historique.
À l’ouest, depuis Lyon jusqu’à la Provence, le Dauphiné paraît clairement délimité
par le Rhône moyen, qui durant toute la durée du Moyen Âge sépara cette terre
d’Empire du royaume de France. Toutefois, les relations furent toujours intenses entre
les deux rives du fleuve, et bien des exemples prouvent que cette frontière naturelle et
politique n’était nullement une barrière : le bourg de Champagne, sur la rive droite,
faisait partie du plus ancien domaine delphinal, le comté d’Albon, et certains des premiers
dauphins y élirent sépulture ; le comte de Valentinois, vassal du dauphin et,
au-delà, de l’empereur, pour le cœur de son domaine, sur la rive gauche, était également
vassal du roi de France, pour ses possessions étendues de la rive droite ; à l’inverse, la
ville dauphinoise de Tain, sur la rive gauche, relevait des seigneurs de Tournon, sur la
1 La présentation du Dauphiné dans les pages qui vont suivre s’appuie principalement
sur : BLIGNY (Bernard), éd., Histoire du Dauphiné, Toulouse, 1973 ; CHOMEL
(Vital), éd., Dauphiné, France : de la principauté indépendante à la province,
Grenoble, 1999.
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