Marseille 1943 - Martine VASSAL

Vendredi 22 janvier, l’opération est lancée. Il revient aux forces de l’ordre
françaises d’assurer l’évacuation du quartier. En quelques heures, près de
400.000 personnes, maison par maison, voient leur identité contrôlée. Dans
la nuit du 22 au 23 janvier, 5.956 « suspects » sont arrêtés. Si 3.977 sont
presque immédiatement relâchés, 1.642 sont transférés à la prison des
Baumettes, dont 782 Juifs qui seront acheminés le 24 janvier au matin à
Compiègne, ultime étape avant le camp d’extermination de Sobibor. Aucun
d’entre eux ne reviendra.
Samedi 23 janvier, après l’extension des opérations au quartier de l’Opéra,
où vivaient de nombreuses familles juives du fait de la proximité de la
synagogue de la rue Breteuil, et l’arrestation de 635 personnes
supplémentaires, le Vieux-Port est bouclé dans la soirée par les troupes
allemandes et ses habitants coupés du reste de la ville par des barrages. Le
périmètre des opérations est mis en place, délimité au sud par le quai du
Maréchal Pétain (aujourd’hui le quai du Port), au nord par la rue Caisserie, à
l’ouest par le fort Saint-Jean et à l’est par la rue du Chevalier Roze.
Dimanche 24 janvier, commence l’extraction méthodique des 25.000
habitants du quartier. 5.000 seulement seront autorisées à sortir des
barrages. Les 20.000 autres sont informées qu’elles ont deux heures pour
préparer les trente kilos de bagages qu’elles sont autorisées à prendre avec
elle. Direction : la gare d’Arenc, où elles seront embarquées de force dans
des wagons à bestiaux pour être emmenées au camp de Fréjus. Là, une
« commission de criblage » sélectionne 800 prisonniers, dont le plus jeune
n’a que treize ans. Parmi eux, 600 jeunes gens et 200 Juifs issus des rues
commerçantes proches de la rue de la République, qui seront transférés
vers le camp de concentration de Sachsenhausen, principalement employé
par le Reich pour les travaux forcés de ses prisonniers politiques. Parmi ses
détenus à ce moment de la guerre, Paul Reynaud, dernier chef du
gouvernement républicain avant le Maréchal Pétain, dont il ne put
empêcher l’avènement, et Georges Mandel, son ministre de l’Intérieur,
ancien chef de cabinet de Georges Clemenceau et chef de file des
opposants de droite à l’armistice.
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