Musée des beaux-arts de Bordeaux : La peinture d Histoire

Thomas LAWRENCE (1769-1830)
Portrait de John Hunter, vers 1790.
John Hunter (1724-1802) était un marchand de Hertfordshire qui fut après 1788 le directeur de la
Compagnie des Indes Orientales. Il fut un des plus importants commanditaires de Lawrence et lui
commanda deux autres portraits.
Le genre du portrait a été introduit en Angleterre
par le flamand Van Dyck (1599-1641) qui fut
appelé à la cour du roi Charles I er . Au XVIII e
siècle. La particularité de la peinture anglaise de
portrait est de placer le modèle dans un paysage,
contrairement à ce qui se passe en France à la
même époque. Lawrence utilise le paysage pour
mettre en valeur le portrait, mais de quelle
façon ?
Quelle technique utilise le peintre pour rendre le
regard du labrador vivant ?
La haute silhouette classique du modèle se
détache sur un ciel et un paysage surprenants.
Le ciel tourmenté et orageux présentant le
caractère hostile de la nature contraste avec le
calme imposant de John Hunter et flatte le
modèle.
Thomas Lawrence ajoute une petite touche de
blanc dans l’œil du chien pour rendre son regard
plus vivant.
À sa mort, Lawrence était considéré comme le premier portraitiste d’Europe et reconnu comme l’un
des membres de la brillante société cosmopolite qu’il peignait. Bien que son œuvre fut fondée sur la
tradition de Reynolds, l’élégance de son style et l’éclat de sa technique étaient neufs ; il est
aujourd’hui considéré comme l’un des précurseurs du Romantisme.
14