Inventaire Valdo-Barbey - Institut National d'Histoire de l'Art

Valdo Louis Barbey, dit Valdo-Barbey, peintre français d’origine suisse, est né à
Valeyres-sous-Rance en 1880. Il se forme à la peinture avec Eugène Burnat, qui l’envoie en
Italie.
Se fixant définitivement en France vers 1897, il suit à Paris les cours de Jean-Paul
Laurens et Georges Desvallières. En 1902, il est admis à l’Ecole des Beaux-Arts. Dans ce
milieu parisien, il se lie rapidement d’amitié avec les peintres André Dunoyer de Segonzac,
Jean-Louis Boussingault, André Villeboeuf et Charles Péquin, avec lesquels il expose 1 .
Dès 1906, il commence à exposer : au Salon des artistes indépendants, au Salon d’automne de
1909 à 1938, au Salon de la Nationale de 1910 à 1914, et au Salon des Tuileries à partir de
1923.
Naturalisé Français en 1909, il effectue avec Boussingault un voyage en Egypte en
1914. Mobilisé à son retour, sa guerre ne sera que brève : blessé, il est atteint d’une
commotion cérébrale qui provoquera chez lui une cécité partielle, et est définitivement
réformé en 1916 2 .
A partir de 1918, il collabore activement au Crapouillot, périodique fondé en 1915 par
Jean Galtier-Boissière. Il y côtoie, outre Dunoyer de Segonzac, des artistes tels que Luc-
Albert Moreau, Charles Dufresne, Roger de La Fresnaye, André Favory, Jean Oberlé, Marcel
Gromaire, ou encore le critique d’art Jean-Louis Vaudoyer.
C’est également après la guerre qu’il commence à s’intéresser à la scénographie. En 1917, il
épouse Lucienne, fille de Jacques Rouché, directeur de l’Opéra de Paris. Il réalise ses
premiers décors et costumes pour Sept chansons. Sept expressions dramatiques, sur des textes
et une musique de Francesco Malipiero, représentées à l’Opéra en 1920. Il renouvellera sa
collaboration avec Malipiero pour le mystère de La légende de saint François, Orphée et trois
comédies de Goldoni que le compositeur met en musique. Il collabore également à l’opéraballet
Padmâvatî d’Albert Roussel, sur un livret de Louis Laloy, et aux décors du Pelléas et
Mélisande de Debussy. Loin de se limiter aux seuls spectacles lyriques, il dessine également
les décors et les costumes de représentations théâtrales : il collabore avec Charles Dullin,
metteur en scène et directeur de théâtre, sur plusieurs spectacles, notamment sur Carmosine
d’Alfred de Musset, mis en scène à l’Atelier en 1922.
Ses réalisations dans le domaine de la scénographie lui valent de la part de nombreux
critiques d’art des articles élogieux. « Les six décors m’ont paru tout à fait remarquables.
1
A la mort de Boussingault en 1944, Valdo-Barbey, Dunoyer de Segonzac et André Villeboeuf, accompagnés de
Luc-Albert Moreau publient l’ouvrage Boussingault par ses amis aux Editions du Vieux Colombier.
2
On lui doit de cette période au front le journal Soixante jours de guerre en 1914, publié en 2004 chez Bertrand
Giovanelli Editeurs.
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