La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Pour comble de provocation, le véritable héros du récit, ce
n’est même pas un être humain, mais une machine : sa voiture
C.-G.-V. (Charron-Girardot-Voigt)! C’est elle, en effet, qui, en
permettant la découverte du monde en toute liberté, bouleverse,
on l’a vu, la perception du monde qu’en a le narrateur, et par
conséquent la nôtre, et qui nous aide du même coup à nous
débarrasser de nos œillères et de nos préjugés : de fait, la voiture
rapproche les peuples et les cultures antagonistes, facilite leur
compréhension réciproque, et contribue de la sorte à la réconciliation
franco-allemande, dont Mirbeau se réjouissait si vivement
pendant l’été 1905… Il est clair que cette apologie d’une
machine dotée de toutes les vertus vaut condamnation sans
rémission de l’espèce humaine.
De surcroît, Mirbeau supprime de son livre toutes les péripéties
romanesques, sans lesquelles il ne saurait pourtant y avoir de
roman digne de ce nom, et conséquemment tout nœud dramatique
et tout dénouement : le récit pourrait être poursuivi sans
dommage au-delà du franchissement de la frontière franco-allemande
par la C.-G.-V. du romancier. Et surtout, comble de
transgression du pacte romanesque, d’entrée de jeu est éveillée la
suspicion du lecteur sur le récit qui va suivre : « Est-ce bien un
journal? Est-ce même un voyage? / N’est-ce pas plutôt des rêves,
des rêveries, des souvenirs, des impressions, des récits, qui, le
plus souvent, n’ont aucun rapport, aucun lien visible avec les
pays visités, et que font naître ou renaître en moi, tout simplement,
une figure rencontrée, un paysage entrevu, une voix que
j’ai cru entendre chanter ou pleurer dans le vent? / Mais est-il
certain que j’aie réellement entendu cette voix, que cette figure,
qui me rappela tant de choses joyeuses ou mélancoliques, je l’aie
vraiment rencontrée quelque part; et que j’aie vu, ici ou là, de
mes yeux vu, ce paysage, à qui je dois telles pages d’un si brusque
lyrisme, et qui, tout à coup — par suite de quelles associations
d’idées? —, me fit songer au botanisme académique de
M. André Theuriet? » Ce faisant, Mirbeau porte un nouveau
coup à la prétendue objectivité scientifique du roman balzacien
et zolien, et fait un nouveau pas vers l’idéalisme subjectif à la
Marcel Proust, comme l’a justement noté Claude Pichois. Le
monde extérieur a-t-il une existence indépendante de la perception
subjective que nous en avons, et qui fluctue en fonction de
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