La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
et de les exprimer telles qu’elles lui apparaissent, dans leur
essence même, à un moment donné 1 ; il les rend telles que son
« tempérament » unique les a transfigurées, sous le double effet
de la vitesse et de ses humeurs changeantes au gré des vents :
c’est ce que Jacques Noiray 2 appelle « du lyrisme cosmique ».
Dès lors, par une pente insensible, il semble bien qu’on soit passé
de l’impressionnisme classique de ses premiers romans à ce qui
ressemble fort à de l’expressionnisme. Et la révolution du regard,
propre aux impressionnistes, se double ici d’une révolution de
l’être lui-même, en proie à ce que Mirbeau — et, après lui,
Claude Pichois 3 — appelle une « volupté cosmique » : « […]
peu à peu, j’ai conscience que je suis moi-même un peu de cet
espace, un peu de ce vertige… Orgueilleusement, joyeusement,
je sens que je suis une parcelle animée de cette eau, de cet air,
une particule de cette force motrice qui fait battre tous les
organes, tendre et détendre tous les ressorts, tourner tous les
rouages de cette inconcevable usine : l’univers 4 … Oui, je sens
que je suis, pour tout dire d’un mot formidable : un atome… un
atome en travail de vie. » 5
1. Sur l’analyse de l’impressionnisme par Mirbeau, voir la préface de ses Combats
esthétiques (loc. cit.), ainsi que les articles sur Monet qui y sont recueillis. Pour le critique,
c’est à travers les apparences que des peintres comme Monet ou Cézanne permettent
de dégager l’essence des choses.
2. Voir Jacques Noiray, Le Romancier et la Machine, José Corti, Paris, 1981-1982
(t. I, p. 77 et t. II, p. 389).
3. Voir Claude Pichois, Vitesse et vision du monde, La Baconnière, Neuchâtel,
1973 (surtout pp. 82-84, 89 et 93-94).
4. Dans Dans le ciel, l’univers était assimilé à un « crime ». Mais dans les deux cas,
c’est « inconcevable », car, pour Mirbeau, totalement et irréductiblement athée, il n’y
a, bien sûr, ni criminel, ni industriel.
5. Il explique ainsi son amour pour l’auto : « Le goût que j’ai pour l’auto, sœur
moins gentille et plus savante de la barque, pour le patin, pour la balançoire, pour les
ballons, pour la fièvre aussi quelquefois, pour tout ce qui m’élève et m’emporte, très
vite, ailleurs, plus loin, plus haut, toujours plus haut et toujours plus loin, au-delà de
moi-même, tous ces goûts-là sont étroitement parents… Ils ont leur commune origine
dans cet instinct, refréné par notre civilisation, qui nous pousse à participer aux
rythmes de toute la vie, de la vie libre, ardente, et vague, vague, hélas! comme nos
désirs et nos destinées… »
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