Cercil-role-camps-Pithiviers-Beaune-la-Rolande

Les conditions de vie au camp sont d’emblée très mauvaises. En particulier les installations sanitaires et
médicales ne sont pas opérationnelles à l’arrivée des internés. La situation va un peu s’améliorer, mais
l’alimentation reste insuffisante et carencée, l’hygiène très précaire – la prévention des épidémies étant
le seul souci de l’administration –, le logement insalubre (les baraques sont étouffantes en été, très
froides en hiver, à la fois mal isolées et non aérées).
Le personnel de surveillance, français, a une triple origine : des gendarmes venus de la banlieue
parisienne, chargés d’assurer la sécurité extérieure, des douaniers repliés du sud-ouest, chargés de la
sécurité intérieure, et, en renfort, des gardiens auxiliaires, recrutés localement.
Le chef de camp est un capitaine de gendarmerie en retraite, plutôt âgé, attiré par le cumul emploiretraite.
Il est assisté d’un gestionnaire à plein temps et d’un médecin-chef, un médecin de ville qui
assure quelques vacations, l’essentiel du travail étant pris en charge par des médecins juifs internés.
Selon le comportement de la direction, le régime intérieur du camp oscille entre des périodes de laisser
aller indifférent et d’autres où la répression s’intensifie, avant finalement de se durcir considérablement
suite aux reproches de la hiérarchie préfectorale, de la presse collaborationniste, et surtout des
Allemands, qui obtiennent, en avril 1942, le remplacement du chef du camp de Pithiviers jugé trop
laxiste.
Les internés ne voient pratiquement jamais d’Allemands, si ce n’est à l’occasion de quelques visites
d’inspection (comme celle de Dannecker à Pithiviers en juin 1941), et lors des « départs » en
déportation, au moment de l’embarquement dans les wagons à bestiaux. En revanche, des pressions
allemandes s’exercent sur la préfecture d’Orléans et sont vite suivies d’effets : la Feldkommandantur
infléchit ainsi les pratiques d’internement des autorités françaises, au point, finalement, de les piloter. La
seule réticence notable de la part des fonctionnaires du Loiret se manifeste lorsqu’ils demandent que
les Allemands respectent la voie hiérarchique pour faire passer leurs exigences : en cela, ils sont
d’ailleurs de zélés pratiquants de la collaboration d’Etat.
Les réactions des internés devant le sort qui leur est fait sont diverses et varient au fil du temps. Ils
cherchent des moyens d’échapper à une situation qui les inquiète de plus en plus, que ce soit un motif
officiel de libération ou une filière clandestine pour s’évader. L’évasion toutefois devient de plus en plus
difficile au fil des mois, et fait de surcroît l’objet d’un débat complexe entre les internés, entre les
internés et leurs familles, entre les internés et les organisations de résistance. A tout le moins, ils
s’efforcent de trouver des moyens pour améliorer leurs conditions de vie, grâce à un réseau d’amis ou
par quelque affectation qui offrirait des opportunités de sortie (travail ou corvées à l’extérieur du camp).
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